Lieber Gott und Otis Redding ist der zweite Roman der britischen Schriftstellerin Tiffany Murray; er erschien 2010 unter dem Titel Diamond Star Halo bei Portobello Books in London. Die von Carolin Müller übersetzte deutsche Erstausgabe wurde 2010 im Heyne Verlag in München veröffentlicht.
Handlung Die Geschichte konzentriert sich auf die Dynamik familiärer Beziehungen und wird im Rückblick aus Sicht der Hauptfigur Halo Llewelyn erzählt, beginnend in ihrer Kindheit im Jahr 1977 bis zur Handlungsgegenwart 2006. Eingestreut in die Erzählung sind zahlreiche Verweise auf Ereignisse der Musikgeschichte, real existierende Bands und die Protagonisten aus Emily Brontës Roman Wuthering Heights (deutsch: Sturmhöhe).
Erster Teil 1977 Halo lebt mit ihrer jüngeren Schwester Molly und ihrem älteren Bruder Vince bei ihren Eltern im kleinen Pförtnerhaus eines Gutshofes in Wales in den Hügeln an der walisisch-englischen Grenze. Ihr Vater Comfort hat einen Gebäudetrakt zum Aufnahmestudio „Rockfarm“ ausgebaut, wo er als Tontechniker arbeitet. Ihre Mutter Dolly kocht für die während der Aufnahmen dort logierdenden Musiker. Halos Großmutter Nana, eine Elvis-verehrende Spiritistin, wohnt im Herrenhaus mit unterirdischen Geheimgängen, spricht mit den Verstorbenen und hält in der früheren Kapelle der Mönche ihre eigenen Andachten. Halo wächst mit den fantastischen Geschichten und geheimnisvollen Familienerzählungen ihrer Großmutter auf und den Schilderungen ihrer drei als Jugendliche im Ersten Weltkrieg getöteten Onkel, die nur sie sehen kann.
Als Halo fünf Jahre alt ist, ihr Bruder Vince dreizehn und ihre Schwester Molly noch ein Kleinkind, trifft an einem Sommerabend die amerikanische Band Tequila, bestehend aus den acht Connor-Brüdern und der sechzehnjährigen hochschwangeren Jenny Connor ein. Halo ist höchst fasziniert von ihr und freundet sich in der folgenden Zeit mit ihr an, auch wenn Jenny irritierende Tage von geistiger Abwesenheit hat. In der Nacht von Elvis Presleys Tod kommt in Nanas Haus Jennys Sohn Fred zur Welt, der in den folgenden Wochen meist von Dolly versorgt wird. Kurz vor der geplanten Abreise der Band im September findet Halo im Tonstudio die tote Jenny mit einer Nadel im Arm. Abe Connor, Freds Vater, lässt das winzige Baby auf der Rockfarm zurück, das von den Llewelyns aufgenommen und von Dolly in Roberts unberührten Zimmer einquartiert wird.
Zweiter Teil 1988 Die mittlerweile fast siebzehnjährige Halo hat sich zu einer hochgewachsenen, knabenhaften Läuferin entwickelt, zu der ihr elfjähriger Ziehbruder Fred die engste Bindung innerhalb der Familie hat. Die frühentwickelte dreizehnjährige Molly wohnt mittlerweile bei Nana im Herrenhaus, Vince lebt in London. Fred ist zu einem starken, charismatischen und schönen Jungen herangewachsen, der sein gesamtes Umfeld bezaubert. Er lebt abwechselnd auf der Rockfarm und bei seinem Vater in New York. In Rückblicken erzählt Halo von den Beziehungen der Kinder untereinander und wie die Geschwister und Fred zu einer verschworenen Gemeinschaft zusammenfanden, nachdem ein Junge aus dem Dorf zusammen mit seinen Freunden die Geschwister beim Stadtbummel verspottete. Später versuchte er, die auf dem Heimweg vorausgegangene zehnjährige Molly zu vergewaltigen, wurde von Halo angegriffen und von Fred mit einem Hockeyschläger schwer verletzt.
Als Halo mit Fred, ihren Geschwistern und den mit ihren Musiker-Eltern reisenden fünfzehnjährigen O’Boyle-Drillingsmädchen die von Fred verabscheuten alljährlich zu Jennys vermeintlichem Grab pilgernden Hippies vertreibt, erinnert sie sich an Jennys Totenfeier in Nanas Garten. In der Nacht verstreut Fred zusammen mit seinem Ziehvater Comfort und Vince die über Jahre im Herrenhaus aufbewahrte Asche aus Jennys Urne in der Umgebung und der Rockfarm, damit sie immer um ihn ist. Bei der kurz danach stattfindenden Party tauscht Halo mit Brendan O’Boyle, dem älteren Bruder der Drillinge, erste körperliche Nähe, während Fred ungeschickt mit den Drilligen herumknutscht, bis die vier von Brendan erwischt werden.
Dritter Teil 1996 Die 25-jährige Halo lebt bei ihrem Bruder Vince im Londoner Stadtteil Willesden und hat sich längst ihre jahrelange Liebe zu Fred eingestanden, der mittlerweile neunzehn ist, durch die Welt tourt und dabei ist eine Karriere als Rockstar zu machen. Zusammen mit ihrer Familie besucht sie sein erstes größeres Konzert im London Borough of Camden. Danach zieht sie in ein Zimmer in Nanas Haus, schläft aber meist an wechselnden Plätzen im Haus, und arbeitet das folgende Jahr über auf der Farm und im Tonstudio. Als im Juni Dollys nicht genau benannte Krankheit schleichend schwerer wird, kommt Vince ebenfalls regelmäßig aus London, wenn er nicht im Kabarett auftritt. Auch Dollys Mutter Minny reist von Mallorca an und richtet sich in Nanas Wohnzimmer ein. Im August 1997 kehrt auch Fred endlich wieder heim. Molly thematisiert erstmals Dollys unheilbare Krebserkrankung. Ende des Monats sucht Halo sich einen Schlafplatz im Rhabarbertunnel im Gemüsegarten. Fred folgt ihr und sie schlafen mehrmals miteinander. Am Morgen ist er wieder fort und lässt ihr eine Nachricht zurück, dass es ihm leid tue, da sie doch seine Schwester sei.
Den Herbst verbringen Halo und ihr Vater mit der schwächer werdenden Dolly, lesen ihr vor und umsorgen sie, unterstützt von Halos Großmüttern. Gegen Ende ihres Lebens schreibt Dolly Briefe an ihre Familie und alle kommen erneut zusammen, auch Molly und schließlich Fred. So wie sie es ihr versprochen hatte, reicht Nana Dolly im November ihren selbstgemischten Schmerztrank, der diesmal eine tödliche Dosis enthält. Die vier Geschwister richten die Trauerfeier mit allen Freunden und Bekannten aus, während ihr Vater die Rockfarm verlässt, um mit ein wenig Asche aus Dollys Urne die Orte zu bereisen, die sie immer gemeinsam besuchen wollten. Brendan gesteht Halo seine Liebe und Fred versucht vergeblich, sie dazu zu bringen, mit ihm auf Tour zu gehen. Danach taucht er unter und ist auch für sein Management monatelang nicht erreichbar. Halo bleibt allein mit Nana auf der Farm, macht Werbung für das Tonstudio, liest die von ihrem Vater geschickten Postkarten und wird kurz vor Weihnachten gewahr, dass sie von Fred schwanger ist. Im Frühjahr ist Halo im siebten Monat schwanger, als Brendan für einige Zeit mit seiner Band zu Besuch kommt. Kurz vor seiner Abreise schlafen sie miteinander und er bittet sie, mit ihm zusammenzuleben.
Vierter Teil 2006 Halo lebt mit Brendan und ihren drei Kindern Tigue (ihr Sohn mit Fred), Evan und der Jüngsten, Bella, auf der Rockfarm im Herrenhaus, Nana ist ins Pförtnerhaus gezogen. Sie bereiten Nanas hundertsten Geburtstag vor, zu dem unter anderem Halos Vater, Molly mit ihrem Sohn Jamie, Fred und die O’Boyles anreisen. Kurz danach zieht Molly mit ihrem Sohn, aber ohne ihren Ehemann, zurück auf die Farm. Auch Vince, der seit einigen Jahren als Musiker in New York lebt, kommt mit seinem Freund Lieb. Bei einem von Halos früheren Besuchen in Amerika hat Vince ihr gestanden, dass er ebenfalls schon immer unglücklich in Fred verliebt war.
Am Geburtstag fotografiert Halo die Festgesellschaft und sieht dazwischen auf den unbesetzten Stühlen ihre verstorbenen Freunde und Verwandte: ihre Mutter Dolly, ihren Bruder Robert, ihre drei Onkel, Minny und Jenny Connor. Bei einem Gespräch mit Bella erkennt sie, dass auch ihre Tochter diese Gabe hat und sich mit den Toten unterhalten kann. Im Garten spricht Halo ihr vertrautes Gebet, das mit „Lieber Gott und Otis Redding“ beginnt und bittet um Schutz für alle auf der Rockfarm.
Personen Diamond Star Halo Llewelyn, genannt Halo, die auf der Rockfarm mit ihrer Familie, umgeben von den Farmtieren, zwei Welsh-Ponys, Katzen und der Deutschen Dogge Baden aufwächst. Vincent „Vince“ Llewelyn, Halos älterer queerer Bruder, der als Kind Dreck und Bakterien verabscheut, früh die Frauenkleidung seiner Verwandten trägt und David Bowie verehrt. Molly Llewelyn, Halos taffe jüngere Schwester, die als einzige unbeeindruckt von Fred bleibt Dolly Halcyon Palmer Llewelyn, Halos schöne Mutter, Findelkind und Ziehochter von Schaustellern. Die Erinnerung an den im Alter von zehn Jahren 1973 bei einem Unfall gestorbenen älteren Bruder von Halo lässt sie zeitweise in Schwermut versinken. Ivan Comfort Llewelyn, Halos Vater, der sich mit vierzehn Jahren auf dem Jahrmarkt in die sechzehnjährige Dolly verliebte und die nächsten Jahre mit ihr und ihrer Mutter umherzog. Für seinen Ziehsohn Fred schreibt er die ersten Bühnenstücke. Gladys „Nana“ Lew, Comfort Llewelyns Mutter und Halos Großmutter, die sich nicht gut mit Halos Mutter versteht, Vorahnungen hat, zauberische Kräutertränke braut, heidnischen Zaubern und Ritualen anhängt, die sie auch Halo beibringt und immer von ihren acht Collies umgeben ist. Halo vermutet, das sie eine Hexe ist. Minny „Min“ Dolores Palmer, kleinwüchsige ehemalige Rummelplatzbudenbetreiberin und Halos Großmutter mütterlicherseits, die Dolly als Findelkind im Zweiten Weltkrieg als Tochter aufnahm. Außer an ihrer Tochter hat sie an allen übrigen Familienmitgliedern etwas auszusetzen. Sie stirbt ein Jahr nach der Geburt von Halos Sohn Tigue. Fred Connor, der als Baby im Sommer 1977 von den Llewelyns aufgenommen wurde und zur lebenslangen großen Liebe von Halo wird. Jenny Connor, die junge Heroinabhängige Sängerin und Songwriterin der Band Tequila und Freds Mutter. Abraham „Abe“ Connor, Musiker der Band Tequila, Jennys Ehemann und Freds Vater, der ihn bei den Llewelyns zurücklässt, aber brieflich Kontakt hält und später seine musikalische Karriere fördert. Die O’Boyle-Schwestern, Drillinge und Halos Freundinnen, die sporadisch die Rockfarm besuchen um mit ihren Eltern Musik aufzunehmen Brendan O’Boyle, der ältere Bruder der Drillinge, der lange in Halo verliebt ist und später ihr Ehemann wird
Hintergrund Der englischsprachige Originaltitel des Romans lautet nach dem Namen der Hauptfigur Diamond Star Halo. Er stammt aus dem Song „Get It On“ der Glam-Rock-Band T. Rex aus den 1970er Jahren. Der deutschsprachige Titel Lieber Gott und Otis Redding zitiert den Anfang der Abendgebete von Halo und ihrem Vater.
mini|Die Rockfield Studios (2012) Die geografische Gestaltung und Beschreibung der „Rockfarm“ ist an Tiffany Murrays Erinnerungen an ihre eigene Kindheit in den Rockfield Studios angelehnt, die Charaktere sind jedoch frei erfunden.
Für die am Anfang und Ende des Buches angegebenen Setlists der fiktiven Band Tequila schrieb Tiffany Murray die Texte, für die auf ihre Bitte hin ihr Ziehvater, der Gitarist und Musikproduzent Fritz Fryer (eigentlich David Roderic Carnie Fryer), die Musik komponierte.
Rezeption Diamond Star Halo war auf der Shortlist für den Bollinger Everyman Wodehouse Prize und war Book of the year des Guardian.
The Independent meinte, das Buch, in dem „eine Atmosphäre im Stil der Brontë-Schwestern“ mitschwänge, sei eines der wenigen, die dem Adjektiv „kooky“ (skurril/schrullig) wieder zu einem guten Ruf verhelfen würde und lobte Murrays „bildgewaltige Prosa“. Dank ihres Talents habe sie den Stoff mit seinem Ensemble aus Exzentrikern in etwas Gehaltvolles verwandelt und mit der Hauptfigur Halo „eine zarte Geschichte über das Erwachsenwerden, die die alltäglichen Nöte einer Kindheit unter ungewöhnlichen Umständen einfängt“, entwickelt.
The Guardian befand, Tiffany Murrays Buch erinnere mit der „Schilderung einer exzentrischen, verarmten Familie, die in einer selbst erschaffenen Fantasiewelt lebt“, an eine „Glam-Rock-Variante“ von Dodie Smiths I Capture the Castle (deutsch: Mein Sommerschloß). Es sei am eindringlichsten geschrieben, wo die Fantasiewelt zerbricht und schildere „auf beeindruckend einfühlsame Weise die Orientierungslosigkeit der Familie, als die Mutter Dolly dem Krebs erliegt“.