mini|hochkant|Walter Augustus Bethel (1905) Walter Augustus Bethel (* 25. November 1866 in Freeport, Harrison County, Ohio; † 11. Januar 1954 in Washington, D.C.) war ein Generalmajor der United States Army. Er war unter anderem Leiter des Judge Advocate General’s Corps (JAG) des US-Heeres.
Leben Walter Bethel war ein Sohn von David Ridgley Bethel (1842–1913) und dessen Frau Mary Brown (1844–1908). Der Vater war Soldat im Amerikanischen Bürgerkrieg und gehörte danach der Veteranenvereinigung Grand Army of the Republic an. In den Jahren 1885 bis 1889 absolvierte Walter Bethel die United States Military Academy in West Point. Nach seiner Graduation wurde er als Leutnant der Artillerie zugeteilt. In der Armee durchlief er anschließend alle Offiziersränge vom Leutnant bis zum Zwei-Sterne-General.
Er diente zunächst im 4. und später im 3. Artillerieregiment. Im Jahr 1892 studierte er an der Atlanta Law School Rechtswissenschaften. Zwei Jahre später absolvierte er ein weiteres Jurastudium an der Columbian Law School, die später Teil der George Washington University wurde. Zwischen 1894 und 1899 war er an der Militärakademie als Lehrer tätig, wo er zunächst die Fächer Chemie und Geschichte unterrichtete. Ab 1895 war er Dozent für Rechtswissenschaft. Seine dortige Tätigkeit wurde im Jahr 1898 durch einen Einsatz während des Spanisch-Amerikanischen Kriegs unterbrochen, wo er zwischen Juni und November 1898 an der Puerto Rican Expedition teilnahm.
Nach weiteren Tätigkeiten als Artillerieoffizier wechselte Bethel im Juli 1903 zum JAG Corps der Armee. In den Jahren 1905 bis 1907 war er als Offizier dieses Corps auf den Philippinen eingesetzt. Nach einer zwischenzeitlich anderen Verwendung kehrte er im Jahr 1909 zur Fakultät der Militärakademie zurück, wo er bis zum Jahr 1914 erneut das Fach Rechtswissenschaft (Jura) unterrichtete.
Nach dem amerikanischen Eintritt in den Ersten Weltkrieg begleitete Walter Bethel die amerikanischen Expeditionsstreitkräfte nach Europa. Dort wurde er Leiter der militärischen Gerichtsbarkeit über die im Krieg eingesetzten US-Soldaten. Diese Aufgabe erfüllte er auch nach dem Ende des Krieges bis 1920. Dabei war er oberster Militärrichter für die in Europa verbliebenen Truppen.
Nach seiner Heimkehr wurde er zum Hauptquartier des JAG Corps in Washington, D.C. versetzt. Im Jahr 1923 übernahm Walter Bethel als Nachfolger von Enoch Crowder die Leitung des JAG Corps, der obersten Justizbehörde der US Army. Diese Aufgabe erfüllte er bis zum Jahr 1924, als er von John A. Hull abgelöst wurde. Anschließend ging er wegen einer Augenkrankheit in den Ruhestand.
Zwischen 1926 und 1947 war Walter Bethel als Rechtsanwalt mit dem Schwerpunkt Internationales Recht tätig. Dabei war er unter anderem mit Rechtsstreitigkeiten mit Mexiko befasst. Der mit Elizabeth Strong (1883–1956) verheiratete Offizier starb am 11. Januar 1954 und wurde auf dem Friedhof der Militärakademie in West Point beigesetzt.
Orden und Auszeichnungen Im Lauf seiner militärischen Laufbahn erhielt er für seine Verdienste als Militärrichter während des Ersten Weltkriegs die Army Distinguished Service Medal und die Spanish Campaign Medal verliehen.
Weblinks
Bericht der NY Times über Bethels Ernennung zum Leiter des JAG Corps (zuletzt abgerufen am 16. Mai 2026) Bethel bei Famous Fix Characters (zuletzt abgerufen am 16. Mai 2026) Bethel in der Hall of Valor (zuletzt abgerufen am 16. Mai 2026)
Kategorie:Generalmajor (United States Army) Kategorie:Person im Spanisch-Amerikanischen Krieg Kategorie:Person im Ersten Weltkrieg (Vereinigte Staaten) Kategorie:Absolvent der United States Military Academy Kategorie:Träger der Army Distinguished Service Medal Kategorie:US-Amerikaner Kategorie:Geboren 1866 Kategorie:Gestorben 1954 Kategorie:Mann