Das Thomas-Zwergmeerschweinchen (Microcavia maenas) ist eine Art der Zwergmeerschweinchen innerhalb der Familie der Meerschweinchen. Es kommt im Nordwesten Argentiniens in den Bergregionen der Provinzen Salta, Catamarca, La Rioja, San Juan und Tucumán, sowie in den ariden Ebenen im Westen von Córdoba, im nördlichen San Luis und im nördlichen Mendoza vor.
Merkmale Das Thomas-Zwergmeerschweinchen ist eine relativ großwüchsige Art, dessen Kopf-Rumpf-Länge durchschnittlich 20,3 Zentimeter beträgt. Der Schädel ist kräftig gebaut, breit und größer als die Schädel des Südlichen Zwergmeerschweinchens (Microcavia australis) und des Jayat-Zwergmeerschweinchens (M. jayat). Seine Länge, gemessen von der Vorderkante der Schneidezähne bis zum Kopfgelenk, liegt bei ca. 4,4 Zentimeter. Auf der Oberseite ist der Schädel leicht gewölbt. Die Außenränder des paarigen Nasenbeins verlaufen fast parallel. Die Jochbögen sind weit und abgerundet. Das Keilbein ist relativ breit. Die Schneidezähne sind nahezu orthodont (stehen rechtwinklig zur Schädelachse) und von oben nicht sichtbar. Das Fell ist auf dem Rücken und an den Seiten gelblich-grau oder bräunlich, der Bauch ist grau bis gelblich.
Lebensraum Das Thomas-Zwergmeerschweinchen lebt im nordwestlichen Argentinien in bergigen und hügeligen Gebieten bis in Höhen von 2500 Metern sowie auf regenarmen Ebenen. In der Provinz Mendoza, wo sowohl das Thomas-Zwergmeerschweinchen als auch das Südliche Zwergmeerschweinchen vorkommt, lebt ersteres vor allem unterhalb von 1500 Metern, während das Südliche Zwergmeerschweinchen vor allem oberhalb einer Höhe von 2000 Metern vorkommt.
Systematik Das Thomas-Zwergmeerschweinchen wurde 1898 durch den britischen Mammalogen Oldfield Thomas als Cavia maenas erstmals wissenschaftlich beschrieben. Im Handbook of the Mammals of the World wird es als Unterart des Südlichen Zwergmeerschweinchens geführt. Im Jahr 2017 bekam es wieder den Status einer eigenständigen Art, da sich die Morphologie der Schädel beider Arten deutlich unterscheiden. Microcavia australis salinia, eine weitere Unterart des Südlichen Zwergmeerschweinchens, wurde mit Microcavia maenas synonymisiert, da sich beide Taxa kaum unterscheiden lassen.
Einzelnachweise Southern Mountain Cavy. In: T.E. Lacher jr: Family Cavidae In: Don E. Wilson, T.E. Lacher, Jr., Russell A. Mittermeier (Hrsg.): Handbook of the Mammals of the World: Lagomorphs and Rodents 1. (HMW, Band 6) Lynx Edicions, Barcelona 2016, S. 434–435, ISBN 978-84-941892-3-4. Pablo Teta, Ricardo A Ojeda, Sergio O Lucero und D'Elía, G. (2017): Geographic variation in cranial morphology of the southern mountain cavy, Microcavia australis (Rodentia, Caviidae): Taxonomic implications, with the description of a new species. Zoological Studies, Oktober 2017, doi: 10.6620/ZS.2017.56-29 Oldfield Thomas (1898): Descriptions of two new Argentine Rodents. Annals and Magazine of Natural History (7)1(4):283-286. https://www.biodiversitylibrary.org/page/19365495
Kategorie:Meerschweinchen