mini|Wappen der Familie Pictet Die Familie Pictet stammt aus Genf. Ursprünglich aus bäuerlichen Verhältnissen in der Region Neydens (heute Haute-Savoie) stammend, wurde sie 1474 in das Genfer Bürgertum aufgenommen. In den folgenden Jahrhunderten spielten die Pictets eine wichtige Rolle im politischen, religiösen, wissenschaftlichen, militärischen und wirtschaftlichen Leben Genfs und der Schweiz.
Seit der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts ist die Familie Pictet in drei verschiedene Zweige unterteilt: den ältesten Zweig (der heute ausgestorben ist), den mittleren Zweig und den jüngsten Zweig, wobei Letzterer die meisten Nachkommen umfasst.
Zu den berühmtesten Mitgliedern der Familie Pictet zählen insbesondere Charles Pictet de Rochemont (1755–1824), der die heutigen Grenzen des Kantons Genf aushandelte und der Schweiz den Status der ewigen Neutralität sicherte, sowie sein Bruder Marc-Auguste Pictet (1752–1825), ein bedeutender Wissenschaftler und Intellektueller, zu dessen Ehren einer der Krater auf dem Mond den Namen Pictet erhielt. Amé Pictet (1857–1937), Chemiker, gab der Pictet-Spengler-Reaktion seinen Namen, während Raoul Pictet (1846–1929) 1877 als Erster Sauerstoff verflüssigte. Lucien Pictet (1864–1928), Ingenieur, gab den Pic-Pic-Automobilen die Hälfte seines Nachnamens, und Jean Pictet (1914–2002), sein Sohn, war einer der Mitgestalter der vier Genfer Konventionen von 1949.
Im Laufe der Jahrhunderte hatten zahlreiche Mitglieder der Familie Sitze im Kleinen Rat von Genf oder waren als Staatsräte tätig, darunter zwölf Syndici in der ehemaligen Republik Genf. Schliesslich zählt die Familie zahlreiche Professoren, die an der Universität Genf (ehemals Académie de Genève) lehrten, insbesondere in den Fächern Theologie, Rechtswissenschaften und Naturwissenschaften.
Heutzutage wird die Familie Pictet unmittelbar mit der Bank Pictet in Verbindung gebracht, einer der grössten Privatbanken der Schweiz, die seit 1841 hauptsächlich von Mitgliedern ihres jüngeren Zweigs geführt wird. Die Familie unterhält zudem eine Stiftung (Fondation des Archives de la Famille Pictet), die sich der Bewahrung der Familienarchive widmet, die als dokumentarische Grundlage für Forscher, Ausstellungen oder die Herausgabe von Werken zur Geschichte der grossen Schweizer Familien dienen kann.
Ursprung Die ältesten bekannten Vorfahren der Familie Pictet waren Bauern, die ab 1344 in Neydens fünf Hektar Land besassen. Es ist anzumerken, dass der Familienname Pictet ursprünglich „Pitet“ oder „Pittet“ geschrieben wurde: Im 15. Jahrhundert tauchte die Schreibweise Pictet auf, wobei das „c“ dazu diente, das doppelte „t“ zu kennzeichnen. Auch wenn sich die Schreibweise Pictet in der Familie dauerhaft durchsetzte, blieb die Aussprache ohne das „c“ in Genf lange Zeit verbreitet und wird gelegentlich noch immer verwendet. Alte Quellen belegen jedoch, dass die Familienmitglieder selbst bereits ab dem 16. Jahrhundert systematisch mit „Pictet“ unterschrieben.
Der erste Vorfahr, der in der Familiengeschichte eine wichtige Rolle spielt, ist Pierre Pictet, der am 14. Oktober 1474 das Genfer Bürgerrecht erlangte – ein Ereignis, das den Beginn des sozialen Aufstiegs der Familie in der Stadt markiert. Dies unterscheidet sie von hugenottischen oder italienischen Familien, die das Bürgerrecht erst nach der Reformation erhielten. Die ersten städtischen Generationen der Familie lassen sich zu Beginn des 16. Jahrhunderts im Vorort Saint-Gervais nieder und üben handwerkliche Berufe aus. Im Jahr 1575 trug Ami Pictet (Notar), Urur-Enkel von Pierre Pictet, seinerseits zu diesem Aufstieg bei, indem er als erstes Mitglied der Familie Pictet zum Syndikus der Republik Genf gewählt wurde, was den Eintritt der Familie in die Genfer Politik markierte.
Zu Beginn des 17. Jahrhunderts teilte sich die Familie in drei Zweige auf, die den Nachkommen von Jaques Pictet (1576–1629) entsprachen: sein Sohn André Pictet (1609–1669) begründete den ältesten Zweig (heute erloschen), sein Sohn Jérémie Pictet (1613–1669) begründete den mittleren Zweig; und sein jüngster Sohn Pierre Pictet (1626–1690) schliesslich begründete den jüngsten Zweig. Dennoch zeichnete sich jeder Zweig im Laufe der Jahrhunderte in gemeinsamen Bereichen aus, insbesondere in Politik, Militär, Wirtschaft und Religion. Im Laufe der Jahrhunderte blieb die Familie in der Region Genf ansässig, wo sie sich, oft durch Heiratsverbindungen, einen bedeutenden Grundbesitz aufbaute, der sich hauptsächlich am rechten Ufer des Genfer Sees und entlang der Rhône befand (insbesondere in Pregny-Chambésy, Saconnex, Troinex und Sergy im Pays de Gex).
Ältester Zweig Der älteste Zweig der Familie geht auf den Syndikus André Pictet (1609–1669) zurück. Zu seinen Mitgliedern zählen insbesondere Politiker sowie mit Bénédict Pictet ein Geistlicher. Dieser Zweig ist seit 1876 ausgestorben.
mini|Bénédict Pictet (1655–1724) im Jahr 1720.
Bénédict Pictet (1655–1724), Sohn des Gründers des ältesten Zweigs, André Pictet, war ein bedeutender Genfer Pfarrer und Theologe. Ab 1686 lehrte er Theologie an der Genfer Akademie, deren Rektor er zweimal war. Als eine der führenden Persönlichkeiten des Genfer Protestantismus leitete er mehrere zivile und kirchliche Institutionen und war Mitglied der Berliner Akademie der Wissenschaften. Als Verfechter einer reformierten Orthodoxie, die der cartesianischen Philosophie offen gegenübersteht, spielte er eine zentrale Rolle in der Genfer Liturgiereform. Als produktiver Autor veröffentlichte er weit verbreitete theologische und moralische Abhandlungen sowie Predigten und Kirchenlieder.
Catherine Pictet (1726–1795), Tochter des Ratsmitglieds und Staatssekretärs Isaac Pictet (1693–1769) und enge Freundin der Mutter von Albert Gallatin (1761–1849), den sie aufzog, als er zur Waise wurde. Gallatin, der im Alter von 18 Jahren emigrierte, machte eine glänzende Karriere in Politik, Diplomatie und im Bankwesen, die ihn bis zum Amt des Finanzministers unter Präsident Thomas Jefferson führte. So schrieb Albert 1844: „Sie wissen um die grosse Dankbarkeit, die ich Catherine Pictet, der Tante Ihres Vaters, schulde, die uns beide grossgezogen hat (..). Ihr verdanke ich, was ich bin, und die Erfolge der Karriere, in die ich hineingeworfen wurde.“
François Pierre Pictet (1728–1798), genannt „der Riese“, Enkel von Bénédict, studierte Rechtswissenschaften in Genf, bevor er 1752 Rechtsanwalt wurde. In den Jahren, die Voltaire in der Region Genf verbrachte, entwickelte sich eine enge Freundschaft zwischen den beiden. Er liess sich 1761 in Sankt Petersburg nieder, wo er in den Kreis um Katharina II. eintrat. Durch seine Beziehungen brachte er den Briefwechsel zwischen dem Philosophen und der Kaiserin zustande. Sein Werdegang führte dazu, dass er als Informant für die französische Botschaft in Russland tätig wurde und Siedler für die Besiedlung von Kasan und Saratow rekrutierte. Da er in eine Schmuggelaffäre verwickelt wurde, musste er Russland 1776 verlassen und liess sich daraufhin in Paris nieder. Als Gegner der Revolution wanderte er aus, zuerst nach London, dann nach Reading und nach Bern, bevor er nach Genf zurückkehrte, wo er starb.
Mittlerer Zweig Der mittlere Zweig der Familie (auch „zweiter Zweig“ genannt) geht auf Jérémie Pictet (1613–1669) zurück. Der mittlere Zweig stellt einige der bedeutendsten Persönlichkeiten der Familie in Politik, Diplomatie und Wissenschaft. Dieser Zweig verzeichnet seit dem 19. Jahrhundert einen allmählichen Bevölkerungsrückgang, besteht aber bis heute.
mini|Jacques Pictet-Thellusson (1705–1786) Jacques Pictet-Thellusson (1705–1786), schlug eine militärische Laufbahn ein und diente als Offizier im Königreich Piemont-Sardinien, wo er den Rang eines Generalleutnants erreichte. Später vertrat er in Genf König Karl Emanuel III., der ihn 1756 zum Grafen ernannte. Als Erbe des Anwesens Le Reposoir in Pregny-Chambésy liess er dort ein Herrenhaus errichten, das sich bis heute im Besitz der Familie befindet. Er hatte drei Söhne: Isaac, Louis und Marc-Louis.
Charlotte Pictet (1734–1766) bewohnte das Anwesen, das ihr Vater in der Nähe der „Délices“ errichten lässt – einem Landgut, auf dem der berühmte französische Philosoph Voltaire wohnte, mit dem sie sich anfreundet. Beunruhigt durch diese Nachbarschaft und um seine Ruhe zu bewahren, lässt Voltaire zwischen den Grundstücken Kastanienbäume pflanzen, die er „Cache-Pictet“ tauft. Der Ausdruck erlangte dank Stendhal, der ihn in seinen 1854 veröffentlichten Mémoires d’un touriste zitierte, unerwartete Popularität. Charlotte heiratete 1757 den Waadtländer Samuel Constant, den zukünftigen Onkel des Schriftstellers und Politikers Benjamin Constant. Da Voltaire die Vorbereitungen aufmerksam verfolgt hatte, schrieb er über diese Hochzeit: „Wir vermählen einen der Söhne von General Constant mit der schönen Fräulein Pictet und verbinden Lausanne mit Genf“.
Isaac Pictet de Pregny (1746–1823), der älteste Sohn von Jacques Pictet-Thellusson, wandte sich nach seinem Studium an der Académie de Genève schon früh der Politik und der Diplomatie zu. Als Korrespondent ausländischer Mächte (insbesondere des Königs von Sardinien) und mit engen Verbindungen zu den europäischen diplomatischen Kreisen gelangte er bald in die höchsten Ämter. Die Revolution von 1792 beraubte ihn schlagartig seiner Ämter, seines Vermögens und seiner Ehefrau und zwang ihn zu einem langen Rückzug. Er widmete diese Jahre der Bewirtschaftung und Verschönerung seines Anwesens Le Reposoir sowie historischen und genealogischen Arbeiten. Während der Restauration erlangte er wieder eine zentrale Rolle im politischen Leben Genfs und starb im Amt als Syndikus. Aus seiner ersten Ehe mit Lucrèce Lullin hatte Isaac Pictet drei Kinder: Gabriel, der im Kindesalter starb, Jacques, genannt James, und Louis, der ihn überlebte und sein Erbe wurde; seine zweite Ehe mit Julie-Madeleine Bertrand blieb kinderlos.
mini|Louis Pictet du Bengale (1747–1823). Louis Pictet, genannt „du Bengale“ (1747–1823), der zweite Sohn von Jacques Pictet-Thellusson, erwarb in England kaufmännische Kenntnisse, bevor er in den Dienst der Britischen Ostindien-Kompanie trat. Er wurde nach Bengalen entsandt, wo er fast neun Jahre lang blieb, Verwaltungsaufgaben wahrnahm und den Handelsposten in Cossimbazar leitete, wodurch er ein beträchtliches Vermögen anlegen konnte. Aus gesundheitlichen Gründen kehrte er nach Europa zurück und liess sich zunächst in Genf, während der Revolution dann im Waadtland nieder.
mini|Marc-Auguste Pictet (1752–1825). Marc-Auguste Pictet (1752–1825), Sohn von Charles Pictet, ist eine der bedeutendsten wissenschaftlichen und intellektuellen Persönlichkeiten Genfs. Als Astronom, Physiker, Naturforscher und Kartograf lehrte er fast vierzig Jahre lang Physik an der Genfer Akademie. Als Mitarbeiter und Freund von Horace-Bénédict de Saussure leistete er einen entscheidenden Beitrag zur Alpenkartografie und zu den Anfängen der modernen Meteorologie. Als Mitbegründer und wissenschaftlicher Leiter der Bibliothèque britannique (Genfer Zeitschrift) spielte er eine wichtige Rolle als Vermittler zwischen der englischen Wissenschaft und dem französischsprachigen Europa. Als Würdenträger des Napoleonischen Reiches, der Genf dennoch zutiefst verbunden blieb, stand er lange Zeit der Société des Arts de Genève vor und etablierte sich als Gelehrter, Pädagoge und Vermittler von internationalem Einfluss.