Dennis William Stevenson (* 1942 in Ohio), allgemein als Dennis Wm. Stevenson zitiert, ist ein US-amerikanischer Botaniker. Sein besonderes Interesse gilt der Cycadologie, der Erforschung der Palmfarne. Sein offizielles botanisches Autorenkürzel lautet „“.

Leben Stevenson wurde im ländlichen Ohio geboren und wuchs auf einer Farm auf. Er erwarb 1970 den Bachelor- und 1971 den Masterabschluss an der Ohio State University. Während seines letzten Studienjahres lernte er Knut Jon Norstog kennen, der ihn in die Erforschung der Palmfarne (Cycadales) einführte. 1975 promovierte Stevenson unter der Betreuung von Ernest M. Gifford mit der Dissertation Comparative morphology of the shoot apices and vascular systems of Dennstaedtia cicutaria, Botrychium multifidum, and Lycopodium lucidulum an der University of California, Davis.

Von Juli 1975 bis Juli 1976 war er als wissenschaftlicher Mitarbeiter am Fairchild Tropical Garden tätig. Die Stelle war Teil eines gemeinsamen Postdoktorandenprogramms mit der Cabot Foundation der Harvard University.

Von August 1976 bis August 1977 forschte er als NATO-Postdoc an den Royal Botanic Gardens, Kew in England. Von August 1977 bis Februar 1978 war Stevenson erneut wissenschaftlicher Mitarbeiter am Fairchild Tropical Garden, wo er im Rahmen eines gemeinsamen Postdoktorandenprogramms mit der Atkins Foundation der Harvard University forschte.

Von Februar 1978 bis Februar 1980 arbeitete Stevenson als Gastwissenschaftler am Fairchild Tropical Garden. Seine Forschung wurde durch ein Stipendium der National Science Foundation (NSF), dessen Hauptantragsteller er war, sowie durch die Cabot Foundation der Harvard University gefördert.

Im Juli 1980 wurde Stevenson zum Assistant Professor für Biologie am Barnard College der Columbia University berufen. Dieses Amt bekleidete er bis Juli 1987. Danach wurde er Professor für Biologie an der City University of New York.

Von Mai bis Juli 1985 war Stevenson im Rahmen eines NATO-Senior-Forschungsstipendiums als Gastprofessor für Botanik am Institut für Botanik der Universität Neapel tätig. Weitere Gastprofessuren an derselben Einrichtung folgten von Mai bis Juli 1986 sowie von Mai bis Juli 1988.

Im Juli 1987 wechselte Stevenson hauptamtlich an den New York Botanical Garden, wo er bis März 1990 als Pflanzenmorphologe und Leiter des Lieberman-Labors tätig war. Im April 1989 wurde er Professor für Botanik am Dipartimento di Biologia Vegetale der Universität Neapel. Von März 1990 bis 1995 übernahm er die Leitung und Kuratorenschaft des Lieberman-Labors sowie die Koordination der Graduiertenausbildung. 1995 wurde er Professor im Promotionsprogramm für Biologie der New York University, 1996 Professor an der School of Forestry and Environmental Studies der Yale University und 1998 Professor für Biologie an der Columbia University. Im Jahr 2000 wurde er Professor für Pflanzenbiologie an der Cornell University.

Seit 2016 ist er wissenschaftlicher Mitarbeiter am American Museum of Natural History.

1995 wurde Stevenson zum Leiter des Harding-Labors und leitenden Kurator des New York Botanical Garden ernannt. Von 1999 bis 2000 leitete er als Direktor des Pflanzenforschungslabors die zentrale pflanzenwissenschaftliche Forschungseinrichtung des Gartens.

Von 2001 bis 2002 war Stevenson Direktor des Instituts für Systematische Botanik und des Pflanzenforschungslabors. Anschließend fungierte er von 2002 bis 2006 als Vizepräsident für Wissenschaft und Leitender Cullman-Kurator des New York Botanical Garden.

Von 2007 bis zu seinem Ausscheiden im Jahr 2021 war Stevenson Cullman Senior Curator des New York Botanical Garden. Heute arbeitet er als emeritierter Kurator.

Er veröffentlichte zahlreiche wissenschaftliche Arbeiten zur Paläobotanik, Fortpflanzungsbiologie, Anatomie, Zytologie, molekularen Systematik und Genomik der Palmfarne. Darüber hinaus verfasste er taxonomische Monografien über Palmfarne für verschiedene Florenwerke. Er war maßgeblich an der Einwerbung umfangreicher Fördermittel für Forschungsprojekte zur molekularen Systematik und Genomik von Pflanzen beteiligt und trug zum Bau eines neuen Forschungslabors am New York Botanical Garden bei.

Stevenson führte umfangreiche Feldforschungen durch, gehört seit ihrer Gründung der Cycad Specialist Group der IUCN an und wirkte aktiv an sämtlichen Internationalen Konferenzen zur Biologie der Palmfarne mit.

Herausgebertätigkeit und wissenschaftliches Engagement Stevenson war von 1981 bis 1991 Herausgeber des Fiddlehead Forum, dem Newsletter der American Fern Society. Von 1990 bis 2020 wirkte er als beratender Herausgeber der Barron’s Educational Series. Seit 1992 ist er Herausgeber der Fachzeitschrift Botanical Review und seit 2000 Mitherausgeber des von der Oxford University Press veröffentlichten Standardwerks Anatomy of the Dicotyledons. Darüber hinaus gehörte er von 2006 bis 2012 dem Herausgebergremium der Zeitschrift Flora an. Von 2008 bis 2020 war er Chefredakteur der Fachzeitschrift Cladistics. Seit 2010 ist er Mitherausgeber der Zeitschrift Blumea sowie Mitglied des Herausgebergremiums von PhytoKeys.

Auch in wissenschaftlichen Fachgesellschaften übernahm Stevenson zahlreiche Funktionen. Von 1981 bis 1983 war er Präsident des New Yorker Landesverbandes der American Fern Society. Zwischen 1984 und 1987 gehörte er dem Vorstand der American Fern Society an. Von 1985 bis 1990 war er Korrespondierender Sekretär und Programmleiter des Torrey Botanical Club, dessen designierter Präsident er 1990 und Präsident im Jahr 1991 war. Von 2008 bis 2012 gehörte er als Direktor für Entwicklungsangelegenheiten dem Vorstand der Botanical Society of America an. Von 2017 bis 2022 war er Präsident der Torrey Botanical Society. Seit 2021 ist er Schatzmeister der Willi Hennig Society.

Stevenson engagierte sich zudem in zahlreichen internationalen Naturschutz- und Forschungsorganisationen. Er war Berater des World Wildlife Fund (WWF) und des United States Fish and Wildlife Service zu neotropischen, nach dem Washingtoner Artenschutzübereinkommen (CITES) geschützten Arten. Innerhalb der Cycad Specialist Group der Species Survival Commission der IUCN war er von 1985 bis 1990 stellvertretender Vorsitzender, von 1990 bis 1996 Vorsitzender und ist seit 1996 Mitglied sowie Ehrenvorsitzender. Darüber hinaus war er eingeladener Beobachter der Plant Working Group der IUCN Species Survival Commission und verfasste mehrere CITES-Anträge zum Schutz von Palmfarnen.

Zu seinen weiteren Tätigkeiten zählen die Konzeption zweier Dauerausstellungen über Pflanzenevolution und Ethnobotanik für die Università di Napoli, seine Tätigkeit als Gutachter für die American Alliance of Museums (seit 2007), seine Mitgliedschaft im wissenschaftlichen Beirat von Naturalis (2008–2022) sowie die Mitarbeit in den Exekutivkomitees der Global Genome Biodiversity Network (seit 2014) und der Global Genome Initiative (seit 2015). Zudem war er wiederholt Mitglied verschiedener Ausschüsse der Botanical Society of America.

Auszeichnungen Stevenson erhielt zahlreiche wissenschaftliche Auszeichnungen. Im Jahr 2001 verlieh ihm die Universität Neapel die Ehrendoktorwürde. Seit 2002 ist er ausländisches Ehrenmitglied der Linnean Society of London. Es folgten der Centennial Award der Botanical Society of America (2006), die Ernennung zum Distinguished Fellow derselben Gesellschaft (2010), der Service Award (2012), der Cycad D’Oro der Cycad Society (2015), der Lifetime Commitment Award der Botanical Society of America (2016) sowie der Silva Prize der Fachzeitschrift The Plant Journal (2017).

Literatur

Weblinks

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