Das Wappen Litauens trägt den Namen ( für ‚der Verfolger‘), übertragen aus dem Altostslawischen Begriff Vityaz für ‚der tapfere weiße Ritter‘. Seit dem frühen 15. Jahrhundert ist es das offizielle Wappen Litauens. Es ist auch unter den Namen und im Litauischen sowie , und (romanisiert Pahonia) im Polnischen, Belarussischen und Ruthenischen bekannt. Historisch wird es im Litauischen ferner als sowie in der Heraldik als bezeichnet.
Der einst mächtige und weiträumige litauische Staat, zuerst als Großfürstentum und später in Union mit Polen, wurde von den ursprünglich heidnischen und erst ab 1386 christianisierten Litauern als Reaktion auf den Druck des Deutschen Ordens und der Schwertbrüder geschaffen, die den Norden des Baltikums eroberten. Die Litauer sind damit die einzigen Balten, die vor der Neuzeit einen Staat geschaffen haben. Symbolisieren soll das Wappen Litauens ursprünglich die Ausdehnung des litauischen Staates auf Osteuropa.
Die herrschende Dynastie der Gediminiden nahm zuerst den Ritter zu Pferd als dynastisches Symbol an. Später, im frühen 15. Jahrhundert, machte Großherzog Vytautas den berittenen Ritter auf rotem Grund zum Wappen des Großherzogtums Litauen. Seitdem verwendeten die litauischen Herrscher und Adeligen, die mit der herrschenden Dynastie verwandt waren, das Wappen. Der Ritterschild wurde für die Dekoration mit den Gediminassäulen oder dem Doppelkreuz des königlich-polnischen Herrscherhauses der Jagiellonen dekoriert. Die Verwendung des litauischen Wappens verbreitete sich noch weiter im ganzen Land, da das Dritte Statut Litauens (verabschiedet 1588) die Verwendung auf dem Siegel jedes Kreises vorschrieb.
Das aktuelle Wappen ist in Artikel 15 der litauischen Verfassung festgelegt, die 1992 durch ein Referendum angenommen wurde. Die Wappenbeschreibung lautet:
Beschreibung Der im September 1991 angenommene, moderne Schild zeigt in Rot einen geharnischten silbernen Ritter mit goldenen Sporen auf einem weißen (silbernen) springenden Pferd. In der rechten Hand trägt er über dem Kopf ein silbernes Schwert mit goldenem Griff, in der linken einen blauen Schild mit einem goldenen Lothringer Kreuz. Der Verschluss der silbernen Scheide des Schwertes ist golden, Sattel und Zaumzeug des Pferdes sind blau mit goldener Verzierung. Laut dem litauischen Mythologen Dainius Razauskas wird der weiße Reiter mit erhobenem Schwert im Wappen Litauens, wenn nicht als Gott selbst oder als von Gott gesandter Engel, dann als Heiliger wahrgenommen, aber nicht von dieser Welt, sondern als „Krieger des Geistes“.
Namen der Wappen Litauens mini|Eine der ältesten farbenfrohen Vytis (Waykimas)-Darstellungen, 14. Jahrhundert|200x200px In der frühen Heraldik wird ein Ritter zu Pferd meist als wehrbereit dargestellt und noch nicht Vytis genannt. Es ist nicht sicher, wie das Wappen Litauens ursprünglich hieß.
Litauische Sprache Die Ursprünge des litauischen Eigennamens Vytis sind ebenfalls unklar. Zu Beginn der litauischen Wiedergeburt verwendete Simonas Daukantas in seinem 1846 veröffentlichten historischen Werk Budą Senowęs Lietuwiû kalneniu ir Żemaitiû erstmals den Begriff Vytis, der sich nicht auf das litauische Wappen, sondern auf den Ritter bezog. Die Etymologie dieses speziellen Wortes ist nicht allgemein akzeptiert; es ist entweder eine direkte Übersetzung des polnischen Pogoń, eines gebräuchlichen Substantivs, das aus dem litauischen Verb besteht, oder, weniger wahrscheinlich, eine Ableitung des ostslawischen vityaz. In den westlichen südslawischen Sprachen (Slowenisch, Kroatisch/Serbisch/Montenegrinisch und Mazedonisch) und Ungarisch bezeichnet vitez den niedrigsten feudalen Rang, einen Ritter. Laut dem Lexikon von Brockhaus und Efron leitet sich vitez vom althochdeutschen Wort Witing ab.Definition of Vityaz by Brockhaus and Efron Encyclopedic Dictionary.
Die erste Vermutung, die 1937 vom Linguisten Pranas Skardžius erhoben wurde, wird von einigen in Frage gestellt, da Pogoń nicht ‚jagen (Ritter)‘ bedeutet. Zur Unterstützung des zweiten Vorschlags hat die litauische Sprache Wörter mit dem Stamm -vyt in Litauischer Personennamen wie Vytenis; außerdem hat Vytis eine Struktur, die von Verben abgeleiteten Wörtern gemeinsam ist.Jonas Palionis: Kieno sukurtas Lietuvos herbas (Vytis). In: Literatūra ir menas. 2002. Laut Professor Leszek Bednarczuk existierte in der altlitauischen Sprache ein abgeleitetes Wort vỹtis, vỹčio, das ins Englische als Verfolgung (von persekiojimas), Jagd (von vijimasis) übersetzt wird.
mini|150px|Litauisches Wappen aus dem Jahr 1475, das nach seinem archaischen Aussehen wahrscheinlich von einem noch früheren Gemälde nachgezeichnet wurde
Für das 13. Jahrhundert ist das altpreußische Wort vitingas bezeugt, was „Ritter“ oder „Edelmann“ bedeutet. Im heutigen Litauen ist es in Ortsnamen, Personennamen und Handlungsverben zu finden. Es ist also möglich, dass es in der altlitauischen Sprache ein ähnliches Wort gab, das die Verfolgung eines Feindes oder einen bewaffneten Reiter, der einen Feind verfolgt, bezeichnete. Eine andere Möglichkeit ist, dass der Name des Großherzogs Vytenis vom altpreußischen Wort vitingas abgeleitet ist. Daher wird die Regierungszeit von Vytenis (1295–1316) auch mit dem Wort Vytis in Verbindung gebracht, da der ruthenische Hypatiuschronik erwähnt, dass er, nachdem er im 13. Jahrhundert begonnen hatte, das Großherzogtum Litauen zu regieren, ein Siegel mit einer Rüstung geführt Reiter und ein über seinem Kopf erhobenes Schwert (in der ursprünglichen altkirchenslawischen Sprache des Codex steht geschrieben, dass Vytenis es Pogonia nannte).
Mehrere historische Quellen erwähnen Ortsnamen, die wahrscheinlich vom Wort Vytis abgeleitet sind. Eine germanische Quelle, die wahrscheinlich aus dem späten 14. Jahrhundert oder frühen 15. Jahrhundert stammt, erwähnt einen Ort, der als „Wythes Hof“ bezeichnet wird. Dies ist auf Deutsch in Vytenis' Gericht übersetzbar. Es befand sich in der Nähe der litauischen Festung Bisenė, der Basis für den Angriff von Vytenis auf die germanische Festung Christmemel im Jahr 1315. Konstantinas Sirvydas verwendete 1629 den Ortsnamen Vutec Kalnsь (deutsch: Vytis / Vyties Berg) auf der Grundlage eines Dokuments aus Kęsčiai, Kreis Karšuva, und verband ihn mit den Personennamen Vygailas, Vytenis, Vytautas. Diese Version wird auch durch die Tatsache gestützt, dass die Großfürsten von Litauen selbst auf frühen litauischen Reitersiegeln abgebildet waren, daher ist es wahrscheinlich, dass der Reiter auf dem Siegel von Vytenis nach ihm benannt wurde. Darüber hinaus hieß eine alte militante Ritterkaste der Skandinavier und Litauer Viti (die Herkunft dieses Namens ist unbekannt), die seit etwa 1150 aus religiösen Gründen besonders aktiv wurde.
mini|links|Name Waykimas in einem Wörterbuch von Konstantinas Sirvydas, Ausgabe von 1677
Der früheste bekannte litauische Sprachname für das Wappen Litauens Waykimas (Vaikymas in der modernen litauischen Rechtschreibung), erwähnt von Konstantinas Sirvydas, ist ein litauisches Sprachäquivalent von Pogonia aus dem 17. Jahrhundert. Waykimas wurde auch bis ins 19. Jahrhundert verwendet. Sirvydas weist auch auf seine zwei Bedeutungen hin: waykitoias (deutsch: Verfolger) im Falle einer Person und waykimas (deutsch: Verfolger) im Falle einer Handlung. In dem 1729 von der Universität Vilnius herausgegebenen mehrsprachigen Gedichtband Universitas lingvarum magno Palaemonii orbis et urbis hospiti wird das Wappen Litauens als das Pferd von Palemonas (litauisch: Zyrge Palemona) beschrieben.
Mikalojus Akelaitis bezeichnete 1884 in der Zeitung Aušra das Wappen Litauens per se als Vytis.Šiandien visiem gerai žinomą vyčio terminą XIXa. viduryje, tiesa, ne herbui, bet raiteliui (riteriui) apibūdinti pirmasis panaudojo Simonas Daukantas, o herbui – 1884m. „Aušroje“ jį pabandė pritaikyti Mikalojus Akelaitis. Dieser Name wurde populär und wurde schließlich in der unabhängigen Republik Litauen (1918–1940) offiziell. Ursprünglich in der 1. Person Vytimi genannt, wurde Vytis in den 1930er Jahren in der 1. Person Vyčiu genannt.
mini|Das dritte Litauisches Statut von 1588 mit Vytis (Waykimas)
Slawische Sprachen Die Wörter pogoń und pogonia sind im Polnischen seit dem 14. Jahrhundert im Sinne von „Verfolgung“ oder der gesetzlichen Verpflichtung, fliehende Gegner zu jagen, bekannt.Słownik Staropolski, Wrocław 1970–1973, p. 295. Erst im 16. Jahrhundert schien die Verwendung des Wortes einen bewaffneten Reiter zu beschreiben.
Das Wort wurde 1434 heraldisch verwendet, als König Jogaila Mikołaj, dem Bürgermeister von Lelów, ein Wappen mit diesem Namen (Pogonya) verlieh. Das Wappen zeigte eine Hand, die ein Schwert führte, das aus einer Wolke auftauchte. Die Ähnlichkeit mit dem litauischen Königswappen ist offensichtlich, sodass es möglich ist, dass es sich um eine Kürzung des Herrscherwappens handelte. Das Wort zur Beschreibung des litauischen Wappens in polnischer Sprache erscheint zum ersten Mal in Marcin Bielskis Chronik, die 1551 veröffentlicht wurde. Bielski macht jedoch einen Fehler und spricht über das litauische Wappen, das er polnisch beschreibt Adelswappen: „Nach diesem Brauch verwendet das litauische Fürstentum Pogonia als Wappen, dh eine bewaffnete Hand reicht ein bloßes Schwert“.. Mit der Verbreitung der polnischen Sprache und Kultur etablierte sich der Begriff allmählich. Pogonia findet sich auch in den Dokumenten des Fürsten Roman Sanguszko aus den Jahren 1558 und 1564.
Das Emblem wurde ein Jahrhundert zuvor in einem Dokument des Obersten Herzogs Władysław III. Jagiellon aus dem Jahr 1442 beschrieben, in dem er das Recht der Czartoryski, Nachkommen von Karijotas, bestätigte, den bewaffneten Reiter zu verwenden (latein: ), sowie in Jan Długosz' Annales seu cronicae incliti Regni Poloniae oder der Chronik von Bychowiec aus dem frühen 16. Jahrhundert. Ein weiterer beliebter polnischer Begriff war pogończyk. Auch Bedeutung und Aussehen des Symbols änderten sich: Der alte Verteidiger des Landes wurde immer mehr zu einem Reiter, der einen Feind jagt. Der Name Pogonia wurde erstmals rechtlich im Dritten Statut Litauens von 1588 erwähnt. Die Litauischen Statuten wurden nicht nur in Litauen, sondern nach den Teilungen von 1795 bis ins 19. Jahrhundert auch in Weißruthenien und Kleinrussland verwendet.
Geschichte Mögliche frühe Anfänge mini|Heidnische Götter der baltischen Mythologie: Patollos, Pērkons, Potrimpos Der Anführer der neuheidnischen Bewegung Romuva, der litauische Ethnologe und Folklorist Jonas Trinkūnas schlug vor, dass der litauische Reiter Pērkons darstellt, der in der litauischen Mythologie als Gott der litauischen Soldaten, Donner, Blitze, Stürme und Regen gilt. Es wird angenommen, dass die Vytis Perkūnas als höchsten Gott oder Kovas darstellen, der auch ein Kriegsgott war und seit der Antike als Reiter dargestellt wird. Perkūnas wurde schon sehr früh als Reiter vorgestellt und archäologische Funde bezeugen, dass die Litauer bereits im 10.–11. Jahrhundert Amulette mit Reitern hatten. Darüber hinaus wurden die Litauer früher mit ihren Pferden begraben, die bei heidnischen Ritualen geopfert wurden, und davor trugen diese Pferde wahrscheinlich die Verstorbenen zu den Grabstätten. Einer der Anhänger aus Messing, der einen Reiter symbolisiert, wurde in Grabhügeln in der Kreisgemeinde Plungė aus dem 11.–12. Jahrhundert gefunden.
Litauische Mythologen glauben, dass der helle Reiter auf dem weißen Pferd den Geist des angestammten Kriegers symbolisiert, der an die Grundwerte und Ziele erinnert und Kraft und Mut verleiht. Der Historiker Gintaras Beresnevičius weist auch darauf hin, dass ein weißes Pferd für die Balten eine sakrale Bedeutung hatte. Diese Interpretationen stimmen mit einer der Interpretationen des deutschen Wappens überein, die darauf hindeutet, dass ein Adler der Vogel von Odin ist, einem Kriegsgott, der üblicherweise als Reiter dargestellt wird.
Embleme der litauischen Herrscher (vor 1400)