Die Los Angeles Railway, auch bekannt als Yellow Cars, LARy und später Los Angeles Transit Lines, war ein Straßenbahnsystem, das zwischen 1895 und 1963 die Innenstadt von Los Angeles und die umliegenden Stadtteile bediente. Das System bot einen dichten Nahverkehr an, der den weitgehend pendlerorientierten Überlandstrecken der Pacific Electric Railway („Red Cars“) ergänzend zur Seite stand. Das Unternehmen beförderte deutlich mehr Fahrgäste als die Red Cars, die ein größeres, aber dünner besiedeltes Gebiet von Los Angeles erschlossen.
Die Fahrzeuge verkehrten auf 1067 mm (3 Fuß 6 Zoll) schmalspurigen Gleisen und teilte sich Mehrschienengleise mit dem 1435 mm (Normalspur) breiten Netz der Pacific Electric auf der Main Street in der Innenstadt von Los Angeles (direkt vor dem Terminal an 6th/Main), auf der Hill Street, der 7th Street, der 4th Street sowie entlang des Hawthorne Boulevard südlich der Innenstadt in Richtung der Städte Hawthorne, Gardena und Torrance.
Geschichte
Vorläufer ohne elektrischen Antrieb mini|Zweispännige Pferdebahn, ca. 1886Die ersten Straßenbahnen in Los Angeles wurden von Pferden gezogen. Die erste Pferdebahn, die Spring and Sixth Street Railroad, wurde 1874 von Robert M. Widney gebaut und verkehrte vom Bereich des Plaza zur Sixth und Pearl (Figueroa Street). Nicht viel später wurde diese Linie nach Nordosten bis East Los Angeles (dem heutigen Lincoln Park) verlängert. Eine ambitioniertere pferdebespannte Linie war die Main Street and Agricultural Park Railroad, die vom Plaza-Bereich südlich über die Main Street zu den Washington Gardens und weiter zum Agricultural (Exposition) Park führte.
mini|Kabelstraßenbahn am Broadway, ca. 1893–1895 Die Verkehrstechnik entwickelte sich weiter, und Los Angeles tätigte bedeutende Investitionen in die Kabelbahntechnik. Das erste Kabelbahnsystem, das in Los Angeles eröffnet wurde, war die Second Street Cable Railway. Sie wurde 1885 eröffnet und verkehrte westlich von Second und Spring Street über die First Street bis zur Texas Street (Belmont Avenue).
Jede dieser frühen Bahnen wurde gebaut, um den Verkauf von Grundstücken zu fördern, die als zu weit von der Innenstadt entfernt galten.
Die Los Angeles Cable Railway (später umbenannt in Pacific Cable Railway und in Illinois eingetragen) hielt zahlreiche exklusive Konzessionen (Vereinbarungen mit der Stadt zur Nutzung öffentlicher Straßen für Verkehrszwecke) und hatte bis 1889 vier große, sich kreuzende Kabelbahnlinien in der wachsenden Innenstadt gebaut, von Jefferson und Grand bis East Los Angeles (Lincoln Heights) sowie vom Westlake Park bis Boyle Heights.
Obwohl das System als zeitgemäße Ausprägung der Kabelbahntechnik galt, war der Bau teuer, rechtliche und betriebliche Probleme belasteten das System, und eine aufstrebende neue Elektrobahntechnik drohte, es überflüssig zu machen.
Vorläufer: elektrische Bahnen Die erste elektrische Bahn in Los Angeles wurde 1887 gebaut, um den Verkauf eines Grundstücks an der Pico Street zu fördern. The Los Angeles Electric Railway nutzte das frühe Daft-Oberleitungssystem mit einem primitiven elektrischen Triebwagen und Beiwagen. Obwohl das Immobiliengeschäft erfolgreich war, wurde die elektrische Linie an der Pico Street nach einer Explosion im Kraftwerk geschlossen – scheinbar endgültig.
Die Entwicklung eines leistungsfähigen elektrischen Verkehrssystems auf Basis der neuen Technik von Frank J. Sprague begann ernsthaft mit der Ankunft von Moses Sherman, seinem Schwager Eli P. Clark und Investoren aus San Francisco Ende 1890 in Los Angeles. Sherman, ursprünglich Lehrer aus Vermont, war 1874 in das Arizona-Territorium gezogen, wo er in Wirtschaft, öffentlichen Angelegenheiten, Immobilien und Straßenbahnen tätig war. Auch Clark kam aus dem Arizona-Territorium und war in ähnlicher Weise geschäftlich und gesellschaftlich engagiert.
Sherman interessierte sich für Möglichkeiten in Los Angeles, nachdem er dort Anfang 1890 Urlaub gemacht hatte. Er schloss sich einer Gruppe an, die versuchte, die Second Street Cable Railway wiederzubeleben, überzeugte diese jedoch, die Linie stattdessen zu elektrifizieren. Er erwarb die Linie im Oktober 1890 und benannte sie in The Belt Line Railroad Company um.
Sherman gründete am 12. November 1890 eine Gesellschaft in Arizona namens The Los Angeles Consolidated Electric Railway Company (LACE), mit Sherman als Präsident und Clark als General Manager. Der spätere Bürgermeister Frederick Eaton wurde zum Chefingenieur bestellt. Das Unternehmen wurde in Arizona eingetragen, weil eine Eintragung dort gegenüber Kalifornien gewisse Vorteile bot.
Im Herbst 1890 verabschiedete die Legislative das sogenannte 5-Block-Gesetz, das es einer Straßenbahngesellschaft erlaubte, die Gleise eines anderen Unternehmens auf bis zu fünf Häuserblocks mitzunutzen. Dies half Sherman bei seinen Plänen für LACE erheblich, wurde später jedoch auch gegen ihn verwendet.
Sherman und Clark begannen sofort mit der Arbeit. Allein 1891 erreichten sie Folgendes: Nach kurzzeitiger Nutzung der Anlagen an der Pico Street errichteten sie ein neues Kraftwerk sowie Wagenhalle und Werkstätten an der Kreuzung Central Avenue/Wilde Street östlich des Geschäftsviertels. Am 8. Mai erwarben sie die Depot Line, die von Second und Spring Street zum Santa-Fe-Depot und zum Southern-Pacific-Depot führte. Am 1. Juli eröffneten sie eine Linie von Second und Spring Street über Crown Hill zum Westlake Park als Ersatz für die Second-Street-Kabelbahn. Sie erwarben die Los Angeles and Vernon Street Railway, deren Pferdebahnlinie über die Central Avenue bis Slauson verlief und dort an den Santa-Fe-Zweig nach Ballona anschloss. Am 16. September wurde sie als elektrische Linie eröffnet. Sie bauten eine neue Linie zur Erschließung der University of Southern California und des Agricultural Park; die neue University Line wurde am 12. November eröffnet. Im November eröffneten sie die Maple Avenue Line und am 31. Dezember die neu gebaute und wieder elektrifizierte Pico-Street-Linie.
Bis Ende 1891 betrieb die Bahn fünf elektrische Linien, die alle eine Spurweite von 1067 mm (3 Fuß 6 Zoll) aufwiesen, passend zur Spurweite der Kabelbahnen: Crown Hill, University, Maple Avenue, Central Avenue und Pico Street.
Die Probleme der Pacific Railway waren so gravierend, dass das Unternehmen 1891 unter Zwangsverwaltung gestellt wurde; James F. Crank wurde als Konkursverwalter eingesetzt.
1892 elektrifizierten Sherman und Clark die Depot Line, die am 1. August eröffnet wurde. Sie verlängerten die Crown-Hill-Linie nach Osten bis zum Santa-Fe-Bahnhof La Grande und schlossen zudem an den Southern-Pacific-Bahnhof Arcade an der Central Avenue an. 1892 begannen sie zudem eine Linie nach East Los Angeles (Eastlake Park) und verlegten Gleise auf der North Spring und der North Broadway Street. Sie mussten eine Brücke über den Los Angeles River und die Gleise der Atchison, Topeka and Santa Fe Railway errichten, wodurch sich die Eröffnung bis zum 26. September 1893 verzögerte.
Das Wachstum der elektrischen Linien setzte die Pacific Cable Railway erheblich unter Druck. Im August 1892 begannen die beiden Bahngesellschaften Verhandlungen über einen möglichen Zusammenschluss, doch letztlich blieben Zwangsversteigerung und Verkauf die einzige Option. Am 4. Oktober 1893 wurde der Verkauf der Pacific Cable Railway abgeschlossen, und LACE übernahm sämtliche Vermögenswerte einschließlich der Kabel- und Pferdebahnlinien.
LACE war damit der größte Straßenbahnbetreiber in Los Angeles und besaß rund 90 % aller Linien. Ende 1893 betrieb das Unternehmen 14 Linien mit insgesamt 38,325 Streckenmeilen (61,68 Kilometer) elektrischer Linien, darunter Crown Hill, Central Avenue, University, Maple Avenue, Pico Street, Depot und East Los Angeles, dazu 20,5 Meilen (33,0 km) Kabelbahnlinien (u. a. Boyle Heights/Westlake Park und East Los Angeles/Grand Avenue) sowie 9,09 Meilen (14,63 km) Pferdebahnlinien (u. a. West Ninth Street, Washington Boulevard und North Main Street). Mit insgesamt 68 Meilen (109,44 Kilometer) Gleis besaß das Unternehmen 80 % aller Gleisanlagen in Los Angeles.
Danach wurde es „komplizierter“. Sherman und Clark sahen sich Schwierigkeiten und Ablenkungen ausgesetzt. Eine landesweite Rezession, die 1893 begann, traf auch Los Angeles. Da die Fahrgastzahlen zurückgingen, kürzten Sherman und Clark den Betrieb im System.
1894 trat ein direkter Konkurrent zu LACE auf den Plan. William S. Hook, ein Bankier und Eisenbahnmanager aus Illinois, gründete ein neues elektrisches Straßenbahnunternehmen, die Los Angeles Traction Company, und sicherte sich eine Konzession für eine Linie mit Zentrale an Georgia Street und 12th Street, die LACE später scharfe Konkurrenz machen sollte. Hooks erste Linie eröffnete im Februar 1896.
1894 begannen Sherman und Clark eine Überlandlinie zwischen Los Angeles und Pasadena, die Los Angeles and Pasadena Railway, und erwarben sämtliche Straßenbahnen in Pasadena.
Gründung der Los Angeles Railway (1895) Im April 1894 versäumte LACE eine planmäßige Anleihezahlung. Die Anleihegläubiger, unzufrieden mit dem Management von Sherman und Clark und deren Fokus auf die neue Überlandbahn, übernahmen die Kontrolle über die Bahn. Sherman gelang es, 49 % der ausstehenden Aktien zu behalten, doch er und Clark hatten keine Managementverantwortung mehr. Die Anleihegläubiger gründeten eine neue Gesellschaft namens Los Angeles Railway (LARy), die am 23. März 1895 sämtliche Vermögenswerte von LACE übernahm, mit Ausnahme der Los Angeles and Pacific Railway und der Straßenbahnen von Pasadena. Das neue Management kaufte neue Wagen und begann mit der Umstellung sämtlicher bestehender Pferde- und Kabelbahnlinien auf elektrischen Betrieb, eine bis Juni 1896 abgeschlossene Aufgabe.
Übernahme durch Huntington (1898) 1898 wurde das System von einem Konsortium unter Führung des Eisenbahn- und Immobilienmagnaten Henry E. Huntington übernommen. Auf seinem Höhepunkt umfasste das System über 20 Straßenbahnlinien und 1250 Straßenbahnwagen, die größtenteils durch das Zentrum von Los Angeles fuhren und Stadtteile wie Crenshaw, West Adams, Leimert Park, Exposition Park, Echo Park, Westlake, Hancock Park, Vernon, Boyle Heights und Lincoln Heights bedienten.
Wachstum unter Huntington mini|ca. 1900–1910LARy expandierte in den frühen 1900er-Jahren weiter und übernahm 1903 den einstigen Konkurrenten Los Angeles Traction Company. 1910 trennte sich Huntington im Rahmen der großen Fusion (The Great Merger) vom Betrieb der Pacific Electric. Der städtische Betrieb ging an LARy, während die Pacific Electric die Überlandstrecken übernahm. Damit erreichte LARy seine historisch größte Ausdehnung mit einem Betrieb auf fast 173 Meilen doppelgleisiger Strecke. Nach der Fusion zog sich Henry Huntington zurück und übergab die Kontrolle an seinen Sohn Howard E. Huntington. 1912 wurden Wagen mit Mitteleinstieg und niedrigem Wagenboden eingeführt; ihnen folgte eine Flotte von 75 neuen Wagen der St. Louis Car Company im Vorgriff auf den erwarteten zusätzlichen Verkehr durch die Panama-Pacific-Ausstellung. Im Mai 1912 betrieb das Unternehmen insgesamt 836 Wagen.
Die Jitney-Welle