Superman Returns ist eine Comicverfilmung des US-amerikanischen Regisseurs Bryan Singer aus dem Jahr 2006. Der Science-Fiction-Film wurde u. a. von Warner Bros., Legendary Pictures, DC Comics, und Bad Hat Harry Productions produziert. Superman Returns bezieht sich teilweise inhaltlich, teilweise das Design betreffend auf die Vorgänger, ohne sich exakt an sie zu halten.movies.msn.com: Thematisiert wird die Rückkehr Supermans auf die Erde nach mehrjähriger Abwesenheit. Dort muss er versuchen, sich sowohl im Privatleben als auch mit seiner Superhelden-Identität erneut in die Gesellschaft einzugliedern. Der Film kam am 28. Juni 2006 in die US-amerikanischen Kinos. In Deutschland war am 17. August 2006 Premiere.
Der Film ist Teil des Arrowverse und spielt auf Erde 96, denn Brandon Routh hat als Superman einen Gastauftritt in drei Folgen des 2019–2020 auf The CW ausgestrahlten Crossovers Crisis on Infinite Earths.
Handlung Nachdem Superman die Überreste seines zerstörten Heimatplaneten Krypton erforscht und erkannt hat, dass er der einzige Überlebende ist, kehrt er zur Erde zurück. Aufgrund seiner fünfjährigen Abwesenheit fällt es ihm schwer, seinen Platz in einer Gesellschaft wiederzufinden, die gelernt hat, ohne Superman zu überleben. Der vergessene Superheld sieht seine verwitwete Adoptivmutter Martha Kent wieder, um die sich inzwischen der gleichaltrige Ben Hubbard kümmert. Martha hat beschlossen, die Farm zu verkaufen, auf der Clark groß geworden ist. In Rückblenden erinnert er sich an die Entdeckung seiner Superkräfte im Teenager-Alter.
Als Superman seine bürgerliche Existenz als Reporter Clark Kent bei der Tageszeitung Daily Planet wieder aufnehmen will, muss er schmerzlich erkennen, dass es auch im Leben seiner Arbeitskollegin Lois Lane keinen Platz mehr für ihn zu geben scheint. Sie ist inzwischen mit Richard White liiert und hat einen Sohn namens Jason. Außerdem ist sie Verfasserin des Artikels „Warum die Welt Superman nicht braucht“ und soll dafür den Pulitzer-Preis verliehen bekommen. Als Superman einen Flugzeugabsturz gerade noch verhindern kann, tritt er erstmals wieder in der Öffentlichkeit auf, und seine Rückkehr stößt auf allgemeine Begeisterung. Auch Lois scheint einer erneuten Anbahnung mit dem Superhelden nicht abgeneigt zu sein, trotz ihres zuvor verfassten Artikels und ihrer Beziehung mit Richard. Nach anfänglicher Skepsis und Wut, weil Superman sie und die Welt verlassen hat, ohne sich zu verabschieden, nimmt sie seine Entschuldigung schließlich an.
Während Superman in seiner Identität als Clark versucht, die emotionale Distanz zwischen Lois und sich zu verringern und nebenbei seinen Pflichten als Superheld nachzukommen, wird sein langjähriger Erzfeind Lex Luthor wieder aktiv. Der wird nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis durch Erbschleicherei zum Multimilliardär und versammelt eine Schar von Kriminellen um sich, um Superman ein für alle Mal zu vernichten und sich nebenbei die Welt untertan zu machen. Sein Plan ist es, die Kristalle, die er während Supermans Abwesenheit aus dessen Festung der Einsamkeit in der Arktis gestohlen hat, mit ebenfalls gestohlenem Kryptonit zu verbinden, dem einzigen Material, das Superman etwas anhaben kann. Damit will er im Atlantik eine Insel entstehen lassen, die durch ihre Landmasse die Vereinigten Staaten überfluten und so Millionen von Toten nach sich ziehen würde. Während eines von Luthor durchgeführten Experiments mit einem winzigen Kristallstück kommt es in Metropolis kurzzeitig zu einem weitflächigen Stromausfall aller elektronischen Geräte, was auch der Grund für den Flugzeugabsturz war.
Lois hat es inzwischen geschafft, Luthors Villa als den Ursprungsort des Stromausfalls ausfindig zu machen, weiß allerdings nicht, dass sie ihm gehört. Am Tag der Pulitzer-Preis-Verleihung fährt sie mit ihrem Sohn Jason dorthin, um der Sache nachzugehen. Ihre Neugier verschlägt sie auf das vor der Villa am Steg liegende Schiff, wo sie von Luthor überrascht und als Gefangene mit aufs Meer genommen werden. Nach einer kurzen Unterredung mit Luthor wird angedeutet, dass Jason empfindlich auf das Kryptonit in Luthors Hand reagiert. Der setzt seinen Plan in die Tat um und schießt den von ihm bearbeiteten Kristall ins Meer, woraufhin dieser zu wachsen beginnt. Lois kann heimlich ein Fax an den Daily Planet schicken und die Koordinaten ihres Standorts durchgeben. Brutus, ein Mitarbeiter Luthors, greift sie an, doch Jason wirft ein Piano auf ihn und tötet ihn dadurch. Richard macht sich mit einem Wasserflugzeug auf die Suche, und auch Superman fliegt dorthin. Die Entstehung der Kristall-Insel löst gewaltige Erdbeben aus, die Metropolis bedrohen. Superman fliegt zunächst in die Stadt zurück, um sie und ihre Bewohner vor Schaden zu bewahren. Mittlerweile befreit Richard Lois und Jason, das Schiff wird jedoch durch die stetig wachsende Insel beschädigt und droht zu sinken. Superman rettet die Drei schließlich, bringt sie zum Wasserflugzeug und sucht nach Luthor.
Als er ihn findet, versagen seine Kräfte durch das Kryptonit, aus dem die Insel besteht. Luthors Männer nutzen den Moment der Schwäche aus und traktieren den wehrlosen Superhelden mit Tritten und Schlägen, so dass dieser zu Boden geht. Luthor kostet den Moment des Triumphes aus, bevor er Superman einen Kryptonitsplitter in den Körper rammt, so dass dieser bewusstlos ins Meer stürzt. Lois, Richard und Jason kehren mit dem Wasserflugzeug zur Insel zurück, um Superman zu helfen. Jason entdeckt ihn als Erster, wie er im Meer treibt und zu ertrinken droht. Lois gelingt es, den geschwächten Superhelden zu bergen und den Kryptonitsplitter zu entfernen. Durch die Kraft der Sonne regenerieren sich Supermans Kräfte. Mit seinem Hitzeblick trennt er die künstliche Insel vom Meeresgrund und trägt sie in den Weltraum, wobei große Teile von ihr abbrechen und das Kryptonit freilegen. Luthor kann mit seiner Geliebten Kitty flüchten, doch seine Komplizen sterben durch herabfallende Kristallfelsen. Bevor Luthor abhebt, wirft Kitty die restlichen Kristallsplitter aus dem Helikopter, so dass Luthor sie nicht mehr missbrauchen kann.
Nachdem Superman die Insel mit letzter Kraft in den Weltraum gestoßen hat, verlassen ihn durch das Kryptonit erneut die Kräfte. Er stürzt über Metropolis ab und schlägt in einem Park auf. Mit Herzstillstand wird er in ein Krankenhaus eingeliefert. Zunächst können ihm die Ärzte nicht helfen, bis sie erkennen, dass immer noch ein Stück Kryptonit in seinem Körper steckt, das ihn lähmt. Der Splitter wird entfernt und sein Herz zeigt wieder Tätigkeit, doch Superman liegt noch im Koma. Lex Luthor und Kitty sitzen auf einer kleinen und einsamen Insel fest. Lois Lane erhält als Einzige die Genehmigung, mit ihrem Sohn den kranken Superhelden zu besuchen. Jason drückt seine Zuneigung zu Superman mit einem Kuss auf dessen Stirn aus. Kurze Zeit später erholt sich Superman und verlässt das Krankenhaus ungesehen. Ihm ist plötzlich bewusst geworden, dass Jason sein eigener Sohn sein muss. Als Lois später an ihrem neuen Artikel „Warum die Welt Superman braucht“ arbeitet, wird sie von Superman besucht, der ihr verspricht, immer in der Nähe zu sein. Dann verlässt er Lois, Richard und Jason, damit die Familie nicht getrennt wird. Die letzte Szene zeigt Superman, wie er im Weltraum an der Erde vorbeifliegt, ähnlich, wie er es in den vorherigen Teilen der Serie auch tat.
Verworfene Szenen Bereits 1988 begannen die Planungen für einen fünften Superman-Film, und man hatte vor, 45 Minuten des unverwendeten Materials aus dem Vorgängerfilm einzusetzen. Christopher Reeve sollte dabei wieder den Superhelden verkörpern. So gab es einen Kampf zwischen Superman und Nuclear Man, dessen Dreh ursprünglich sechs Millionen US-Dollar gekostet haben soll. auf supermans.de, abgerufen am 25. November 2013.
Ursprünglich war im Drehbuch vorgesehen, zu Beginn des Films Supermans Anwesenheit im Weltraum zu zeigen. Dem Zuschauer sollte bewusst werden, was Superman dorthin verschlug und wonach er suchte. Damit sollte eine Brücke zum Filmende von Superman II – Allein gegen alle geschlagen werden. Es waren bereits 20 Minuten für diese Szenen gedreht worden, später wurden sie jedoch aus Zeitgründen nicht in den fertigen Film aufgenommen. Auch auf den DVD-Fassungen ist die Vorgeschichte nicht enthalten, in der Comic-Adaption kommt der Abschnitt zu Beginn vor.Superman Returns – Return To Krypton, Filmausschnitt bei YouTube.
Die kleine Nebengeschichte um Supermans Ziehmutter Martha Kent wird im Film ebenfalls nicht thematisiert, sondern taucht nur im Comic zum Film und teilweise in der erweiterten Sonderedition auf. Nach Vorlage des Originaldrehbuchs sollte Clark bei einem Besuch auf der Kent-Farm von der Beziehung seiner Mutter mit Ben Hubbard erfahren – so auch in einer Zusatzszene der Sonderedition zu sehen. Martha sollte ihm erklären, dass sie die Farm aufgeben und nach Montana ziehen werde. Da dieser Handlungsstrang für den weiteren Verlauf der Geschichte jedoch nicht relevant war, wurde er nicht in die Kinofassung aufgenommen. Somit konnte man sich zusätzlich die Option über den Lebensverlauf Martha Kents in einer möglichen Fortsetzung offen halten.
In einem Interview mit der Washington Post erzählte Regisseur Bryan Singer von seiner frühen Idee, den Terroranschlag auf das World Trade Center vom 11. September 2001 thematisch aufzugreifen, indem er eine Szene mit Superman am Ground Zero drehen wollte. Dieser sollte bei Sonnenaufgang betroffen auf den leeren Platz schauen mit den Worten: „Wäre ich hier gewesen, wäre dies vielleicht nicht passiert“. Die Idee wurde jedoch verworfen.Trivia in der Internet Movie Database, abgerufen am 23. November 2013.
In der Comic-Adaption wird zudem nicht erwähnt oder angedeutet, dass Jason Supermans Sohn ist. Als Lois zusammen mit ihrem Sohn von Lex Luthor in der Schiffskombüse eingeschlossen wird, sprengt sie sich mit Hilfe eines von Lex zuvor zugeworfenen Sprengstoffs frei, dabei wird aber das Schiff schwer beschädigt, sodass es zu sinken beginnt.
Entstehungsgeschichte Filmversion von Tim Burton und Brett Ratner 170px|links|Warner Bros-Logo Seit die Filmreihe aufgrund der schlechten Einspielergebnisse des letzten Teils Superman IV – Die Welt am Abgrund eingestellt wurde, hatte das Filmstudio Warner Bros. mehr als zehn Jahre lang versucht, eine Fortsetzung zu inszenieren. Mitte der 1990er-Jahre wurden Drehbuchautor Kevin Smith und Regisseur Tim Burton damit beauftragt, unter dem Arbeitstitel Superman Reborn bzw. Superman Lives Nicolas Cage in der Rolle des Titelhelden zu inszenierenpaderkino.de: Informationen & Kritik. Für den Part der Lois Lane wurde Sandra Bullock verpflichtet, während Jack Nicholson Supermans Erzfeind Lex Luthor verkörpern sollte. Als voraussichtlicher Kinostart des Films wurde der Sommer 1999 festgesetzt. Smith war aber schon bald unzufrieden mit der Arbeit von Burton, der wiederum mit dem vorgelegten Filmskript unglücklich war und plante, es von Drehbuchautor Andrew Kevin Walker umschreiben zu lassen. Smith hatte sich an der von DC Comics 1993 herausgebrachten Superman-Serie orientiert, in welcher der Titelheld durch eine genetisch veränderte Kreatur namens Doomsday getötet wird und später stärker denn je zum Leben erwacht. Ebenfalls erschwert wurde die Arbeit von Filmproduzent Jon Peters, der mit befremdlichen Ideen auf das Drehbuch Einfluss nahm. Weitere Gründe, die das Filmprojekt scheitern ließen, waren die hohen Kosten in der Vorproduktion, sowie Warner Bros.’ Unwille, den Film zur selben Zeit zu veröffentlichen wie George Lucas’ Star Wars: Episode I – Die dunkle Bedrohung vom konkurrierenden Filmstudio 20th Century Fox.
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