alternativtext=Los Angeles Comic Con 2019, auch bekannt als Comikaze – Cosplay von Pennywise dem tanzenden Clown in der Kinoversion ab 2017|mini|Los Angeles Comic Con 2019, Cosplay von Pennywise in der Kinoversio ab 2017
Es, Pennywise, allgemein bekannt als „der tanzende Clown“ (Pennywise the Dancing Clown), ist der titelgebende Hauptantagonist in Stephen Kings Horror-Roman Es von 1986 und dessen Verfilmungen. Bei der Figur handelt es sich um ein uraltes, bösartiges Wesen aus einer anderen Dimension. Dieses macht ungefähr alle 27 Jahre Jagd auf die Kinder (und manchmal auch Erwachsenen) der fiktiven Stadt Derry im Bundesstaat Maine. Dabei nutzt das Wesen eine Reihe übernatürlicher Kräfte, zu denen die Fähigkeit zur Gestaltwandlung und die Manipulation der Realität gehören. Im Laufe der Geschichte erscheint die Figur hauptsächlich in der Gestalt von Pennywise, dem tanzenden Clown. Eine Gruppe von Kindern aus Derry, die sich selbst der „Klub der Verlierer“ (Losers Club) nennt, wird auf Pennywises Präsenz aufmerksam, nachdem das Wesen Georgie, den kleinen Bruder des Anführers Bill Denbrough, getötet hat. Die Kinder beschließen daraufhin, Jagd auf das Wesen zu machen und es zu töten. Pennywise wurde von Tim Curry in der Fernseh-Adaption Stephen Kings Es von 1990 verkörpert und von Bill Skarsgård in der Kino-Verfilmung von 2017, der Fortsetzung Es Kapitel 2 (2019) sowie der HBO-Prequel-Serie Es – Welcome to Derry (2025) dargestellt.
Inspiriert von Trollen aus Märchen, erschuf King die Idee eines gestaltwandelnden Wesens, das in der Kanalisation lebt und die Form dessen annehmen kann, wovor sich sein Opfer am meisten fürchtet. Pennywise wurde zur zentralen Gestalt, die Es nutzt, um Kinder anzulocken, indem es als harmloser Clown auftritt. Wissenschaftler und Kritiker hoben die Wirksamkeit dieses Designs hervor, da Clowns im Allgemeinen als unheimlich empfunden werden (sowohl im Sinne einer Coulrophobie als auch im Sinne des „Uncanny Valley“-Effektes). Über die verschiedenen Adaptionen von Es hinweg verstärkte die visuelle Weiterentwicklung von Pennywises Auftritten diese Angst vor Clowns. Tim Currys Darstellung in der Miniserie von 1990 betonte einen einnehmenden Charme, der das verborgene Böse maskierte. Bill Skarsgárds Version hingegen setzte auf offenen Horror mit zuckenden Bewegungen und einem tierischen Starren. Kritiker lobten Skarsgárds Darbietung als sadistisch und fremdartig. Wissenschaftler merkten zudem an, dass die verschiedenen Formen der Figur klassische Ängste der Kindheit kanalisieren und gleichzeitig tiefere gesellschaftliche Probleme widerspiegeln.
Konzept Roman In einem Interview im Jahr 2013 erklärte King, dass er Pennywise erschuf, nachdem er feststellte, dass Clowns das Einzige seien, was Kinder „mehr als alles andere auf der Welt“ fürchteten. Nach der Fertigstellung von The Stand – Das letzte Gefecht ging King über eine Brücke in Colorado. Dabei stellte er sich einen Troll vor, ähnlich dem aus dem Kindermärchen „Die drei Böcke Gruff“, dachte ihn sich jedoch in einer Kanalisation statt unter einer Brücke. Er sagte, die gesamte Geschichte sei ihm „einfach so“ in den Kopf geschossen; insbesondere die Tatsache, dass die Figur ihre Gestalt verändern könne. Im Jahr 1985, während der Veröffentlichung der Kurzgeschichtensammlung Skeleton Crew (Im Morgengrauen), konzipierte King die Figur als eine Art „Abschlussprüfung des Horrors“, die verschiedene Monster der Kindheit in sich vereint und so zu einer gestaltwandelnden Kreatur wird, die die Angst selbst verkörpert. Er dachte, er sei mit dem Schreiben über Monster fertig, und wollte „alle Monster ein letztes Mal zusammenbringen … und es ‚Es‘ nennen“.
Im Roman glauben die „Verlierer“ (The Losers), dass „Es“ ein Taelus ist – eine Kreatur aus dem Himalaya, die Gedanken liest und die Form dessen annimmt, was ihr Ziel am meisten fürchtet, ähnlich einem Irrwisch (Boggart). Pennywise erschreckt seine Opfer zuerst, weil er sich von ihrer Angst ernährt, insbesondere von der der Kinder. Kommentatoren argumentieren daher, dass es sich bei der Figur um einen Lovecraft-artigen Horror handelt, der unter Derry haust.
TV-Miniserie und Filme In der Miniserie von 1990 wird Pennywise vom englischen Schauspieler Tim Curry dargestellt. Currys Pennywise wurde so entworfen, dass er wie ein ganz normaler Zirkusclown wirkt. Der Spezialeffektkünstler Bart Mixon vermied es, Pennywise auf den ersten Blick wie ein Monster aussehen zu lassen, der 90 % der Zeit Kinder anlocke. Er begann bereits vor der Besetzung von Curry Konzepte für das Aussehen von Pennywise zu zeichnen und recherchierte zur Inspiration das allgemeine Erscheinungsbild von Clowns. Die ursprünglichen Storyboards für Pennywise zeigten übertriebene Muttermale/Wangenknochen, ein spitzes Kinn und eine knollige Stirn. Bis zu dem Moment, in dem er angreift, sind an Currys Pennywise keine offensichtlich unmenschlichen Züge zu erkennen. Curry und sein Team fanden es stattdessen am effektivsten, Currys Mimik den Horror transportieren zu lassen.
Der englische Schauspieler Will Poulter war ursprünglich für die Rolle des Pennywise im Film von 2017 vorgesehen. Curry beschrieb die Rolle als einen „wunderbaren Part“ und wünschte Poulter viel Glück. Letzterer stieg jedoch aufgrund von Terminrekonstruktionen/Terminkonflikten und dem Ausstieg des ursprünglichen Regisseurs Cary Fukunaga aus der Produktion aus. Nach Poulters Abschied ging die Rolle letztendlich an den schwedischen Schauspieler Bill Skarsgård, der die Figur in der Verfilmung Es von 2017, der Fortsetzung Es Kapitel 2 von 2019 und der Prequel-Fernsehserie Es: Welcome to Derry verkörperte.
In den Filmen entschied sich Regisseur Andy Muschietti für eine neue Interpretation des Aussehens und der Wirkung der Figur. Er sagte, er wolle der Essenz der Figur treu bleiben und dass Skarsgård seine Aufmerksamkeit erregt habe. Skarsgårds Pennywise ist offensichtlich unheimlicher, weniger humorvoll und sticht mehr hervor. Muschietti sagte, er wollte, dass Pennywise älter als ein typischer Clown des 20. Jahrhunderts aussieht, da die Kreatur bereits seit Tausenden von Jahren existiert. Er fand, dass moderne Clowns „billig“ aussähen und zu sehr an gesellschaftliche Ereignisse und Zirkusse gebunden seien, und sagte, er bevorzuge den Look von Clowns aus dem 19. Jahrhundert. Daher beschlossen er und seine Schwester Barbara (die Produzentin des Films), das 19. Jahrhundert und frühere Epochen als Inspiration zu nutzen. In einem Interview mit Entertainment Weekly erklärte die Kostümbildnerin Janie Bryant, dass Pennywises Anzug von verschiedenen historischen Epochen inspiriert wurde, darunter das Mittelalter, die Renaissance, das elisabethanische und das viktorianische Zeitalter. Bryant sagte, sie wollte, dass sich Pennywise organischer anfühlt, und bezog sich dabei auf Kings Beschreibung, wonach er einen silbergrauen Clownanzug trägt.
Skarsgårds Pennywise erscheint als Hintergrundfigur im Film Space Jam: A New Legacy aus dem Jahr 2021, der ebenfalls von Warner Bros. vertrieben wird.
Eine Analyse der Fernsehserie Es: Welcome to Derry beschrieb die Kreatur als ein „dämonisches, leberfressendes Baby“. Die Figur wird so beschrieben, dass sie sich in eine Menschenfamilie verwandelt, die sich nach und nach in dämonenähnliche Kreaturen verwandelt. In einem Interview mit Entertainment Weekly verglich Muschietti den ersten Auftritt und die Enthüllung der Kreatur mit dem aus Der weiße Hai. Er wies darauf hin, dass die Fernsehserie mehr Raum bietet, um die verschiedenen Formen der Kreatur abseits von Pennywise zu erkunden, dessen Clownsform erst nach mehreren Episoden gezeigt wird.
Fähigkeiten zur Gestaltwandlung Die Figur kann ihre Gestalt verändern und nimmt im Laufe des Romans viele Formen an, obwohl ihre bekannteste Form „Pennywise der tanzende Clown“ (Pennywise the Dancing Clown) ist. Dieser wird mit einem weiten, silberweißen Anzug mit orangefarbenen Pompon-Knöpfen auf der Vorderseite, großen weißen Handschuhen, einer großen elektro-blauen Krawatte (manchmal einer großen gelben Fliege), Augen, die sich von Gelb zu Blau zu Silber veränderten, zwei großen roten Haarbüscheln auf beiden Seiten seines kahlen Kopfes, weißem Clown-Make-up und einem großen, aufgemalten roten Clowns-Lächeln über seinem Mund beschrieben. Zu den anderen Formen, die die Figur annimmt, gehören Georgie (sowie dessen verwesende Leiche), ein Aussätziger, eine Mumie und eine Hexe. Pennywise ist auch dabei zu sehen, wie er die Identität verschiedener Kinder und Erwachsener (sowohl lebender als auch toter) aus Derry annimmt, um seine Beute – insbesondere die Verlierer – zu erschrecken, zu verspotten oder zu manipulieren.
Die wahre Gestalt der Figur ist jedoch unbekannt. Innerhalb des Universums ist das „Todeslicht“ (deadlights) das Einzige, was der menschliche Verstand der Wahrnehmung dieser Gestalt am nächsten bringen kann; es ist in der Lage, jeden zu hypnotisieren oder zu töten, der hineinstarrt. Die einzige Person, die sich von diesem traumatischen Erlebnis erholt, ist Bills Frau Audra, obwohl sie durch die Erfahrung vorübergehend in eine Katatonie versetzt wird. In Es nimmt Pennywise Beverly Marsh gefangen und zeigt ihr das Todeslicht, was sie zum Schweben bringt und vorübergehend das Bewusstsein verlieren lässt. In Es Kapitel 2 wird enthüllt, dass diese Erfahrung dazu führte, dass Beverly Visionen der Zukunft hatte. Das Mitglied des Klubs der Verlierer, Ben Hanscom, kommt für einen kurzen Moment gefährlich nah daran, das Todeslicht und die Gestalt hinter den Lichtern zu sehen. Er beschrieb das, was er sah, als eine endlose, kriechende, behaarte Kreatur aus orangefarbenem Licht. Die letzte physische Form, in der die Figur während des letzten Kampfes der Verlierer zu sehen ist, ist die einer monströsen Riesenspinne, die Eier legt.
Im gesamten Roman wird „Es“ im Allgemeinen als männlich bezeichnet, da es sich selbst „Bob Gray“ nennt und als Pennywise der Clown eine männliche Form annimmt. Bei der Konfrontation mit der Spinnenform der Figur finden die Charaktere jedoch heraus, dass die Kreatur höchstwahrscheinlich weiblich ist, da die letzte Form der Figur in der physischen Welt die einer riesigen weiblichen Spinne war, die zudem schwanger war.
Aussehen Aussehen im Roman Im Roman ist „Es“ eine gestaltwandelnde, bösartige Entität, die normalerweise die Form von Pennywise dem tanzenden Clown annimmt und ihren Ursprung in einer Leere hat, die das Universum enthält und umgibt – ein Ort, der im Roman als das „Makroversum“ bezeichnet wird. Bill glaubt, dass Es, zusammen mit der Schildkröte (dem gutmütigen Gegenstück zu Es), von einer Entität geschaffen wurde, die als „der Andere“ bekannt ist (eine mysteriöse, gütige Macht jenseits von Pennywise und der Schildkröte). Pennywise kam durch den Absturz eines Asteroiden auf die Erde und ließ sich unter dem Gebiet nieder, das später zu Derry werden sollte. Er schlief Millionen von Jahren und erwachte, als die Menschen eintrafen. Er begann einen ein- oder zwei Jahre dauernden Zyklus, in dem er sich von Angst ernährte und dabei die Form dessen annahm, was seine Opfer am meisten fürchteten. Nach dem Fressen kehrte Pennywise für etwa siebenundzwanzig Jahre in den Winterschlaf zurück, bevor er wieder auftauchte. Er zieht es vor, sich von Kindern zu ernähren, weil deren Ängste leichter zu verstehen und physisch zu manifestieren sind, während Erwachsene schwerer zu erschrecken sind. Er kann willensschwache Menschen kontrollieren, indem er sie entweder die Schrecken um sie herum ignorieren lässt oder sie in Komplizen verwandelt. Wenn er sich Menschen vorstellt, benutzt er den Namen Robert „Bob“ Gray.