King’s Field (jap. , Kingusu Fīrudo) ist ein Action-Rollenspiel aus dem Jahr 1994, das von FromSoftware für die PlayStation entwickelt und veröffentlicht wurde. Es war FromSoftwares erstes Videospielprojekt nach acht Jahren der Entwicklung von Unternehmenssoftware sowie der erste Titel der späteren King’s-Field-Reihe; dieser erste Teil erschien ausschließlich in Japan, während der Nachfolger King’s Field II (1995) weltweit unter dem Namen King’s Field veröffentlicht wurde. Im Spiel durchquert der Spieler ein riesiges unterirdisches Labyrinth, um die Ursache einer Monsterinvasion aufzudecken. Angriffe und der Einsatz von Zaubersprüchen sind an eine Ausdaueranzeige gebunden, die sich mit jeder Aktion verringert und sich erst wieder auffüllen muss, bevor der Spieler erneut handeln kann.

Das Spiel war ursprünglich als Titel für PCs geplant, bevor man sich für die PlayStation entschied, da diese nach Ansicht der Entwickler über bessere technische Spezifikationen verfügte. Es wurde in etwa sechs Monaten von einem kleinen internen Team entwickelt. Nach seiner Veröffentlichung war das Spiel ein kommerzieller Erfolg, erhielt jedoch gemischte Kritiken. King’s Field ist eines der frühesten bekannten 3D-Rollenspiele für Konsolen und ging späteren, bekannteren Titeln wie Final Fantasy VII voraus. Das Spiel brachte nicht nur mehrere Fortsetzungen hervor, sondern inspirierte auch spätere Spiele von FromSoftware, darunter Shadow Tower und die Dark-Souls-Reihe.

Spielprinzip King’s Field ist ein Action-Rollenspiel, das aus der Ego-Perspektive gespielt wird. Die Spieler durchstreifen die fünf Umgebungen des Dungeons, die mit Echtzeit-3D-Grafik dargestellt werden. Während der Erkundung findet der Spieler Schlüssel und Gegenstände, mit denen sich Türen öffnen und Portale aktivieren lassen, um zu verschiedenen Ebenen des Dungeons zu gelangen. Außerdem können Karten entdeckt werden, die bei der Orientierung helfen. In der Dungeon-Umgebung trifft man auf Gegner, wobei die Kämpfe in Echtzeit stattfinden. Die Spieler können mit ihrer ausgerüsteten Waffe Nahkampfangriffe sowie magische Angriffe ausführen. Sowohl Nahkampf- als auch Magieangriffe verbrauchen die dafür vorgesehene Ausdaueranzeige, sodass keine weiteren Aktionen möglich sind, bis sich die Anzeige wieder aufgefüllt hat. Verschiedene Waffen und andere Gegenstände wie Schilde und Rüstungen können entweder bei nicht spielbaren Charakteren (NSCs) gekauft oder während der Dungeon-Erkundung in Truhen gefunden werden.

Handlung Das Spiel spielt im mittelalterlichen Land Verdite, das einst von bösen Mächten heimgesucht wurde. In alten Zeiten wurde das Böse von einem Helden besiegt, der später den Namen „Der Drache“ erhielt. Nach seinem Sieg verschwand der Drache und wurde zur Legende; zu seinen Ehren wurde in den Wäldern, in denen sich seine Taten zugetragen hatten, eine Kathedrale errichtet. Zu Beginn des Spiels ist das Land erneut den bösen Mächten zum Opfer gefallen, und die einzige Hoffnung der Einheimischen liegt in einer Prophezeiung, wonach der Drache zurückkehren wird. Der Protagonist von King’s Field, Thronfolger Jean Alfred Forester, begibt sich auf die Suche nach seinem Vater in das von bösen Mächten heimgesuchte Kloster. Dieser hatte eine Truppe Soldaten in die Katakomben unter dem Klosterfriedhof geführt. Während er sich seinen Weg durch die Katakomben bahnt, trifft Forester auf die Elfe Miria, die ihn warnt, dass Verdites König Reinhardt III. eine dunkle Macht erlangt habe. Als Forester tiefer in die Katakomben hinabsteigt, erfährt er, dass Reinhardt II., der Vater von Reinhardt III., seinen Bruder Reandalf VIII. vergiftet hat, der nun durch die dunkle Macht wieder zum Leben erweckt wurde, und dass sein eigener Vater beim Kampf gegen Reinhardt II.s schwarzen Ritter, der ihn beschützte, getötet wurde. Nachdem er das ererbte Drachenschwert seines Vaters an sich genommen und den dunklen Zauberer getötet hat, der die Monster erschafft, trifft er erneut auf Miria und ihren Meister, den Drachengott Guyra, der ihm die Kraft verleiht, Reinhardt III. zu töten und das „Tor der Dunkelheit“ zu versiegeln – ein Portal, das von der verfluchten Linie der Reinhardts geöffnet wurde, um die Welt zu beherrschen. Forester stellt sich dem dämonisch verwandelten Reinhardt III. entgegen und tötet ihn. Als Held gefeiert, wird Forester zum neuen König gekrönt.

Entwicklung und Veröffentlichung King’s Field war das erste Videospiel, das von FromSoftware entwickelt wurde, einem Unternehmen, das in den 1980er Jahren gegründet wurde, um Bürosoftware zu entwickeln. Das Unternehmen beschloss, in die Videospielentwicklung einzusteigen, da es in den Pausen zwischen den Projekten gelegentlich an PC-Spielen arbeitete. Nachdem die Mitarbeiter Wizardry gespielt hatten, beschlossen sie, ein Dungeon-Crawler-Spiel zu entwickeln. FromSoftware versuchte sich zunächst an einem Action-Spiel für PCs – mit 3D-CGI-Grafiken und Robotern, die sich durch ein unterirdisches Labyrinth bewegten –, stellte die Entwicklung jedoch ein, da kein PC zu dieser Zeit das Projekt bewältigen konnte. Nach der öffentlichen Ankündigung der PlayStation-Heimkonsole durch Sony konnte FromSoftware das Projekt erfolgreich präsentieren, nachdem es neu konzipiert worden war, um den Schwerpunkt auf die Erkundung aus der Ego-Perspektive zu legen. Das Spiel wurde später als geistiges Kind des Firmengründers Naotoshi Zin bezeichnet, der als eine der wichtigsten kreativen Köpfe der Serie galt.

Die Entwicklung des Spiels dauerte weniger als sechs Monate, wobei ein Team von etwa zehn Personen daran arbeitete. Die 3D-Dungeon-Umgebungen wurden mit einem Entwicklungstool erstellt, das später den Namen „Sword of Moonlight“ erhielt. Dieses Tool wurde im Jahr 2000 für japanische PCs veröffentlicht und enthielt eine Version von King’s Field. Der Titel des Spiels wurde direkt vom Namen eines Golfplatzes übernommen, den einer der Geschäftsführer des Entwicklers bei einem Besuch in England gesehen hatte. Ursprünglich wurde das Spiel unter dem Titel Crystal Dragon vorgestellt.

King’s Field wurde am 16. Dezember 1994 von FromSoftware veröffentlicht; dreizehn Tage nach der Veröffentlichung der PlayStation-Konsole in Japan. Später wurde es am 15. November 2001 als Teil der Budget-Reihe „PS One Books“ neu aufgelegt. Am 26. Juli 2007 wurde das Spiel dann im japanischen PlayStation Store erneut veröffentlicht. Das Spiel ist nie außerhalb Japans erschienen, allerdings wurde 2006 eine englische Fanübersetzung veröffentlicht. Die King’s-Field-Fan-Website „Sword of Moonlight“ stellt die Übersetzung ebenfalls zur Verfügung.

Eine Handyversion, King's Field Mobile, wurde 2004 exklusiv in Japan für die Dienste Yahoo! Keitai, i-mode und EZweb veröffentlicht. Sie bietet verschiedene Kartenlayouts, eine Schnellspeicher- und eine Automap-Funktion. Eine erweiterte Version, King's Field EX, erschien im selben Jahr exklusiv für Yahoo!-Keitai-Handys. Sie bietet verbesserte Dungeons sowie neue Monster, Waffen und Rüstungen. Beide Spiele wurden 2025 erhalten und ins Englische übersetzt.

Rezeption

Aufgrund seines hohen Schwierigkeitsgrades und seiner unkonventionellen Struktur waren die ersten Reaktionen sowohl seitens der Spieler als auch der Presse sehr unterschiedlich. Diese anfänglichen Reaktionen wirkten sich negativ auf die Verkaufszahlen aus, doch dank Mundpropaganda und Anzeigen in Zeitschriften zogen die Verkaufszahlen des Spiels wieder an, sodass es schließlich zu einem kommerziellen Erfolg wurde.

Bei der Veröffentlichung verglich Famicom Tsūshin das Spiel positiv mit damaligen PC-Titeln und lobte den Echtzeitkampf sowie die Atmosphäre der Angst, die es erzeugte. Ein Rezensent äußerte sich recht negativ über die Qualität der 3D-Grafik. In einer Rezension der Importversion lobte Next Generation die RPG-Elemente des Spiels, empfand den Kampf jedoch als langsam und wenig befriedigend. Der Rezensent merkte an, dass das Spiel den Spieler auf die eine oder andere Weise frustrieren würde.

Vermächtnis Der letztendliche Erfolg des ersten King’s Field (dessen Verkaufszahlen doppelt so hoch waren wie von FromSoftware prognostiziert) gab den Anstoß zur Entwicklung von Fortsetzungen und begründete damit die King’s-Field-Reihe. Das Design von King’s Field sollte spätere Titel des Entwicklers beeinflussen, darunter Shadow Tower, das ähnliche Spielmechaniken wie King’s Field verwendete, sowie Demon’s Souls, das von den Entwicklern als geistiger Nachfolger von King’s Field bezeichnet wurde und zahlreiche Folgetitel inspirierte, die Teil der Dark-Souls-Reihe sind und FromSoftware zu internationalem Ruhm verhalfen.

Weblinks

Offizielle Website von King’s Field Mobile (japanisch) Offizielle Website von King’s Field EX (japanisch)

Einzelnachweise

Kategorie:PlayStation-Spiel Kategorie:Action-Rollenspiel Kategorie:Computerspiel 1994