Das Apalachin-Meeting war eine Zusammenkunft von fast allen Bossen der amerikanischen Cosa Nostra am 14. November 1957 in der Gemeinde Apalachin in New York. Das Treffen endete vorzeitig, als beim Erscheinen der Polizei die Mehrzahl der Mafiosi zu flüchten versuchte. Dennoch gelang es der Polizei, die Personalien von 62 Mafiosi festzustellen.

Das Apalachin-Meeting markiert einen Wendepunkt in der Innenpolitik der USA. Erstmals lagen Beweise vor, dass ein nationales Verbrecher-Syndikat existiert, was zuvor vor allem vom FBI unter J. Edgar Hoover geleugnet worden war. Erst am 27. November 1957 verkündete Hoover das „Top Hoodlum Program“, mit dem das FBI den Kampf gegen die amerikanische Cosa Nostra aufnahm.

Vorgeschichte

1931 konnte Lucky Luciano die Idee von einem nationalen Verbrecher-Syndikat (National Crime Syndicate) verwirklichen. Die gesamten USA wurden in Einfluss-Sphären und Gebiete für die italo-amerikanischen Familien aufgeteilt. Die Kommission, das Leitungsorgan des Syndikates, regelte die Zusammenarbeit der Familien und schlichtete Streitigkeiten. Damit war die Zeit der Bandenkriege und Gewaltexzesse vorbei: anstatt sich zu befehden, arbeiteten die Familien nun zusammen. Da alle Beteiligten das Schweigegebot der Omertà beachteten, konnten sie weitgehend ohne störende Angriffe durch die Strafverfolgungsbehörden oder Medien handeln.

Es gab zwar weiterhin erfolgreiche Aktionen der Justiz gegen einzelne Mitglieder der amerikanischen Cosa Nostra, wie die Festnahme und spätere Abschiebung Lucianos oder die Hinrichtung Buchalters. Die Existenz eines landesweit operierenden Verbrechersyndikates konnte jedoch verheimlicht werden.

Insbesondere das FBI und J. Edgar Hoover betrachteten die italo-amerikanischen Banden nur als lokales Ereignis, für das das FBI nicht zuständig war.

Tagesordnung Es ist allgemein anerkannt, dass die folgenden zwei Themen im Mittelpunkt des Meetings standen.

Am 1. Juli 1957 trat der „Narcotic Control Act“ in Kraft. Dadurch wurde der Drogenhandel zu einem Bundesvergehen. Zudem wurden die Mindeststrafen drastisch erhöht. Mehrere Bosse forderten wegen der dadurch erhöhten Risiken das Verbot des Drogenhandels für alle Angehörigen der amerikanischen Cosa Nostra. Auf der anderen Seite waren vor allem Vito Genovese und Joseph Bonanno bereits am lukrativen Drogenhandel beteiligt und hatten kein Interesse daran, auf die enormen Gewinne zu verzichten.

In New York war Vito Genovese durch zwei Mordanschläge zum mächtigsten Boss geworden. Der erste Mordanschlag galt seinem eigenen Boss Frank Costello. Costello überlebte zwar, doch zog er sich nach weiteren Drohungen von Genovese zurück und übergab ihm die Leitung der „Familie“, die seitdem als Genovese-Familie klassifiziert ist. Der zweite Mordanschlag fand am 25. Oktober 1957 statt und galt Albert Anastasia, dem Boss der damaligen Mangano-Familie, der erschossen wurde. Diese Familie wurde danach von Genoveses Verbündetem Carlo Gambino übernommen.

Genovese hatte beide Mordanschläge ohne die eigentlich erforderliche vorherige Zustimmung der Kommission befohlen. Diese Zustimmung wollte er nun auf dem Treffen in Apalachin nachträglich einholen. Außerdem plante Genovese, sich auf dem Apalachin-Meeting zum „Capo di tutti i capi“ (it.: Boss aller Bosse) ausrufen zu lassen, einen Titel, den jedoch schon Salvatore Maranzano nach dem Krieg von Castellammare im Jahr 1931 nicht lange für sich beanspruchen konnte, da er am 10. September 1931 ermordet wurde.Jerry Capcei: The complete idiot's guide to the Mafia. S. 31–46. The Mafia's Commission.

Das Meeting

Die Zusammenkunft fand im Haus von Joseph „Joe the Barber“ Barbara statt, dem Oberhaupt der Pittston-Familie (Pittston crime family). Über 100 Mafiosi versammelten sich, es fehlten lediglich Meyer Lansky, Carlos Marcello und Lucky Luciano, denen die Einreise verboten war.

Das Meeting endete vorzeitig gegen Mittag, als die versammelten Gangster zwei Polizisten bemerkten, die sich die Nummernschilder der vor dem Haus geparkten Autos notierten. Die beiden Polizisten waren Sergeant Edgar Croswell und Trooper Vincent Vasisko von der New York State Police. Als die Gangster die Polizisten sahen, gerieten fast alle in Panik und versuchten zu fliehen. Die Flucht endete für die meisten an einer zwischenzeitlich von Croswell eingerichteten Straßensperre. Eine weitere Gruppe versuchte zu Fuß durch die Wälder zu entkommen, doch die Polizei der umliegenden Gemeinden konnte viele von ihnen festnehmen. Da keine Anhaltspunkte für eine Straftat vorlagen, konnten State Trooper und die Polizei lediglich die Personalien aufnehmen und mussten alle Beteiligten laufen lassen. Die Mafiosi, die in Barbaras Haus blieben, blieben unbehelligt.

Alle Festgenommenen gaben als Anlass für ihren Aufenthalt in Apalachin an, dass sie Joe Barbara, der kürzlich einen leichten Herzinfarkt erlitten hatte, einen Krankenbesuch abgestattet hätten, und dass es reiner Zufall sei, dass 100 Freunde von Barbara genau dieselbe Idee hatten. Insgesamt wurden 62 Personen festgenommen und identifiziert, 50 waren vorbestraft.

Die Folgen

Die Versammlung und die groteske Massenflucht erregten große Aufmerksamkeit in den gesamten USA. Zwar war, nicht zuletzt durch die Kefauver-Hearings, auch vor Apalachin bekannt, dass es italo-amerikanische Banden gab, doch wurden diese als isolierte lokale Einheiten betrachtet. Insbesondere das FBI und J. Edgar Hoover bestritten jahrelang die Existenz einer landesweiten Organisation. Nach massivem Druck durch die Öffentlichkeit und die Verhaftungen von Apalachin änderte sich dies jedoch: die amerikanische Cosa Nostra wurde nun als landesweite Organisation und Bedrohung wahrgenommen. Bereits am 27. November 1957 verkündete Hoover das „Top Hoodlum Program“.

Es ist nicht bekannt, ob und was auf dem Treffen tatsächlich entschieden wurde. Die Position von Genovese als Boss der später nach ihm benannten Familie wurde nach Apalachin nie mehr angezweifelt. Da aber Genovese der Initiator des Treffens war, wurde er von zahlreichen Mafiosi für die Blamage und die Enttarnung des Syndikates verantwortlich gemacht. Sein Versuch, „Boss der Bosse“ zu werden, war damit endgültig gescheitert.

Festgenommene Mafiosi Name Zuordnung Position Anmerkung Joseph „Joe the Barber“ Barbara Pittston-Familie (Pittston crime family) Boss Gastgeber Rosario „Russell“ Bufalino Pittston-Familie (Pittston crime family) Underboss Organisator Dominick „Nick“ Alaimo Pittston-Familie (Pittston crime family) Caporegime Angelo J. Sciandra Pittston-Familie (Pittston crime family) Caporegime Ignatius Cannone Pittston-Familie (Pittston crime family) Caporegime Anthony „The Gov“ Guarnieri Pittston-Familie (Pittston crime family) Soldato James „Dave“ Ostico Pittston-Familie (Pittston crime family) Caporegime Pasquale „Patsy“ Turrigiano Pittston-Familie (Pittston crime family) Caporegime Emanuel „Manny“ Zicari Pittston-Familie (Pittston crime family) Caporegime Salvatore „Vicious“ Trivalino Pittston-Familie (Pittston crime family) Soldato Pasquale „Patsy“ Monachino Pittston-Familie (Pittston crime family) Soldato Pasquale „Patsy“ Sciortino Pittston-Familie (Pittston crime family) Soldato Morris „Moe“ Modugno Pittston-Familie (Pittston crime family) Soldato Bartolo „Bart“ Guccia Pittston-Assoziierter Associate Giovanni „John“ Bonventre Bonanno-Familie (Bonanno crime family) Caporegime Anthony „Tony“ Riela Bonanno-Familie (Bonanno crime family) Caporegime Natale „Joe Diamonds“ Evola Bonanno-Familie (Bonanno crime family) Caporegime Vito „Don Vito“ Genovese Genovese-Familie (Genovese crime family) Boss Initiator Gerardo „Jerry“ Catena Genovese-Familie (Genovese crime family) Underboss Michele „Big Mike“ Miranda Genovese-Familie (Genovese crime family) Consigliere Salvatore „Charles“ Chiri Genovese-Familie (Genovese crime family) Caporegime Carlo „Don Carlo“ Gambino Gambino-Familie (Gambino crime family) Boss Joseph „Staten Island Joe“ S. Riccobono Gambino-Familie (Gambino crime family) Consigliere Constantino Paul „Big Paul“ Castellano Gambino-Familie (Gambino crime family) Caporegime Carmine „The Doctor“ Lombardozzi Gambino-Familie (Gambino crime family) Caporegime Armand „Tommy“ Simonetti Gambino-Familie (Gambino crime family) Caporegime Vincent „Nunzio“ Rao Lucchese-Familie (Lucchese crime family) Consigliere Giovanni „Big John“ Ormento Lucchese-Familie (Lucchese crime family) Caporegime Joseph „Joe Palisades“ Rosato Lucchese-Familie (Lucchese crime family) Caporegime Joseph „Don Peppino“ Profaci Profaci-Familie (Profaci crime family) Boss Joseph „Joe Malyak“ Magliocco Profaci-Familie (Profaci crime family) Underboss Salvatore „Sam“ Tornabe Profaci-Familie (Profaci crime family) Caporegime Francesco „Fat Frank“ Majuri DeCavalcante-Familie (DeCavalcante crime family) Underboss Louis „Fat Lou“ LaRasso DeCavalcante-Familie (DeCavalcante crime family) Caporegime John C. Montana Magaddino-Familie (Magaddino crime family) Underboss Antonino „Nino“ Magaddino Magaddino-Familie (Magaddino crime family) Caporegime Rosario „Roy“ Carlisi Magaddino-Familie (Magaddino crime family) Caporegime James „Jimmy“ LaDuca Magaddino-Familie (Magaddino crime family) Caporegime Samuel „Sam“ Lagattuta Magaddino-Familie (Magaddino crime family) Caporegime Dominick D’Agostino Magaddino-Familie (Magaddino crime family) Caporegime Joseph Falcone Magaddino-Familie (Magaddino crime family) Caporegime Salvatore Falcone Magaddino-Familie (Magaddino crime family) Soldato Rosario „Roy“ Mancuso Magaddino-Familie (Magaddino crime family) Soldato Constenze „Stanley“ Valenti Rochester-Familie (Rochester crime family) Boss Frank J. Valenti Rochester-Familie (Rochester crime family) Underboss Michael „Mike“ James Genovese LaRocca-Familie (LaRocca crime family) Caporegime Gabriel „Kelly“ Mannarino LaRocca-Familie (LaRocca crime family) Caporegime Giuseppe „Joseph“ Ida Philadelphia-Familie (Philadelphia crime family) Boss Dominick „Big Dom“ Olivetto Philadelphia-Familie (Philadelphia crime family) Underboss John T. Scalish Cleveland-Familie (Cleveland crime family) Boss Giovanni „John“ DeMarco Cleveland-Familie (Cleveland crime family) Consigliere Frank „The Cheeseman“ Cucchiara Patriarca-Familie (Patriarca crime family) Consigliere Frank Zito Chicago Outfit Caporegime Santo Trafficante, Jr. Trafficante-Familie (Trafficante crime family) Boss Joseph Francis Civello Civello-Familie (Civello crime family) Boss John Francis Colletti Civello-Familie (Civello crime family) Soldato Vincenzo James „Black Jim“ Colletti Colorado-Familie (Colorado crime family) Boss Frank A. „One Eye“ DeSimone Los Angeles-Familie (Los Angeles crime family) Boss Simone „Sam“ Scozzari Los Angeles-Familie (Los Angeles crime family) Underboss

Mythen und Vermutungen

Gelegentlich wird behauptet, dass J. Edgar Hoover am Apalachin-Meeting teilgenommen habe. Irgendwelche Beweise oder Indizien hierfür sind jedoch nicht bekannt.

Es gibt unterschiedliche Versionen darüber, wie Sergeant Croswell das Meeting entdeckte: Ein Jahr vor dem Apalachin-Meeting soll bereits eine Sitzung der Kommission in Joe Barbaras Haus stattgefunden haben, an der auch Carmine Galante teilnahm. Galante wurde im Anschluss von Croswell wegen einer Geschwindigkeitsüberschreitung festgenommen. Nachdem Croswell das Vorstrafenregister Galantes sah, soll er beschlossen haben, in Zukunft ein Auge auf Joe Barbara zu haben. In der kleinen Gemeinde Apalachin (1200 Einwohner) fiel Barbara dadurch auf, dass er Hotelzimmer für über 100 Personen buchte. Meyer Lansky, der wegen Krankheit nicht teilnahm, soll Croswell informiert haben, dass eine Konferenz von Kriminellen in Apalachin stattfand. Lansky war eng befreundet mit Luciano und Costello, die beide von Genovese verdrängt wurden, so dass ein Tipp an die Polizei als Racheakt verständlich gewesen wäre.

Adaptionen