Nationalparks in den Vereinigten Staaten

Die Vereinigten Staaten haben eine Vielzahl von Nationalparks eingerichtet. Weitere Schutzgebiete sind nationale Denkmäler (National Monuments), historische Parks, Gedenkstätten, Erholungsgebiete, Flüsse und Küstenabschnitte. Alle Nationalparks und ein Teil der anderen Schutzgebiete werden vom National Park Service verwaltet, einer Behörde im Geschäftsbereich des US-Innenministeriums.

Zurzeit gibt es 63 Nationalparks mit einer Fläche von 211.273 km² (d. h. etwa die Fläche von Großbritannien). Sie haben vom Kongress der Vereinigten Staaten den Schutzstatus National Park zuerkannt bekommen.

Erst in späteren Jahren wurden Naturschutz und Bildung als weitere Ziele der Gebiete eingeführt, sie stehen heute im Vordergrund. In den Nationalparks wird in der Regel eine große Vielfalt an kulturellen, geologischen oder biologischen Ressourcen unter Schutz gestellt. Jagd und Bergbau sind normalerweise nicht erlaubt. Soweit Nutzungen schon vor der Ausweisung des Parks existierten, kann ihnen Bestandsschutz gewährt werden, so operiert im Death-Valley-Nationalpark (gewidmet 1994) eine Erzmine.

Der Charakter der einzelnen Parks unterscheidet sich stark. Während die abgelegenen Parks in Alaska oder auch der Congaree-Nationalpark in den Sümpfen South Carolinas weitgehend Wildnischarakter haben, leiden Parks in der Nähe von Bevölkerungszentren zumindest in Teilgebieten unter dem Massentourismus, wie das Haupttal des Yosemite-Nationalparks in Zentralkalifornien.

Geschichte Erste Ideen zu Bewahrung der teilweise noch unberührten Natur wurden schon 1832 vom Maler George Catlin formuliert. Er schlug vor die Großen Ebenen „durch bestimmte weitreichende Maßnahmen des Staates als einen grandiosen Park zu erhalten“. Allerdings sah er die von ihm anvisierten Parks vornehmlich als ungestörte Wohngebiete für die in ihrem Lebensraum bedrohten Ureinwohner.

Eine erste Popularisierung der Beachtung der Natur und des Naturschutzes geht auf Ralph Waldo Emerson und Henry David Thoreau zurück, die in der Natur spirituelle Erbauung suchten. Thoureau erkannte, dass Schutzmaßnahmen für sie nötig waren.

Der damals in der Gegend von Yosemite lebende John Muir, den Emerson 1871 besuchte, setzte sich dann unermüdlich und vehement gegen Holzfäller, Schafzucht und für die Schaffung geschützter Gebiete ein. Er schrieb unter anderem:

Einige kleine, allerdings nicht Bundesbehörden unterstehende Schutzgebiete wie das Yosemite Valley (seit 1864) existierten bereits. Als erster Nationalpark der Vereinigten Staaten und zugleich weltweit wurde der Yellowstone-Nationalpark 1872 gegründet. Die Urkunde nennt als Zweck des Gebietes:

Weiteren Auftrieb erhielt die Nationalparkbewegung durch die Gründung der Naturschutzorganisation Sierra Club durch Muir und andere im Jahr 1892. Kongress und Bundesregierung handelten schließlich aufgrund vieler Kampagnen und Appelle, indem sie der Gründung von Sequoia-, General-Grant- und Yosemite-Nationalpark zustimmte, wohl auch weil man sie für „völlig wertloses Gebiet“ hielt. 1899 entstand dann der Mount Rainier National Park.

Einen wichtigen Verbündeten fanden die Naturschützer um Muir dann in Präsident Theodore Roosevelt. Er erweiterte das Gebiet der Staatsforste um 53 Millionen Hektar, richtete ein Netz von Wildschutzgebieten ein und schuf 18 Nationalparks.

Bis heute existieren noch immer wenige Nationalparks östlich des Mississippi. Ihrer Gründung standen verschiedene Probleme im Wege. Die östlichen Staaten waren dichter besiedelt als der Westen, und auch die kulturell unerschlossenen Gebiete befanden sich großteils in privater Hand. Außerdem hielt man die Landschaften des Ostens wegen des Fehlens der imposanten Canyons und Berge des Westens für weniger schützenswert. 1916 kauften John D. Rockefeller, Charles William Eliot und andere 2400 Hektar der Insel Mount Desert Island vor der Küste von Maine. Das Gebiet wurde später in erweiterter Form zum Acadia National Park. Rockefeller spendete in den 1920er Jahren auch 5 Millionen Dollar für die Errichtung des Great-Smoky-Mountains-Nationalparks und Shenandoah-Nationalparks in den Appalachen.

Am 20. Januar 2025 kam das Kabinett Trump II ins Amt. Trump versucht, die Zahl der Beschäftigten im öffentlichen Sektor massiv zu verringern. Folgen dieser Politik sind in den US-Nationalparks bereits wenige Wochen nach dem Beginn seiner zweiten Präsidentschaft zu spüren.npr.org: National parks already feel the effects of layoffs, even before the busy season starts (26. Februar 2025)

Ab 2026 gilt ein „America-first“-Gebührensystem, nach dem internationale Touristen in den elf meistbesuchten Nationalparks die Standardgebühr sowie zusätzlich 100 Dollar pro Person zahlen müssen. Die Jahreskarte kostet Nicht-US-Bürger 250 Dollar, mehr als das Dreifache der Standardgebühr von 80 Dollar, die US-Bürger weiterhin zahlen werden. Zudem gab es große Änderungen bei den Tagen im Jahr an dem es für US-Bürger einen freien Eintritt gibt. Der freie Eintritt wurde für den ersten Tag der National Park Week, Bureau of Land Management’s birthday, Great American Outdoors Day, National Public Lands Day, Martin Luther King Jr. Day, Juneteenthday zum Ende der Sklaverei und den ersten Sonntag der National Wildlife Refuge Week gestrichen. Freien Eintritt gibt es weiter für den Veterans Day, den Memorial Day, drei Tage für das Wochenende um den 4. Juli, den Geburtstag des NPS und den Constitution Day. Neue freie Eintrittstage sind Trumps Geburtstag und der Geburtstag des Präsidenten Theodore Roosevelt.

Liste NationalparkAnsichtBundesstaatGründungFlächeBesucher (2018)Acadiarahmenlos26. Februar 1919198,60 km²3.537.575Amerikanisch-Samoarahmenlos31. Oktober 198833,41 km²28.626Archesrahmenlos12. November 1971310,31 km²1.663.557Badlandsrahmenlos10. November 1978982,40 km²1.008.942Big Bendrahmenlos12. Juni 19443.242,19 km²440.091Biscaynerahmenlos28. Juni 1980700,00 km²469.253Black Canyon of the Gunnisonrahmenlos21. Oktober 1999124,56 km²308.962Bryce Canyonrahmenlos25. Februar 1928145,02 km²2.679.478Canyonlandsrahmenlos12. September 19641.366,21 km²739.449Capitol Reefrahmenlos18. Dezember 1971978,95 km²1.227.627Carlsbad Cavernsrahmenlos14. Mai 1930189,26 km²465.912Channel Islandsrahmenlos5. März 19801.009,94 km²366.250Congareerahmenlos10. November 2003107,81 km²145.929Crater Lakerahmenlos22. Mai 1902741,48 km²720.659Cuyahoga Valleyrahmenlos11. Oktober 2000131,81 km²2.096.053Death Valleyrahmenlos, 31. Oktober 199413.649,97 km²1.678.660Denalirahmenlos26. Februar 191719.185,79 km²594.660Dry Tortugasrahmenlos26. Oktober 1992261,84 km²56.810Evergladesrahmenlos30. Mai 19345.667,78 km²597.124Gates of the Arcticrahmenlos2. Dezember 198030.448,13 km²9.591Gateway Archrahmenlos22. Februar 20180,78 km²2.016.180Glacierrahmenlos11. Mai 19104.099,98 km²2.965.309Glacier Bayrahmenlos2. Dezember 198013.044,57 km²597.915Grand Canyonrahmenlos26. Februar 19194.862,89 km²6.380.495Grand Tetonrahmenlos26. Februar 19291.254,71 km²3.491.151Great Basinrahmenlos27. Oktober 1986312,34 km²153.094Great Sand Dunesrahmenlos13. September 2004434,40 km²442.905Great Smoky Mountainsrahmenlos, 15. Juni 19342.114,19 km²11.421.200Guadalupe Mountainsrahmenlos15. Oktober 1966349,52 km²172.347Haleakalārahmenlos1. August 1916134,62 km²1.044.084Hawai'i Volcanoesrahmenlos1. August 19161.317,68 km²1.116.891Hot Springsrahmenlos4. März 192122,47 km²1.506.887Indiana Dunesrahmenlos15. Februar 201962,11 km²1.756.079Isle Royalerahmenlos3. April 19402.313,95 km²25.798Joshua Treerahmenlos31. Oktober 19943.199,59 km²2.942.382Katmairahmenlos2. Dezember 198014.870,29 km²37.818Kenai Fjordsrahmenlos2. Dezember 19802.709,98 km²321.596Kings Canyonrahmenlos4. März 19401.869,25 km²699.023Kobuk Valleyrahmenlos2. Dezember 19807.084,90 km²14.937Lake Clarkrahmenlos2. Dezember 198010.602,02 km²14.479Lassen Volcanicrahmenlos9. August 1916431,35 km²499.435Mammoth Caverahmenlos1. Juli 1941218,58 km²533.206Mesa Verderahmenlos29. Juni 1906212,40 km²563.420Mount Rainierrahmenlos2. März 1899956,60 km²1.518.491 New River Gorgerahmenlos 27. Dezember 2021 28,4 km²North Cascadesrahmenlos2. Oktober 19682.042,78 km²30.085Olympicrahmenlos29. Juni 19383.733,83 km²3.104.455Petrified Forestrahmenlos9. Dezember 1962895,93 km²644.922Pinnaclesrahmenlos10. Januar 2013107,99 km²222.152Redwoodrahmenlos2. Oktober 1968562,51 km²482.536Rocky Mountainrahmenlos26. Januar 19151.075,68 km²4.590.493Saguarorahmenlos14. Oktober 1994371,16 km²957.405Sequoiarahmenlos25. September 18901.635,18 km²1.229.594Shenandoahrahmenlos26. Dezember 1935806,27 km²1.264.880Theodore Rooseveltrahmenlos10. November 1978285,09 km²749.389Virgin Islandsrahmenlos2. August 195660,48 km²112.287Voyageursrahmenlos8. Januar 1971883,02 km²239.656White Sandsrahmenlos18. Januar 1933581,7 km²603.008Wind Caverahmenlos9. Januar 1903137,48 km²656.397Wrangell–St. Eliasrahmenlos2. Dezember 1980 53.320 km²79.450Yellowstonerahmenlos, , 1. März 18728.983,17 km²4.115.000Yosemiterahmenlos1. Oktober 18903.082,68 km²4.009.436Zionrahmenlos19. November 1919595,87 km²4.320.033

Aufgelöste Nationalparks Nationalpark gegründet aufgelöst Kommentar Abraham-Lincoln-Nationalpark 17. Juli 1916 11. August 1939 umgewandelt in Abraham Lincoln Birthplace National Historic Site Fort-McHenry-Nationalpark 3. März 1925 11. August 1939 umgewandelt in Fort McHenry National Monument and Historic Shrine General-Grant-Nationalpark 1. Oktober 1890 4. März 1940 aufgenommen in den Kings-Canyon-Nationalpark Hawaii-Nationalpark 1. August 1916 13. September 1960 aufgeteilt in Hawaiʻi-Volcanoes-Nationalpark und Haleakalā-Nationalpark Mackinac-Nationalpark 15. April 1875 dem Staat Michigan am 2. März übereignet, Status als State Park seit dem 31. Mai 1895 jetzt Mackinac Island State Park Platt-Nationalpark 29. Juni 1906 17. März 1976 jetzt Chickasaw National Recreation Area Sullys-Hill-Nationalpark 27. April 1904 3. März 1931 jetzt Sullys Hill National Game Preserve

Weitere Schutzgebiete in den USA Die National Monuments haben einen geringeren Schutzstatus als die Nationalparks und sind in der Regel kleinere bis sehr kleine Schutzgebiete.

National Historical Parks, National Historic Sites, National Memorials und Battlefields beinhalten historische Plätze, Denkmäler und Schlachtfelder. Oft sind das einzelne Gebäude oder kleinere Regionen, die eine historische Bedeutung haben.

National Recreation Areas, Seashores and Trails sind Erholungsgebiete, besondere Seen, Flüsse, Küstenabschnitte und Straßen, sowie Wanderwege. Wild and Scenic Rivers sind vor massiven Eingriffen geschützt, ihr Erholungs- und Landschaftswert soll erhalten bleiben.

National Preserves würden die Voraussetzung für eine Ausweisung als Nationalpark erfüllen, in ihnen ist aber Bergbau, die Förderung von Erdöl/-gas sowie meistens die Jagd zulässig. Wilderness Areas sind von menschlichen Eingriffen unbeeinflusst. Besucher dürfen sich nur zu Fuß oder gegebenenfalls im Kanu und per Pferd bewegen.

National Wildlife Refuges sind Naturschutzgebiete die unter der Verwaltung des United States Fish and Wildlife Service stehen. Außerdem gibt es in den USA bundesstaatliche Nationalforste (National Forest), die vom US Forest Service verwaltet werden. In ihnen sind meist nur kleine Bereiche als Schutzgebiete ausgewiesen, der größte Teil der National Forests wird kommerziell durch die Forstwirtschaft genutzt.

Sonstiges Neben dem National Park Service, dem U.S. Fish and Wildlife Service und dem US Forest Service sind auch das Bureau of Land Management, die Verwaltungen der Indianerreservate und andere bundesstaatliche und lokale Institutionen für die Verwaltung einzelner Parks zuständig. Der bekannteste von Indianern verwaltete Park ist das Monument Valley.

Zusätzlich zu den aufgelisteten, von der Bundesregierung verwalteten, unterhalten die einzelnen Bundesstaaten als State Parks bezeichnete Naturschutzgebiete.

Siehe auch Geographie der Vereinigten Staaten

Literatur