Top-Level-Domain ( für ‚Bereich oberster Ebene‘, Abkürzung TLD) bezeichnet die höchste Ebene der Namensauflösung in nicht-numerischen Internet-Adressen.
DNS mini|hochkant=1.5|Schematische Darstellung der DNS-Hierarchie: * Root-Domain (eigentlich leer, durch Punkt dargestellt) * Top-Level-Domains (org) * Second-Level-Domains (wikipedia) * Third-Level-Domains (de) Im Domain Name System (DNS) werden die Namen und damit auch die TLDs referenziert und aufgelöst, also einer eindeutigen IP-Adresse zugeordnet. Der Domain Name Registrar legt dabei im Rahmen der Domain-Registrierung einen Datenbank-Eintrag über den Inhaber an, der Whois-Abfragen über das gleichnamige Protokoll ermöglicht, ähnlich einem Telefonbuch.
Ist der vollständige Domain-Name eines Servers beziehungsweise einer Website beispielsweise www.example.com., so entspricht die Buchstabenkombination .com der Top-Level-Domain dieses Namens. Der letzte Abschnitt (vor dem abschließenden Punkt der FQDN = Root-Domain) einer Domain im Internet stellt die höchste Ebene der Namensauflösung dar.
Abschließender Punkt
Klassifizierung TLDs werden von der Internet Assigned Numbers Authority (IANA) in zwei Hauptgruppen und einen Sonderfall unterteilt (Stand 2019):
länderspezifische TLDs: country-code TLDs (ccTLDs) internationalisierte länderspezifische Top-Level-Domains – Internationalized Domain Name country-code TLDs (IDN ccTLDs) allgemeine TLDs: generic TLDs (gTLDs), sponsored TLDs (sTLDs) und unsponsored TLDs (uTLDs) internationalisierte Top-Level-Domains die Infrastruktur-TLD (iTLD) .arpa (Sonderfall) und das (jedoch nie in Gebrauch gewesene) .root Nicht mehr in Gebrauch sind die Sonderfälle .bitnet und .uucp.
Eine Liste aller Top-Level-Domains findet sich auf der Internetseite der IANA, siehe Abschnitt Weblinks „Root Zone Database“.
Generische Top-Level-Domains Die generischen Top-Level-Domains (gTLD) werden nach gesponserten (sTLD) und nicht gesponserten (uTLD) unterschieden. Die (sehr viel wichtigeren) nicht gesponserten Domains stehen unter der direkten Kontrolle von ICANN und der Internet Society. Die gesponserten Domains werden von unabhängigen Organisationen kontrolliert und finanziert. Diese Organisationen haben das Recht, eigene Richtlinien für die Vergabe von Domainnamen anzuwenden. Ein Beispiel ist .mil. Diese Domain wird ausschließlich vom US-amerikanischen Militär genutzt.
Die mit großem Abstand meist gebrauchte TLD ist .com (ca. 160 Millionen registrierte Domains, Stand 2025). Ursprünglich wurde sie von US-amerikanischen Unternehmen verwendet, heute ist sie aber weltweit verbreitet.
Nicht gesponserte Domains (uTLD) Nicht gesponserte Top-Level-Domains (, Abk. uTLD) werden von einer bestimmten Gruppe verwendet. Sie bestehen aus drei oder mehr Zeichen und stehen für einen Begriff, der diese Gruppe auszeichnet.
TLD Bedeutung Anspruchsberechtigung DNSSEC .arpa arpanet TLD des ursprünglichen Arpanets, jetzt verwendet als Address and Routing Parameter Area. Von der IANA wird diese TLD als „Infrastruktur-Domain“ bezeichnet. .biz business Nur für kommerzielle Verwendung;Trotzdem für jeden frei zugänglich. Von der IANA generic-restricted (generisch eingeschränkt) bezeichnet. .com commercial Ursprünglich nur für Unternehmen, seit längerem für jeden frei zugänglich .info information Für Informationsanbieter gedacht, aber von Anfang an für jeden frei zugänglich. .name name Nur für natürliche Personen oder Familien (Privatpersonen); ist aber für jeden frei zugänglich. Von der IANA generic-restricted (generisch eingeschränkt) bezeichnet. .net network Ursprünglich für Netzverwaltungseinrichtungen, heute frei für jeden. .org organization Für nichtkommerzielle Organisationen (Non-Profit-Organisationen), seit 2003 frei für jeden. .pro professionals Für „qualifizierte Fachkräfte“ (einige wenige Berufsgruppen), welche sich durch „geeignete Zertifikate“ als solche ausweisen. Von der IANA generic-restricted (generisch eingeschränkt) bezeichnet.
Aufgrund der liberalen Vergabe für die TLD .com, .net, .org sowie (mit kleineren Einschränkungen) .biz und (neuerdings) .name sind die ursprünglichen Bedeutungen dieser TLDs weitgehend abhandengekommen. Eine derartige TLD weist nicht notwendigerweise auf einen entsprechenden Gebrauch hin. So wird etwa die eigentlich für nichtkommerzielle Organisationen gedachte .org-TLD heute auch gelegentlich von kommerziellen Anbietern verwendet. Weiterhin verwenden internationale, nicht-kommerzielle Websites gerne .net (oder .org), um weder auf eine länderspezifische TLD noch auf das verbreitete .com zurückgreifen zu müssen. Während .org von der IANA mittlerweile nur noch als generic TLD gelistet wird, werden die TLDs .biz, .name und .pro vorläufig (Stand August 2019) noch als generic-restricted (generisch eingeschränkt) klassifiziert.
Gesponserte Domains (sTLD) Gesponserte Domains (englisch , Abk. sTLD) werden von bestimmten Unternehmen oder Organisationen vorgeschlagen, die diese Namensräume gemäß detailliert ausgearbeiteter Richtlinien betreiben und auch Kontroll- und Sanktionsrechte haben, mit denen die bestimmungsgemäße und rechtmäßige Verwendung der registrierten Namen durch die Anbieter sichergestellt werden soll. Beispielsweise ist die TLD .aero von SITA gesponsert, die die Nutzung auf Inhalte der Luftfahrt beschränkt, oder die Nutzung von .mobi-Namen daran gebunden, dass der Website-Anbieter die Einhaltung bestimmter Richtlinien sicherstellt, die für die geräteunabhängige Nutzung von Web-Inhalten als elementar angesehen werden, so dass z. B. Mobiltelefone diese Inhalte darstellen können.
+ Existierende gesponserte Domains TLD Bedeutung Anspruchsberechtigung Sponsor DNSSEC .aero aeronautics In der Luftfahrt tätige Organisationen Société Internationale de Télécommunications Aéronautiques .asia asia Personen und Unternehmen, die sich innerhalb der ICANN-Region Asien/Australien/Pazifik befinden (seit Oktober 2007 für jeden zugänglich) .app application Gedacht für Apps, jedoch herrscht keine Verpflichtung, es auch nur für solche zu nutzen. HTTPS ist verpflichtend. Google .cat catalan Katalanische Sprache und Kultur Fundació puntCAT .coop cooperatives Genossenschaften Dot Cooperation LLC .edu educational Seit 2001 beschränkt auf Bildungseinrichtungen, die von einer vom Bildungsministerium der Vereinigten Staaten anerkannten Akkreditierungsagentur akkreditiert sind. Bis auf einige wenige Institutionen, die schon vorher eine .edu-Domain hatten und Bestandsschutz genießen, sind dies fast ausschließlich US-Colleges und -Universitäten. .gov government Nur Regierungsorgane der USA .int international Multinationale Organisationen IANA .jobs jobs Nur Unternehmen mit Stellenangeboten .mil military Nur militärische Einrichtungen der USA .mobi mobile Zur Kenntlichmachung von Diensten, die die Nutzung durch mobile Endgeräte explizit unterstützen mTLD Top Level Domain Limited .museum museums Museen Museum Domain Management Association .post postal Post und Logistikunternehmen Weltpostverein .tel telecommunication Standardisierte Speicherung und Veröffentlichung von Kontaktdaten; Speichert Daten direkt im Domain Name System als NAPTR und TXT record .travel travel Reise-Industrie (beispielsweise Reisebüros, Fluggesellschaften etc.) .xxx sex Erotische und sexuelle Inhalte ICM Registry
Neue Domains
Am 26. Juni 2008 beschloss die ICANN eine Lockerung der Regeln für neue gesponserte Domains. In den folgenden Monaten wurden hierzu Regeln und der Bewerbungsprozess erarbeitet. Am 20. Juni 2011 verabschiedete die ICANN in Singapur ein Antragsverfahren für neue generische Top-Level-Domains (gTLD). Zwischen dem 12. Januar 2012 und dem 30. Mai 2012 konnten sich Interessenten um eine neue TLD bewerben. Am 13. Juni 2012, dem sogenannten Reveal Day veröffentlichte die ICANN eine Liste, für welche neuen gewünschten Top Level Domains von welchen Bewerbern Anträge vorgelegt wurden. In einem Zeitraum von etwa zwei Jahren wollte die ICANN die Vorschläge prüfen und über etwaige Zulassungen entscheiden. Am 23. Oktober 2013 wurden schließlich die ersten vier neuen Top-Level-Domains in Betrieb genommen, in den nächsten Jahren kamen hunderte weitere Top-Level-Domains hinzu. Zugelassene und genutzte Top-Level-Domains diesen neuen Typs sind etwa .berlin, .koeln und .swiss.
Spezialfälle Es gibt einige, meist historische, Spezialdomains oder Pseudo-Domains sowie für bestimmte Zwecke reservierte Namen, für die aus unterschiedlichen Gründen keine TLD eingerichtet werden:
Domain Verwendungszweck DNSSEC .arpa Die Domain wird heute als Infrastrukturdomain für technische Zwecke im DNS und einige andere Aufgaben verwendet und von der IANA verwaltet. Sie sollte ursprünglich nur eine temporäre Lösung bei der Einrichtung des DNS im Internet sein, jedoch stellte sich die spätere Auflösung dieser Domain als unpraktisch heraus. Die Subdomain in-addr.arpa ist weltweit im Einsatz, um das Auflösen einer IPv4-Adresse in einen Domainnamen (reverse lookup) zu ermöglichen, bei IPv6 wird für den gleichen Zweck ip6.arpa benutzt. Eine weitere Subdomain, e164.arpa, wird für ENUM, die Adressierung von Internet-Diensten über Telefonnummern, verwendet (Stichwort Voice-over-IP). .bit .bit ist eine Pseudo-Top-Level-Domain des Namecoin-Projektes. Sie ist nicht von der ICANN zugelassen und somit kein Bestandteil des entsprechenden offiziellen DNS. .bitnet Die Domain wurde in der frühen Zeit des Internets genutzt, als einige technisch unterschiedliche Netze nebeneinanderher betrieben wurden. Es handelte sich um einen von IBM gesponserten Zweig des Netzes, um Machbarkeit zu demonstrieren; der Name bedeutet because it’s time - net. .example Diese Domain ist laut RFC 2606 reserviert für Beispiele in Texten, Dokumentationen und Ähnlichem. Sie wird nicht vergeben, ebenso wie die Second-Level-Domains example.com, example.net, example.org, so dass z. B. automatisch generierte Links in Onlinedokumenten nicht auf reale Domains verweisen. .invalid Diese Domain ist per RFC 2606 und 6761 reserviert als Beispiel für eine garantiert nicht vorhandene Domain. Sie kann beispielsweise für Softwaretests eingesetzt werden. .local Diese Domain wird bei Multicast DNS für Link-Local-Adressen verwendet. .localhost localhost wird bei den meisten Rechnern für deren Loopback Device lokal verwendet. Deshalb wird sie laut RFC 2606 und 6761 nicht anderweitig vergeben, da sie in der Regel ohnehin nicht erreichbar wäre. .nato .nato existierte ursprünglich für die NATO, wurde allerdings aufgegeben, nachdem für diese die Domain .nato.int registriert worden war. .onion .onion ist eine Special-Use-Top-Level-Domain zur Nutzung von hidden services (deutsch ‚versteckte Dienste‘) im Anonymisierungsdienst The Onion Routing (Tor). Die .onion-Adressen sind nicht Bestandteil des DNS, können aber von Anwendungen interpretiert werden, wenn sie durch einen Proxy in das Tor-Netzwerk gesendet werden. .root Die Domain „vrsn-end-of-zone-marker-dummy-record.root“ existierte bis zur Einführung von DNSSEC in der Root Zone. Zweck ihrer Existenz war ein einfacher Test, ob die Root Zone bei einem Zonen-Transfer vollständig übertragen wurde, was möglich war, da die Domain der letzte Eintrag der Zone war. .test Diese Domain ist laut RFC 2606 und 6761 reserviert für Tests und wird offiziell nicht vergeben, kann aber lokal genutzt werden. .uucp Diese Domain war lange Zeit eine Pseudo-Domain in TCP/IP-Netzen für Rechner im uucp mapping project, die keine eigene Internet-Domain besaßen oder als Gateways fungierten. In der Regel waren diese Rechner nur über Telefonmodemverbindungen oder nur passiv erreichbar.
Länderspezifische Top-Level-Domains (ccTLD) mini|Weltkarte mit eingetragenen ccTLDs Es gibt über 200 ccTLDs (cc = country code), dabei ist jedem Land genau ein Zwei-Buchstaben-Code (ALPHA-2) nach ISO 3166 zugeordnet. Daneben gibt es häufig eigene ccTLDs für abhängige Gebiete, die meist geographisch vom Mutterland getrennt sind.
Ausnahmen