mini|Ansicht von Südost mini|Wintergarten auf der Westseite mini|Gärtnerhaus mini|Bahnwärterhaus
Die Villa Merkel in Esslingen am Neckar wurde 1872/73 als Unternehmer-Villa errichtet und dient seit 1973 als Galerie der Stadt Esslingen.
Geschichte Die Villa wurde von dem Stuttgarter Architekten Otto Tafel (1838–1914) für den Industriellen Oskar Merkel erbaut. Dieser war Inhaber der Textilfabrik Merkel & Wolf (ab 1891 Merkel & Kienlin), die bis in die 1960er Jahre zu den bedeutenden Vertretern württembergischer Textilindustrie zählte.
Die Villa wurde in einem Landschaftsgarten in unmittelbarer Nähe des damaligen Firmengebäudes, etwa 70 Meter vom Neckar entfernt direkt neben der Filstalbahn (Bahnstrecke Stuttgart–Ulm) errichtet. Werner, S. 130.
1971 wurde die Produktion der Textilfabrik in Esslingen eingestellt, das gesamte Fabrikareal samt Villa und Park an die Stadt verkauft und die Fabrikanlagen bis 1974 abgebrochen.
Die Anlage der Villa Merkel ist heute ein Kulturdenkmal aufgrund des Gesetzes zum Schutz der Kulturdenkmale des Landes Baden-Württemberg.
Architektur Die Umfassungsmauern der Villa und deren Kellerdecke bestehen aus Stampfbeton. Sie ist damit eines der frühen im Wesentlichen aus Beton errichteten Wohnhäuser in Deutschland. Die Tatsache war in Vergessenheit geraten und wurde erst bei Voruntersuchungen für eine Instandsetzung 2002 wiederentdeckt. Die Innenwände sind dagegen in Fachwerk ausgeführt, die Decken der aufgehenden Stockwerke Holzbalkendecken. Werner, S. 135. Die Deutsche Stiftung Denkmalschutz förderte 2006 die Instandsetzung der Südfassade mit 50.000 Euro.
Dem Geschmack der Gründerzeit entsprechend, wurde das Haus im Stil der Neorenaissance gestaltet. Der Eingang liegt auf der Nordseite und ist damit Stadt und Bahnstrecke zugewandt. Er wurde als eingestellter Portikus gestaltet. Die Park und Neckar zugewandte Südseite hat einen Standerker. Auf der Westseite besitzt die Villa einen zweigeschossigen Wintergarten, der in seinem unteren Teil aus Kellergewölben besteht. Die Fenster des oberen Teils sind nur bereichsweise verglast. Ebenfalls über zwei Geschosse erstreckt sich das mit einem Mosaikfußboden versehene Vestibül mit umlaufender Galerie im ersten Stock. Deren Säulen sind der ionischen und korinthischen Ordnung nachempfunden. Das Vestibül wird durch von oben einfallendes Tageslicht beleuchtet.
Park Der Park der Villa liegt zwischen der Bahnlinie und dem Neckar. Hier steht das alte Gärtnerhaus, das die Graphische Sammlung der Stadt Esslingen sowie die Verwaltung der Städtischen Galerien aufnehmen soll. Im Park werden plastische Werke sowie ein Bogen der alten Pliensaubrücke ausgestellt.
Galerie der Stadt Esslingen Die erste Ausstellung Edvard Munch: Lithographien, Holzschnitte, Radierungen wurde am 27. Oktober 1974 eröffnet. Derzeit werden 15 Räume der Villa mit insgesamt etwa 500 m² für wechselnde Ausstellungen internationaler Gegenwartskunst genutzt. Neben der Villa Merkel nutzt die Stadt Esslingen auch das benachbarte Bahnwärterhaus. Hier werden vier Räume verwendet, um die Werke vorwiegend junger, unbekannter Künstler zu präsentieren. Außerdem wird hier eine Wohnung für Stipendiaten vorgehalten. Leitung Hilde Ziegler, 1974–1983 Alexander Tolnay, 1983–1991 Renate Damsch-Wiehager, 1991–2000 Andreas Baur, 2001–2022 Sebastian Schmitt, seit 1. September 2023
Ausstellungen
2011: Breitseite – Im Fokus: Raum 2011: Darren Almond – Nocturne 2011: Jens Bogner – Approximately Even 2011: Alexandra Maurer – Contremouvements 2011: The Keno Twins 4 mit Stefanie Popp, Aurie Ramirez, Sava Sekulić, Renee So, Miroslav Tichý, Oskar Voll, August Walla, George Widener, Agatha Wojciechowsky und Mark van Yetter 2011: Michael Bauer – K-HOLE (FROGS) mit Claydon, Michaela Eichwald, Alasdair Gray, Charlie Hammond, Chris Hipkiss, Aurel Iselstöger, Robert Kraiss, Fabian Marti, J. B. Murray, Michel Nedjar, David Noonan, Dietrich Orth, Michail Paule, Stefanie Popp, Aurie Ramirez, Sava Sekulić, Renee So, Miroslav Tichý, Oskar Voll, August Walla, George Widener, Agatha Wojciechowsky und Mark van Yetter. 2012: Saatgut – Emblements – Gran mit Anike Joyce Sadiq (22. April – 13. Mai), Max Santo (20. Mai – 10. Juni), Ines Wuttke (17. Juni – 8. Juli) 2012: Melanie Smith – Short Circuit 2012: Tobias Putrih – White City 2012: Adrien Tirtiaux – Die weißen Wände der Welt 2012: „Vergessen Sie nicht die Wuchskraft der Bambuswurzeln!“ – Klasse Reto Boller mit Andreas Bauer, Lisa Götze, Nicola Höllwart, Min Seob Ji, Robert Matthes, Helen Tuma, sowie Reto Boller und Daniel Mijic. 2013: Julien Viala - The memory of space 2013: Goldrausch - Gegenwartskunst aus, mit oder über Gold mit Pawel Althamer, Joseph Beuys, Michał Budny, Anja Ciupka, Jürgen Drescher, Felix Gonzalez-Torres, Filip Gilissen, Daniel Knorr, Alicja Kwade, Kris Martin, Jonathan Monk, Alexandra Müller, Roman Ondák, Martin Pfeifle, Claus Richter, Michael Sailstorfer, Johannes Vogl und Claudia Wieser 2013: Lena Münch - Splitter. Fotografie und Dinge 2013: Manfred Kuttner - Werkschau 2013: Crossing Media – Der Kunst die Bühne mit Nevin Aladag, Julien Berthier, Birgit Brenner, Daniele Buetti, Kurt Caviezel, Beate Engl, Rainer Ganahl, Johan Grimonprez, Paul Harrison/John Wood, Christine Hill, Eva Kotatkova, Jung Lee, Alexandra Leykauf, Atelier van Lieshout, Andres Lutz/Anders Guggisberg, Philippe Ramette, Banks Violette. 2013: Stefan Panhans - Schnee schnell Schnee Du bleiches Reh 2013: Wozu Bilder? Gebrauchsweisen der Fotografie 2014: Hamish Fulton – WALKING TRANSFORMATION 2014: Byung Chul Kim – Von Oma bis Nietzsche 2014: Ida Ekblad und Les Frères Chapuisat 2014: Andreas Schulze 2014: Obsessionen und surreale Welten -Arbeiten aus der Graphischen Sammlung der Stadt Esslingen am Neckar 2014: Mathieu Mercier - everything but the kitchen sink 2015: Ülkü Süngün - Anlatsam, Roman Olur – Die besten Romane schreibt das Leben, Band 1 – Lauter Steine 2015: Yasmin Senkal - I AM DEATH 2015: Jäger & Sammler in der zeitgenössischen Kunst mit David Chancellor, Henry Coombes, Sinje Dillenkofer, Mark Dion, Daniel & Geo Fuchs, Christian Gonzenbach, Roderick Hietbrink, Carsten Höller, Christian Jankowski, Claus Kienle, William Lamson, Isa Melsheimer, Guy Oberson, Simona Pries, Glen Rubsamen, Erik Schmidt, Andreas Slominski, TINKEBELL, Francis Zeischegg 2015: Stephan Henrich - The Fungus Project – On Robotic Gardeners and Vertical Scrubs 2015: Heiko Sievers – Mushroom of the Day 2015: Les Frères Chapuisat - Excrescence of Immortality 2015: Better than de Kooning mit Peter Saul, Lee Lozano, Maria Lassnig, Michel Majerus, Dieter Krieg, Tim Berresheim, Jana Euler, Katrin Plavcak, Jon Rafman, Gunter Reski, Matthias Schaufler, Jim Shaw, Amy Sillman, Sue Williams 2015: Jeanne Faust – 7 Händler 2015: Valentino Biagio Berndt, Elsa Farbos, JAK, Alberto Zamora Ruiz 2016: Bahnwärterhaus: Under Construction II mit Dave Bopp, Tilman Brandmeier, Benjamin Gräbner, Timo Sacher, Hanna Schwaderer, Martin Schweikert, Min-Seob Ji, Nigatu Tsehay Molla, Daniela Wolf 2016: Willie Doherty - Home 2016: Bahnwärterhaus: BEWEGUNG AUGE KOPF HAND 2016 mit Mathieu Bessey, Peter Chevalier, Tobias Diehm, Fabian Fobbe, Markus Heller, Adam Henry, Steffen Kugel, Sascha Patzig, Lars Rasmussen, Christian Rothmaler und Sarah Verbeek 2016: EVERYTHING IS ARCHITECTURE: Bau Magazine from the 60s and 70s 2016: GOOD SPACE politische, ästhetische und urbane Räume 2016: PRACTICE PROCESS PROGRESS. Ausstellung des Weißenhof-Programm (Meisterschüler) der Akademie der Bildenden Künste Stuttgart mit von Anna Gohmert, Gruppe CIS, Valentin Hennig, Anna Huxel, Georg Lutz, Ann-Kathrin Müller, Andreas Bauer (Salon Büro), Benjamin Bronni (Salon Büro) und Fabian Treiber (Salon Büro) 2016: Dicker als Wasser. Konzepte des Familiären in der zeitgenössischen Kunst mit Candice Breitz, Omer Fast, Simon Fujiwara, Badr el Hammami & Fadma Kaddouri, Nan Goldin, Verena Jaekel, Haejun Jo, Nina Katchadourian, Byung Chul Kim, Ragnar Kjartansson, Neozoon, Johannes Paul Raether, Gillian Wearing und Tobias Yves Zintel 2017: Bahnwärterhaus: Alberto Zamora Ruiz – it's happening! 2017: Stories in Your Mind mit Natalie Czech, Jonas Dahlberg, Christian Jankowski, Sven Johne, Katrina Palmer, Maximilian Schmoetzer 2017: Allan Kaprow – Malerei 1946–1957, eine Werkschau 2017: Near Silbury Hill mit Jean Arp, Pierre Bonnard, Ida Kerkovius, Ernst Ludwig Kirchner, Henry Moore, Willie Doherty und Anike Joyce Sadiq 2017: JAK: SOUL BLINDNESS - fall into indescribable scenes 2017: GröKaZs - Arbeiten der Meisterschüler des Weißenhof-Programms der Staatlichen Akademie der Bildenden Künste Stuttgart 2018: Networking the Unseen 2018: Hidden/Secret – Strategien des Verborgenen 2018: Marcus Weber – KRAZY DOG MOON KAT 2018: Pauline Bastard – Bilder der Welt 2018: VEHEMENT! Präsentation der Meisterschüler des Weißenhof-Programms der Staatlichen Akademie der Bildenden Künste Stuttgart mit Havin Al-Sindy, Ferhat Ayne, Anna-Elisabeth Frick, Claudia Gienger, Shana Levy, Jan-Hendrik Pelz und Hiroki Tsukiyama 2018: Hannah Weinberger - When Time Lies 2019: Frau A. S. trifft Volker Böhringer 2019: Good Space – Communities oder das Versprechen von Glück 2019: Alex Hanimann – Same but Different 2019: Gastausstellung des Esslinger Kunstvereins, Hans Erich Slany – Das Werk, Einer der bedeutendsten Produktgestalter In Deutschland 2020: we grew some eyes, Meisterschüler des Weißenhofprogramms der Staatlichen Akademie der Bildenden Künste Stuttgart, Nina Joanna Bergold, Jochen Damian Fischer, Franziska Sophie Geissler, Johanna Mangold, Lisa Moll, Jonas Maria Ried, Vladimir Unkovic 2020: David Renggli: Bongos at the Lido 2020: Hoël Duret – low 2020: Unter Beobachtung mit Dries Depoorter, Heather Dewey-Hagborg, Verena Friedrich, Esther Hovers, Gregor Kuschmirz, Marc Lee, TOAST, Alex Verhaest und Christiaan Zwanikken 2020: Gastausstellung des Esslinger Kunstvereins - Ein Museum auf Probe 2021: Gabriela Oberkofler – Api étoilé / Ein wachsendes Archiv 2021: Fiction? Better than Reality! mit Jacqueline Forzelius, Gabriela Friðriksdóttir, Rachel Maclean, Laurel Nakadate, Lucy Pawlak, Laure Prouvost, Mika Rottenberg und Sabrina Torelli 2022: Freezing Point – Kunst unter Null Grad Celsius mit Valentino Biagio Berndt und Marlon Lanziner, Marja Helander, Anastasia Mityukova, Carsten Nicolai, Emma Stibbon, Fridolin Walcher, Jun Yang 2022: How (Not) to Fit In – Metaphern der Adoleszenz mit James Gregory Atkinson, Trisha Baga, Bianca Baldi, Coven Berlin, Christa Joo Hyun D’Angelo, Ed Fornieles, Harry Hachmeister, Aslı Özdemir, Phung-Tien Phan, Przemek Pyszczek, Yves Scherer, Britta Thie, Peter Wächtler und Grace Weaver 2022: Barthélémy Toguo: Faith Can Move Mountains 2022: Tutto il mondo è paese – Die Welt ist ein Zuhause mit Leone Contini 2022: etwa faustgroß 2023: Mobiler Garten von Lois Weinberger 2023: DONG – MODE MUSIK YAK 2023: Julika Rudelius...in the days of the bullies 2023: Surface Treatments - 150 Jahre Zeit 2023: Meisterschüler im Weißenhof-Programm der Bildenden Kunst der Staatlichen Akademie der Bildenden Künste Stuttgart - Area of Effect mit Nina Aeberhard, Eunyoung Bae, Ezgi Böttger, Natalie Brehmer, Juli Gebhardt, Victoire Gonzalvez, Hyunjeong Ko, Da Shi 2024: The Senses of Plants / Die Sinne der Pflanzen mit Anais-karenin, Marisa Benjamim, Suzette Bousema, Anca Bucur, María Castellanos & Alberto Valverde, Patricia Domínguez, Nicole L'Huillier, Špela Petrič, Elsa Salonen, Miriam Simun, Saša Spačal, Anton Vidokle und Zheng Bo 2024: CONNECT. Die Vermessung des Raums mit Sam Durant, Florian Graf, Kollektiv Plus X, Mona Radziabari, Johanna Reich, Corinna Schnitt, Studio Vierkant, Ezgi Böttger, Sylvie Fleury, Heribert Friedland, Hamish Fulton, Barbara Herold, Katie Holten, Florina Leinß, Claudio Moser, Anike Joyce Sadiq, Lin May Saeed, Cécile Wick