Gabriel John Roberts (* 20. Juli 1926 in Barthurst; † 20. Juli 2026 in Fajara/Bakau) war ein gambischer Dramatiker, Dichter, Pädagoge und Beamter. Er war Mitbegründer von Ndaanan und war Vorsitzender der Independent Electoral Commission (IEC).
Leben Roberts wurde 1926 in Bathurst, dem heutigen Banjul, geboren. Er studierte in Großbritannien, wo er einen Master-Abschluss und ein Postgraduierten-Diplom in Pädagogik erwarb. Nach seiner Rückkehr widmete er den größten Teil seines Lebens der Bildung als Pädagoge und stieg durch jahrzehntelangen Einsatz zum Bildungsdirektor (Director of Education) in Gambia auf.
1971 schloss sich Roberts einer kleinen Gruppe an, Lenrie Peters, Swaebou Conateh, Charles Jow, Hassan I. Jagne und andere – um Ndaanan zu gründen, die erste Literaturzeitschrift, die jemals in Gambia veröffentlicht wurde. In den Seiten von Ndaanan fanden mehrere seiner eigenen Theaterstücke erstmals ihren Weg zu den Lesern, darunter Mandingerio Outwitted und A Coup is Planned. Er erlangte die seltene Ehre, dass zwei seiner Theaterstücke von der BBC ausgestrahlt wurden. Sein gefeiertes Gerichtsdrama The Trial of Busumbala wurde am 2. August 1970 von der BBC gesendet und 1971 von Heinemann in der Sammlung Nine African Plays for Radio veröffentlicht – damit erlangte ein gambisches Theaterstück erstmals externe Anerkennung für seine Qualität. Er war 44 Jahre alt, und mit diesem Meilenstein öffnete er die Türen zum Theater in Gambia und ebnete den Weg, dem nachfolgende Autoren folgen sollten. 1988 veröffentlichte er seinen ersten Roman, „The Goosieganderan Myth“, eine Allegorie auf das Nationalbewusstsein und die zerbrechlichen Bindungen zwischen benachbarten Völkern. Sein Gedicht „Election Day“, wurde in fünf Folgen im Gambia Echo, das die historischen Wahlen von Bathurst im Jahr 1951 nachzeichnete, veröffentlicht.
Nach dem Militärputsch von Yahya Jammeh im Jahr 1994 trat Roberts in den Staatsdienst im Bereich der Wahlorganisation ein. Seine Amtszeiten an der Spitze der Provisional Independent Electoral Commission (PIEC) waren von enormen politischen Spannungen geprägt. Er fungierte als erster Vorsitzender der neu formierten Independent Electoral Commission (IEC) und leitete die Präsidentschaftswahl 1996 sowie die Parlamentswahlen 1997. Nach den Wahlen 1997 wurde er von Präsident Jammeh entlassen. Im Dezember 2000 berief ihn Jammeh überraschend zurück in das Amt des IEC-Vorsitzenden, nachdem der vorherige Vorsitzende Bishop Solomon Tilewa Johnson wegen eines Streits über Kommunalwahlen entlassen worden war. Die Opposition (unter anderem die United Democratic Party UDP) begegnete Roberts’ Rückkehr mit starkem Misstrauen und warf ihm eine Nähe zur Regierungspartei Alliance for Patriotic Reorientation and Construction (APRC) vor. Roberts leitete die hochgradig umstrittenen Präsidentschaftswahl von 2001. Im Juli 2005 wurde Roberts zusammen mit zwei weiteren Kommissaren von Jammeh unerwartet entlassen. Der offizielle Vorwand der Regierung lautete, er habe zugelassen, dass die oppositionelle UDP-Anhänger der Regierungspartei einschüchtert. Er wurde durch Ndondi Njie ersetzt.
Auszeichnungen und Ehrungen Literaturpreis der BBC für das Drama The Trial of Busumbala Im August 2020 wählte ihn die Writers’ Association of The Gambia (WAG) offiziell auf die Liste der „100 einflussreichsten gambischen Schriftsteller“ der Geschichte.
Werke (Auswahl) Romane und Prosa 1988: The Goosieganderan Myth. Vantage Press, New York 1988, ISBN 978-0-533-07613-0 (Allegorischer Roman über die politische Beziehung fiktiver Nachbarstaaten, basierend auf der realen Senegambischen Konföderation).
Dramatik (Theaterstücke) 1971: The Trial of Busumbala. In: Gwyneth Thurburn (Hrsg.): Nine African Plays for Radio. Heinemann Educational Books, London 1971 (Gerichtsdrama; am 2. August 1970 als erstes gambisches Stück überhaupt von der BBC im Radio ausgestrahlt). 1972: A Coup is Planned. In: Ndaanan (literarische Zeitschrift), Banjul 1972 (Drama; gilt als direkte inhaltliche und konzeptionelle Vorstufe zu seinem späteren Roman). Mandingerio Outwitted. In: Ndaanan (literarische Zeitschrift), Banjul (Kurzdrama über gesellschaftliche Konflikte).
Lyrik und Zeitdokumente 1951: Election Day. Fünfteiliges Gedichtsensemble. In: The Gambia Echo (Wochenzeitung), Bathurst (Banjul) 1951 (Historische, lyrische Dokumentation der ersten Kommunalwahlen in der damaligen britischen Kolonie).
Weblinks
Einzelnachweise
Kategorie:Vorsitzender der Independent Electoral Commission (Gambia) Kategorie:Beamter (Gambia) Kategorie:Pädagoge Kategorie:Autor Kategorie:Literatur (Gambia) Kategorie:Hundertjähriger Kategorie:Gambier Kategorie:Geboren 1926 Kategorie:Gestorben 2026 Kategorie:Mann