Violet Brumley Hensley (geb. 21. Oktober 1916 in Mount Ida, Arkansas; gest. 7. August 2026 in Yellville, Arkansas) war eine US-amerikanische Geigenbauerin und Country-Musikerin.
Leben Violet Hensley wurde in einer Blockhütte nahe Mount Ida im Montgomery County in Arkansas geboren. Die Hütte war von ihrem Großvater erbaut worden; auch ihr Vater wurde dort geboren. Die Mutter verstarb 1927, die Familie war von Armut geprägt, Geld für Schulbücher fehlte. Violet erhielt keine geregelte Schulausbildung, da sie oft bei der Farmarbeit helfen musste und der Schulweg im Winter fast nicht zu bewältigen war. Daher hatte Hensley als 15-Jährige den Bildungsstand einer Drittklässlerin.
Ihr Vater spielte Geige und fertigte selbst Instrumente, die er gegen Werkzeuge und Tiere für die Farm eintauschte. Von ihm erlernte sie das Handwerk und baute mit 15 Jahren ihre erste Violine. Die dritte von ihr gefertigte Geige, die sie mit einer Freundin gegen einen Quilt tauschte, kam 2018 durch eine Schenkung der Enkelin der Freundin in Hensleys Besitz zurück. Bis zu ihrer Hochzeit mit Adren Hensley im Jahr 1934 fertigte sie vier Instrumente an, bekam dann zehn Kinder und gab das Handwerk vorerst auf, während die Familie in Oregon lebte. 1959 zog sie mit ihrer Familie nach Yellville im Marion County, wo sie ihre Werkstatt einrichtete und ab 1961 bis zu ihrem Lebensende weitere 69 Instrumente fertigte. Für bestimmte Teile der Geige bevorzugte sie bestimmte Hölzer, wie zum Beispiel Wildkirsche und Ahornholz für Boden, Zargen und Hals; Fichtenholz, Kiefernholz und Rosskastanie für die Decke; Hartriegel für den Saitenhalter; und Persimone für die Wirbel.
Hensley war auch als Musikerin aktiv. Sie arbeitete ab 1967 in Silver Dollar City, zunächst als Holzschnitzerin, bevor auch ihre Begabung auf der Violine entdeckt wurde. In den 1970er und 1980er Jahren folgten zahlreiche Auftritte auf Festivals, im Radio und im Fernsehen, etwa in der Art Linkletter Show, in den Fernsehserien The Beverly Hillbillies oder Captain Kangaroo, beim Radiosender KCTT hatte sie wöchentliche Auftritte. Mit ihrer Familie veröffentlichte sie zudem mehrere Country-Alben.
2004 verlieh das Arkansas Arts Council Hensley den Arkansas Living Treasure Award. Einige Monate vor ihrem 100. Geburtstag hatte sie am 6. August 2016 einen Auftritt im Grand Ole Opry vor mehr als 4000 Zuschauern und wurde 2018 in die National Fiddler Hall of Fame aufgenommen.Violet Hensley. National Fiddler Hall of Fame (abgerufen am 16. August 2026) 2018 hatte sie im Alter von über 100 Jahren ihren dritten Auftritt im Grand Ole Opry.
Am 7. August 2026 starb Violet Hensley im Alter von 109 Jahren.
Musik Yellville’s Whittlin’ Fiddler Violet Hensley & Family (John’s Recording Studio; 1974) Old Time Fiddle Tunes (Red, White & Blue Grass Records; 1979) The Whittling Fiddler and Family (1983) Family Treasures (2004)
Buchveröffentlichungen mit Randall Franks: Whittlin’ and Fiddlin’ My Own Way: The Violet Hensley Story. Peach Picked Publishing, 2014, ISBN 978-0984910823.
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