mini|Oscar Levants Grab im Westwood Village Memorial Park Cemetery Oscar Levant (* 27. Dezember 1906 in Pittsburgh; † 14. August 1972 in Beverly Hills) war ein US-amerikanischer Komponist, Konzertpianist, Arrangeur und Schauspieler.
Leben und Karriere Besonders bekannt wurde Levant für seine sarkastisch-humorvollen Auftritte in Film, Fernsehen und Radio. Um 1925 trat er in einem der ersten Musikkurzfilme auf, in Ben Bernie and All the Lads. Seine vielleicht bekannteste Filmrolle spielte er 1951 als bester Freund von Gene Kellys Hauptfigur in Ein Amerikaner in Paris. In diesen und anderen Filmen wie Vorhang auf! mit Fred Astaire verkörperte Levant oft den mit sardonischem Humor ausgestatteten Sidekick des Hauptdarstellers.
In erster Linie war Levant allerdings ein Pianist: Auf dem Höhepunkt seiner Popularität war Oscar Levant der bestbezahlte Konzertpianist in Amerika. Er übertraf dabei Vladimir Horowitz und Arthur Rubinstein, mit denen er einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame teilt. Er trat unter Dirigenten wie Toscanini, Beecham, Mitropoulos, Reiner und Ormandy auf und war der maßgebliche Interpret der Werke seines Freundes George Gershwin. Levants Aufnahme der Rhapsody in Blue aus dem Jahr 1945 ist seit Jahrzehnten eines der meistverkauften Alben von Columbia Records. 2018 veröffentlichte der Musikproduzent Robert Russ eine Anthologie seiner gesamten Columbia-Aufnahmen. „An outstanding collection“ (Will Friedwald, The Wall Street Journal), die Dezember 2018 für einen Grammy nominiert wurde.
Nach seiner ersten Scheidung von Barbara Woodell im Jahre 1932 heiratete er 1939 Doris Gilmartin, mit der er drei Kinder bekam. Sie blieben bis zu seinem Tod 1972 mit 65 Jahren an einem Herzinfarkt zusammen.
Filmografie (Auswahl)
Diskografie (LP-Veröffentlichungen) Sämtliche Veröffentlichungen (Erscheinungsjahr, Katalognummer, Originaltitel) sind beim Label Columbia Masterworks, einem Sublabel von Columbia Records, erschienen: 1948: ML 4025 Gershwin: Concerto in F 1948: ML 4026 Gershwin: Rhapsody in Blue / An American in Paris 1948: ML 4028 Grieg: Concerto in A Minor 1948: ML 2018 Oscar Levant plays Popular Moderns 1948: ML 4096 Tchaikovsky: Concerto No. 1 in B-flat Minor 1949: ML 4147 Levant plays Chopin 1949: ML 2073 Gershwin: Second Rhapsody for Piano 1950: ML 4288 Khachaturian: Concerto for Piano and Orchestra 1950: ML 4277 Levant plays Debussy 1950: ML 2103 Violin Selections from Humoresque 1950: ML 2156 Debussy: Prélude à l’après-midi d’un faune 1950: ML 4599 Rubinstein: Concerto No. 4 in D Minor 1950: ML 4879 Gershwin: Rhapsody in Blue 1950: ML 4883 Tchaikovsky: Concerto No. 1 in B-flat Minor 1956: ML 5094 Oscar Levant Plays Liszt 1958: ML 5324 Some Pleasant Moments in the 20th Century 1961: ML 5676 Oscar Levant at the Piano: Music of Chopin, Debussy and Ravel 1961: MS 6276 Oscar Levant at the Piano: Music of Chopin, Debussy and Ravel
Memoiren A Smattering of Ignorance. Doubleday, New York, 1940. The Memoirs of an Amnesiac. Putnam’s, New York, 1965. The Unimportance of Being Oscar. Putnam’s, New York, 1968.
Weblinks
The Man Who Wasn’t Gershwin – Oscar Levant…classical musician? in Commentary magazine (englisch)
Einzelnachweise
Kategorie:Komponist klassischer Musik (20. Jahrhundert) Kategorie:Pianist Kategorie:Komponist (Vereinigte Staaten) Kategorie:Schüler von Arnold Schönberg Kategorie:Geboren 1906 Kategorie:Gestorben 1972 Kategorie:Mann Kategorie:US-Amerikaner