mini|Kitty von Rothschild, 1922, Gemälde von Philip de László Cathleen Kitty von Rothschild, Baronin Eugène von Rothschild (geborene Katharina Franziska Wolff am 13. März 1885 in Philadelphia; gestorben am 9. Oktober 1946 in Long Island) war eine amerikanisch-österreichische Persönlichkeit der Gesellschaft, sie zählte in der Zwischenkriegszeit zu den schönsten Frauen der Welt, war eine Mode-Ikone und ein Mitglied der Familie Rothschild.
Leben Cathleen Wolff wurde am 13. März 1885 in Philadelphia geboren. Ihr Vater war der deutsche, nach Amerika ausgewanderte Arzt Dr. Lawrence Wolff, ihre Mutter Mary Olivia Wolff geborene Keys. Sie heiratete 1904 den amerikanischen Zahnarzt Dandridge Spotswood (1872–1939), mit dem sie einen Sohn hatte, die Ehe wurde 1911 geschieden. In zweiter Ehe heiratete sie 1911 Graf Erwin Ferdinand Karl Rochus von Schönborn-Buchheim (1871–1937). Die Ehe wurde 1924 geschieden und am 28. April 1925 heiratete sie den jüdischen Bankier und Baron Eugène von Rothschild (1884–1976). Die Ehe stieß in seiner Familie aufgrund ihres katholischen Glaubens auf Ablehnung. Das Paar wurde schnell Mitglied der europäischen High Society, sie lebten auf dem Schloss Enzesfeld bei Wien und verbrachten einen Großteil ihrer Zeit in Paris. Die Ehe blieb kinderlos. Es handelte sich nach Ansicht von Historikern um eine glückliche Ehe.
Gesellschaftliches Leben mini|Kitty von Rothschild, 1916, Gemälde von John Quincy Adams Kitty von Rothschild war mit der amerikanischen Innenarchitektin Elsie de Wolfe und Wallis Simpson bekannt. Auf Empfehlung von De Wolfe nahmen sie und ihr Mann den vormaligen britischen König Eduard VIII. auf ihrem Schloss Enzesfeld auf, nachdem dieser am 10. Dezember 1936 die Abdankungsurkunde unterzeichnet und England verlassen hatte. Der Duke of Windsor blieb drei Monate ihr anspruchsvoller Gast, denn er musste bis zu Wallis Simpsons rechtskräftigen Scheidung von ihrem vorherigen Mann getrennt von ihr leben. Im Mai 1937 zog er nach Frankreich und im Juni heiratete er dort Wallis Simpson.
Kitty von Rothschild, die als Mode-Ikone galt, wurde von namhaften Pariser Modeschöpfern zu einer der zehn bestgekleideten Frauen der Welt gekürt. Sie gab das Vermögen von Eugène von Rothschild so ausufernd aus, dass der Scherz kursierte, sie habe ihren Mann vom Milliardär zum Millionär gemacht. Sie wurde zahllose Male fotografiert und oft gemalt und führte ein klassisches Jet-Set-Leben, das für viele Leute auch eine Provokation darstellte.
Zweiter Weltkrieg und Auswanderung Nach dem Anschluss Österreichs wurden die Besitztümer der Wiener Rothschilds von den Nationalsozialisten beschlagnahmt. Zu den beschlagnahmten Immobilien gehörte auch Schloss Enzesfeld. Das Geschäftshaus der Familie wurde unter Zwangsverwaltung gestellt. Für die Freilassung von Eugène von Rothschilds Bruder Louis von Rothschild (1882–1955), der von der Wiener Gestapo festgehalten wurde, musste die Familie ein enormes Lösegeld bezahlen. Eugène und Kitty von Rothschild flüchteten in die Vereinigten Staaten. Die Ausreise ermöglichte der portugiesische Generalkonsul in Bordeaux, Aristides de Sousa Mendes. Mit der „Yankee Clipper“ erreichte Eugène von Rothschild am 3. August 1940 New York, Kitty von Rothschild folgte ihm mit dem nächsten Flug am 4. Oktober 1940.
Sie ließen sich auf Long Island nieder und bezogen das Anwesen „Still House“ in Locust Valley. Das Haus war 1928 als Sommerresidenz für den New Yorker Anwalt Paul Drennan Cravath gebaut worden. Durch den Kriegsausbruch wurden jedoch viele Anwesen nicht mehr genutzt, da es zunehmend schwierig wurde, Personal für die Villen zu finden. In ihrem Haus auf Long Island konnte Kitty de Rothschild weiterhin Gäste wie den Herzog und die Herzogin von Windsor empfangen. Dazu schuf Kitty von Rothschild ein elegantes Zuhause im Stil des Georgian Colonial. Ursprünglich umfasste das Anwesen 37 Acres, etwa 15 Hektar, und das Haus stand im Schatten von Eichen, Ulmen, Buchen und Kiefern, umgeben von Rasenflächen mit Obstbäumen und Rhododendren. Das Haus selbst besaß elegante Proportionen und eine weiße Backsteinfassade, die mit Efeu und Blauregen bewachsen war. Im Zentrum des Hauses befand sich eine große Halle mit einer Wendeltreppe und von der Halle waren sechs Empfangsräume zugänglich. Diese besaßen fast alle eine Terrasse mit herrlichen Ausblicken. Eine Bibliothek erstreckte sich über zwei Stockwerke und im Obergeschoss befanden sich fünf Schlafzimmer und eine Sonnenterrasse. Personalzimmer, Nebengebäude, eine Waschküche und Garagen gehörten ebenfalls zum Anwesen.
Kitty von Rothschild starb im „Still House“ am 9. Oktober 1946 an einer Hirnblutung. Sie wurde am Ende des Gartens begraben und Eugène von Rothschild soll ihr Grab täglich besucht haben. Sechs Jahre später heiratete er das ehemalige Fotomodell und Schauspielerin Jeanne Stuart (1908–2003).
Literatur Roman Sandgruber: Rothschild. Glanz und Untergang des Wiener Welthauses. Molden Verlag, Wien-Graz-Klagenfurt 2018, ISBN 978-3-222-15024-1. Roman Sandgruber: Pretty Kitty und die Frauen der Rothschilds. Molden-Verlag, Wien 2023, ISBN 978-3-222-15100-2.
Weblinks
Kitty von Rothschild auf Rothschild-Archive
Einzelnachweise
Kitty ⚭Kitty ⚭Kitty Kategorie:US-Amerikaner Kategorie:Österreicher Kategorie:Geboren 1885 Kategorie:Gestorben 1946 Kategorie:Frau