Die Litopterna (Gr.: litós = schlicht, glatt; ptérna = Ferse) sind eine ausgestorbene Säugetiergruppe, die während des Känozoikums in Südamerika gelebt hat und deren letzte Vertreter erst am Ende des Pleistozäns oder im Mittleren Holozän ausgestorben sind.
Sie werden zu den Südamerikanischen Huftieren (Meridiungulata) gerechnet, einer Säugetiergruppe, deren Vertreter im geographisch isolierten Südamerika während des Känozoikums eine große Vielfalt erreicht und eine starke adaptive Radiation durchgemacht haben.
Merkmale Die Litopterna sind im Allgemeinen durch eine Verlängerung der Gliedmaßen und eine Reduktion der Zehenanzahl charakterisiert, was dazu führte, dass manche Vertreter äußerlich stark an Kamele oder Pferde erinnerten und vermutlich auch ähnliche ökologische Nischen besetzten. Die Zähne waren relativ einfach und zeigten im Gegensatz zu anderen Südamerikanischen Huftieren keine große Spezialisierung. Die Litopterna ernährten sich vermutlich von verschiedenen Pflanzen.
Entwicklungsgeschichte Die Litopterna sind erstmals im Paläozän belegt, aus dem Eozän gibt es einzelne Funde vom antarktischen Kontinent, der damals noch mit Südamerika verbunden war und ein wärmeres Klima aufwies als heute. Die meisten Vertreter starben allerdings mit der Entstehung des Isthmus von Panama am Ende des Pliozäns aus, da sie von den überlegenen Kamelen, Pferden und Hirschen, die aus Nordamerika einwanderten, verdrängt wurden. Möglicherweise waren sie auch den neu eingewanderten Raubtieren, zu denen Hunde und Katzen gehörten, nicht gewachsen. Nur zwei Gattungen der Litopterna, nämlich Windhausenia und Macrauchenia erwiesen sich als anpassungsfähig genug und überlebten den Großen Amerikanischen Faunenaustausch bis zum Ende des Pleistozäns in Südamerika. Für Xenorhinotherium liegen die jüngsten Daten bei 3500 Jahren vor heute und damit im Mittleren Holozän.
Systematik mini|Thoatherium Die Litopterna lassen sich in zwei Überfamilien mit gut einem Dutzend Familien aufteilen. Bedeutend sind unter anderem die Protolipternidae und die Notonychopidae, die beide im oberen Paläozän verbreitet waren. Letztere enthält mit Requisia aus der Salamanca-Formation in Patagonien, welche auf ein Alter von 64,7 bis 63,5 Millionen Jahren datiert, einen der frühesten Nachweise der Litopterna überhaupt. Wesentlich bekannter und formenreicher waren die Proterotheriidae (Gr.: próteros = vorderer; theríon = Säugetier) und die Macraucheniidae (Gr.: macros = lang; auchenas = Nacken). Beide Linien traten vom oberen Paläozän bis ins obere Pleistozän auf. Die Proterotheriidae zeigten eine besonders starke Reduktion der Zehenanzahl und damit eine Ähnlichkeit zu den Pferden. Bekannte Vertreter sind Diadiaphorus, dessen Füße nur mehr mit einem Huf den Boden berührten und dessen Seitenzehen verkümmert waren und Thoatherium, dessen Beine genau wie die der heutigen Pferde nur mehr in einem einzigen Huf endeten. Die Macraucheniidae dagegen werden aufgrund ihres langen Halses, der verlängerten Gliedmaßen und der breiten Füßen oft als kamelähnlich beschrieben. Abweichend zu diesen endeten ihre Füße aber in drei Zehen. Der bekannteste Vertreter dieser Gruppe ist Macrauchenia, der möglicherweise einen kurzen Rüssel hatte und bis zum Ende des Pleistozäns überlebte.
Die Innere Systematik nach McKenna & Bell: Ordnung Litopterna , 1889 Megamys , 1837 Familie Protolipternidae , 1983 Protolipterna , 1983 Miguelsoria , 1983 Asmithwoodwardia , 1901 Familie Notonychopidae , 1989 Requisia , 1997 Notonychops , 1989 Familie Sparnotheriodontidae , 1980 Notiolofos , 2009 Victorlemoinea , 1901 Phoradiadius , 1962 Sparnotheriodon , 1980 Familie Indaleciidae , 1983 Indalecia , 1983 Adiantoides , 1949 Überfamilie Macrauchenioidea , 1855 Familie Macraucheniidae , 1855 Llullataruca , 2018 Unterfamilie Polymorphinae , 1945 Polymorphis , 1899 Unterfamilie Cramaucheniinae , 1902 Pternoconius , 1983 Caliphrium , 1895 Cramauchenia , 1902 Theosodon , 1887 Phoenixauchenia , 1904 Unterfamilie Macraucheniinae , 1855 Paranauchenia , 1904 Oxydontherium , 1883 Scalabrinitherium , 1883 Cullinia , 1931 Micrauchenia , 2023 Huayqueriana , 1934 (Syn. Macrauchenidia , 1939) Promacrauchenia , 1904 Windhausenia , 1930 Macrauchenia , 1838 Xenorhinotherium , 1988 Familie Adianthidae , 1891 Proectocion , 1904 Unterfamilie Adianthinae , 1891 Proadiantus , 1897 Thadanius , 1983 Tricoelodus , 1897 Proheptaconus , 1936 Adianthus , 1891 Überfamilie Proterotherioidea , 1983 Familie Proterotheriidae , 1887 Pseudobrachytherium , 2020
Unterfamilie Anisolambdinae , 1983 Paranisolambda , 1983 Promylophis , 2023 Lambdaconops , 2001 Guilielmofloweria , 1901 Eolicaphrium , 1902 Anisolambda , 1901 Wainka , 1935 Xesmodon , 1899 Protheosodon , 1897 Unterfamilie Megadolodinae , 1997 Megadolodus , 1956 Bounodus , 2006 Unterfamilie Proterotheriinae , 1885 Eoauchenia , 1887 Deuterotherium , 1895 Olisanophus , 2020 Prolicaphrium , 1902 Picturotherium , 2005 Lambdaconus , 1897 (syn. Eoproterotherium , 1904 Prothoatherium , 1902) Paramacrauchenia , 1939 Anisolophus , 1885 (Syn. Licaphrium , 1887) Tetramerorhinus , 1897 Brachytherium , 1883 (syn. Lophogonodon , 1904) Villarroelia , 1997 Uruguayodon , 2019 Diadiaphorus , 1887 Thoatheriopsis , 2001 Thoatherium , 1887 Neobrachytherium , 2001 Epitherium , 1883 Epecuenia , 1939 Diplasiotherium , 1914 Proterotherium , 1883 Neolicaphrium , 1921
Literatur T. S. Kemp: The Origin and Evolution of Mammals. Oxford University Press, 2005, ISBN 0-19-850761-5
Einzelnachweise Malcolm C. McKenna und Susan K. Bell: Classification of mammals above the species level. Columbia University Press, New York, 1997, S. 1–631 (S. 451–454). Carolina Saldhana Scherer, Vanessa Gregis Pitana und Ana Maria Ribeiro: Proterotheriidae and Macraucheniidae (Litopterna, Mammalia) from the Pleistocene of Rio Grande do Sul State, Brazil. Revista Brasileira de Paleontologia 12 (3), 2009, S. 231–246, doi:10.4072/rbp.2009.3.06. Miguel Fernando Soria: Los Proterotheriidae (Litopterna, Mammalia), sistemática, origen y filogenia. Monografías del Museo Argentino de Ciencias Naturales1, 2001, S. 1–167. J. F. Bonaparte und J. Morales: Un primitivo Notonychopidae (Litopterna) del Palaeoceno Inferior de Punta Peligro, Chubut, Argentina. Estudios Geológicos 53, 1997, S. 263–274. Alejandro G. Kramarz und Mariano Bond: Los Litopterna (Mammalia) de la Formación Pinturas, Mioceno Temprano-Medio de Patagonia. Ameghiniana 42 (3), 2005, S. 611–625. Alfredo A. Carlini, Javier N. 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Weblinks
The Paleobiology Database: Litopterna
Kategorie:Südamerikanische Huftiere Kategorie:Meridiungulata