Rivalen der Rennbahn ist eine deutsche Fernsehserie aus dem Jahr 1989, die elf Folgen umfasst. Der Pilotfilm wurde in Spielfilmlänge ausgestrahlt, die zehn weiteren Folgen haben eine Länge von durchschnittlich 45 Minuten. Stefan Bartmann führte Regie in allen Folgen. Thomas Fritsch und Jutta Speidel führen die Besetzungsliste an.
Das ZDF warb zum Start der Serie mit den Worten: „Liebe, Intrigen und die glamouröse Welt des Pferderennsports, das alles verspricht die elfteilige Kultserie Rivalen der Rennbahn“!
Handlungszusammenfassung Der erfolgreiche Jockey Christian Adler stürzt auf mysteriöse Weise von seinem Pferd und verletzt sich dabei so schwer, dass er seine aktive Karriere beenden muss. Sollte er weiter Rennen reiten, droht ihm eine Querschnittlähmung. Louise Gräfin Hayn-Hohenstein, die Christian immer unterstützt und gefördert hat, setzt sich daraufhin bei Wolf Kremer, mit dem sie ebenfalls eine enge Freundschaft verbindet, für Christian ein, um zu vermitteln, dass beide Männer den Stall, in dem die Gräfin auch ihre Pferde untergestellt hat und trainieren lässt, gemeinsam führen. Sie macht Kremer schmackhaft, dass Christians Wissen über Pferde und seine Erfahrungen dem Stall nur zuträglich sein können. Die Geschäfte laufen anfangs gut, besonders als der mehrfache Millionär und Pferdebesitzer Hans-Otto Gruber dem Stall vier seiner Pferde zum Training überlässt. Weniger günstig ist, dass Adler eine Affäre mit Grubers Frau Sylvia verbindet, die Gruber ein Dorn im Auge ist, und Christians Frau Monika dazu veranlasst hat, sich erst einmal von ihrem Mann zu trennen.
Dass Gruber mittels allerlei Intrigen den Rennstall Kremer/Adler übernehmen will, ahnt anfangs niemand. Als der Stall durch Machenschaften von Gruber schon fast vor dem Aus steht, rettet die Geschäftsfrau Thea Waasing, die noch eine alte Rechnung mit Gruber offen hat, ihn vor der drohenden Pleite, indem sie Wolf Kremer und Christian Adler ihre Pferde anvertraut. Christian fühlt sich von Anfang an zu der in ihrem Auftreten beeindruckenden Frau hingezogen. Als Adlers Bruder Bruno auf dem Hof auftaucht, verheißt das nichts Gutes. Er ist stets in irgendwelche Mauscheleien verwickelt. Letztendlich ist Bruno jedoch derjenige, der mehr zufällig dafür sorgt, dass der schöne Plan Grubers nicht aufgeht. Und auch der reiche Geschäftsmann Ziehlmann, den Gruber glaubte für seine Ziele einspannen zu können, macht dem Millionär einen Strich durch die Rechnung.
Christian hingegen muss und will noch einmal ein Rennen bestreiten, in dem es um alles oder nichts geht, da Gruber den für dieses Rennen vorgesehenen Jockey Klaus Schmittgen außer Gefecht hat setzen lassen. Er beschwört sein Pferd Samuraj, ihm zu helfen. Nur wenn Christian mit Samuraj siegreich ist, ist der Stall gerettet und Samuraj bleibt in seinem Besitz. Das fast Unmögliche wird wahr, Samuraj und Christian gewinnen das Rennen. Monika Adler, die große Ängste um ihren Mann ausgestanden hat, schließt ihn überglücklich in die Arme, während Hans-Otto Gruber zur selben Zeit von der Polizei abgeführt wird.
Produktion Produktionsnotizen Die Serie wurde von der Phoenix Film Karlheinz Brunnemann GmbH & Co. Produktions KG mit Sitz in Berlin produziert (heute UFA Fiction). Die Dreharbeiten, die 1987 begannen, erstreckten sich über einen Zeitraum von 1½ Jahren und fanden auf den Rennbahnen von Deauville, Baden-Baden, Köln, Düsseldorf, Gelsenkirchen und dem feudalen Wasserschloss von Anholt statt.Rivalen der Rennbahn rivalen-der-rennbahn.de Gedreht wurde zudem auf Schloss Itlingen in Forsthövel.„Rivalen der Rennbahn“: Das Herz der Galopper schlug in HerbernIn: Westfälische Nachrichten, 24. April 2021. Abgerufen am 4. Mai 2021.
Thomas Fritsch soll das Pferd Mazzoni, das in den Filmen als „Samuraj“ zu sehen war, nach Drehschluss gekauft haben. Im Spiegel war jedoch zu lesen, diese Geschichte sei „eine Mär“. Zu unverhofftem Ruhm kam der Wallach, der einst Walter Scheel gehörte und vom Filmteam für 15.000 DM erworben worden war, trotzdem. Rennbahnen lobten Extraprämien aus, um den Vollblüter an den Start zu bekommen, auch wenn Mazzoni, anders als der von ihm verkörperte Wallach Samuraj, kein Gewinnerpferd war. Dem Galoppsport half die Serie allerdings wieder auf die Beine. Die großen Bahnen in der Bundesrepublik verzeichneten seinerzeit einen starken Besucheranstieg und auch der Wetteinsatz kletterte in ungeahnte Höhen.Galopp. Brennende Hürden. Die Fernsehserie „Rivalen der Rennbahn“ hilft dem müden Pferdesport wieder auf die BeineIn: Der Spiegel 21/1989, 21. Mai 1989. Abgerufen am 4. Mai 2021.
Der Sturz Adlers, der seine Jockeykarriere beendete, soll live unter Einsatz des real fallenden Pferdes „Glöckchen“ in Szene gesetzt worden sein, was seinerzeit für allerhand Wirbel sorgte. Der in der Nähe von Köln lebende ungarische Veterinär und Stuntman Steve Szigeti, der die Szene für Thomas Fritsch doubelte, sah sich nach der Fernsehausstrahlung mit einer Anzeige wegen Tierquälerei konfrontiert. Ein weiteres Double Fritschs war der echte Jockey Ralf Suerland aus Castrop-Rauxel.Felix zur Nieden: Vom Derby zum DoubleIn: Westdeutsche Allgemeine Zeitung, 12. Oktober 2009. Abgerufen am 4. Mai 2021.
Die Serie, die bei ihrer Erstausstrahlung jeden Samstag fast 13 Millionen Zuschauer verfolgten und die Einschaltquoten von bis zu 42 Prozent verbuchen konnte, war ein großer Erfolg, wurde aber überraschenderweise nach der ersten Staffel nicht fortgesetzt.Rivalen der Rennbahn fernsehserien.deSchauspieler und Synchronsprecher Thomas Fritsch ist tot In: Spiegel Kultur, 21. April 2021. Abgerufen am 4. Mai 2021.
Fünf Jahre zuvor ließ der WDR ebenfalls eine Serie rund um den Pferdesport für das Vorabendprogramm produzieren: Turf – Fast unmögliche Geschichten. Eine weitere ähnlich gelagerte Serie, die von 1988 bis 1990 im Programm der ARD Das Erste gesendet wurde, war die 48-teilige deutsche Familienserie Fest im Sattel, in der auch die Schauspieler Thomas Fritsch und Hans Clarin in tragenden Rollen besetzt worden waren.
DVD Studio Hamburg Enterprises gab die vollständige Serie am 16. Juni 2017 auf DVD heraus.Rivalen der Rennbahn – Die komplette Serie zauberspiegel-online.de. Abgerufen am 4. Mai 2021.
Kritik Moviepilot lobte: „Diese Serie aus dem Jahr 1989 zählt bis heute zu den erfolgreichsten Serien, die jemals im ZDF zu sehen waren. Eine spannende Story, die Créme-de-la-Créme der deutschen Schauspielergarde sowie ein sehr atmosphärisch-emotionaler Soundtrack machen ‚Rivalen der Rennbahn‘ zu einem Meilenstein der deutschen Fernsehgeschichte.“Rivalen der Rennbahn moviepilot.de. Abgerufen am 4. Mai 2021.
Auch von Kino.de wurde die „Top-Besetzung“ in der „aufwändigen ZDF-Serie“ gelobt. Obwohl die Serie „alle Zutaten eines Serienhits“ enthalten habe und auch die Quoten zufriedenstellend gewesen seien, sei sie nicht fortgesetzt worden, was vielleicht am „Aufwand“ gelegen habe: „Immerhin wurde auf den verschiedensten Rennbahnen der Welt und feudalen Fürstensitzen gedreht, zahllose Pferde, Jockeys und Stuntmen waren im Einsatz. Auch Thomas Fritsch, der 20 Jahre vor den Dreharbeiten das letzte Mal auf einem Pferd saß, musste in vielen Szenen gedoubelt werden.“Rivalen der Rennbahn Kritik kino.de. Abgerufen am 4. Mai 2021.
Besetzung Schauspieler Rollenname Rolle Folge(n) Jahr(e) Thomas Fritsch Christian Adler anfangs Jockey, dann Leiter eines Rennstalls 1–11 1989 Jutta Speidel Monika Adler Christians Frau, Besitzerin einer Modeboutique 1–11 1989 Pierre Franckh Bruno Adler Christians Bruder 4–11 1989 Margot Hielscher Louise Gräfin Hayn-Hohenstein befreundet mit den Adlers, fördert Christian 1–11 1989 Margret Homeyer Theresa Angestellte und Freundin der Gräfin 1–11 1989 Manfred Zapatka Hans-Otto Gruber neureicher millionenschwerer Geschäftsmann 1–11 1989 Maja Maranow Sylvia Gruber Grubers Ehefrau, Geliebte von Christian 1–11 1989 Achim Sauter James Butler bei den Grubers 1–11 1989 Hellmut Lange Wolf Kremer Betreiber eines Rennstalls, befreundet mit der Gräfin 1–11 1989 Ilse Werner Tante Ella Schwester von Wolf Kremer, den sie im Rennstall unterstützt 1–11 1989 Ferdy Mayne Emanuel von Rödermark befreundet mit der Gräfin 1–11 1989 Tilly Lauenstein Rosalinde von Rödermark Ehefrau von Emanuel von Rödermark, befreundet mit der Gräfin 1–11 1989 Zacharias Preen Klaus Schmittgen Stallbursche und Nachwuchsjockey 1–11 1989 Santiago Ziesmer Ludger Stallbursche 3–11 1989 Joe Sumner Peter Stallbursche 4–7 1989 Radost Bokel Margit Franke Stallmädchen 2–11 1989 Peter Aust Herr Franke Vater von Margit Franke 2, 10 1989 Horst Frank Herr Ziehlmann reicher Geschäftsmann und Pferdezüchter 1, 9–11 1989 Jürgen Draeger Dieter Homburg Reitstallbesitzer 1–11 1989 Joachim Wolff Max Maier Restaurantbesitzer und Pferdenarr 1–11 1989 Hans Clarin Rolf Lesch Stallmeister, ehemaliger Alkoholiker 2–11 1989 Thekla Carola Wied Thea Waasing vermögende Geschäftsfrau 7–10 1989 Winfried Glatzeder Georg Waasing Juwelier, Ehemann von Thea 7–9 1989 Wolf-Dietrich Berg Bernhard Schadenstedt Buchhändler und Mitglied der Reitgesellschaft; bemüht sich um Monika Adler 4–11 1989
Handlung der einzelnen Episoden Staffel 1, Folgen 1 bis 11Nr. Erstausstrahlung Titel Gaststars Bemerkung 1 30. März 1989 Gewinner und Verlierer (Auftaktfilm 89 Minuten) Markus Kissling als Stallbursche Udo, Majid Farahat als Scheich Al Hakim Christian Adlers Kosename für seine Frau ist „Stoffel“. 2 1. April 1989 Das Attentat Horst Naumann als Professor Sieg, Peter Nottmeier als Thomas Gruber bezahlt Thomas dafür, dass er im Stall Kremer/Adler Feuer legt. 3 8. April 1989 Partner Majid Farahat als Scheich Al Hakim, Ulrich Gressieker als Abgesandter des Scheichs 4 15. April 1989 Verdacht Gerd Holtenau als Rechtsanwalt Monika Gruber informiert sich bei ihm über eine Scheidung. 5 22. April 1989 Die Untersuchung Elert Bode als Gerhard Thiel, Werner Brehm als Tierarzt Thiel ist Vorsitzender des Reitausschusses. 6 29. April 1989 Gewitterwolken Ursula Karven als Jeannette, Eddie Constantine als Monsieur Belmont, französischer Millionär und Kunsthändler, Jale Arikan als Camille Belmot, seine Tochter Belmont bietet mit um das „Millionenpferd“. Jeannette ist Grubers Geliebte. 7 6. Mai 1989 Die Doppelgängerin Ursula Karven als Jeannette, Lajos Kovács als Imre Todt Ungar, dem Bruno das Pferd „Szeretlek“ abkauft. 8 13. Mai 1989 Gefährliches Spiel 9 20. Mai 1989 Das Zukunftsrennen 10 27. Mai 1989 Am seidenen Faden Ulrich Gressieker als Abgesandter des Scheichs, Horst Naumann als Professor Sieg, Friedrich G. Beckhaus als Privatdetektiv Prof. Sieg behandelt Kremer. Der Privatdetektiv arbeitet für Gruber. 11 3. Juni 1989 Zerreißprobe Friedrich G. Beckhaus als Privatdetektiv, Peter Nottmeier als Thomas Thomas hat auch hier beim „Unfall“ von Klaus Schmittgen wieder seine Finger im Spiel.
Folge 1 Gewinner und Verlierer Christian Adler ist ein erfolgreicher Jockey, der sich im Rennbahn-Milieu zwischen Turf-Adel und neureichen Rennstallbesitzern sicher bewegt. Nachdem er eine Affäre mit der mondänen Sylvia Gruber begonnen hat, hat seine Frau Monika, Besitzerin einer Boutique, sich von ihm getrennt. Beide sind sich jedoch einig, dass sie sich immer noch lieben. Christian, der seine Frau unbedingt zurückgewinnen möchte, beendet die Affäre mit Sylvia, die sich daraufhin an Monika zu rächen versucht. Sie bringt ihren Mann Hans-Otto, einen mehrfachen Millionär, dazu, die Pacht für Monikas Boutique, die sich neben weiteren Geschäften in bester Lage im Besitz der Grubers befindet, um das Dreifache zu erhöhen. Natürlich bleibt es nicht aus, dass Christian und Sylvia sich weiter begegnen, da er auch für das Ehepaar reitet. Als Gruber von Christian verlangt, ein anstehendes Rennen zu verlieren, schlägt er dieses Ansinnen in den Wind und geht als Sieger durchs Ziel. Ein heftiger Streit ist die Folge, an dessen Ende Gruber Christian unverhohlen droht, dass er ihn fertigmachen werde.