Die Birkenmäuse (Sminthidae) oder Streifenhüpfmäuse sind eine Familie der Mäuseverwandten (Myomorpha).
Merkmale Alle Arten besitzen einen langen Schwanz von 6,5–14,8 cm Länge und wiegen etwa 6–14 g. Die Kopfrumpflänge liegt zwischen 5 und 9 cm. Die Fellfarbe ist oberseits hellbraun oder dunkelbraun bis bräunlich-gelb und unterseits blasser, doch meist auch bräunlich.
Lebensweise Die verschiedenen Arten der Birkenmäuse findet man in unterschiedlichsten Habitaten wie Wäldern, Steppen, Sümpfen, Mooren, und subalpinen Wiesen. Sie leben in selbstgegrabenen Höhlen, deren Nestkammern mit trockenem Gras und Pflanzenstängeln ausgepolstert werden. Sie bewegen sich am Boden hüpfend fort und sind auch in der Lage, auf Zweigen zu klettern. Die Tiere sind nachtaktiv.
Arten Die Gattung der Sicista besteht aus über 20 Arten. Anfang 2025 wurde mit Breviforamen eine zweite Birkenmausgattung beschrieben. Sie ist monotypisch.
Gattung Breviforamen Breviforamen shannanensis Shannan, Tibet Gattung Sicista Armenische Birkenmaus (Sicista armenica) Nordwest-Armenien Waldbirkenmaus (Sicista betulina) Fennoskandinavien bis Osteuropa Sicista brevicauda Xinjiang Kaukasische Birkenmaus (Sicista caucasica) Nordkaukasus, Westkaukasus und Armenien Langschwanz-Birkenmaus (Sicista caudata) Ussurigebiet der Mandschurei und Südsibiriens, Sachalin Tsymliansk-Steppenbirkenmaus (Sicista cimlanica) Chinesische Birkenmaus (Sicista concolor) Nordpakistan und Kaschmir bis zu den Bergen von Gansu und Sichuan in Zentralchina Kasbek-Birkenmaus (Sicista kazbegica) Georgien Kluchor-Birkenmaus (Sicista kluchorica) Nordkaukasus Sicista leathemi Kaschmir Sicista meiguites Sichuan Altai-Birkenmaus (Sicista napaea) Nordwestliches Altaigebirge in Süd-Zentralsibirien Nordmann-Steppenbirkenmaus (Sicista loriger) (Nathusius, 1840) Graue Birkenmaus (Sicista pseudonapaea) Südliches Altaigebirge in Kasachstan Severtzov-Birkenmaus (Sicista severtzovi) Woronesch-Region in Südrussland Strand-Birkenmaus (Sicista strandi) Kursk und Kaukasus-Gebiete im südlichen Russland Steppenbirkenmaus (Sicista subtilis) Talgar-Birkenmaus (Sicista talgarica) Terskey-Birkenmaus (Sicista terskeica) Tianshan-Birkenmaus (Sicista tianshanica) Tianshan-Gebirge Ungarn-Steppenbirkenmaus (Sicista trizona) Sicista weigoldi Sichuan Zhetysu-Birkenmaus (Sicista zhetysuica)
Sicista betulina und Sicista subtilis unterscheiden sich von den anderen Arten durch einen auffälligen schwarzen Strich, der entlang der Rückenmitte verläuft.
Systematik Die Birkenmäuse galten lange Zeit als Unterfamilie der Springmäuse (Dipodidae), obwohl sie keine verlängerten Hinterbeine besitzen und äußerlich mehr an Echte Mäuse erinnern, wobei aber angenommen wird, dass sie an der Basis der Springmäuse stehen.Don E. Wilson, DeeAnn M. Reeder (Hrsg.): Mammal Species of the World. A taxonomic and geographic Reference. 2 Bände. 3. Auflage. Johns Hopkins University Press, Baltimore MD 2005, ISBN 0-8018-8221-4. Im Handbook of the Mammals of the World, einem Standardwerk zur Mammalogie, werden sie als eigenständige Familien behandelt.
Bedrohung Die Art Sicista armenica wird von der IUCN als vom Aussterben bedroht eingestuft. Schätzungen zufolge leben nur noch etwa 250 Tiere. Sicista caudata gilt aufgrund von Lebensraumzerstörung als gefährdet. Die Waldbirkenmaus (Sicista betulina) und die Steppenbirkenmaus (Sicista subtilis) gelten beide trotz ihrer großen Verbreitungsgebiete als gering gefährdet. Der Grund liegt wohl in ihren relativ speziellen Lebensraumanforderungen.
Literatur David Macdonald (Hrsg.): Die Große Enzyklopädie der Säugetiere. Könemann in der Tandem-Verlag-GmbH, Königswinter 2004, ISBN 3-8331-1006-6. Ronald M. Nowak: Walker’s Mammals of the World. 2 Bände. 6. Auflage. Johns Hopkins University Press, Baltimore MD u. a. 1999, ISBN 0-8018-5789-9. Detlef Schilling, Detlef Singer: Säugetiere. 181 Arten Europas (= BLV-Bestimmungsbuch. Bd. 34). BLV-Verlagsgesellschaft, München u. a. 1983, ISBN 3-405-12846-3. Lexikon-Institut Bertelsmann (Hrsg.): Das moderne Tierlexikon. In 12 Bänden. Band 10: Seeh – Tam. Bertelsmann, Gütersloh 1981, ISBN 3-570-06790-4, S. 267–268: Streifenhüpfmaus.
Einzelnachweise Tamás Cserkész, Mikhail Rusin, Gábor Sramkó: An integrative systematic revision of the European southern birch mice (Rodentia: Sminthidae, Sicista subtilis group). Mammal Review 46 (2), 2016, S. 114–130, doi: 10.1111/mam.12058 Don E. Wilson, Thomas E. Lacher, Jr, Russell A. Mittermeier: Handbook of the Mammals of the World: Rodents II. Band 7. Lynx Edicions, 2017, ISBN 978-84-16728-04-6 Yu Deng, Qing Liu, Xuming Wang, Binbin V. Li, Jing Wang, Shuang Liu, Rui Liao, Shaoying Liu, Shunde Chen: Molecular phylogeny and taxonomy of the Sicista concolor group (Mammalia, Rodentia, Sicistidae) with the description of a new species. Zoosystematics and Evolution 101 (3), 2025, S. 1197–1211, doi:10.3897/zse.101.155510 Zhong-Xu Zhu, Quan Li, Wen-Yu Song, Xue-You Li, Andrey Lissovsky, Mu-Yang Wang, Xiao-Xin Pei, Kang Luo, Jing Luo, Ming-Jin Pu, Chang-Zhe Pu, Hong-Jiao Wang, Zhu Liu, Zhong-Zheng Chen, Xue-Long Jiang: Discovery of an ancient Himalayan birch mice lineage illuminates the evolution of the family Sicistidae (Rodentia: Dipodoidea) with descriptions of a new genus and two new species. Zoological Research 46 (4), 2025, S. 921–938, doi:10.24272/j.issn.2095-8137.2025.013