mini|Harriet A. Ketcham Harriet Ann Ketcham, geb. McDivitt (* 12. Juli 1846 in New Market, Ohio; † 20. Oktober 1890 in Mount Pleasant, Iowa), war eine US-amerikanische Bildhauerin und Malerin.

Leben Harriet McDivitt wurde in New Market im Highland County in Ohio geboren. Während ihre Mutter ursprünglich aus Irland stammte, war ihr Vater gebürtiger US-Amerikaner. 1851 zog die Familie nach Mount Pleasant, eine Kleinstadt in Iowa. Harriet McDivit besuchte kurze Zeit das Ohio Wesleyan College, gab das Studium aber nach der Verlobung mit William B. Ketcham († 1921) auf. Dieser besaß zusammen mit seinem Bruder Frank einen großen Getreidespeicher und eine Getreidemühle in Mount Pleasant sowie Kohlebergwerke in Mendota, Missouri. Die Brüder betrieben auch einen Holzhandel und waren in den 1860er Jahren Hauptlieferanten für den Bau der Burlington Railroad. Harriet McDivitt heiratete 1868 William B. Ketcham, mit dem sie zwei Söhne (* 1869, 1873) und eine Tochter (* 1887) bekam. Ihre Schwester Mary Jane wurde die Ehefrau von Frank Ketcham.Louise Rosenfield Noun: Harriet Ketcham, Resolute Artist. In: The Palimpsest archive. Band 67. Nr. 3, 1986, S. 71.

Harriet A. Ketcham lebte mit ihrem Mann und den Kindern in einem Haus in Mount Pleasant (Ecke Walnut Street/East Washington Street). Ein Raum dieses Hauses sowie eine kleine Scheune auf dem hinteren Teil des Grundstücks dienten ihr als Werkstätten. Sie malte zunächst Stillleben (und blieb zeitlebens als Malerin aktiv), beschloss aber nach einigen Jahren, Bildhauerin werden zu wollen. Dieses Ziel traf in ihrem Freundeskreis auf Skepsis, da Bildhauerei für Frauen zu ihrer Zeit eine eher unübliche Beschäftigung war, trotz Vorreiterinnen wie Emma Stebbins. Ketcham begann sich autodidaktisch bildhauerische Kenntnisse anzueignen, indem sie Werke kopierte und mit der Herstellung von Ton experimentierte. Um Probleme mit der Abformung zu lösen, holte sie sich Unterstützung von einem Künstler aus Chicago.Louise Rosenfield Noun: Harriet Ketcham, Resolute Artist. In: The Palimpsest archive. Band 67. Nr. 3, 1986, S. 72.

Ketcham suchte nach Möglichkeiten, sich auswärts künstlerisch weiterzubilden. 1876 fand sie nach einigen Absagen einen Lehrer in New York, den Bildhauer James Wilson MacDonald (1824–1908). Im gleichen Jahr besuchte sie auch die Centennial Exhibition in Philadelphia und kopierte einige der dort ausgestellten Werke. Wenige Jahre später unternahm sie eine Studienreise nach Washington, D.C., wo sie ein Studio mietete und eine Schülerin des Bildhauers Clark Mills (1810–1883) war. Von ihm lernte sie unter anderem eine Methode, Masken von lebenden Menschen anzufertigen und sie als Vorlage für Büsten zu verwenden. Während ihres Aufenthalts in Washington schuf sie eine Reihe von Büsten, so porträtierte sie den mit ihr befreundeten Richter Samuel Freeman Miller. Seine Büste wurde zeitweilig in den Supreme Court Chambers ausgestellt. 1886 reiste Ketcham nach Des Moines und bot Vertretern der Legislative an, unentgeltlich Büsten von Bürgerkriegshelden für das neu errichtete Iowa State Capitol anzufertigen, was jedoch nicht zum Erfolg führte.Louise Rosenfield Noun: Harriet Ketcham, Resolute Artist. In: The Palimpsest archive. Band 67. Nr. 3, 1986, S. 73.

1887 lebte Ketcham ein Jahr lang in Europa, vermutlich zusammen mit ihrer Familie. Sie besuchte Galerien in Frankreich und Deutschland, wo sie eine Reihe bekannter Bilder kopierte, hielt sich aber hauptsächlich in Rom auf. Dort wurde sie von dem Bildhauer Franklin Simmons (1839–1913) und von dem Maler und Stecher Giovanni Ferrero unterrichtet. Sie schuf in dieser Zeit unter anderem die Figur Peri at the Gates of Paradise, eine Darstellung des Fabelwesens Pari. Diese goss Ketcham wie gewohnt aus Gips und ließ sie dann von italienischen Arbeitern in Marmor hauen, ein hochwertigeres Material, das ihr sonst nicht zur Verfügung stand. Kurz nach Abschluss dieser Arbeit brachte Ketcham ihre Tochter in Rom zur Welt. Zurück in Mount Pleasant stellte sie Peri wie viele ihrer Werke in ihrem Haus auf. Nach Ketchams Tod wurde die Figur 1893 auf der World’s Columbian Exposition und später in der Bibliothek des Iowa State Capitol ausgestellt. Über ihren weiteren Verbleib ist nichts bekannt.Louise Rosenfield Noun: Harriet Ketcham, Resolute Artist. In: The Palimpsest archive. Band 67. Nr. 3, 1986, S. 74.

mini|Das von Ketcham entworfene Soldiers’ and Sailors’ Civil War Monument in Iowa 1889 gewann Ketcham mit ihrem Entwurf den von der Iowa General Assembly ausgeschriebenen Wettbewerb um das geplante Soldiers’ and Sailors’ Civil War Monument, womit sie sich gegen 47 Mitbewerber durchsetzte. Dieser Erfolg war jedoch nicht unumstritten, was neben Kritik an ihrem Entwurf auch an ihrer persönlichen Bekanntschaft mit Initiator und Jury-Mitglied James Harlan lag, der ihr Nachbar warLouise Rosenfield Noun: Harriet Ketcham, Resolute Artist. In: The Palimpsest archive. Band 67. Nr. 3, 1986, S. 78. und sie zusammen mit anderen Freunden frühzeitig über seine Idee zu dem Denkmal informiert hatte.Cora Chaplin Weed: Hand Book for Iowa Soldiers’ and Sailors’ Monument. 1898, S. 9 (online). Nach dem Wettbewerbsgewinn verbesserte Ketcham ihren Entwurf wesentlich. Einige ihrer Überarbeitungen wurden 1890 in der Burlingtoner Zeitung Hawkeye abgebildet und zeigen die Annäherung an das später realisierte Denkmal, wie das Ersetzen der angedachten Reiterfigur durch eine Säule mit einer Siegesgöttin an der Spitze. Posthum wurde ihr endgültiger Entwurf 1892 von der Iowa General Assembly akzeptiert und 1894 der dänische Bildhauer Carl Rohl-Smith (1848–1900) mit der Umsetzung beauftragt. Da die von Ketcham bei der Kommission eingereichten Zeichnungen verloren gingen, kann nicht mit Sicherheit festgestellt werden, ob und in welchem Umfang Rohl-Smith von ihren Plänen abwich, es ist aber bei einigen Bestandteilen wie der halbnackten Iowa-Figur zu vermuten.

Harriet A. Ketcham wird als hochgradig nervöse Person beschrieben, vorübergehend war sie aufgrund einer als Nervous Prostration diagnostizierten Erkrankung arbeitsunfähig. In der Zeit bis kurz vor ihrem unerwarteten Tod war sie jedoch künstlerisch aktiv und konnte neben der Überarbeitung des Denkmal-Entwurfs unter anderem eine Büste ihrer Tochter fertigstellen. Im Oktober 1890 erlitt sie im Alter von 44 Jahren einen leichten Schlaganfall und starb vier Tage später.

Werke (Auswahl) Harriet A. Ketcham schuf Büsten, Statuen und Porträtmedaillons. Als Motiv dienten ihr bekannte Personen aus Iowa, historische Persönlichkeiten, mythologische Gestalten sowie Familienmitglieder und Freunde. Der Verbleib ihrer bildhauerischen Werke ist größtenteils unbekannt, und da sie überwiegend aus Gips angefertigt wurden, ist es wahrscheinlich, dass sie nicht erhalten geblieben sind. Ihr bedeutendstes Werk ist das Soldiers’ and Sailors’ Civil War Monument in Des Moines.

Ketcham war außerdem als Malerin tätig, so malte sie Stillleben mit Blumen und Früchten sowie Porträts. Neben Originalen kopierte sie auch Werke alter Meister wie Raffael, Rembrandt und Tizian.

Büsten Judge George F. Wright Judge Samuel Freeman Miller Colonel John Scott Governor Samuel Kirkwood Senator William B. Allison Senator James Harlan Abraham Lincoln Horace Greeley St. Jerome Laocoon Büsten der Mutter, Schwestern und Kinder der Künstlerin

Skulpturen Venus Sappho John Wesley Peri at the Gates of Paradise, 1887, 1893 World’s Columbian Exposition, Marmor Soldiers’ and Sailors’ Civil War Monument in Des Moines, Entwurf 1889, Granit, Bronze

Porträtmedaillons President Wheeler of Iowa Wesleyan College

Literatur Louise Rosenfield Noun: Harriet Ketcham, Resolute Artist. In: The Palimpsest archive. Band 67. Nr. 3, 1986, S. 70–79, doi:10.17077/0031-0360.25341. Harriet A. Ketcham. In: Benjamin T. Gue: History of Iowa from the earliest times to the beginning of the twentieth century. Band 4. The Century History Company, New York 1903, S. 153–154 (online). Cora Chaplin Weed: Hand Book for Iowa Soldiers’ and Sailors’ Monument. 1898, S. 109 (online).

Weblinks

Harriet A. Ketcham auf der Website der Greater Des Moines Public Art Foundation

Einzelnachweise

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