alternativtext=Kathy Bates verkörperte Annie Wilkes in der Stephen King Verfilmung Misery (1990) von Rob Reiner.|mini|Kathy Bates verkörperte Annie Wilkes in der Stephen King Verfilmung Misery (1990) von Rob Reiner.
Annie Wilkes ist eine fiktive Figur, die ihren Ursprung in Stephen Kings 1987 veröffentlichtem Roman Sie hat. Darin fungiert sie als eine der beiden zentralen Hauptfiguren und als die primäre Antagonistin. Im Jahr 2022 wählte King sie zu seiner persönlichen Lieblingsfigur unter allen Charakteren, die er in seiner literarischen Karriere erschaffen hat.
Von Beruf ist Annie Krankenschwester. Sie ist ein glühender Fan der Werke des Liebesroman-Autors Paul Sheldon, den sie nach einem Autounfall rettet und zu sich nach Hause bringt. Während sie ihn wieder gesund pflegt, realisiert Sheldon allmählich, wie geistesgestört Annie ist, und wird zu ihrem unfreiwilligen Gefangenen. Die Figur hat sich zu einem bekannten Stereotyp der Krankenschwester als Folterin und „Engel der Barmherzigkeit“ entwickelt.
Die Figur wurde in verschiedenen Hör-, Film- und Bühnenadaptionen von Misery dargestellt. Besonders hervorzuheben ist die Verfilmung aus dem Jahr 1990, in der sie von Kathy Bates verkörpert wurde; diese gewann für ihre darstellerische Leistung den Oscar als beste Hauptdarstellerin. Eine stark abgewandelte Version der Figur fungiert zudem als Hauptprotagonistin der zweiten Staffel der Fernsehserie Castle Rock aus dem Jahr 2019 (die selbst lose auf verschiedenen Werken Kings basiert). In dieser wird sie hauptsächlich von Lizzy Caplan verkörpert. Darüber hinaus tritt die Figur als Nebenfigur in dem 2025 erschienenen Film The Monkey auf, wo sie von Danica Dreyer porträtiert wird.
Hintergrund des Charakters
Der Roman liefert Annie Wilkes’ Vorgeschichte: Demnach wurde sie am 1. April 1943 in Bakersfield, Kalifornien, geboren und schloss 1966 die Krankenpflegeschule der University of Southern California mit Auszeichnung ab. Nachdem sie mehrere Jahre in Krankenhäusern im ganzen Land gearbeitet hatte, ließ sie sich in einer abgelegenen Region am Western Slope des Bundesstaates Colorado nieder.
Sowohl im Roman als auch in der Verfilmung rettet Wilkes den Protagonisten Paul Sheldon, nachdem dieser bei einem Autounfall beide Beine gebrochen hat, und bringt ihn zur Genesung in ihr abgelegenes Haus. Sie überschüttet Sheldon, einen Autor von Liebesromanen mit ihrer Lieblingsfigur Misery Chastain, mit Aufmerksamkeit. Dabei bezeichnet sie sich selbst als seinen „größten Fan“ und erklärt, sie liebe ihn. Außerdem deutet sie an, das Hotel besucht zu haben, in dem Sheldon seine Romane fertigstellt. Diese Aussagen sowie die Tatsache, dass sie ihn nicht umgehend in ein Krankenhaus bringt, machen Sheldon misstrauisch. Da er im Rahmen seiner Recherchen für die Misery-Romane psychische Erkrankungen studiert hat, vermutet er schon früh, dass Wilkes psychisch instabil ist.
Als Wilkes erfährt, dass Sheldon Misery in seinem neuesten Roman sterben lässt, gerät sie außer sich vor Wut. Sie eröffnet ihm, weder ein Krankenhaus verständigt noch irgendjemanden über seinen Verbleib informiert zu haben, und bedroht ihn unterschwellig mit dem Tod. Sie hält ihn in ihrem Haus gefangen und unterzieht ihn einer Reihe körperlicher und psychischer Misshandlungen. Außerdem zwingt sie ihn, das einzige Exemplar eines Romans zu verbrennen, mit dem er als ernsthafter Schriftsteller neu beginnen wollte. Anschließend nötigt sie ihn, einen neuen Roman zu schreiben, in dem Misery wieder zum Leben erweckt wird. Sheldon erfüllt ihre Forderung, lehnt sich jedoch zunehmend gegen ihre Behandlung auf. Mithilfe seines Rollstuhls verlässt er während ihrer Abwesenheit mehrfach heimlich sein Zimmer.
Bei einem dieser Ausflüge entdeckt Sheldon ein altes Sammelalbum von Wilkes und erfährt anhand von Zeitungsausschnitten, dass sie eine Serienmörderin ist, deren Mordserie bereits in ihrer Kindheit in Bakersfield begann. Zu ihren Opfern zählen eine benachbarte Familie, ihr eigener Vater, ihre Mitbewohnerin aus Studienzeiten sowie ein Anhalter, mit dem sie eine kurze Affäre hatte. Außerdem stellt Sheldon fest, dass sie in mehreren Krankenhäusern, in denen sie gearbeitet hatte, Patienten tötete. Da die Opfer entweder hochbetagt oder schwer verletzt waren, schöpfte jedoch niemand Verdacht. Als leitende Entbindungsschwester eines Krankenhauses in Boulder starben später elf Säuglinge unter ihrer Aufsicht unter ungeklärten Umständen. Zwar wurde sie deshalb vor Gericht gestellt, mangels Beweisen jedoch freigesprochen. Sheldon entdeckt außerdem, dass Wilkes früher mit dem Physiotherapeuten Ralph Dugan verheiratet war, der sich später wegen „seelischer Grausamkeit“ von ihr scheiden ließ. Der letzte Zeitungsausschnitt berichtet über Sheldons eigenes Verschwinden, wodurch ihm klar wird, dass er vermutlich ihr nächstes Opfer sein soll.
Was Sheldon nicht weiß: Wilkes hat die ganze Zeit bemerkt, dass er sich heimlich im Haus bewegt. Dies führt zu einer der berüchtigtsten Szenen der Verfilmung, in der sie ihm mit einem Vorschlaghammer die Fußgelenke zerschlägt, um eine Flucht unmöglich zu machen. Im Roman trennt sie ihm stattdessen mit einer Axt einen Fuß ab und verschließt die Wunde anschließend mit einem Schweißbrenner. Später schneidet sie ihm mit einem elektrischen Messer auch noch die Daumen ab, nachdem er sich über einen fehlenden Buchstaben auf seiner Schreibmaschine beschwert hat. Beide Ereignisse wurden für den Film nicht übernommen.
Im Roman ermordet Wilkes einen Streifenpolizisten aus Colorado, der Sheldon in ihrem Haus entdeckt, indem sie ihn mit einem hölzernen Kreuz ersticht und anschließend mit einem Aufsitzrasenmäher überfährt. In der Verfilmung erscheint dagegen der örtliche Sheriff auf Wilkes’ Farm, um Sheldons Verschwinden zu untersuchen. Wilkes betäubt Sheldon und versteckt ihn im Keller, bevor sie den Beamten mit einer doppelläufigen Schrotflinte von hinten erschießt, nachdem dieser Sheldons Hilferufe gehört hat.
Anschließend erklärt Wilkes, sie sollten den vollendeten Roman mit einem gemeinsamen Mord-Selbstmord „feiern“. Sheldon täuscht Einverständnis vor und bittet – wie nach Abschluss jedes seiner Bücher üblich – um eine Flasche Dom Pérignon und eine Zigarette. Er übergießt das Manuskript mit Feuerzeugbenzin, das er im Keller gefunden hat, und zündet es an. Während Wilkes versucht, das Feuer zu löschen, überwältigt Sheldon sie, indem er ihr die Schreibmaschine auf den Kopf schlägt und sie würgt. In der Verfilmung würgt er sie mit den Seiten des verbrannten Manuskripts. Im Roman verwendet er dagegen leere Blätter, von denen Wilkes glaubt, es handle sich um den fertigen Roman; das tatsächliche Manuskript hat Sheldon zuvor versteckt und es wird später veröffentlicht.
Schließlich stirbt Wilkes an den Folgen eines Schädelbruchs, woraufhin Sheldon von der Polizei gerettet wird. Im Roman erleidet sie den tödlichen Schädelbruch, als sie ausrutscht und mit dem Kopf gegen den Kaminsims des Gästezimmers schlägt. Als die Polizei später das Zimmer durchsucht, findet sie es jedoch leer vor. Es stellt sich heraus, dass Wilkes trotz ihrer tödlichen Verletzung noch bis in ihre Scheune gelangte, wo sie mit den Händen auf einer Kettensäge starb, die sie vermutlich gegen Sheldon einsetzen wollte. In der Verfilmung bringt Sheldon sie zu Fall, sodass sie mit dem Kopf gegen die Ecke der Schreibmaschine schlägt, an der sie ihn zum Schreiben gezwungen hatte. Sie kommt jedoch noch einmal zu sich und greift ihn erneut an, woraufhin Sheldon sie mit einem gusseisernen Türstopper in Schweineform erschlägt.
Persönlichkeit Stephen King charakterisiert Annie Wilkes als eine gerissene, brutale und hinterlistige Frau, die ihre Boshaftigkeit hinter einer fröhlichen Fassade verbirgt. Sowohl der Roman als auch die Verfilmung stellen sie als äußerst paranoid dar und deuten zudem an, dass sie möglicherweise an einer Borderline-Persönlichkeitsstörung leidet. Im Roman leidet sie unter tagelangen Depressionen, während derer sie sich selbst verletzt; außerdem findet Sheldon Hinweise darauf, dass sie sich regelmäßig mit enormen Mengen an Nahrung vollstopft. Sie entwickelt eine krankhafte Besessenheit für Liebesromane, insbesondere für Sheldons Misery-Reihe.
Annie verabscheut Obszönitäten und vulgäre Sprache so sehr, dass sie in heftige Wutausbrüche gerät, wenn in ihrer Gegenwart geflucht wird. Stattdessen verwendet sie charakteristische Euphemismen wie „Cockadoodie“ und „Dirty Bird“, um ihren Ärger auszudrücken. Im Roman entgleiten ihr jedoch gelegentlich auch gewöhnliche Schimpfwörter. Sowohl im Buch als auch in der Verfilmung bezeichnet sie Sheldon während der finalen Auseinandersetzung als „Schwanzlutscher“, als sie ihm mit dem Tod droht. Sie neigt zu heftigen Wutausbrüchen wegen unbedeutender Kleinigkeiten. Als Sheldon sich beispielsweise darüber beschwert, dass das von ihr gekaufte Eaton's Corrasable Bond-Papier leicht verschmiert, schlägt sie ihm auf sein noch nicht vollständig verheiltes Knie. Im Roman schneidet sie ihm den Daumen ab, nachdem er erwähnt hat, dass an ihrer Schreibmaschine eine Taste fehlt.
Stephen King bemerkte, Annie Wilkes möge auf andere psychopathisch wirken, doch es sei wichtig zu bedenken, dass sie sich selbst für vollkommen vernünftig halte – ja sogar für heldenhaft: eine bedrängte Frau, die in einer feindseligen Welt voller „Cockadoodie“-Plagegeister ums Überleben kämpfe.
In einem Bonusbeitrag der Sammleredition auf DVD erklärte der forensische Psychologe Reid Meloy, Annie Wilkes’ Persönlichkeit – in der Darstellung von Kathy Bates – sei nahezu ein Lehrbuchbeispiel für psychische Erkrankungen. Nach Meloys Einschätzung leidet Wilkes an einer Bipolaren Störung, bei der manische Psychosen ebenso auftreten können wie depressive Episoden. Außerdem vertritt er die Ansicht, dass ihr Persönlichkeitsprofil typisch für Menschen sei, die Prominente stalken.
In seinem auf der DVD enthaltenen Audiokommentar zum Film erklärt Regisseur Rob Reiner, Annie Wilkes sei lose an Genene Jones angelehnt, einer Krankenschwester, die verdächtigt wird, innerhalb von zwei Jahren bis zu 50 ihr anvertraute Kinder getötet zu haben.
Andere Auftritte (Auswahl) Kathy Bates übernahm die Rolle der Annie Wilkes 2008 erneut für einen Werbespot von DirecTV. Dieser greift die berühmte Szene auf, in der Annie Wilkes Paul Sheldon die Knöchel bricht.
Der tamilische Film Julie Ganapathi (2003) unter der Regie von Balu Mahendra basiert lose auf dem Roman. Die südindische Schauspielerin Saritha verkörpert die Titelfigur des Films, die auf Annie Wilkes basiert.Eat This With Some Fava Beans
Der Roman wurde später auch als Theaterstück adaptiert, das von November 2015 bis Februar 2016 am Broadway aufgeführt wurde. Die Rolle der Annie Wilkes übernahm dabei Laurie Metcalf. Für ihre Darstellung wurde Laurie Metcalf bei den 70th Annual Tony Awards in der Kategorie „Beste Hauptdarstellerin in einem Theaterstück“ nominiert.
Im Vereinigten Königreich wurde der Roman ebenfalls 1992 als Theaterstück adaptiert, wobei Sharon Gless die Rolle der Annie Wilkes übernahm und später in ein Theaterstück aus dem Jahr 2005, in dem Susan Penhaligon die Rolle der Annie Wilkes spielte.
Das 1992 entstandene Theaterstück von Simon Moore wurde 1994 von Timo Ojala unter dem Titel Piina ins Finnische übersetzt. In dieser Inszenierung wurde Annie Wilkes von Tuija Vuolle gespielt. Es gibt außerdem vier finnische Theateradaptionen, die auf dem Drehbuch der Filmfassung von 1990 von William Goldman basieren. In der ersten dieser Inszenierungen wird Annie Wilkes von Mari Turunen gespielt, in der zweiten von Henna Haverinen, in der dritten von Mirva Tolppanen und in der vierten von Satu Silvo.
Eine alternative Version der jungen Annie Wilkes erscheint in der zweiten Staffel der Fernsehserie Castle Rock und wird von Lizzy Caplan dargestellt.