Operation Cast Thy Bread war eine streng geheime biologische Kriegsoperation der Haganah und später der israelischen Streitkräfte (IDF), die im April 1948 während des Palästinakrieges von 1948 begann. Die Haganah verseuchte Trinkwasserbrunnen mit Typhus-Bakterien, was einen Verstoß gegen das Genfer Protokoll von 1925 darstellte. Ziel der Operation war es, palästinensische Araber davon abzuschrecken, in ihre besetzten Dörfer zurückzukehren, und die Bedingungen für arabische Armeen zu erschweren, die verlorene Gebiete zurückzuerobern versuchten. Infolge der Operation erkrankten zahlreiche palästinensische Zivilisten schwer. In den letzten Kriegsmonaten erteilte die israelische Regierung den Befehl, den biologischen Kriegseinsatz auf benachbarte arabische Staaten wie Ägypten, den Libanon und Syrien auszuweiten – diese Befehle wurden jedoch nicht ausgeführt. Der israelische Premierminister David Ben-Gurion und IDF-Generalstabschef Yigael Yadin beaufsichtigten und genehmigten den Einsatz biologischer Kriegsführung.
Abba Eban, Vertreter der Jüdischen Agentur für Palästina, leugnete die Operation entschieden und versuchte weitere Untersuchungen zu blockieren, indem er den arabischen Staaten „antisemitische Hetze“ vorwarf. Operation Cast Thy Bread erzielte nicht die lähmenden Wirkungen, die ihre Befürworter erhofft hatten, und wurde bis Dezember 1948 eingestellt. Im Juli 1948 meldete das Palästinensisch-Arabische Hohe Komitee der Vereinten Nationen mehrere von zionistischen Kräften begangene Kriegsverbrechen, darunter den Einsatz von „bakteriologischer Kriegsführung“.
Hintergrund Laut Avner Cohen entsandte Yigael Yadin, der Chefoperationsoffizier der Haganah, am 18. Februar 1948 einen Mikrobiologiestudenten namens Alexander Keynan nach Jaffa, um eine Einheit namens HEMED BEIT aufzubauen. Keynan und der spätere israelische Präsident Ephraim Katzir „planten verschiedene Aktivitäten, um ein Gefühl dafür zu bekommen, was chemische und biologische Waffen sind und wie wir ein Potenzial aufbauen könnten, sollte ein solches Potenzial jemals benötigt werden“. Ihr Hauptziel war es, eine Waffe zu entwickeln, die Menschen erblinden lassen konnte.
Im April 1948 beauftragte David Ben-Gurion einen Funktionär der Jüdischen Agentur in Europa damit, osteuropäische jüdische Wissenschaftler zu finden, die „entweder die Fähigkeit besitzen, Massen zu töten oder Massen zu heilen; beides ist wichtig“. Laut Milton Leitenberg bezog sich diese „Fähigkeit“ auf chemische und biologische Waffen, die sowohl offensiv als auch defensiv eingesetzt werden konnten. Einer der rekrutierten Wissenschaftler war Marcus Klingberg, ein Epidemiologe und Oberst der Roten Armee.
Operationen
In Palästina Benny Morris berichtete, dass israelische Soldaten Typhus-Erreger in Flaschen an die Südfront transportierten. Britische, arabische und Internationale Rotkreuz-Bewegung-Dokumente belegen, dass zionistische Kräfte Brunnen in Akko und Eilabun in Galiläa vergifteten, was bei Dutzenden von Einheimischen zu schweren Erkrankungen führte. Akko, das laut dem UN-Teilungsplan für Palästina einem künftigen arabischen Staat zugewiesen worden war, war in hohem Maße auf seinen Aquädukt zur Wasserversorgung angewiesen. Die Vergiftung dieser Brunnen löste eine Typhusepidemie und einen „Zustand äußerster Not“ unter der Bevölkerung aus, wie der Bürgermeister von Akko am 3. Mai vermerkte. Die Carmeli-Brigade der Haganah soll im Mai 1948 während der Schlacht um Akko eine biologische Waffe eingesetzt haben. Im Juni kam ein israelischer Geheimdienstbericht zu dem Schluss, dass die absichtlich ausgelöste Epidemie eine wesentliche Rolle beim schnellen Fall Akkos in die Hände der Haganah gespielt hatte.
Die Haganah vergiftete außerdem das entvölkerte palästinensisch-arabische Dorf Bayt Mahsir sowie Wasserquellen in palästinensischen Stadtvierteln in Jerusalem.
Die Operation wurde von gewöhnlichen IDF-Soldaten und später von den Mista’arvim durchgeführt – einer verdeckten Einheit, die auf Sabotageeinsätze im feindlichen Gebiet spezialisiert war und sich dabei als Palästinenser tarnte.
Gegen benachbarte arabische Staaten Im Mai 1948 versuchten während der Operation Shalach vier israelische Spezialkräfte, die als Araber verkleidet waren, die örtliche Wasserversorgung in Gaza zu vergiften, um den Vormarsch der ägyptischen Armee zu behindern. Sie drangen mit Röhren, die Typhus-Erreger enthielten, in die Stadt ein. Die israelischen Soldaten wurden am 23. Mai von ägyptischen Soldaten in der Nähe von Wasserbrunnen gefasst und am 22. August 1948 von einem ägyptischen Militärgericht hingerichtet.
Ägypten beschwerte sich wegen des Vorfalls beim Vereinigten Königreich, doch das Außenministerium entschied, dass es am besten sei, sich nicht einzumischen. Ein britischer Beamter bemerkte jedoch, die Situation sei derart „widerwärtig“, dass Großbritannien gegebenenfalls in Betracht ziehen könnte, den Israelis gegenüber seinen „Abscheu“ zum Ausdruck zu bringen, sofern sich die Gelegenheit dazu ergäbe.
Reaktionen
Palästinenser Am 22. Juli 1948 legte das Arabische Hohe Komitee bei den Vereinten Nationen eine förmliche Beschwerde über verschiedene von „palästinensischen Juden“ begangene Kriegsverbrechen vor, darunter die Anwendung „bakteriologischer Kriegsführung“. Der Ausschuss beschuldigte die Zionisten, in Palästina Laboratorien für biologische Kriegszwecke errichtet und über einen längeren Zeitraum hinweg „die Anwendung bakteriologischer Kriegsführung geplant und vorbereitet“ zu haben. Der Ausschuss wies zudem darauf hin, dass es einige nicht schlüssige Beweise gebe, die die Choleraepidemien in Ägypten Ende 1947 und in Syrien Anfang 1948 mit Aktionen zionistischer Kräfte in Verbindung brächten.
Israel Israel bestritt die Vorwürfe der Brunnenvergiftung und der biologischen Kriegsführung gegen palästinensische Araber vehement und bezeichnete die ägyptischen Anschuldigungen als „niederträchtige Verleumdung“. Israel behauptete, die vier von ägyptischen Truppen in Gaza gefangen genommenen israelischen Soldaten seien dort gewesen, um militärische Aktivitäten zu beobachten und die Stimmung der arabischen Bevölkerung einzuschätzen. Abba Eban bestritt die Brunnenvergiftungsaktion und versuchte, weitere Untersuchungen zu blockieren, indem er den arabischen Staaten antisemitische Hetze vorwarf.
Belege
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