Die Gorgonen- oder Medusenhäupter (Gorgonocephalidae) sind auf Planktonfang spezialisierte Schlangensterne (Ophiuroidea), deren Arme stark verzweigt sind. Sie ähneln damit etwas den Haarsternen (Comatulida), mit denen sie aber nicht näher verwandt sind. Gorgonenhäupter sind nachtaktiv, sitzen dann meist auf Gorgonien, Schwämmen, Steinkorallen, Weich- oder Feuerkorallen und strecken ihre Arme der Strömung entgegen. Das herausgefilterte Plankton wird mit kleinen Häkchen festgehalten. Von Zeit zu Zeit werden die Arme umgebogen und ins Maul gesteckt. Tagsüber verkriechen sie sich in Verstecke und ziehen sich zu einem ungeordneten Wirrwarr von Armen zusammen.
Medusenhäupter leben in allen Weltmeeren, auch in Korallenriffen und mit der Gattung Gorgonocephalus auch im Nordatlantik und an der Küste Nordeuropas. Astrospartus arborescens lebt im Mittelmeer.
Große Gorgonenhäupter können einen Durchmesser von 1,5 Meter haben, mit Armlängen von 70 Zentimeter. Viele Arten sind sehr farbenprächtig und können weiß, gelb, orange, blau oder violett sein. Auch gestreifte oder gefleckte Zeichnungen kommen vor.
Sie werden selbst von einer Vielzahl von anderen Wirbellosen wie Partnergarnelen, Knallkrebsen, Copepoden, Amphipoden, Mollusken, Borstenwürmern und anderen Schlangensternen bewohnt.
Namensgebend sind die Gorgonen, Schreckgestalten mit Schlangenhaaren aus der griechischen Mythologie, und die Gorgone Medusa, deren Haupt von Perseus abgeschlagen wurde.
Gattungen Die Familie umfasst derzeit 32 Gattungen. (Stand: Januar 2018) Asteroporpa , 1856 Astracme , 1927 Astracme mucronata (, 1869) Astroboa , 1911 Astrocaneum , 1911 Astrochalcis , 1905 Astrochele , 1878 Astrochlamys , 1912 Astrocladus , 1899 Astroclon , 1879 Astrocnida , 1872 Astrocnida isidis (, 1850) Astrocrius , 1927 Astrocyclus , 1911 Astrocyclus caecilia (, 1856) Astrodendrum , 1911 Astrodictyum , 1927 Astrodictyum panamense (, 1867) Astroglymma , 1927 Astrogomphus , 1869 Astrogordius , 1911 Astrogordius cacaoticus (, 1874) Astrohamma , 1930 Astroniwa , 2000 Astroniwa nukurangi , 2000 Astrophyton , 1828 Astroplegma , 1927 Astroplegma expansum , 1927 Astrosierra , 1980 Astrospartus , 1911 Astrothamnus , 1915 Astrothorax , 1911 Astrothrombus , 1909 Astrotoma , 1875 Astrozona , 1930 Conocladus , 1909 Gorgonocephalus , 1815 Ophiocrene , 1894 Ophiocrene aenigma , 1894 Ophiozeta , 1930 Ophiozeta turgida , 1930 Schizostella , 1952
Weblinks
ITIS [ Gorgonocephalidae Ljungman, 1867] Video eines vor Singapur aus dem Meer gezogenen Gorgonenhauptes.
Kategorie:Schlangensterne