Als Sozialerhebung bezeichnet man eine quantitativ-empirische Untersuchung zur wirtschaftlichen und sozialen Situation eines bestimmten Personenkreises. In Deutschland besonders bekannt ist die 1951 vom Deutschen Studentenwerk (DSW) ins Leben gerufene Erhebung zur wirtschaftlichen und sozialen Lage der Studierenden in Deutschland, die seit 1981 vom Deutschen Zentrum für Hochschul- und Wissenschaftsforschung (DZHW) in Hannover bzw. dessen Vorgängerinstitution (HIS) durchgeführt und vom Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) gefördert wird. Die jüngste 22. Sozialerhebung wurde im Sommersemester 2021 durchgeführt und die Ergebnisse im Frühsommer 2023 veröffentlicht.
Mit der neuesten Erhebung im Sommersemester 2021 wurde die bisherige Sozialerhebung mit weiteren Studien zusammengeführt. Unter dem Titel „Die Studierendenbefragung in Deutschland“ umfasst sie nun auch den seit 1982 laufenden Studierendensurvey der Universität Konstanz und die Studie „beeinträchtigt studieren“, die erstmals 2011 durchgeführt wurde. Damit ist das Themenspektrum breiter und die Daten ermöglichen differenzierte Analysen zu Fragen des studentischen Lebens. Zudem werden in der integrierten Befragung die deutschen Daten für „EUROSTUDENT“ erhoben, ein internationales Befragungsprojekt, das auf europäischer Ebene Daten über die sozialen und wirtschaftlichen Bedingungen von Studierenden erfasst. Die Studierendenbefragung ist ein Verbundprojekt unter Leitung des DZHW. Wissenschaftlicher Kooperationspartner ist die AG Hochschulforschung an der Universität Konstanz, das Deutsche Studentenwerk ist Praxispartner im Projektverbund.
Auch in Österreich existiert mit der „Studierenden-Sozialerhebung“ eine vergleichbare Untersuchung. Die erste wurde 1973 durchgeführt, weitere Erhebungen folgten in unregelmäßigen Abständen (1999, 2002, 2006, 2009, 2011). Die aktuelle österreichische Sozialerhebung wurde im Jahr 2015 von der Forschungsgruppe HER am Institut für Höhere Studien (IHS) in Wien im Auftrag des Bundesministeriums für Wissenschaft, Forschung und Wirtschaft (BMWFW) durchgeführt und im Frühjahr 2016 veröffentlicht.
In der Schweiz wird eine solche Erhebung ebenfalls unregelmäßig durchgeführt. Nach einer zehnjährigen Pause wurde vom Schweizer Bundesamt für Statistik (BFS) im Jahre 2005 wieder die Soziale Lage der Studierenden in der Schweiz untersucht.
Die Studierendenbefragung in Deutschland Bei der Studierendenbefragung (DZHW) handelt es sich um eine im (inter-)nationalen Vergleich einmalige Langzeituntersuchung. Erstmals führte der Verband Deutscher Studentenwerke die Sozialerhebung 1951 durch. Seit 1981 wird die Sozialerhebung mit Förderung des BMBF vom Deutschen Zentrum für Hochschul- und Wissenschaftsforschung (DZHW) in Hannover bzw. dessen Vorgängerinstitution (HIS) und dem DSW gemeinsam durchgeführt. Seitdem werden die Daten zunächst alle drei und nun alle vier Jahre jeweils im Sommersemester erhoben.
Im Kern geht es bei der Sozialerhebung bzw. der Studierendenbefragung um Aspekte, die die soziale und wirtschaftliche Situation von Studierenden in Deutschland betreffen. Studierende beantworten hier aber auch Fragen zur Studiensituation, studentischen Einstellungen und studentischem Engagement sowie zu Bildungs- und Lebenszielen. „Die Studierendenbefragung in Deutschland“ (ehemals Sozialerhebung) richtet sich an alle StudierendenGrundgesamtheit sind alle Studierenden an deutschen Hochschulen (mit Ausnahme von Verwaltungsfachhochschulen) und gilt mit fast 3 Millionen potenziellen Befragten als größte regelmäßig stattfindende Studierendenbefragung in Deutschland. Anders als in der früheren Sozialerhebung sind deshalb nun auch Fernstudierende, internationale Studierende und erstmals auch Studierende an privaten Hochschulen Teil der Stichprobe. Die Ergebnisse zur wirtschaftlichen und sozialen Lage der Studierenden in Deutschland 2021 wurden im Mai 2023 veröffentlicht.https://www.dzhw.eu/pdf/ab_20/Soz22_Hauptbericht.pdf
Auf Basis dieser repräsentativen Stichprobe ergänzen die Daten der Sozialerhebung die amtliche Statistik für verschiedene Heterogenitäts- bzw. Diversitäts-Dimensionen (z. B. mit Daten zu Studierenden mit Kind, mit Migrationshintergrund, mit gesundheitlicher Beeinträchtigung oder mit studienbezogenen Auslandserfahrungen). Diese Befunde bilden eine zentrale Grundlage für die Gestaltung der staatlichen Studienförderung (z. B. BAföG) und fließen regelmäßig in die Bildungs- und Sozialberichterstattung der Bundesregierung ein.
Darüber hinaus ist „Die Studierendenbefragung in Deutschland“ des DZHW der deutsche Beitrag zum internationalen Ländervergleichsprojekt EUROSTUDENT, einem wichtigen Instrument zum Monitoring der Studien- und Lebenssituation und des Bologna-Prozesses in den Ländern des Europäischen Hochschulraums.
Geschichte der Sozialerhebung Die erste Untersuchung der „Studentenschaft in Westdeutschland und in Berlin“ führte der Verband Deutscher Studentenwerke im April 1951 durch. Ziel der Untersuchung war es, „den Blick auf die Frage [zu] lenken, inwieweit die Aufnahme eines Studiums und die richtige wissenschaftliche und erzieherisch wirkungsvolle Durchführung des Studiums auf Grund der wirtschaftlichen Lage der einzelnen Studierenden überhaupt möglich sind“.Gerhard Kath: Das soziale Bild der Studentenschaft in Westdeutschland und Berlin, Hrsg. vom Verband Deutscher Studentenwerke, Frankfurt a. M. 1952, S. 3. Denn angesichts eines erheblichen Anteils an Heimatvertriebenen, Kriegsversehrten, Spätheimkehrern und Kriegswaisen unter der damaligen Studentenschaft, sahen die Studentenwerke eine ihrer Hauptaufgaben darin, „der akademischen Jugend ein Studium frei von Not zu ermöglichen“.
Vorgegeben wurde diese Zielsetzung u. a. von Gerhard Kath, dem damaligen Geschäftsführer des Studentenwerks Frankfurt am Main. Als Initiator, Organisator und Forscher in einer Person für die ersten neun Sozialerhebungen in den Jahren 1951 bis 1979 ist sein Name bis heute eng mit der Sozialerhebung verknüpft. In diesem Zeitraum wurden die Studierenden unter Kaths Leitung in einem Abstand von zwei bis vier Jahren jeweils im Sommersemester zu ihren Lebensverhältnissen befragt. Einzige Ausnahme bildet diesbezüglich die 6. Sozialerhebung. Sie fand erst im Wintersemester 1967/68 statt, was aller Wahrscheinlichkeit nach aus den politischen Unruhen an den Hochschulen im Zusammenhang mit der 68er Studenten-Bewegung resultierte.
Es folgten dann noch drei weitere Sozialerhebungen unter der Leitung Kaths, ehe mit der 10. Sozialerhebung ein Wechsel stattfand. Seit 1981 wird die Sozialerhebung vom Deutschen Zentrum für Hochschul- und Wissenschaftsforschung (DZHW) in Hannover bzw. der Vorgängerinstitution (HIS) und dem DSW gemeinsam durchgeführt. Seitdem werden die Daten ungefähr alle drei (bzw. vier) Jahre jeweils zum Sommersemester erhoben (ab 1991 inklusive der Neuen Bundesländer). Mit der Erhebung im Sommersemester 2021 wurde die bisherige Sozialerhebung mit weiteren Studien zusammengeführt und umfasst nun unter einem Dach als „Die Studierendenbefragung in Deutschland“ auch den seit 1982 laufenden Studierendensurvey der Universität Konstanz und die Studie „beeinträchtigt studieren“, die erstmals 2011 durchgeführt wurde. Das Verbundprojekt wird vom DZHW geleitet.
Gefördert wird die Untersuchungsreihe durch das BMBF. In den Anfangsjahren 1951 bis 1963 wurde die Sozialerhebung durch das Bundesministerium des Innern (BMI) und später (1967 bis 1991) durch das Bundesministerium für Bildung und Wissenschaft (BMBW) gefördert.
Stichprobenziehung – wer wird befragt? Zur Grundgesamtheit der 21. Sozialerhebung gehörten alle im Befragungssemester immatrikulierten Studierenden der staatlichen und staatlich anerkannten Hochschulen in Deutschland (ausgenommen Hochschulen des Fernstudiums, der Bundeswehr und der Verwaltung). Unter ihnen ziehen die an der Sozialerhebung teilnehmenden Hochschulen nach den Vorgaben des DZHW eine Zufallsstichprobe aus ihrem jeweiligen Studierendenverzeichnis und verschicken per E-Mail Einladungen zur Befragung.
Mit der Erhebung im Sommersemester 2021 hat sich die Grundgesamtheit verändertMareike Beuße, Martina Kroher et al.: Die Studierendenbefragung in Deutschland: Eine neue, integrierte Datenbasis für Forschung, Bildungs-und Hochschulpolitik. DZHW Brief 06|2022, DOI:10.34878/2022.06.dzhw_brief., ausgenommen sind jetzt nur noch Studierende an Verwaltungsfachhochschulen und an Berufsakademien, die keinen Hochschulstatus haben. Anders als in früheren Sozialerhebungen sind nun auch Fernstudierende sowie internationale Studierende und Studierende an privaten HochschulenHauptbericht (PDF; 5,5 MB) Teil der Stichprobe. Damit wird dem Anspruch von „Die Studierendenbefragung in Deutschland“ nachgekommen, repräsentative Aussagen über alle Studierenden zu ermöglichen.
Erhebungsmodus – wie wird befragt? Bis zur 20. Sozialerhebung war die Untersuchungsreihe als schriftliche Befragung konzipiert: Den Studierenden wurde per Post ein gedruckter Fragebogen zugesandt, den sie nach dem Ausfüllen in einem Freiumschlag zurückschicken konnten. Seit der 21. Sozialerhebung wird die Befragung als Online-Befragung durchgeführt: Anstatt eines Papier-Fragebogens erhalten die Studierenden nun von ihrer Hochschule eine E-Mail, mit der sie zur Befragungsteilnahme eingeladen werden. Diese E-Mail enthält einen Link zum Online-Survey. Für die 21. Sozialerhebung erstreckte sich der Befragungszeitraum dabei über etwa zehn Wochen. Zwischen Mai und September 2021 konnten Studierende an der Online-Befragung zu „Die Studierendenbefragung in Deutschland“ teilnehmen.
Datenschutz Die Anonymität der an der Sozialerhebung teilnehmenden Studierenden wird u. a. dadurch gewährleistet, dass die Stichprobenziehung und die Einladung zur Befragung ausschließlich durch die Hochschulen erfolgen. Die Mitarbeitenden des DZHW erfahren zu keinem Zeitpunkt, wer an der Befragung teilnimmt. Die Hochschulen ihrerseits erhalten keine Informationen darüber, was einzelne Studierende geantwortet haben. So erfolgen Erhebung, Aufbereitung, Auswertung und Veröffentlichung der Daten unter Beachtung der aktuellen rechtlichen Datenschutzbestimmungen und – darüber hinaus – in Einklang mit den Standards der Qualitätssicherung für Online-Befragungen des Arbeitskreises Deutscher Markt- und Sozialforschungsinstitute e. V. (ADM), der Arbeitsgemeinschaft Sozialwissenschaftlicher Institute e. V. (ASI), des Berufsverbands Deutscher Markt- und Sozialforscher e. V. (BVM) und der Deutschen Gesellschaft für Online-Forschung e. V. (D.G.O.F.). Ein Rückschluss auf Einzelpersonen ist damit ausgeschlossen.
Bedeutung und Inhalt Die Sozialerhebung ist besonders bei der Beurteilung der sozialen und wirtschaftlichen Situation der Studierenden in Deutschland von großer Bedeutung und zeichnet deren Entwicklung seit den 1950er Jahren nach. Zentralen Themen der Studie sind Bildungs- und Ausbildungserfahrungen vor dem Studium, Hochschulzugang und Studienverlauf, soziale Zusammensetzung der Studierendenschaft, Finanzierung des Studiums und Lebenshaltungskosten, Zeitaufwand für verschiedene Studientätigkeiten, studentische Erwerbstätigkeit sowie die Wohn- und Lebenssituation Studierenden.
Gemeinsam bilden sie den inhaltlichen Kern der Sozialerhebung, die damit in regelmäßigen Abstand eine Fülle an Daten, Informationen und Befunden zur Bewertung aktueller und künftig erforderlicher Entwicklungen im Hochschulwesen liefert. Entsprechend hat die Sozialerhebung einen großen und vielfältigen Kreis an Interessierten und Nutzenden, z. B: politische Akteure und Entscheidungsträger auf Bundes-, Länder-, regionaler sowie hochschulbezogener Ebene, Parteien, Verbände und Initiativen aus Gesellschaft, Politik und Wirtschaft, Vereine und Stiftungen, Hochschulforschung und Sozialberichterstattung, Lehrkräfte und Lehrbeauftragte an den Hochschulen, Studierendenberatungen und -beauftragt, aber auch