Das World Trade Center [] () war ein im Jahr 1973 eröffneter Bürokomplex im Financial District an der Südspitze von Lower Manhattan in New York City. Er bestand aus sieben Gebäuden; sein Kernstück bildeten die weltbekannten Zwillingstürme (Twin Towers, WTC 1 und 2). Sie gehörten mit jeweils 110 Stockwerken auf insgesamt 417 bzw. 415 Metern Höhe zu den höchsten Gebäuden New Yorks und prägten bis 2001 die Skyline der Stadt.
Infolge der Terroranschläge am 11. September 2001 stürzten die Zwillingstürme sowie das WTC 7 vollständig ein. Dabei starben 2753 Menschen. Das als Hotel dienende 72 Meter hohe WTC 3 wurde von herabstürzenden Trümmern der kollabierenden Zwillingstürme vollständig zerstört. Das WTC 4 mit Sitz der weltgrößten Warenterminbörse, das WTC 5 und das WTC 6 wurden so schwer beschädigt, dass sie später abgerissen wurden.
Auf dem als Ground Zero bekannten Gelände wurde ab 2006 ein neues World Trade Center errichtet, das aus sechs Wolkenkratzern, einer unterirdischen Shoppingmall, dem National September 11 Memorial and Museum und weiteren Bauten besteht.
Planung Die Idee eines Welthandelszentrums in New York entstand 1939 zu Beginn des Zweiten Weltkriegs, als die Wirtschaft der USA und der internationale Handel wuchsen. Bei der 1939 New York World’s Fair wurde ein World Trade Center eingerichtet, das unter dem Motto „Weltfrieden durch Handel“ stand.History.com: World Trade Center: A Dream Is Born
Auf Initiative des Bankiers Winthrop W. Aldrich ermöglichte der Staat New York 1946 durch ein Gesetz den Bau eines WTC. Im selben Jahr wurde die World Trade Corporation gegründet. Der New Yorker Gouverneur Thomas E. Dewey berief eine Arbeitsgruppe ein, die das WTC planen sollte.New York Times. 6. Juli 1946: Dewey Picks Board for Trade Center Die Architekten John und Drew Eberson entwarfen einen Plan für 21 Gebäude über einen Zehn-Block-Bereich. Die Kosten dafür wurden auf 150 Millionen Dollar geschätzt.Charles B. Crisman (New York Times, 10. November 1946): Plans are Tabled for Trade Center 1949 löste die Legislative des Staates New York die World Trade Corporation auf, und die WTC-Pläne wurden zurückgestellt.New York Times, 11. März 1949: Lets Port Group Disband, State Senate for Dissolution of World Trade Corporation
In der Nachkriegszeit verpasste Lower Manhattan den Wirtschaftsaufschwung. Moderne große Schiffe fanden in den südlichen Docks keinen Platz mehr. Containerschiffe beförderten immer mehr Fracht, die im neu erbauten Elizabeth Port in New Jersey gelöscht wurde. Die Gebäude Südmanhattans waren nicht mehr zweckmäßig und verwahrlosten vielfach. Ende der 1950er Jahre setzte sich der Bankier und Unternehmer David Rockefeller, ein Neffe von Aldrich, mit aller Kraft für die Erneuerung dieses Stadtteils ein. Mit dem Bau des One Chase Manhattan Plaza im Financial District belebte er dessen Entwicklung und setzte dies mit seinem Einsatz für das WTC fort.Angus K. Gillespie: Twin Towers: The Life of New York City's World Trade Center. New American Library, 2002 ISBN 0-451-20684-3 (Kapitel 1)
1958 gründete Rockefeller dazu die Downtown-Lower Manhattan Association (DLMA). Diese beauftragte das Architekturbüro Skidmore, Owings and Merrill (SOM) mit der Planung. 1960 stellte SOM die Pläne öffentlich vor: Danach sollte für 250 Millionen Dollar ein WTC auf einem 13 Acres (53.000 Quadratmeter) großen Grundstück entlang des East River, vom Old Slip zur Fulton Street und zwischen der Water Street und der South Street, errichtet werden.Leonard Louis Levinson: Wall Street: A Pictorial History. Ziff-Davis Publishing, New York 1961, S. 346.Charles Grutzner (New York Times, 27. Januar 1960): A World Center of Trade Mapped Off Wall Street Der Komplex sollte eine 900 Fuß (275 m) lange Halle und ein 70-stöckiges Büro-Hotel-Gebäude, einen internationalen Handelsmarkt für die Ausstellung von Waren, eine Wertpapierbörse, einen Arcade-Einzelhandel,Karl Koch, Richard Firstman: Men of Steel: The Story of the Family That Built the World Trade Center. Crown Publishing Group, 2007, ISBN 0-307-42127-9, S. 173. sowie ein in das herkömmliche Straßennetz integriertes Theater, Geschäfte und Restaurants enthalten.New York Times, 27. Januar 1960: Text of Trade Center Report by the Downtown-Lower Manhattan Association Rockefeller schlug New Yorks Bürgermeister Robert F. Wagner junior, seinem Bruder und damaligen Gouverneur des Staates New York Nelson A. Rockefeller und dem Gouverneur von New Jersey Robert B. Meyner die Port Authority of New York and New Jersey als Träger des Projekts vor, weil sie mit der DLMA und SOM zusammen ausreichende Kreditkapazitäten, bewährte Fachkompetenz und Erfahrung besitze. Er behauptete, das WTC werde dazu beitragen, dass der zunehmende internationale Handel über den Hafen von New York laufe.
Der Entwurf wurde erweitert und sah nun eine Gesamtgeschossfläche von über 1 Million Quadratmetern in einem 72-stöckigen World Trade Mart mit einem Hotel, einem World Trade Institute, einem Ausstellungsgebäude, einem 30-stöckigen World-Commerce-Exchange-Gebäude mit Ämtern und Agenturen, sowie einem 20-stöckigen Trade-Center-Gateway-Gebäude mit internationalen Banken und sonstigen unternehmensbezogenen Dienstleistern vor.Roger Cohen (Great Buildings, 1990/91): World Trade Center - History Commentary - Casting Giant Shadows: The Politics of Building the World Trade Center Als Vorstandsvorsitzender der Chase Manhattan Bank wollte David Rockefeller den Bau der Zwillingstürme finanzieren. Der Direktor der Hafenbehörde Austin J. Tobin strebte das weltweit bedeutendste WTC an.New York Times, 5. Mai 1960: Tobin Says Proposed Center Should Be World's Best Am 11. März 1961 stimmte die Hafenbehörde dem Projekt zu, dessen Gesamtkosten nun auf 335 Millionen Dollar veranschlagt wurden.New York Times, 12. März 1961: 355 Million World Trade Center Backed by Port Authority Study
Gouverneur Robert B. Meyner versagte dem Projekt jedoch die erforderliche Genehmigung, weil er wirtschaftliche Nachteile für New Jersey und den weiteren Niedergang der Hudson & Manhattan Railroad befürchtete. Nach ergebnislosen Verhandlungen mit Meyners schlug Tobin dessen Nachfolger Richard J. Hughes im Dezember 1961 vor, das WTC-Projekt zum Hudson Terminal an der Westseite Manhattans zu verlegen, um so eine Verkehrsanbindung an New Jersey zu gewährleisten.Charles Grutzner (New York Times, 29. Dezember 1961): Port Unit Backs Linking of H&M and Other Lines Am 22. Januar 1962 einigten sich die Staaten New York und New Jersey und erlaubten der Hafenbehörde (Port Authority), Südmanhattan neu zu überbauen mit der Auflage, die marode Hudson & Manhattan Railroad zu übernehmen.George Cable Wright (New York Times, 23. Januar 1962): 2 States Agree on Hudson Tubes and Trade Center Die Hochhäuser über dem unterirdischen Hudson Terminal und etwa 164 weitere Gebäude sollten für den Bau des WTC eingerissen werden.Syd Steinhard: The Death of New York's Radio Row, Downtown Express, September 2002, abgerufen am 27. August 2009. Die in diesem Bereich angesiedelten zahlreichen Unternehmen und Einzelhändler der New Yorker Elektronikindustrie („Radio Row“) sollten zur Umsiedlung gezwungen und finanziell entschädigt werden.
Als ausführender Architekt wurde Minoru Yamasaki und als Partner (associates) Emery Roth & Sons verpflichtet. Leitender Tragwerksplaner war Leslie E. Robertson.
1962 kaufte die Hafenbehörde das WTC-Baugelände vom Staat New York. Im Juni 1962 gingen etwa 1325 betroffene Geschäftsinhaber und Kleinunternehmer gerichtlich gegen die Enteignung vor und versuchten, die Zwangsumsiedlung mit Protestaktionen zu stoppen.Alfred E. Clark, 27. Juni 1962, Injunction Asked on Trade Center, New York Times Der Rechtsstreit zwischen Hafenbehörde und lokalen Unternehmern durchlief alle Gerichtsinstanzen. Im April 1963 bestätigte der New York State Court of Appeals die Urteile der Vorinstanzen und sprach der Hafenbehörde das Recht auf Enteignung zu, da der Bau des WTCs einen öffentlichen Zweck erfülle.Paul Crowell, April 5, 1963, World Trade Center Here Upheld by Appeals Court, New York Times; Merchants Ask Supreme Court to Bar Big Trade Center Here, New York Times / Associated Press, 26. August 1963 Am 12. November 1963 lehnte der United States Supreme Court ein Revisionsverfahren dazu ab und bekräftigte, die Hafenbehörde müsse die Unternehmer im Rahmen des bundesstaatlichen Rechts finanziell entschädigen und bei der Umsiedlung helfen.Martin Arnold, 13. November 1963, High Court Plea is Lost by Foes of Trade Center, New York Times; Jr. RW Apple, 16. November 1963, Port Body Raises Relocation Aid, New York Times
Private Stadtsanierer und Mitglieder des Real Estate Board of New York fürchteten, der Bau des WTC werde das bestehende Überangebot an freien Büroflächen vergrößern, zu viele Subventionen erzwingen und so den privaten Sektor zu stark benachteiligen.Clayton Knowles, 14. Februar 1964, New Fight Begun on Trade Center, New York Times Der Ausschuss „Reasonable World Trade Center“ forderte weniger WTC-Büroflächen und somit deutlich niedrigere Zwillingstürme. Der Organisator Lawrence A. Wien wollte damit den Titel „Höchstes Gebäude der Welt“ für sein Empire State Building bewahren.Thomas W. Ennis, 15. Februar 1964, Critics Impugned on Trade Center, New York Times; Clayton Knowles, 9. März 1964, All Major Builders are Said to Oppose Trade Center Plan, New York Times Im Januar 1964 vereinbarte die Hafenbehörde mit dem Staat New York, WTC-Büros auch an staatliche Behörden zu vermieten.John Sibley, 14. Januar 1964, State Will Rent at Trade Center, New York Times Ab Frühjahr 1964 schloss sie Mietverträge mit Privatunternehmen und Banken für das WTC ab,4th Bank Signed by Trade Center, New York Times, 14. Juli 1964 1965 folgte ein Mietvertrag mit dem United States Customs Service.Glenn Fowler, 7. Juli 1965, Customs to Move to Trade Center, New York Times Ab dem 21. März 1966 wurden mehr als 300 Fachgeschäfte für Unterhaltungselektronik auf dem Baugelände abgerissen. Am 3. August 1966 vereinbarte die Hafenbehörde mit der Stadt New York, anstelle von Steuern für den privat vermieteten Teil des WTC eine jährliche Zahlung an die Stadt zu leisten.Terence Smith, 4. August 1966, City Ends Fight with Port Body on Trade Center, New York Times Weil ein Anstieg dieser Jahrespauschale wegen einer Grundsteuererhöhung absehbar war, stimmte der New Yorker Bürgermeister dem Vertrag letztlich zu.Terence Smith, 26. Januar 1967, Mayor Signs Pact on Trade Center, New York Times
Bau mini|Bau der Zwillingstürme (1970) mini|thumbtime=06|Bau des World Trade Centers (Kurzdokumentarfilm, 1976) mini|Das fertiggestellte World Trade Center von Westen aus gesehen
mini| Vorplatz mit Brunnen und Koenigs Großer Kugelkaryatide N.Y. (1976) Am 5. August 1966 wurde der Grundstein für das WTC gelegt.Angus K. Gillespie, 1999, Chapter 1, Twin Towers: The Life of New York City's World Trade Center, Rutgers University PressSyd Steinhardt, September 2002, The Death of New York's Radio Row, abgerufen am 27. Januar 2010 Der Baugrund war nicht naturgegeben, sondern das Ergebnis von Aufschüttungen früherer Generationen. Festen Grund fand man auf dem feuchten Boden erst in 21 Metern Tiefe. Das gesamte Gelände musste demzufolge zunächst mit einer innerhalb von 14 Monaten gegossenen 90 cm dicken und 21 m hohen Betonwanne gegen eindringendes Wasser aus dem Hudson River geschützt werden. Mit dem eine Million Kubikmeter umfassenden Aushub für die sechsgeschossige Sockelzone – das entspricht 100.000 LKW-Ladungen – wurde das westlich vom World Trade Center-Grundstück liegende Hafengelände zugeschüttet. Dadurch erweiterte man dessen Baufläche um 9,2 ha, sodass ab 1982 die vier Turmbauten des World Financial Center zu Füßen des World Trade Centers errichtet werden konnten.World Trade Center Feats of Engineering at the World Trade Center; History.com