Stephen „Steve“ Yates (* 29. Januar 1970 in Bristol) ist ein ehemaliger englischer Fußballspieler. Als Innenverteidiger war er vor allem als Spieler der Bristol Rovers, der Queens Park Rangers und der Tranmere Rovers bekannt. Karrierehöhepunkte waren seine drei Premier-League-Jahre mit „QPR“ sowie der Einzug 2000 ins Endspiel des Ligapokals mit Tranmere.
Sportlicher Werdegang Aktive Laufbahn Als gebürtiger „Bristolianer“ wuchs Yates in einem sehr lebendigen lokalen Fußballumfeld auf und schloss sich früh dem Jugendtraining seines Heimatvereins Bristol Rovers an. Bereits in der der Drittliga-Saison 1986/87 absolvierte er zwei Meisterschaftspartien, wurde dann jedoch zunächst weiter in der Reservemannschaft eingesetzt. Im Juli 1988 unterschrieb er in Bristol seinen ersten Profivertrag und wurde unter Trainer Gerry Francis Stammspieler als Innenverteidiger. Zu seinen positiven Eigenschaften zählten die kompromisslose Defensivarbeit und seine Stärke im Kopfballspiel. Ein Höhepunkt in seiner Zeit beim Verein war die Saison 1989/90, als er maßgeblich zum Aufstieg der Mannschaft als Meister der Third Division beitrug und von 46 Ligapartien nur vier verpasste. Die darauffolgenden Spielzeiten waren durch Schwankungen geprägt. Einer jeweils soliden Platzierung im Tabellenmittelfeld in den Spielzeiten 1990/91 und 1991/92 folgte eine Saison 1992/93 im harten Kampf um den Klassenverbleib. In dieser schwierigen Zeit, die auch durch wechselnde Trainer durch wenig Konstanz geprägt war, stieg Yates mit der Mannschaft als Tabellenletzer ab und kurz nach Beginn der folgenden Spielzeit 1993/94 zog er im August 1993 für eine Ablösesumme von 650.000 Pfund weiter in die Premier League zu den Queens Park Rangers, wo er erneut auf Trainer Francis stieß. Nur zwei Tage nach seiner Verpflichtung debütierte Yates bei einer 1:3-Heimniederlage gegen den FC Liverpool. Ohne größere Schwierigkeiten passte er sich an das höhere Niveau an und trug 52 Premier-League-Einsätze in den ersten beiden Jahren bei, die „QPR“ jeweils einen einstelligen Abschlusstabellenplatz bescherten. Anschließend manövrierte sich der Verein in eine Abwärtsspirale und Yates konnte mit 30 Premier-League-Einsätzen in der Saison 1995/96 den Fall auf den vorletzten Platz und den damit verbundenen Abstieg nicht vermeiden. Nach einer knapp verpassten Playoff-Qualifikation zum Wiederaufstieg im Jahr darauf stürtze die Mannschaft ins untere Tabellendrittel ab und konnte zweimal nur knapp die Klasse sichern. Dabei gingen auch Yates’ Einsatzzahlen zurück, mit einem Tiefpunkt von nur sechs Zweitligaspielen in der Saison 1998/99. Ablösefrei zog er im August 1999 zum Ligakonkurrenten Tranmere Rovers.
Bei den Tranmere Rovers unterzeichnete Yates einen Dreijahresvertrag und etablierte sich rasch als Stammspieler in der Mannschaft von John Aldridge. Er absolvierte 137 Pflichtspiele in dieser Zeit und war maßgeblich daran mitbeteiligt, dass Tranmere in seinem ersten Jahr überraschend das Endspiel im Ligapokal erreichte – dieses ging im Wembley-Stadion gegen Leicester City mit 1:2 verloren und Yates war dabei gegen Mitte der zweiten Halbzeit für Andy Parkinson eingewechselt worden. Nächster Achtungserfolg war im Jahr darauf das Erreichen des Viertelfinals im FA Cup. Zuvor hatte Yates in der vierten Hauptrunde beim 3:0-Auswärtssieg gegen den FC Everton seinen wohl unvergesslichsten Auftritt mit zwei Toren. In den Meisterschaftsspielen lief es für die Mannschaft jedoch schlechter und im Jahr 2001 stieg Tranmere als Tabellenletzter in die dritte Liga ab. Dort belegte Yates mit dem Team einen Mittelfeldplatz mit deutlichem Abstand zu den Playoff-Rängen.Supporters raise toast to retiring Yates's spirit (Liverpool Echo) Nächste Station war ab Juli 2002 der Zweitligist Sheffield United. Dort gehörte er in der Spielzeit 2002/03 mit zwölf Ligaspielen zum erweiterten Kader. Speziell zu Saisonbeginn stand er häufig in der Startelf, bevor ihm auf seiner zentralen Abwehrposition Spieler wie Phil Jagielka und Kapitän Rob Page vorgezogen wurden.
Ende Juli 2003 wechselte Yates ablösefrei zum Viertligisten Huddersfield Town. Er unterschrieb einen Zweijahresvertrag, nachdem er ein erfolgreiches Probetraining unter Trainer Peter Jackson absolviert hatte. Jackson, der gerade seine zweite Amtszeit bei dem Verein antrat, führte die Mannschaft in die Aufstiegs-Playoffs und dort zu einem Finalsieg im Elfmeterschießen gegen Mansfield Town. Yates war mit 41 Pflichtspielen in der Saison ein wichtiger Garant des Erfolgs und absolvierte im Finale die gesamte Spielzeit inklusive Verlängerung gegen Mansfield, zählte aber abschließend nicht zu den Elfmeterschützen. Während der regulären Saison war er im Spiel gegen Carlisle United am 25. Oktober 2003 Teil eines Tumults gewesen, als er in der Halbzeitpause im Spielertunnel mit dem gegnerischen Stürmer Richie Foran aneinander geriet, was für beide Spieler einen Platzverweis zur Folge hatte. Yates verlor bei dem Handgemenge einen Schneidezahn, während Foran für fünf Spiele gesperrt wurde.Planet Football (Irish Times) Im folgenden Jahr gelang es Yates, sich mit der Mannschaft im oberen Tabellenmittelfeld zu stabilisieren, bevor er Mitte 2025 aufgrund anhaltender Verletzungsprobleme zunächst seine Profikarriere beendete. Im Januar 2006 half er kurz beim Fünftligisten und späteren Absteiger FC Scarborough aus, kam dort jedoch nur zu einem einzigen Einsatz, bevor er sich noch im selben Monat dem Ligakonkurrenten Halifax Town anschloss. Dort kam er zwar auch nur zu drei Einwechslungen, war aber Teil einer Mannschaft, die die Playoffs erreichte (und dort im Finale ohne ihn gegen Hereford United unterlag).2005-06 Football Conference (FCHD) Zur Saison 2005/06 wechselte er innerhalb der fünften Liga zum FC Morecambe und war dort mit acht Einsätzen Teil der Mannschaft, der erstmals in der Vereinshistorie der Aufstieg in die Football League gelang.Exeter 1-2 Morecambe (BBC Sport) Letzte aktive Station war kurzzeitig ab September 2006 der walisische Erstligist Caernarfon Town, nachdem ihn sein ehemaliger Mitspieler und Trainer Kenny Irons dorthin gelockt hatte.Steve YATES - Queens Park Rangers - League Appearances. (Sporting Heroes)
Nach der aktiven Karriere Im Juli 2013 kehrte Steve Yates als Zeugwart zu seinem Heimatverein Bristol Rovers zurück, nachdem er zuvor mit seiner Familie auf Kreta gelebt hatte. Die „Pirates“ durchliefen eine historische Umbruchphase, als der Verein nach dem Abstieg 2014 aus der vierten Liga erstmals seit 1920 nicht mehr Teil der Football League war. Der neue Trainer Darrell Clarke überredete Yates, der eigentlich keine Trainerposition angestrebt hatte, sich zusätzlich als „Defensivtrainer“ einzubringen und dem neu aufgestellten Team gelang nicht nur die umgehende Rückkehr in die Viertklassigkeit im Jahr darauf, sondern nach Ablauf der Saison 2015/16 der direkte Durchmarsch in die dritte Liga. Nach einem weiteren Jahr und sicheren Klassenerhalt beendete Yates sein Engagement in Bristol, um wieder in die neue Wahlheimat nach Kreta zurückzukehren.Steve Yates talks Bristol Rovers exit and how he came back to the club in hope of moving to new stadium (Bristol Live)
Weblinks
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Einzelnachweise
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