Als U.S. Post Office Taunton Main ist seit 1987 das Postamt des United States Postal Service in Taunton, Massachusetts, im National Register of Historic Places eingetragen. Das neoklassizistische Gebäude bildet als Contributing Property einen prägenden Bestandteil des Taunton Green Historic District.
Beschreibung Das Taunton Main Post Office befindet sich an der Westseite des Parks innerhalb des Taunton Green Historic District. Das Gebäude nimmt einen gesamten Straßenblock ein und bildet durch seine monumentale Gestaltung einen markanten städtebaulichen Abschluss des historischen Platzes, fügt sich jedoch zugleich harmonisch in die umgebende Bebauung im Colonial-Revival- und Romanesque-Stil ein.
Der Bau besitzt einen trapezförmigen Grundriss und misst etwa 35 m × 27 m. Er besteht aus zwei Vollgeschossen über einem vollständig ausgebauten Kellergeschoss. Das Postamt ist im Stil des späten Neoklassizismus gestaltet. Die Hauptfassade aus Kalkstein wird von einer breiten Freitreppe aus Granit erschlossen, die zu einer über die gesamte Eingangsfront reichenden Terrasse mit Balustrade führt. Im Mittelpunkt steht ein Portikus mit sieben Jochen, dessen toskanische Säulen zwischen Eckpilastern angeordnet sind. Ein hervorgehobener Dreiecksgiebel betont den mittleren Haupteingang, während seitlich angeordnete Nebeneingänge schlichter ausgeführt sind.
Die Fassaden werden durch regelmäßig angeordnete Fenster gegliedert. Die Fenster besitzen Oberlichter, deren Gestaltung mit Triglyphen und Metopen an den dorischen Fries erinnert. Ein schmuckloses Architrav sowie flache Pilaster rahmen die Fensteröffnungen. Über dem Portikus erhebt sich ein schlichtes toskanisches Gebälk; den gesamten Bau umzieht ein römisches Zahnschnittgesims. Die Attika ist nur sparsam verziert und zeigt über dem Haupteingang Lorbeerkränze sowie einen Adler mit Wappenschild als zentrales Hoheitszeichen. Ein umlaufendes Walmdach geht in ein höher gelegenes Flachdach über und verleiht dem Obergeschoss zusätzliche Höhe.
Der Innenraum ist im zurückhaltenden Art-déco-Stil gestaltet. Die Schalterhalle besitzt ornamentale Metallgitter und bronzene Friesbänder über den Schaltern. Erhalten sind außerdem der ursprüngliche mehrfarbige Terrazzoboden mit Einfassungen aus schwarz geädertem Marmor sowie eine etwa 2 m hohe Wandverkleidung aus Marmor.
Historische Bedeutung Das Taunton Main Post Office wurde 1932 errichtet und besitzt aufgrund seiner weitgehend unveränderten Gestaltung, Materialien und handwerklichen Ausführung eine hohe historische Authentizität. Als letzter bedeutender Bau am Taunton Green vervollständigt es die historische Platzanlage und bildet mit seiner monumentalen neoklassizistischen Architektur einen bewussten Kontrast zu den älteren Nachbargebäuden unterschiedlicher Baustile. Zugleich verkörpert das Gebäude die repräsentative Präsenz der Bundesregierung während der Weltwirtschaftskrise.
Die Stadt Taunton wurde 1637 gegründet und entwickelte sich zunächst als landwirtschaftliche Siedlung. Nach einem wirtschaftlichen Rückgang während des King Philip’s War führten neue Landzuteilungen im späten 17. Jahrhundert zur Ausweitung der Eisengewinnung, der Fischerei und der Viehwirtschaft. Aufgrund ihrer Lage am schiffbaren Taunton River gewann die Stadt außerdem als Standort des Schiffbaus und des Warenhandels an Bedeutung.
Seit dem späten 18. Jahrhundert entwickelte sich der Taunton Green zum politischen und wirtschaftlichen Zentrum der Stadt. Dort befanden sich unter anderem das erste Gerichtsgebäude sowie bedeutende Schauplätze der amerikanischen Geschichte, darunter das Hissen der Liberty and Union Flag im Jahr 1774 und die Niederschlagung von Anhängern der Shays’ Rebellion 1784. Mit der Einrichtung einer Postkutschenlinie zwischen Boston und New Bedford im Jahr 1800 gewann auch der Postverkehr erheblich an Bedeutung. Das erste Postamt befand sich an der Ostseite des Platzes und wechselte mehrfach seinen Standort, bis ein großer Brand 1859 weite Teile der damaligen Bebauung zerstörte.
Im Zuge des wirtschaftlichen Aufschwungs durch die Textil- und Eisenindustrie wurde die Ostseite des Taunton Green mit großen Geschäftsgebäuden neu bebaut. An der Westseite entstand 1882 ein erstes repräsentatives Postamt im Richardsonian-Romanesque-Stil auf dem ehemaligen Anwesen von Samuel Crocker; ein weiterer Teil des Grundstücks wurde 1900 mit dem Crocker Building bebaut.
Da das Postamt bis 1922 seine Kapazitätsgrenzen erreicht hatte, wurden wiederholt Forderungen nach einem größeren Gebäude erhoben. Trotz wirtschaftlicher Probleme infolge der Krise der Textilindustrie blieb Taunton durch eine breitere industrielle Basis wirtschaftlich stabil. Nach Beginn der Weltwirtschaftskrise erhielt die Stadt im Rahmen der Erweiterung des Public Buildings Act von 1930 Bundesmittel für den Neubau eines Postamtes, das zugleich Arbeitsplätze im Baugewerbe schaffen sollte.
Mit seinem monumentalen Portikus und der Kalksteinfassade gilt das Gebäude als charakteristisches Beispiel der repräsentativen Bundesarchitektur („Federal Presence“) der Zeit zwischen den Weltkriegen. Es veranschaulicht den Anspruch der Bundesregierung, durch klassische Architektur staatliche Stabilität und demokratische Werte zu vermitteln, und steht zugleich beispielhaft für den Beitrag öffentlicher Bauprogramme zur wirtschaftlichen Belebung während der Weltwirtschaftskrise in Massachusetts.
Siehe auch Liste der Einträge im National Register of Historic Places im Bristol County (Massachusetts) Liste denkmalgeschützter Gebäude des Post- und Fernmeldewesens
Literatur
Einzelnachweise vgl. Heenan, S. 2. vgl. Heenan, S. 3. vgl. Heenan, S. 4. vgl. Heenan, S. 5.
Kategorie:Postamt in Massachusetts Kategorie:Postgebäude in den Vereinigten Staaten Kategorie:Denkmal im National Register of Historic Places (Massachusetts) US Post Office Kategorie:Bauwerk des Neoklassizismus in Massachusetts Kategorie:Erbaut 1932