rechts|Aktuelles Logo der Western Conference Die Western Conference ist eine der zwei Conferences in der höchsten nordamerikanischen Eishockeyliga, der National Hockey League (NHL). Sie enthält insgesamt 16 der 32 Teams der NHL und ist weiter in zwei Divisions geteilt: In die Pacific Division und die Central Division.
Geschichte Die Western Conference besteht seit der Saison 1993/94 unter ihrem jetzigen Namen, der ihr verliehen wurde, um die NHL an das geographische Namenssystem anderer US-Sportligen (z. B. NBA) anzugleichen. Die Western Conference ist Nachfolgerin der Campbell Conference, die 1974/75 gegründet wurde, als die NHL nach fortschreitenden Expansionen zu groß für zwei Divisionen wurde.
Bis 1998 gab es nur zwei Divisions und einen divisions-basierten Play-off-Modus, in dem die vier besten Teams einer Division um den Divisionssieg und dann die beiden Sieger um den Conference-Titel spielten. Mit weiterer Expansion der NHL war das nicht mehr möglich. So wurde die Northwest Division in der Saison 1998/99 hinzugefügt und ein anderer Play-off-Modus eingeführt, bei dem die drei Divisionssieger direkt gesetzt sind und die verbleibenden fünf Plätze mit den punktbesten Mannschaften aller Divisionen aufgefüllt wurden.
Mit Beginn der Saison 2013/14 wurde das bestehende Konzept erneut verändert. Durch die Aufnahme neuer Teams wie den Minnesota Wild und den Columbus Blue Jackets sowie den Umzug der Atlanta Thrashers nach Winnipeg machte die neue geographische Verteilung eine Neuorganisation nötig. Dazu wurde die Northwest Division aufgelöst; zudem wechselten die Detroit Red Wings und die Columbus Blue Jackets in die Eastern Conference, während die Winnipeg Jets in die andere Richtung tauschten. Damit ergaben sich 14 Teams in der Western Conference, die zu je sieben Mannschaften auf die beiden verbliebenen Divisions (Pacific und Central) aufgeteilt wurden.
Mit dieser Umstrukturierung änderte sich auch die Vergabe der Play-off-Plätze. In den nun zwei Divisions sind die drei ersten Mannschaften nach Abschluss der regulären Saison direkt für die Play-offs qualifiziert, während die verbleibenden zwei Plätze mit den punktbesten aus beiden Divisionen aufgefüllt werden. Damit ist es auch möglich, dass eine Division fünf Mannschaften für die Play-offs stellt und die andere nur drei.
2017/18 wurde die Pacific Division der Western Conference um das Expansionsteam der Vegas Golden Knights erweitert. Zur Spielzeit 2021/22 folgten die Seattle Kraken, wobei die Arizona Coyotes in die Central Division umzogen.
Teams hochkant=2|mini|NHL Übersichtskarte
Pacific Division (rechts in der Karte in violett) Central Division (rechts in der Karte in gelb) Anaheim Ducks Calgary Flames Edmonton Oilers Los Angeles Kings San Jose Sharks Seattle Kraken Vancouver Canucks Vegas Golden Knights Arizona Coyotes Chicago Blackhawks Colorado Avalanche Dallas Stars Minnesota Wild Nashville Predators St. Louis Blues Winnipeg Jets
Sieger mini|180px|Logo der Western Conference von 1993 bis 1997 mini|180px|Logo der Western Conference von 1997 bis 2006 Jahr Reguläre Saison Playoffs 1993/94 Detroit Red Wings Vancouver Canucks 1994/95 Detroit Red Wings Detroit Red Wings 1995/96 Detroit Red Wings Colorado Avalanche 1996/97 Colorado Avalanche Detroit Red Wings 1997/98 Dallas Stars Detroit Red Wings 1998/99 Dallas Stars Dallas Stars 1999/00 St. Louis Blues Dallas Stars 2000/01 Colorado Avalanche Colorado Avalanche 2001/02 Detroit Red Wings Detroit Red Wings 2002/03 Dallas Stars Mighty Ducks of Anaheim 2003/04 Detroit Red Wings Calgary Flames 2004/05 Lockout 2005/06 Detroit Red Wings Edmonton Oilers 2006/07 Detroit Red Wings Anaheim Ducks 2007/08 Detroit Red Wings Detroit Red Wings 2008/09 San Jose Sharks Detroit Red Wings 2009/10 San Jose Sharks Chicago Blackhawks 2010/11 Vancouver Canucks Vancouver Canucks 2011/12 Vancouver Canucks Los Angeles Kings 2012/13 Chicago Blackhawks Chicago Blackhawks 2013/14 Colorado Avalanche Los Angeles Kings 2014/15 St. Louis Blues Chicago Blackhawks 2015/16 Dallas Stars San Jose Sharks 2016/17 Chicago Blackhawks Nashville Predators 2017/18 Nashville Predators Vegas Golden Knights 2018/19 Calgary Flames St. Louis Blues 2019/20 St. Louis Blues Dallas Stars 2020/21 temporär keine Conferences 2021/22 Colorado Avalanche Colorado Avalanche 2022/23 Vegas Golden Knights Vegas Golden Knights 2023/24 Dallas Stars Edmonton Oilers 2024/25 Winnipeg Jets Edmonton Oilers 2025/26 Colorado Avalanche Vegas Golden Knights
Weblinks Dan Rosen: Realignment plan approved by Board of Governors. nhl.com, 14. März 2013 (englisch) abgerufen am 4. Dezember 2013
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