mini|Giuseppe Moretti: Vulcan, 1904, Gusseisen, Höhe 17,1 m, Vulcan Park and Museum auf dem Red Mountain, Birmingham, Alabama Giuseppe Moretti (* 3. Februar 1857 in Siena; † 17. Januar 1935 in Sanremo) war ein italienischer Bildhauer, der den Großteil seines Œuvres in den Vereinigten Staaten schuf. Sein Hauptwerk, die Vulcan-Statue auf dem Red Mountain bei Birmingham (Alabama), wurde zum Wahrzeichen der Stadt und ist heute als Museum und Aussichtspunkt öffentlich zugänglich.

Leben

Giuseppe Moretti erhielt ab Ende der 1860er Jahre ersten Unterricht bei Tito Sarrocchi in Siena. Bis etwa 1875 absolvierte er eine Bildhauerlehre bei Giovanni Duprè in Florenz. Anschließend vervollkommnete er in Carrara seine Marmorbearbeitung. Um 1879 war er im Atelier des dalmatinischen Bildhauers Ivan Rendić in Agram (dem heutigen Zagreb) tätig. In Wien entstanden Skulpturen für das Palais Rothschild sowie ein Marmorporträt von Franz Joseph I., mit dem Moretti auf der Pariser Weltausstellung 1889 die Bronzemedaille erhielt. Danach war er in Budapest mit verschiedenen Werken zu Ereignissen der Stadtgeschichte beschäftigt. 1888 wanderte Moretti nach Amerika aus und eröffnete in New York City ein eigenes Atelier, das er bis 1903 unterhielt. Einer seiner ersten amerikanischen Aufträge war die Innengestaltung des Marble House der Familie Vanderbilt in Newport, Rhode Island, mit Marmorfriesen und Skulpturen, wodurch sein Renommee in Amerika stieg.

Von 1895 bis 1923 war er in Pittsburgh, Pennsylvania, tätig, wo er verschiedene skulpturale Arbeiten schuf, darunter zwei Bronzeskulpturen mit Figuren auf ionischen Säulen für den Haupteingang an der North Highland Avenue (1896) sowie zwei Figurengruppen junger Männer beim Zähmen ihrer Pferde als Parkeingang an der Stanton Avenue zum Highland Park (1900). Außerdem gestaltete er vier Marmorpanther für die Panther Hollow Bridge. Von 1897 bis 1899 war er zusammen mit Riccardo Bertelli – mithilfe der finanziellen Unterstützung des Industriellen Celestino Piva – Inhaber einer Bronzegießerei in Manhattan. Nach der Übernahme von Morettis Anteilen durch Bertelli wurde das Unternehmen als Roman Bronze Works reorganisiert. mini|Giuseppe Moretti: Vulcan, 1904, auf der Louisiana Purchase Exposition (Weltausstellung) in St. Louis, Missouri, im Palace of Mines and Metallurgy Während eines ersten Aufenthalts in Alabama im Jahr 1901 entdeckte Moretti den dortigen Alabama-Marmor. Ab etwa 1904 war er in Alabama ansässig. Im Auftrag von James A. MacKnight, dem Sekretär des Commercial Clubs von Birmingham, schuf er sein bekanntestes Werk als Beitrag Birminghams zur Weltausstellung in St. Louis im Jahr 1904: die monumentale Statue des Gottes Vulcan. Sie wurde als 56 Fuß (rund 17 Meter) hohe Gusseisenstatue ausgeführt und gilt heute als die größte gegossene Eisenstatue der Welt. Dafür wurde Moretti mit der Silbermedaille der Weltausstellung ausgezeichnet. 1908 entstand das Monument für Mary A. Cahalan im Linn Park in Birmingham.

Ab 1905 lebte Moretti im Talladega County in Alabama. Gemeinsam mit seinen Partnern Henry M. Atkinson und P. S. Arkwright (Atlanta, Birmingham and Atlantic Railroad) investierte er in Steinbrüche, um die Marmorverarbeitung in Amerika voranzutreiben. Nach dem Bankrott seiner Partner im Jahr 1909 widmete er sich wieder ausschließlich dem bildhauerischen Schaffen. Zusammen mit seiner Ehefrau Dorothea Long Moretti, die er 1905 geheiratet hatte, und seiner Assistentin Geneva Mercer, die ab 1907 zunächst seine Lehrling war und bis zu Morettis Tod 1935 seine Assistentin blieb, ging er 1909 erneut nach New York. Von 1911 bis 1914 gestaltete er gemeinsam mit Mercer 97 Skulpturen für das Gran Teatro de La Habana in Havanna (Kuba) sowie weitere Figuren für den Palacio del Centro Gallego. Ab 1916 war er wieder in Pittsburgh tätig, wo die Mehrzahl seiner Kriegsdenkmäler entstand. Von 1923 bis 1925 lebte und arbeitete er mit eigenem Haus und Atelier in Alabama. Ab etwa 1925/1930 war er schließlich in Sanremo ansässig. In Italien vollendeten Moretti und Mercer die letzten amerikanischen Aufträge, darunter das Governor-Brown-Memorial für die Stadt Atlanta (Georgia) und das Battle-of-Nashville-Monument (1927), das im Auftrag der Ladies' Battlefield Association entstand.

Werk

Neben Kriegsdenkmälern wie dem Ohio Soldiers’ and Sailors’ Memorial (1919) in Toronto und dem World War Memorial (1921) für die Syrian Mosque in Pittsburgh schuf Moretti kleinformatige Skulpturen zu antiken Sujets wie die Kleine Bacchantin (1892) und Neptun als Säugling (1923), religiöse Arbeiten wie die Head of Christ (1904) sowie naturalistische Porträts, darunter eine Büste und eine Reiterstatue George Washingtons.

Vor dem The John and Mable Ringling Museum of Art in Sarasota (Florida) befindet sich unter dem Titel Lygia and the Bull eine Bronzeskulptur nach Motiven aus Henryk Sienkiewiczs Roman Quo Vadis, die museumsseitig Giuseppe Moretti zugeschrieben wird; nach einem im Museum vorliegenden Brief von Morettis Witwe soll das Werk jedoch nicht von ihm stammen. Die Zuschreibung gilt daher als ungeklärt. Gesichert ist dagegen eine 1914 entstandene Marmorgruppe zum gleichen Thema (Quo Vadis), die sich im Phipps Conservatory in Pittsburgh befindet.

Literatur

Glenn B. Opitz (Hrsg.): Mantle Fielding’s Dictionary of American Painters, Sculptors and Engravers. Poughkeepsie, NY: Apollo Book, 1983. Regina Soria: American Artists of Italian Heritage, 1776–1945: A Biographical Dictionary. Rutherford, NJ, 1993. Marvin Whiting: Giuseppe Moretti. In: Journal of the Birmingham Historical Society 9, Nr. 1, 1985, S. 5–13. Miriam Rogers Fowler (Hrsg.): Giuseppe Moretti: Master Sculptor and Father of Vulcan. Birmingham, Ala.: Birmingham Museum of Art, 2002. Miriam Rogers Fowler: Giuseppe Moretti: Master Sculptor. In: American Art Review, November–Dezember 2002, Vol. XIV, Nr. 6. Bob Cason: Moretti’s Warning: The Myth Demystified. In: Alabama Heritage 73, Summer 2004, S. 38–40. Birmingham Public Library, Archives Department: Giuseppe Moretti Papers, Collection No. 617, Birmingham, Alabama.

Weblinks

Encyclopedia of Alabama: Giuseppe Moretti Bhamwiki

Einzelnachweise

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