Das Jayat-Zwergmeerschweinchen (Microcavia jayat) ist eine Art der Zwergmeerschweinchen innerhalb der Familie der Meerschweinchen. Es ist bisher nur aus einem kleinen Gebiet in der Provinz Santiago del Estero im Norden Argentiniens bekannt. Das Jayat-Zwergmeerschweinchen wurde im Jahr 2017 durch eine Gruppe argentinischer Biologen erstmals wissenschaftlich beschrieben und zu Ehren ihres Kollegen J. Pablo Jayat benannt. Die Eigenständigkeit der Art ist beim Vergleich von Schädeln des Südlichen Zwergmeerschweinchens (Microcavia australis) aus verschiedenen Regionen seines großen Verbreitungsgebietes aufgefallen.
Merkmale Das Jayat-Zwergmeerschweinchen ist eine mittelgroße Art, dessen Kopf-Rumpf-Länge durchschnittlich 18,7 Zentimeter beträgt. Die Schädellänge, gemessen von der Vorderkante der Schneidezähne bis zum Kopfgelenk, liegt bei ca. 4 Zentimeter. Es ist damit in etwa so groß wie das Südliche Zwergmeerschweinchen und deutlich kleiner als das Thomas-Zwergmeerschweinchen (Microcavia maenas). Der Schädel ist kräftig gebaut, breit und relativ kurz. Auf der Oberseite ist der Schädel mäßig gewölbt. Die Außenränder des paarigen Nasenbeins verlaufen fast parallel. Die Jochbögen sind weit und zu ihrem mittleren Abschnitt abgewinkelt. Die Schneidezähne sind leicht proodont bis orthodont. Von oben sind sie nicht sichtbar. Die Rückenfärbung ist gelblich-grau oder bräunlich, die Bauchfärbung grau mit Flecken weißer Haare an der Kehle, den Innenseiten der Vorder- und Hinterbeine sowie der Leistenregion. Die Oberseiten von Vorder- und Hinterpfoten sind mit gelb-braunen Haaren bedeckt. Die Sohlen sind dunkelbraun. Die Augen sind groß und von einem Ring weißlicher Haare umgeben. Die Ohren sind klein und mit kurzen, grauen Haaren bedeckt. Hinter den Ohren befindet sich ein Büschel weißlicher Haare. Am Hals befindet sich ein dunkelgrauer Haarfleck.
Lebensraum und Lebensweise Das Jayat-Zwergmeerschweinchen lebt im nördlichen Zentralargentinien im trockenen Gran Chaco in der Provinz Santiago del Estero. Es ist wahrscheinlich, dass sich das Verbreitungsgebiet bis in den trockenen Chaco der nahegelegenen Provinzen Salta, Chaco, Córdoba und Santa Fe erstreckt. Über die Lebensweise und Biologie dieser Art ist nur wenig bekannt. Der Gran Chaco ist durch eine Vegetation aus Dornbusch- und Xerophytenwäldern geprägt. Aspidosperma quebracho-blanco und Schinopsis quebracho sind die dominierenden Baumarten. Der Unterbewuchs besteht vor allem aus verschiedenen Sträuchern aus der Familie der Hülsenfrüchtler und baumartig wachsende Kakteen. Das Klima ist subtropisch und stark von Jahreszeiten geprägt, mit einer Trockenzeit in den Wintermonaten. Die Temperaturen sind ganzjährig hoch. Die Durchschnittstemperatur im Jahr liegt bei 21,5 °C, wobei Spitzenwerte von 50 °C erreicht werden. Die jährliche Niederschlagsmenge beträgt etwa 700 mm.
Gefährdung Aufgrund des kleinen, bisher bekannten Verbreitungsgebietes könnte das Jayat-Zwergmeerschweinchen gefährdet sein. Es liegen jedoch zu wenige Daten vor, um dies abschließend zu beurteilen.
Einzelnachweise Pablo Teta, Ricardo A Ojeda, Sergio O Lucero und Guillermo D'Elía (2017): Geographic variation in cranial morphology of the southern mountain cavy, Microcavia australis (Rodentia, Caviidae): Taxonomic implications, with the description of a new species. Zoological Studies, Oktober 2017, doi: 10.6620/ZS.2017.56-29
Kategorie:Meerschweinchen