Stationsarzt Dr. Kildare (), auch Assistenzarzt Dr. Kildare, ist eine US-amerikanische Fernsehserie. Die Arztserie wurde von 1961 bis 1966 von Arena Productions und MGM Television für NBC produziert. Sie basiert auf der Figur Dr. Kildare des Autors Max Brand.
Handlung Wie die MGM‑Filmreihe von 1938 bis 1942 erzählte die Fernsehserie anfangs die Geschichte des jungen Assistenzarztes Dr. James Kildare, der am städtischen „Blair General Hospital“ arbeitet und versucht, seinen Beruf zu erlernen, die Probleme der Patienten zu bewältigen und den Respekt seines älteren Kollegen zu gewinnen, Dr. Leonard Gillespie.
Zu Beginn der Serie kritisiert Kildare auf einer Versammlung des Klinikpersonals den berühmten Chirurgen Dr. Becker. Wenig später wird ein Mann mit Brandverletzungen eingeliefert und Kildare ist auf Beckers Hilfe angewiesen. In der dritten Folge der Serie, Shining Image, sagt Gillespie zum eher ernsthaften Kildare: „Unsere Aufgabe ist es, Menschen am Leben zu halten. Wir können ihnen nicht sagen, wie sie leben sollen, genauso wenig wie wir ihnen sagen können, wie sie sterben sollen.“ Kildare ignoriert diesen Rat, was die Grundlage für die Geschichten der nächsten vier Staffeln bildet, viele davon mit einem Hauch von Seifenoper. Ab der dritten Staffel wird Dr. Kildare zum Stationsarzt befördert und die Folgen konzentrierten fortan weniger auf ihn und seine Kollegen, sondern stärker auf die Schicksale einzelner Patienten und ihrer Familien.
Hintergrund Die Figur des fiktiven Arztes Dr. Kildare wurde von dem US-amerikanischen Autor Frederick Schiller Faust unter seinem Pseudonym Max Brand erdacht; Vorbild war sein guter Freund George Fish. Neben Kurzgeschichten entstanden daraus 16 Kinofilme zwischen 1938 und 1947, eine Hörspielserie mit Lew Ayres und Lionel Barrymore, die in der Filmreihe Dr. Kildare bzw. Dr. Gillespie verkörpert hatten, sowie eine Comicserie, die parallel zur Fernsehserie von 1962 bis 1966 produziert wurde. Aus der Fernsehserie mit Richard Chamberlain in der Titelrolle des jungen Arztes entstand 1972 der Ableger Young Dr. Kildare mit Mark Jenkins und Gary Merrill; die Neuauflage wurde allerdings nach nur einer Staffel mit 24 Folgen wieder abgesetzt. Ausführender Produzent von Stationsarzt Dr. Kildare war Norman Felton und die Titelmusik stammte vom Filmkomponisten Jerry Goldsmith, der in der Serie als Jerrald Goldsmith geführt wurde.
1960 entstand zunächst ein von John Newland inszenierter Pilotfilm, in dem Lew Ayres – wie in den Filmen rund 20 Jahre zuvor – die Rolle des Dr. Kildare verkörperte und Joseph „Joe“ Cronin als Dr. Grayson auftrat. Dieser Pilotfilm wurde jedoch nicht verkauft. Später wurde ein zweiter Pilotfilm produziert, dieses Mal mit Richard Chamberlain und Raymond Massey. Massey nahm die Rolle des Dr. Gillespie in der Annahme an, dass die Fernsehserie nur eine Staffel dauern würde und er weitere Filmrollen annehmen könne. Stattdessen verhinderten die zeitlichen Anforderungen der unerwartet erfolgreichen Serie über mehrere Staffeln hinweg, dass dieser in irgendeinem Film mitwirken konnte. Massey und Chamberlain spielten bereits in der Folge Road Hog von Alfred Hitchcock präsentiert die Rollen von Vater und Sohn.
Bevor der damals noch wenig bekannte Chamberlain besetzt wurde, wurde die Rolle des Kildare unter anderem William Shatner und James Franciscus angeboten, beide lehnten jedoch ab und Chamberlain wurde schlagartig berühmt. Shatner trat später mehrfach als Gaststar in der Serie auf. In der Fernsehserie hatten zudem zahlreiche weitere Darsteller Gast- und Nebenrollen, darunter Namen wie Anne Baxter, Lauren Bacall, Daniela Bianchi, Charles Bronson, James Caan, John Cassavetes, Joseph Cotten, Ossie Davis, Douglas Fairbanks Jr., Peter Falk, Beverly Garland, Celeste Holm, Ron Howard, Kim Hunter, James Earl Jones, Lee Marvin, Walter Matthau, Sal Mineo, Ricardo Montalbán, Leslie Nielsen, Jack Nicholson, Leonard Nimoy, Basil Rathbone, Robert Redford oder Dean Stockwell – teilweise zu Beginn ihrer Karriere.
Um realistische Drehbücher zu erstellen, verbrachte der erste Autor der Serie, E. Jack Neuman, mehrere Monate damit, gemeinsam mit Assistenzärzten in einem großen Krankenhaus zu arbeiten. Die ersten Folgen thematisierten häufig Krankheiten oder medizinische Zustände, die im Fernsehen zuvor kaum behandelt worden waren, darunter Drogensucht, Sichelzellanämie und Epilepsie. Folgen über Geschlechtskrankheiten (persönlich von Präsident Lyndon B. Johnson angefordert) und die Antibabypille wurden geschrieben, aber aufgrund von Einwänden des Senders nie produziert. Fachliche Beratung wurde von der American Medical Association bereitgestellt, deren Name im Abspann jeder Folge erschien. Spätere Autoren waren unter anderem Jerry de Bono und Jerome Ross und zu den Regisseuren gehörten Herschel Daugherty und John Brahm.
Die Serie war zunächst als eine Reihe abgeschlossener einstündiger Folgen konzipiert, die einmal pro Woche ausgestrahlt wurden. In späteren Staffeln führte ein Trend zu stärker fortlaufenden Handlungssträngen – inspiriert durch den Erfolg der Seifenoper Peyton Place –, so dass der Sender einige Geschichten über mehrere Folgen hinweg entwickelte und in der letzten Staffel statt einer einstündigen Folge pro Woche zwei getrennte halbstündige Folgen ausstrahlte.
Im Jahr 2006 spielte Chamberlain seine Rolle als Kildare erneut bei in einer Parodie von Grey’s Anatomy während der Verleihung der „TV Land Awards 2006“. An seiner Seite waren andere bekannte „Fernsehärzte“ aus Formaten wie Julia, Chefarzt Dr. Westphall, M*A*S*H und Love Boat zu sehen. Die Serie und Figur wurde selbst parodiert, so im Magazin Mad, wo Kildare zu „Dr. Kiljoy“ wurde.
Produktion Das fiktive Blair General Hospital wurde den Los Angeles County General Hospital nachempfunden und Nahaufnahmen zeigten das Thalberg-Gebäude auf dem MGM-Studiogelände. Zudem wurden zahlreiche Aufnahmen des Films Dr. Kildare – Sein erster Fall aus dem Jahr 1938 wiederverwendet.
Rezeption Die Serie war bereits in der ersten Staffel ein Quotenhit und konnte auch in der zweiten und dritten Staffel viele Zuschauer binden. Sie erhielt wöchentlich bis zu 12.000 Fanbriefe. Ihr Erfolg führte zu einer Reihe von Merchandising‑Produkten, die das Abbild oder die Empfehlung Chamberlains als Kildare trugen, darunter Romane, Comics, Spielzeug und Spiele, Schokoriegel sowie Schallplatten, auf denen Chamberlain Lieder sang, die in der Serie vorkamen. Chamberlain hatte mit Theme from Dr. Kildare (Three Stars Will Shine Tonight) einen Hit, in dem er romantische Liedtexte zu der bekannten Titelmelodie der Serie sang. Vor allem durch die Serie wurde Chamberlain in den 1960er‑Jahren zu einem Idol.
Der Einfluss der Serie war so groß, dass Zuschauer Chamberlain anschrieben und ihn in seiner Rolle als „Dr. Kildare“ um medizinischen Rat baten. Laut Mort Fleischmann, einem früheren Werbeverantwortlichen von NBC, bewarb der Sender die Serie zeitweise, indem „Dr. Kildare“ über Lautsprecherdurchsagen in Flughäfen, Bahnhöfen und Busstationen in den gesamten Vereinigten Staaten ausgerufen wurde, als wäre er ein echter Arzt.
In den späteren Staffeln führten ein Rückgang der Einschaltquoten (möglicherweise auch verbunden mit hohen Preisen für Werbespots) zur Absetzung der Fernsehserie im Jahr 1966. Trotz der Absetzung beeinflusste das Format, neben der Arztserie Ben Casey, die in etwa zur gleichen Zeit ausgestrahlt wurde, spätere Fernsehserien des Genres und die Serie wurde oft in anderen Formaten referenziert.
Ausstrahlung Vom 28. September 1961 bis 30. August 1966 wurden 191 Folgen in fünf Staffeln von Stationsarzt Dr. Kildare auf dem US-amerikanischen Fernsehsender NBC sowie dessen verbundenen Vertragsstationen erstmals ausgestrahlt; das damals übliche Sponsoring erfolgte durch die Colgate-Palmolive Company. Im deutschen Sprachraum wurde eine Folge der Serie am 25. April 1964 im ZDF sowie einzelne Folgen in den Jahren 1968 und 1969, ab dem 14. Mai 1968 im Vorabendprogramm der ARD gezeigt – sowie in Wiederholung erneut 1991 auf Das Erste und 1995 im WDR. 1994 und 1995 wurde die 58 Folgen der in Farbe produzierten fünften Staffel, in neuer Synchronisation aus dem Jahr 1991, auf dem Regionalsender TV.München ausgestrahlt und danach ab 1997 mehrfach im Bezahlfernsehen wiederholt.
Staffel Folgen Erstausstrahlung Letzte Ausstrahlung DVD (Region 1) 1 33 28. September 1961 24. Mai 1962 16. April 2013 2 34 27. September 1962 6. Juni 1963 28. Januar 2014 3 34 26. September 1963 21. Mai 1964 3. Juni 2014 4 34 24. September 1964 13. Mai 1965 28. April 2015 5 58 13. September 1965 5. April 1964 8. März 2016
Die Synchronisation zur fünften Staffel wurde 1991 von den db-Tonstudios in München erstellt, nach einem Dialogbuch und unter der Dialogregie von Friedrich Schley:
Rollenname Schauspieler Synchronsprecher Dr. James Kildare Richard Chamberlain Christian Tramitz Dr. Leonard Gillespie Raymond Massey Klaus Höhne Felix Holman Darren McGavin Klaus Kindler Jaime Angel Jack Nicholson Oliver Stritzel Mr. Delaney Hugh Sanders Alexander Allerson
Zweitverwertung Im Jahr 2009 veröffentlichte Film Score Monthly ein dreiteiliges Set mit Originalmusik aus der Serie, darunter Goldsmiths Titelmelodie, seine Musik für den Pilotfilm sowie Musik aus vier Folgen der ersten Staffel. Außerdem enthält das Set weitere Kompositionen von Harry Sukman (dem häufigsten Komponisten der Serie), Richard Markowitz, Morton Stevens, Lalo Schifrin und John Green. Zu den vertretenen Arbeiten von Stevens gehört seine Musik für den in Rom spielenden Dreiteiler „Rome Will Never Leave You“, der ein Originallied von Burt Bacharach enthält. Das Musikalbum umfasste zudem Musik aus dem ursprünglich unveröffentlichten Pilotfilm von 1960, die von Alexander Courage nach Bronislau Kapers Titelmusik für The Power and the Prize adaptiert wurde, sowie Richard Chamberlains Aufnahme von „Three Stars Will Shine Tonight“.
Warner Bros. veröffentlichte zwischen 2013 und 2016 alle fünf Staffeln der Fernsehserie über die Warner Archive Collection auf DVD-Video. Dabei handelte es sich um „Manufacture‑on‑Demand“‑(MOD)‑Medien, die zeitweise direkt bei Warner Bros. für die DVD-Region 1 bezogen werden konnten. Die DVD‑Veröffentlichung von „Dr. Kildare: The Complete First Season“ enthält als Bonus zudem die ursprüngliche und zuvor nie ausgestrahlte Pilotfolge der Arztserie The Eleventh Hour aus dem Jahr 1962. Darin traten Dr. Kildare und Dr. Gillespie auf und unterstützen Dr. Theodore Bassett (gespielt von Wendell Corey) bei der Diagnose der Patientin Ann Costigan (gespielt von Vera Miles). Die Folge war ursprünglich als reguläre Folge von Stationsarzt Dr. Kildare geplant, wurde jedoch überarbeitet, um Chamberlains und Masseys Szenen sowie alle Bezüge zu Kildare und Gillespie zu entfernen. In dieser Form wurde sie am 3. Oktober 1962 als Auftaktfolge der Fernsehserie The Eleventh Hour (1962–1964) unter dem Titel Ann Costigan: A Duel on a Field of White ausgestrahlt.
Die Pilotfolge von Stationsarzt Dr. Kildare aus dem Jahr 1960 mit Lew Ayres wurde von Warner Bros. als Teil der Dr. Kildare Movie Collection im Jahr 2014 veröffentlicht, einer Zusammenstellung aller Kildare‑Filme von Metro-Goldwyn-Mayer. Eine deutsche Veröffentlichung auf DVD bzw. Blu-ray Disc liegt nicht vor.
Auszeichnungen Die Serie wurde elfmal für Fernseh- und Publikumspreise nominiert, darunter fünfmal für den Primetime Emmy Award und zweimal für den Golden Globe Award, und gewann zwei Preise.
1962: Nominiert für Primetime Emmy in der Kategorie „Outstanding Single Performance by an Actress“ in a Leading Role für Suzanne Pleshette 1962: Nominiert für Primetime Emmy in der Kategorie „Outstanding Directorial Achievement in Drama“ für Buzz Kulik 1963: Gewinner Golden Globe in der Kategorie „Best TV Star – Male“ für Richard Chamberlain 1964: Gewinner des Eddie Award in der Kategorie „Best Edited Television Program“ für Harry V. Knapp