mini|hochkant|Robert F. Kennedy Jr. (2025) Robert Francis Kennedy Junior (* 17. Januar 1954 in Washington, D.C.), oft RFK Jr. oder Bobby Jr. genannt, ist ein US-amerikanischer Politiker, Rechtsanwalt, Autor, Impfgegner und Verschwörungstheoretiker. Er gehört zur Familie Kennedy und ist der Sohn des US-Senators Robert F. Kennedy und Neffe des US-Präsidenten John F. Kennedy.
Robert F. Jr. wurde zunächst als Umweltanwalt und Umweltaktivist bekannt, machte später aber mit Verschwörungstheorien zu medizinischen Sachverhalten und Wissenschaftsleugnung von sich reden. 2024 bewarb er sich in der US-Präsidentschaftswahl 2024 als möglicher Kandidat, zunächst als Demokrat, dann als Parteiloser. Im August 2024 setzte er seinen Wahlkampf aus und unterstützte in der Folge Donald Trump. Seit Februar 2025 ist er Gesundheitsminister im Kabinett Trump II.
Werdegang und Karriere
Jugend, Ausbildung und Aktivismus mini|Robert Francis Kennedy Junior mit seinem Onkel, US-Präsident John F. Kennedy, im Oval Office (1961) mini|hochkant|Robert F. Kennedy Jr. im Jahr 2000 Robert F. Kennedy Jr. wurde am 17. Januar 1954 in Washington, D.C. als drittes von elf Kindern von Robert F. und Ethel Kennedy (geborene Skakel) geboren. Erst in einem Reihenhaus in Georgetown lebend, zog die zu dieser Zeit siebenköpfige Familie Anfang 1957 auf das geräumigere Anwesen Hickory Hill in McLean, Virginia.Larry Tye: Bobby Kennedy: The Making of a Liberal Icon. Random House, New York 2016, ISBN 978-0-8129-9334-9, S. 64. Er gehört zur prominenten Kennedy-Familie. Sein Vater Robert F. Kennedy war Bruder des im November 1963 bei einem Attentat ums Leben gekommenen US-Präsidenten John F. Kennedy und ab 1961 Justizminister in dessen Kabinett. Robert F. Kennedy starb im Juni 1968 bei einem Attentat im Ambassador Hotel in Los Angeles, als er sich 1968 als demokratischer Kandidat um die Präsidentschaft bewarb. Das Rennen bei der Demokratischen Präsidentschaftsvorwahl war zu diesem Zeitpunkt noch offen gewesen. Ethel Kennedy gründete nach dem Mordanschlag auf ihren Gatten die Menschenrechtsorganisation Robert F. Kennedy Human Rights und gebar ihr letztes Kind. Zu Roberts zehn Geschwistern gehören unter anderem Kathleen Kennedy Townsend, Joseph Patrick Kennedy II, David A. Kennedy, Michael LeMoyne Kennedy, Kerry Kennedy und Rory Kennedy.
Kennedy Jr. besuchte die Georgetown Preparatory School, eine Jungenschule in Bethesda im Bundesstaat Maryland. Er besitzt einen Abschluss in Politikwissenschaft von der Harvard University und studierte wie mehrere andere Mitglieder der Familie Kennedy an der London School of Economics. Zudem hat er einen Abschluss in Rechtswissenschaft. 1983 wurde er wegen Heroinbesitzes in South Dakota festgenommen. Daraufhin unterzog er sich einer Entziehungskur. Obwohl sein jüngerer Bruder David 1984 an einer Überdosis Kokain starb, nahm Kennedy weiter Drogen.
Mitte der 1980er Jahre trat er der Organisation Riverkeeper, die sich zum Ziel gesetzt hat, Verschmutzungen des Hudson Rivers anzuklagen, und dem Natural Resources Defense Council, einer gemeinnützigen Umweltschutzorganisation, bei. Seine Arbeit bei beiden Organisationen setzte langfristig umweltrechtliche Standards. 1986 wurde er außerordentlicher Professor für Umweltrecht an der Pace University School of Law und gründete 1987 die Pace Environmental Litigation Clinic. Er half bei der Gründung der Nichtregierungsorganisation Waterkeeper Alliance, der er bis 2020 vorstand. Kennedy trat oft im Fernsehen auf und veröffentlichte viele Artikel in Publikationen und Büchern in den USA. Er war als möglicher Leiter des US-Umweltamtes unter Barack Obama im Gespräch; jedoch erhielt Lisa P. Jackson diese Position, laut Politico, weil Kennedys Kokainkonsum ihn für die Senatoren, die ihn im Amt bestätigen mussten, inakzeptabel machte.
Positionen
Politische Positionen Kennedy ist gläubiger Katholik und befürwortet ein Abtreibungsverbot, hält aber nichts von einem kirchlichen Scheidungsverbot. Er äußerte die Ansicht, die Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 2004 sei in Florida und Ohio manipuliert worden.
In einem von Politico veröffentlichten Beitrag argumentierte er, der Bürgerkrieg in Syrien sei Resultat einer CIA-Destabilisierungskampagne mit dem Ziel des Sturzes des dortigen Regimes zur Verhinderung des Baus einer Erdgas-Pipeline aus dem Iran.
Ansichten zu medizinischen Sachverhalten Kennedy trat immer wieder als aktivistischer Impfgegner, Vertreter von Pseudowissenschaften und zahlreicher Verschwörungstheorien und als AIDS-Leugner in Erscheinung.
Falschinformation über Impfungen
Kennedy ist bekannt für seine Ablehnung von Impfungen. In der wissenschaftlichen Fachzeitschrift International Journal of Cancer wird ihm attestiert, hinsichtlich Impfungen eine Form von Wissenschaftsleugnung zu vertreten, die oft fundamentale Prinzipien von Evidenz und wissenschaftlichem Konsens zurückweist. Kennedy selbst bestritt im Jahr 2025, Impfgegner zu sein.
2005 behauptete er einen kausalen Zusammenhang zwischen Thiomersal und neurologischen Störungen bei Kindern, dabei wurde eine Schädlichkeit von Thiomersal oder seinem Stoffwechselabbauprodukt Ethylquecksilber nie nachgewiesen. Im Januar 2017 fragte ihn der gewählte US-Präsident Donald Trump, ob er den Vorsitz über ein mögliches vaccine safety panel (deutsch etwa: ‚Impfsicherheitsgremium‘) übernehmen wolle, das unter anderem den Zusammenhang zwischen Autismus und Impfungen von Kindern untersuchen sollte. Ein solcher Zusammenhang war erstmals 1998 konstruiert worden und ist mittlerweile wissenschaftlich widerlegt (siehe dazu MMR-Impfstoff#Der Fall Wakefield). Trumps Übergangsteam erklärte noch am selben Tag, es gebe noch keine Entscheidung über eine derartige Kommission. Kennedy verbreitet dagegen weiterhin, dass Autismus kausal mit Impfungen in Verbindung stehe. Zudem betreibt er mit dem „Children’s Health Defense“ (ehemals „World Mercury Project“) eine Organisation in den USA, von der neben typischen Positionen der Impfgegner auch andere Verschwörungstheorien (z. B. bezüglich COVID-19 u. a. der „Great Reset“) verbreitet werden. Seine Verwandten und Familienangehörigen Kathleen, Joseph sowie Maeve Kennedy McKean (* 1. November 1979; † 2. April 2020) kritisierten ihn scharf dafür, dass er dabei helfe, „gefährliche Falschinformationen“ zu verbreiten. Er warf zum Beispiel Bill Gates bzw. dessen Stiftung angebliche Impfschäden in Indien oder Afrika vor. Mehrere Faktenchecks bewiesen, dass diese Vorwürfe falsch waren.
Falschinformation über die COVID-Pandemie
Kennedy unterzeichnete den „Aufruf für die Kirche und die Welt“, den eine Gruppe um den damaligen 2024 exkommunizierten Erzbischof Carlo Maria Viganò am 7. Mai 2020 verfasst hatte und in dem im Zusammenhang mit der COVID-19-Pandemie behauptet wurde, Kräfte wären „daran interessiert“, „in der Bevölkerung Panik zu erzeugen“. „Fremde Mächte“ und „supranationale Einheiten“ würden sich einmischen, „um besser manipulieren und kontrollieren zu können“. Auch vor einer „Politik der drastischen Bevölkerungsreduzierung“ wurde gewarnt. Der Aufruf behauptete auch, dies wäre ein „beunruhigender Auftakt zur Schaffung einer Weltregierung“. Medien, die Deutsche Bischofskonferenz sowie Kirchenvertreter wiesen die Thesen zurück und bezeichneten sie als Verschwörungstheorien.Felix Neumann: Erzbischof Viganò: Vom Nuntius zum Verschwörungstheoretiker www.katholisch.de, 8. Mai 2020.Bischöfe verbreiten Verschwörungstheorien www.tagesschau.de, 9. Mai 2020.
Kennedy hat auch behauptet, Bill Gates würde der Menschheit durch Impfen einen „Chip“ einpflanzen lassen und wolle Bargeld durch einen „Digitalgeld-Chip“ ersetzen, der sich bei Impfverweigerung abschalte.Charlie Porterfield: Debunked Bill Gates Conspiracy Gets A Boost From RFK Jr., Marla Maples, forbes.com, 15. August 2020. Bei Impfungen gegen das Virus SARS-CoV-2 würden Tracking-Geräte injiziert und mit dem Digitalgeld-Chip verknüpft. Es gäbe außerdem einen Zusammenhang zwischen dem Mobilfunkstandard 5G und der Verbreitung des Corona-Virus.James Temperton, How the 5G coronavirus conspiracy theory tore through the internet, im Magazin WIRED vom 6. April 2020. Kennedy trat am 29. August 2020 als Redner bei einer „Querdenken“-Demonstration in Berlin auf, wo er sich gegen den Aufbau des 5G-Mobilfunknetzes aussprach, vor einem Überwachungsstaat warnte und Bill Gates attackierte.Stargast der Corona-Demo Wie kam Impfgegner Robert F. Kennedy nach Deutschland?, von Lars Wienand, T-Online.de 30. August 2020.Robert Kennedy Jr. Antikommunist, Robert Kennedy Jr. war Starredner bei der Corona-Demo, von Simon Poelchau, Neues Deutschland 30. August 2020. Eine 2021 publizierte Studie kam zu dem Ergebnis, dass hinter zwei Drittel aller im englischsprachigen Internet geteilten Anti-Impfstoff-Desinformation nur zwölf Personen aus den USA standen; eine davon war Kennedy.Julia Ebner: Massenradikalisierung. Wie die Mitte Extremisten zum Opfer fällt. Berlin 2023, S. 210f.
Wegen wiederholt falscher Behauptungen zu COVID-19 und der Sicherheit bei Impfungen wurde Kennedys Instagram-Account im Februar 2021 gesperrt, Ende September folgte YouTube. Im Januar 2022 behauptete Kennedy auf einer Kundgebung in Washington, die Amerikaner hätten „während der Pandemie weniger Freiheiten gehabt als die Juden in Nazi-Deutschland“. Er entschuldigte sich später für diese Äußerung. Im Frühjahr 2023 wurde sein Instagram-Account wieder freigegeben. 2022 sprach er über die Pandemie-Übung „Event 201“ so, als ob es sich um eine geheime Regierungs-Verschwörung gehandelt habe. Tatsächlich wurde die Simulation im Oktober 2019 vom Zentrum für Gesundheitssicherung der Johns Hopkins University vor Publikum abgehalten und live übertragen. Kennedys Wahlkampfteam versuchte, die Falschdarstellung später zu relativieren.
Im Juli 2023 behauptete Kennedy, das COVID-19-Virus befalle vornehmlich Kaukasier und Schwarze, während aschkenasische Juden und Chinesen am meisten immun seien.Schwurbel-Alarm: Präsidentschaftskandidat Kennedy äußert absurde TheorienRichard K. Sherwin: Die Phantastereien des Robert F. Kennedy / Konsequent Randpositionen vertretend, zielt Robert F. Kennedy auf eine desillusionierte demokratische Wählerschaft in den USA ab. Der Spross der legendären Politikerfamilie scheint in eine Phantasiewelt versunken. Könnte er die Präsidentschaftswahl dennoch beeinflussen? In: Neue Zürcher Zeitung. 4. Mai 2024, S. 21. Er wisse nicht, ob das Virus absichtlich so konstruiert worden sei; seine unterschiedliche Wirkung auf Ethnien sei jedoch belegt.„Covid-19. There is an argument that it is ethnically targeted. Covid-19 attacks certain races disproportionately. […] Covid-19 is targeted to attack Caucasians and Black people. The people who are most immune are Ashkenazi Jews and Chinese. We don’t know whether it was deliberately targeted or not but there are papers out there that show the racial or ethnic differential and impact.“ |
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