mini|453px|Teilnehmer der Qualifikation zur WM 1978
Für das Weltmeisterschaftsturnier in Argentinien im Jahr 1978 hatten insgesamt 106 Verbände gemeldet, darunter
32 Mannschaften aus Europa, 26 Mannschaften aus Afrika (vier zogen zurück), 19 Mannschaften aus Asien (vier zogen zurück), 10 Mannschaften aus Südamerika, 17 Mannschaften aus Nord- und Mittelamerika (Rückzug von Honduras) und 2 Mannschaften aus Ozeanien.
Da Titelverteidiger Deutschland und Ausrichter Argentinien für die Runde der letzten 16 direkt qualifiziert waren und sich neun Mannschaften vor der Qualifikation zurückzogen, standen für die verbleibenden 95 Mannschaften 14 freie Endrundenplätze zur Verfügung. Diese wurden wie folgt verteilt:
8½ an Europa * 2½ an Südamerika 1 an Nord- und Mittelamerika 1 an Afrika 1 an Asien und Ozeanien Titelverteidiger: Gastgeber: * Ungarn siegte im interkontinentalen Play-off gegen die Mannschaft Boliviens.
Obwohl acht Mannschaften zurückzogen, beteiligten sich insgesamt 95 Nationalmannschaften an der WM-Qualifikation, was einen neuen Rekord darstellte.
Europäische Zone / UEFA 150px|links|Europäische Zone 31 Mannschaften spielten in vier Vierergruppen und fünf Dreiergruppen um 8 bzw. 9 Endrundenplätze. Aus den Gruppen 1–8 qualifizierte sich jeweils der Erstplatzierte für die WM-Endrunde, der Sieger der Gruppe 9 musste zwei Play-off-Spiele gegen den Dritten der Südamerika-Qualifikation um den letzten freien Endrundenplatz spielen. Bundesrepublik Deutschland war als Titelverteidiger automatisch qualifiziert.
Gruppe 1 Tabelle
Spielergebnisse 23.05.1976 Limassol Zypern – Dänemark 1:5 (1:3) 16.10.1976 Porto Portugal – Polen 0:2 (0:0) 27.10.1976 Kopenhagen Dänemark – Zypern 5:0 (0:0) 31.10.1976 Warschau Polen – Zypern 5:0 (3:0) 17.11.1976 Lissabon Portugal – Dänemark 1:0 (0:0) 05.12.1976 Limassol Zypern – Portugal 1:2 (0:1) 01.05.1977 Kopenhagen Dänemark – Polen 1:2 (0:1) 15.05.1977 Limassol Zypern – Polen 1:3 (1:2) 21.09.1977 Chorzów Polen – Dänemark 4:1 (2:0) 09.10.1977 Kopenhagen Dänemark – Portugal 2:4 (1:2) 29.10.1977 Chorzów Polen – Portugal 1:1 (1:0) 16.11.1977 Faro Portugal – Zypern 4:0 (2:0)
Gruppe 2 Tabelle
Spielergebnisse 13.06.1976 Helsinki Finnland – England 1:4 (1:2) 22.09.1976 Helsinki Finnland – Luxemburg 7:1 (3:0) 13.10.1976 London England – Finnland 2:1 (1:0) 16.10.1976 Luxemburg Luxemburg – Italien 1:4 (0:2) 17.11.1976 Rom Italien – England 2:0 (1:0) 30.03.1977 London England – Luxemburg 5:0 (1:0) 26.05.1977 Luxemburg Luxemburg – Finnland 0:1 (0:1) 08.06.1977 Helsinki Finnland – Italien 0:3 (0:1) 12.10.1977 Luxemburg Luxemburg – England 0:2 (0:1) 15.10.1977 Turin Italien – Finnland 6:1 (3:0) 16.11.1977 London England – Italien 2:0 (1:0) 03.12.1977 Rom Italien – Luxemburg 3:0 (2:0)
Gruppe 3 Tabelle
Spielergebnisse 31.10.1976 İzmir Türkei – Malta 4:0 (1:0) 17.11.1976 Dresden DDR – Türkei 1:1 (1:0) 05.12.1976 Valletta Malta – Österreich 0:1 (0:0) 02.04.1977 Valletta Malta – DDR 0:1 (0:0) 17.04.1977 Wien Österreich – Türkei 1:0 (1:0) 30.04.1977 Salzburg Österreich – Malta 9:0 (5:0) 24.09.1977 Wien Österreich – DDR 1:1 (1:1) 12.10.1977 Leipzig DDR – Österreich 1:1 (0:1) 29.10.1977 Potsdam DDR – Malta 9:0 (3:0) 30.10.1977 İzmir Türkei – Österreich 0:1 (0:0) 16.11.1977 İzmir Türkei – DDR 1:2 (0:1) 27.11.1977 Valletta Malta – Türkei 0:3 (0:2)
Gruppe 4 Tabelle
Spielergebnisse 05.09.1976 Reykjavík Island – Belgien 0:1 (0:0) 08.09.1976 Reykjavík Island – Niederlande 0:1 (0:1) 13.10.1976 Rotterdam Niederlande – Nordirland 2:2 (0:1) 10.11.1976 Lüttich Belgien – Nordirland 2:0 (1:0) 26.03.1977 Antwerpen Belgien – Niederlande 0:2 (0:1) 11.06.1977 Reykjavík Island – Nordirland 1:0 (1:0) 31.08.1977 Nijmegen Niederlande – Island 4:1 (3:0) 03.09.1977 Brüssel Belgien – Island 4:0 (2:0) 21.09.1977 Belfast Nordirland – Island 2:0 (0:0) 12.10.1977 Belfast Nordirland – Niederlande 0:1 (0:0) 26.10.1977 Amsterdam Niederlande – Belgien 1:0 (1:0) 16.11.1977 Belfast Nordirland – Belgien 3:0 (1:0)
Gruppe 5 Tabelle
Spielergebnisse 09.10.1976 Sofia Bulgarien – Frankreich 2:2 (1:2) 17.11.1976 Paris Frankreich – Irland 2:0 (0:0) 30.03.1977 Dublin Irland – Frankreich 1:0 (1:0) 01.06.1977 Sofia Bulgarien – Irland 2:1 (1:0) 12.10.1977 Dublin Irland – Bulgarien 0:0 16.11.1977 Paris Frankreich – Bulgarien 3:1 (1:0)
Gruppe 6 Tabelle
Spielergebnisse 16.06.1976 Stockholm Schweden – Norwegen 2:0 (2:0) 08.09.1976 Oslo Norwegen – Schweiz 1:0 (0:0) 09.10.1976 Basel Schweiz – Schweden 1:2 (1:1) 08.06.1977 Stockholm Schweden – Schweiz 2:1 (0:0) 07.09.1977 Oslo Norwegen – Schweden 2:1 (1:0) 30.10.1977 Bern Schweiz – Norwegen 1:0 (1:0)
Gruppe 7 Tabelle
Spielergebnisse 13.10.1976 Prag Tschechoslowakei – Schottland 2:0 (0:0) 17.11.1976 Glasgow Schottland – Wales 1:0 (1:0) 30.03.1977 Wrexham Wales – Tschechoslowakei 3:0 (1:0) 21.09.1977 Glasgow Schottland – Tschechoslowakei 3:1 (2:0) 12.10.1977 Liverpool Wales – Schottland 0:2 (0:0) 16.11.1977 Prag Tschechoslowakei – Wales 1:0 (1:0)
Gruppe 8 Tabelle
Spielergebnisse 10.10.1976 Sevilla Spanien – Jugoslawien 1:0 (0:0) 16.04.1977 Bukarest Rumänien – Spanien 1:0 (1:0) 08.05.1977 Zagreb Jugoslawien – Rumänien 0:2 (0:2) 26.10.1977 Madrid Spanien – Rumänien 2:0 (0:0) 13.11.1977 Bukarest Rumänien – Jugoslawien 4:6 (3:2) 30.11.1977 Belgrad Jugoslawien – Spanien 0:1 (0:0)
Gruppe 9 Tabelle
Spielergebnisse 09.10.1976 Athen Griechenland – Ungarn 1:1 (0:0) 24.04.1977 Moskau Sowjetunion – Griechenland 2:0 (1:0) 30.04.1977 Budapest Ungarn – Sowjetunion 2:1 (1:0) 10.05.1977 Thessaloniki Griechenland – Sowjetunion 1:0 (0:0) 18.05.1977 Tiflis Sowjetunion – Ungarn 2:0 (2:0) 28.05.1977 Budapest Ungarn – Griechenland 3:0 (2:0)
Ungarn qualifizierte sich somit für die Play-off-Spiele gegen Bolivien.
Südamerikanische Zone/CONMEBOL 150px|links|Südamerikanische Zone In der ersten Runde spielen insgesamt neun Teams in drei Dreiergruppen. Die drei Gruppensieger spielten in der zweiten Runde in einer weiteren Dreiergruppe zwei WM-Startplätze aus. Der Gruppenletzte hatte aber noch die Chance, sich über ein Play-off gegen den Sieger der Europa-Gruppe 9 ebenfalls für die WM-Endrunde zu qualifizieren. Gastgeber war automatisch für die Weltmeisterschaft qualifiziert.
Erste Runde Gruppe 1 Tabelle
Spielergebnisse 20.02.1977 Bogotá Kolumbien – Brasilien 0:0 24.02.1977 Bogotá Kolumbien – Paraguay 0:1 (0:1) 06.03.1977 Asunción Paraguay – Kolumbien 1:1 (0:0) 09.03.1977 Rio de Janeiro Brasilien – Kolumbien 6:0 (4:0) 13.03.1977 Asunción Paraguay – Brasilien 0:1 (0:0) 20.03.1977 Rio de Janeiro Brasilien – Paraguay 1:1 (1:0)
Gruppe 2 Tabelle
Spielergebnisse 09.02.1977 Caracas Venezuela – Uruguay 1:1 (0:1) 27.02.1977 La Paz Bolivien – Uruguay 1:0 (0:0) 06.03.1977 Caracas Venezuela – Bolivien 1:3 (0:1) 13.03.1977 La Paz Bolivien – Venezuela 2:0 (2:0) 17.03.1977 Montevideo Uruguay – Venezuela 2:0 (1:0) 27.03.1977 Montevideo Uruguay – Bolivien 2:2 (1:1)
Gruppe 3 Tabelle
Spielergebnisse 20.02.1977 Quito Ecuador – Peru 1:1 (0:1) 27.02.1977 Guayaquil Ecuador – Chile 0:1 (0:1) 06.03.1977 Santiago Chile – Peru 1:1 (1:0) 12.03.1977 Lima Peru – Ecuador 4:0 (1:0) 20.03.1977 Santiago Chile – Ecuador 3:0 (2:0) 26.03.1977 Lima Peru – Chile 2:0 (0:0)
Zweite Runde Tabelle
Spielergebnisse Turnier in Cali, Kolumbien 10.07.1977 Peru – Brasilien 0:1 (0:0) 14.07.1977 Brasilien – Bolivien 8:0 (4:0) 17.07.1977 Peru – Bolivien 5:0 (2:0)
Brasilien und Peru qualifizierten sich direkt für die WM-Endrunde, Bolivien musste ein Play-off gegen Ungarn bestreiten.
Nord-, Zentralamerikanische und Karibische Zone/CONCACAF 150px|links|Nordamerikanische Zone Insgesamt nahmen 16 Mannschaften an der Qualifikation der CONCACAF-Zone teil. Drei Teams aus der Nordamerikanischen Zone, vier Mannschaften aus der Zentralamerikanischen Zone und neun Teams aus der Karibikzone ermittelten zunächst in der Ersten Runde jeweils zwei Teilnehmer für die Zweite Runde. Diese wurde in Turnierform in Mexiko ausgetragen, der Sieger qualifizierte sich für die Endrunde der WM 1978 in Argentinien.
Erste Runde Nordamerikanische Zone
Spielergebnisse 24.09.1976 Vancouver Kanada – USA 1:1 (0:1)Das Spiel fand auf Kunstrasen statt 03.10.1976 Los Angeles USA – Mexiko 0:0 10.10.1976 Vancouver Kanada – Mexiko 1:0 (1:0) 15.10.1976 Puebla Mexiko – USA 3:0 (2:0) 20.10.1976 Seattle USA – Kanada 2:0 (0:0)Das Spiel fand in einer Halle statt 27.10.1976 Toluca Mexiko – Kanada 0:0
Anmerkungen:
Entscheidungsspiel
Zentralamerikanische Zone
|- bgcolor="#FFFFFF" | || align="left | || colspan="7" | verzichtete
Spielergebnisse 04.04.1976 Panama-Stadt Panama – Costa Rica 3:2 (0:1) 02.05.1976 Panama-Stadt Panama – El Salvador 1:1 (0:1) 11.07.1976 San José Costa Rica – Panama 3:0 (3:0) 01.08.1976 San Salvador El Salvador – Panama 4:1 (2:0) 17.09.1976 Panama Panama – Guatemala 2:4 (2:0) 26.09.1976 Guatemala-Stadt Guatemala – Panama 7:0 (3:0) 01.12.1976 San Salvador El Salvador – Costa Rica 1:1 (1:0) 05.12.1976 San José Costa Rica – Guatemala 0:0 08.12.1976 Guatemala-Stadt Guatemala – El Salvador 3:1 (2:1) 12.12.1976 Guatemala-Stadt Guatemala – Costa Rica 1:1 (0:0) 15.12.1976 San José Costa Rica – El Salvador 1:1 (1:0) 19.12.1976 San Salvador El Salvador – Guatemala 2:0 (2:0)
Karibikzone Gruppe A 1. Runde
Entscheidungsspiel
2. Runde
Entscheidungsspiel
Gruppe B Vorausscheidung
1. Runde
2. Runde
Entscheidungsspiel
Zweite Runde
Spielergebnisse 08.10.1977 Monterrey Guatemala – Suriname 3:2 (2:1) 08.10.1977 Monterrey El Salvador – Kanada 2:1 (1:0) 09.10.1977 Mexiko-Stadt Mexiko – Haiti 4:1 (1:0) 12.10.1977 Mexiko-Stadt Mexiko – El Salvador 3:1 (1:0) 12.10.1977 Mexiko-Stadt Kanada – Suriname 2:1 (1:1) 12.10.1977 Monterrey Guatemala – Haiti 1:2 (0:2) 15.10.1977 Monterrey Mexiko – Suriname 8:1 (3:1) 16.10.1977 Mexiko-Stadt El Salvador – Haiti 0:1 (0:1) 16.10.1977 Mexiko-Stadt Kanada – Guatemala 2:1 (2:0) 19.10.1977 Mexiko-Stadt Mexiko – Guatemala 2:1 (1:1) 20.10.1977 Monterrey El Salvador – Suriname 3:2 (1:0) 20.10.1977 Monterrey Kanada – Haiti 1:1 (0:0) 22.10.1977 Monterrey Mexiko – Kanada 3:1 (2:1) 23.10.1977 Mexiko-Stadt Haiti – Suriname 1:0 (1:0) 23.10.1977 Mexiko-Stadt Guatemala – El Salvador 2:2 (0:1)
Asiatische Zone/AFC und Ozeanische Zone/OFC 150px|links|Asiatische Zone 150px|Ozeanische Zone In der Ersten Runde spielten 17 Mannschaften aus Asien und Ozeanien in fünf Gruppen, davon eine Gruppe mit fünf Mannschaften und vier Gruppen mit drei Mannschaften. Die fünf Gruppensieger qualifizierten sich für die Zweite Runde, die in einer Gruppe ausgetragen wurde. Der Sieger der Endrunde qualifizierte sich für die WM-Endrunde in Argentinien.
Erste Runde Gruppe 1 / Südostasien Alle Spiele fanden in Singapur statt.
|- bgcolor="#FFFFFF" | || align="left | || colspan="7" | verzichtete
Spielergebnisse 27.02.1977 Singapur – Thailand 2:0 (0:0) 28.02.1977 Hongkong – Indonesien 4:1 (0:1) 01.03.1977 Malaysia – Thailand 6:4 (4:1) 02.03.1977 Hongkong – Singapur 2:2 (1:1) 03.03.1977 Indonesien – Malaysia 0:0 05.03.1977 Thailand – Hongkong 1:2 (0:1) 06.03.1977 Singapur – Malaysia 1:0 (1:0) 07.03.1977 Thailand – Indonesien 3:2 (3:1) 08.03.1977 Malaysia – Hongkong 1:1 (1:1) 09.03.1977 Indonesien – Singapur 4:0 (3:0)
Entscheidungsspiel
Gruppe 2 / Ostasien Tabelle
|- bgcolor="#FFFFFF" | || align="left | || colspan="7" | verzichtete
Spielergebnisse 27.02.1977 Ramat Gan Israel – Südkorea 0:0 06.03.1977 Ramat Gan Israel – Japan 2:0 (1:0) 10.03.1977 Ramat Gan Japan – Israel 0:2 (0:1) 20.03.1977 Seoul Südkorea – Israel 3:1 (1:0) 26.03.1977 Tokio Japan – Südkorea 0:0 03.04.1977 Seoul Südkorea – Japan 1:0 (0:0)
Israel spielte aus politischen Gründen in der Ostasiengruppe.
Gruppe 3 / Vorderasien Tabelle
|- bgcolor="#FFFFFF" | || align="left | || colspan="7" | verzichtete
Spielergebnisse 12.11.1976 Dschidda Saudi-Arabien – Syrien 2:0 (1:0) 26.11.1976 Damaskus Syrien – Saudi-Arabien 2:1 (1:1) 07.01.1977 Riad Saudi-Arabien – Iran 0:3 (0:1)