St. Louis Blues ist ein US-amerikanischer Kurzfilm aus dem Jahr 1929 mit Bessie Smith in der Hauptrolle. Der frühe Tonfilm ist der einzige bekannte Film, in dem Smith auftrat. Der Kurzfilm sollte, ähnlich wie eine Wochenschau, im Vorprogramm zum Hauptfilm gezeigt werden. Er gilt als eine der frühesten Tonfilmaufnahmen einer Bluesdarbietung.
Hintergrund 1929 schrieben Kenneth W. Adams und W. C. Handy ein Konzept für einen Kurzfilm, das auf Handys Song St. Louis Blues basierte. Sie gewannen das Filmstudio RCA Photophone für die Produktion des Films. Dudley Murphy wurde für die Regie engagiert. Auf Anregung Handys wurde Bessie Smith für die Hauptrolle gewählt; sie hatte mit dem St. Louis Blues 1925 einen großen Erfolg, bei dem Louis Armstrong das Kornett spielte.
Der Film wurde im Juni 1929 in den Astoria Studios in Queens (New York City) gedreht. Die Besetzung war komplett afroamerikanisch; die Band, bestehend aus Musikern von Fletcher Hendersons Orchester, wurde vom Pianisten James P. Johnson geleitet, dazu sang ein Chor unter der Leitung von J. Rosamund Johnson. W. C. Handy oblag das Arrangement des Chors.
Der Film wurde im September 1929 von Radio Pictures (bald darauf in RKO Pictures umbenannt) veröffentlicht. 2006 wurde der Film in das National Film Registry der Library of Congress aufgenommen.
Handlung In einer Pension widmet sich eine Gruppe von Männern lautstark dem Würfelspiel. Jimmy the Pimp (deutsch: Jimmy der Zuhälter) trifft ein, flirtet mit einer der anwesenden Frauen und bringt sie auf das Zimmer, das er mit seiner Geliebten Bessie teilt. Bessie taucht auf und stellt Jimmy zur Rede, der sie zu Boden stößt und verschwindet.
In einem Speakeasy (eine Flüsterkneipe) – der Film spielt zur Zeit der Prohibition in den Vereinigten Staaten – lässt Bessie ihrem Kummer freien Lauf; sie singt den St. Louis Blues, begleitet von Band und Chor. Jimmy kommt gutgelaunt in die Kneipe, nimmt Bessie in die Arme, jedoch nur um ihr Geld aus dem Strumpfband zu stehlen und wieder zu verschwinden. Traurig singt Bessie das Lied zu Ende.
Weblinks
St. Louis Blues (1929) in Wikimedia Commons (16 Minuten)
Einzelnachweise St. Louis Blues, 1929. The Syncopated Times (englisch), abgerufen am 5. August 2026 St. Louis Blues, film by Murphy (1929). Britannica (englisch), abgerufen am 5. August 2026 St. Louis Blues. Black Film Archive (englisch), abgerufen am 5. August 2026 Mark Cantor: St. Louis Blues. The Library of Congress (englisch), abgerufen am 5. August 2026 Exhibits – Blues Films. eGrove, University of Mississippi (englisch), abgerufen am 5. August 2026
Kategorie:Filmtitel 1929 Kategorie:US-amerikanischer Film Kategorie:Schwarzweißfilm Kategorie:Musikfilm Kategorie:Filmdrama