Exciter ist eine mit Beginn der 1980er Jahre in Erscheinung getretene kanadische Speed-Metal-Band. Sie gilt heute als einer der Vorreiter des Thrash Metal, der ebenfalls in den frühen 1980er Jahren aufkam.
Bandgeschichte 1978–1990 Exciter wurde 1978 unter dem Namen Hell Razor in Ottawa gegründet. Gründungsmitglieder waren der Schlagzeuger Dan Beehler und der Bassist Allan Johnson, die schon acht Jahre zusammen Musik gemacht hatten, und der Gitarrist John Ricci, dessen Band zum selben Zeitpunkt auseinandergefallen war. Dass Beehler auch sang, war zunächst eine Notlösung, die sich jedoch etablierte. Im Mai 1979 wurde der Name in Exciter, nach einem Judas-Priest-Lied, geändert.
1980 wurde ein Demo aufgenommen, das zwei Lieder enthält. Es wurde an Mike Varney von Shrapnel Records geschickt. Dieser benutzte das Titellied World War III 1982 für seinen Sampler U.S. Metal Vol. II. Kurz zuvor, am 27. August 1982, eröffnete Exciter ein Black-Sabbath-Konzert der „Mob Rules Tour“ in Ottawa und spielte dort ihr komplettes bisheriges Repertoire. Die erste LP Heavy Metal Maniac erschien dann 1983 bei Shrapnel. Sie war in Europa zuerst nur als Importversion erhältlich. 25.000 verkaufte Exemplare zum Einstieg waren ein beachtliches Ergebnis, erst recht für ein Nischenlabel. Der messerhaltende ins Bild ragende Arm sollte zum wiederkehrenden Plattencover-Motiv der Anfangsjahre werden. Bandintern wurde die zum Arm gehörende Figur „East Side Slasher“ genannt. Tourneen als Vorgruppe von Motörhead, Riot und Accept (1985 in Deutschland) folgten.
Im Februar 1984 erschien der Nachfolger Violence & Force bei Megaforce Records, denn von Jon Zazulas Firma versprach sich die Band eine bessere Promotion. Bei Metallica und Anthrax lief es jedenfalls rund. Kurz danach war auch das Debüt über Megaforce in Europa erhältlich. Es folgte eine Tournee mit Anthrax und die erste US-Tournee im Vorprogramm von Mercyful Fate. Die Albumverkäufe erreichten inzwischen die 75.000er-Marke. Es war zudem eine Tournee zusammen mit Metal Church geplant, die jedoch aufgrund des zu geringen Kartenverkaufs abgesagt wurde.
Das Album Long Live the Loud erschien im Mai 1985 bei der Plattenfirma Music for Nations. Eine Europatournee mit Accept und eine US-Tournee mit Motörhead und Megadeth folgten. Als letzte Veröffentlichung mit John Ricci erschien gegen Ende des Jahres eine EP namens Feel the Knife. Dem Gitarristen waren undiplomatische Bandentscheidungen mit negativen Auswirkungen sauer aufgestoßen. Seiner Meinung nach war dies der Grund dafür, dass zum Beispiel Megadeth und Anthrax den Durchbruch schafften, während Exciter zurückgeworfen wurde. Ihn ersetzte Brian McPhee. Die drei dadurch zusammengeführten Musiker kannten sich aus einer früheren gemeinsamen Bandzugehörigkeit. Seitdem war McPhee nicht über den Status als Mitglied verschiedener Bar-Bands hinausgekommen.
Dem in Nick Masons (Pink Floyd) Londoner Studio produzierten und 1986 veröffentlichten Album Unveiling the Wicked folgte eine Europatournee mit Manowar und wieder einmal Motörhead. Auch in Brasilien trat Exciter im Herbst im Vorprogramm von Venom auf und konnte in den Begeisterungsstürmen der zahlreich erschienenen Südamerikaner schwelgen. Dabei präsentierte sich Exciter nicht mehr im exzessiven Leder- und Nieten-Outfit, sondern von der bewegungshinderlichen Last befreit. Man wolle nicht wie jede x-beliebige Thrash-Band aussehen, sich davon abheben, so wie man sich aufgrund des nicht vorhandenen singenden Frontmanns gegenüber anderen Bands deutlich sichtbar abgrenze.
Doch bald galt der Vorsatz nicht mehr: Dan Beehler bediente auf dem nächsten, selbstbetitelten Album nur noch das Schlagzeug. Das Album ist auch unter dem Namen O.T.T. bekannt. Die Position des Sängers war an Shmoulik Avigal von der niederländischen Band Picture abgegeben worden, der sich allerdings von The Rods abwerben ließ. Dann ging die Aufgabe auf Jimmy Kunes (Ex-Savoy Brown, später Cactus) über, was auch nicht von Dauer war. Sie wurde schließlich von Rob Malnati übernommen. Eine Tournee durch Kanada schloss sich an die Veröffentlichung des Albums an, doch in Johnson war der Entschluss gereift, die Karriere komplett aufzugeben und so wurde es still um die Band, zumal die Verkäufe rückläufig waren und die Fans maulend abwanderten.
1991–1995 Erst 1991 machte Exciter wieder von sich reden, als nämlich die Reunion der klassischen Besetzung angekündigt wurde. Daraus wurde jedoch nichts, weil sich Allan Johnson nach zwei Proben ohne Angaben von Gründen gegen einen Einstieg entschied, sodass Exciter in der Besetzung Dan Beehler (Schlagzeug), John Ricci (Gitarre) und David Ledden (Bass) zurückkehrte. Ledden hatte eine musikalische Vergangenheit bei einer Exciter-Vorband 1987 namens Crypt, genauso wie es bei Malnati, der der Beinahe-Reunion nun zum Opfer fiel, der Fall gewesen war. Dan Beehler hatte wieder den Gesang übernommen. Als erste Veröffentlichung gab es das Lied Born to Kill für die Kompilation Capitol Punishment auf des neuen Managers eigenem Label. 1992 wechselte Exciter zur deutschen Plattenfirma Noise Records. Dort erschien im selben Jahr ihr sechstes Album Kill After Kill. Mit den Label-Kollegen von Rage gingen die drei Exciter-Musiker gleichberechtigt als Co-Headliner auf eine dreiwöchige Europatournee. 1993 erschien ihr erstes Live-Album Better Live than Dead, auf dem auch Jeff McDonald zum ersten Mal als Bassist zu hören ist. Das Live-Album war nach drei Bootlegs das erste offizielle Live-Album. Es besteht nur aus Liedern der ersten drei Alben, die melodischen Stücke wurden ausgespart.
Nachdem zu unterschiedlichen Zeiten und mit unterschiedlichen Konsequenzen zuvor schon Ricci und Johnson eine Krise wegen des erlahmenden Banderfolges durchlebt hatten, hatte ein ähnliches Gefühl der Resignation Beehler – laut Ricci nach der Rage-Tour auf dem Heimflug – überkommen, wodurch die Band nun fürs Erste auf Eis lag.
1996–2013 mini|hochkant=1.1|Exciter (2005)
1996, nach dreijähriger Pause, zeigte sich die Band wieder in neuer Besetzung, die aus John Ricci (Gitarre), Jacques Bélanger (Gesang), Rik Charron (Schlagzeug) und dem mit ihm nicht verwandten Marc Charron (Bass) bestand. Bereits von 1985 bis 1990, als Ricci nicht der Formation angehört und mit Blackstar die Region bespielt hatte, hatte Bélanger an seiner Seite gestanden. 1997 erschien das Album The Dark Command auf dem französischen Label Osmose Productions, das zu dieser Zeit vor allem Black-Metal-Bands unter Vertrag hatte. Ende November tourte Exciter zusammen mit Anvil und Flotsam and Jetsam durch Deutschland. Im März 1999 verkrachten sich Ricci und Bélanger dermaßen, dass es zur Trennung kam. Bereits im Spätsommer 1998 war die Veröffentlichung eines neuen Albums angekündigt worden. Durch die Trennung verzögerte sich diese jedoch noch weiter. Neuer Sänger wurde im Mai Steve D. Carter, der von 1990 bis 1992 in Ottawa bei der Band Dead Calm aktiv gewesen war. Nach einer Aussprache im September war der alte Zustand wiederhergestellt. Daraufhin konnten die Gesangsparts für Blood of Tyrants, das – neben der Sängerabsenz auch wegen eines Studiowechsels – etwas verspätet im Juli 2000 ausgeliefert wurde, von Bélanger eingesungen werden. Im selben Jahr spielte die Band auf dem Bang Your Head. 2001 folgte ein weiterer Festivalauftritte, dieses Mal auf dem Wacken Open Air. Aufgrund künstlerischer Differenzen verließ der Sänger im September 2001 erneut die Band, 2002 folgte der Ausstieg von Marc Charron.
Die neue Besetzung mit John Ricci, Rik Charron und den im Winter 2002/2003 hinzugestoßenen Bandmitgliedern Rob Degroot (Gesang) und Paul Champagne (Bass) wurde 2003 bekanntgegeben. Kaum drei Monate Mitglied, stieg Degroot wieder aus. Mit Rückkehrer Jacques Bélanger wurde schnell Ersatz gefunden. Im Juni 2003 stieg wiederum der neue Bassist aus. 2004 erschien New Testament. Das Album enthält neue Versionen alter Lieder. Die Bass-Spuren wurden von John Ricci eingespielt, bevor mit Rob „Clammy“ Cohen noch im selben Jahr ein neuer Bassist einstieg. Unterdessen mischte der ebenfalls aus Ottawa stammende Annihilator-Bandchef Jeff Waters die frühen Platten neu ab, da diese allesamt neu aufgelegt werden sollten. 2005 spielte die Gruppe erneut auf dem Bang Your Head. Im September desselben Jahres betrachtete Dan Beehler, der doch nicht von seiner Passion hatte lassen können, sein schlicht Beehler getauftes Bandprojekt als gescheitert.
Im April 2006 schied aus der Exciter-Gruppe wieder einmal der Sänger aus und wurde durch Kenny „Metal Mouth“ Winter ersetzt. Der New Yorker wurde aufgenommen, nachdem es mit fünf Kandidaten aus Ottawa nicht recht hatte klappen wollen. Deshalb war die Formation erst im Oktober wieder komplett. 2007 trennte sich die Band von Osmose Productions. 2008 spielte die Band auf dem Rock-Hard-Festival in Gelsenkirchen. Ende Februar 2008 veröffentlichte sie ihr nächstes Album Thrash Speed Burn bei Massacre Records. Im selben Jahr spielte die Gruppe auf dem Rock Hard Festival. Zweieinhalb Jahre später war das nächste Werk Death Machine fertiggestellt. 2012 spielte die Band auf dem 70000 Tons of Metal.
Seit 2014 2014 verkündete die Band überraschend, ohne John Ricci weiterzumachen, da dieser ausgestiegen ist. Somit besteht die Band nicht nur ohne Originalmitglied, sondern auch ohne ein Mitglied, das auf einem der ersten sieben Alben zu hören ist. Es wurde behauptet, er wolle sich vom Musikgeschäft zurückziehen.blabbermouth.net Am 11. April 2014 gab John Ricci seinerseits die Reunion von Exciter im Original-Line Up mit Dan Beehler, Alan Johnson und ihm bekannt. Der erste Auftritt der „neuen alten“ Exciter war am 24. April 2015 auf dem deutschen Keep-It-True-Festival in Lauda-Königshofen. Er sagte zudem, dass der Ausstieg aufgrund persönlicher Differenzen mit einem der Mitglieder erfolgt sei. Er wolle nur aktuell Abstand von der Musik gewinnen, die Ruhestandsmeldungen seien eine „Übertreibung“., abgerufen am 27. Juni 2014. Für Juli 2015 ist zudem ein dritter Auftritt auf dem Bang Your Head geplant.
Die ursprüngliche Exciter-Besetzung vereinigte sich kurz darauf wieder und spielt ihre erste europäische Show am 25. April 2015 beim Keep It True Festivalblabbermouth.com, abgerufen am 17. Februar 2021angrymetalguy.com, abgerufen am 17. Februar 2021 und spielte im März 2015 beim Defenders of the Old Festival in New York. Ein neues Reunion-Album war für 2019 geplant, ist aber nach dem Ausscheiden von John Ricci in Frage gestellt.metalshockfinland.com, abgerufen am 17. Februar 2021blabbermouth.net, abgerufen am 17. Februar 2021blabbermouth.net, abgerufen am 17. Februar 2021 Im Oktober 2018 wurde Daniel Dekay als Ersatz für John Ricci angekündigt.blabbermouth.net, abgerufen am 17. Februar 2021
Stil Musik The International Encyclopedia of Hard Rock and Heavy Metal aus dem Jahr 1983 bezeichnete das Debüt der Band damals noch als Hard Rock und als Alternative zu Raven und Judas Priest.