mini|Willoughby Cotton, um 1838 Sir Willoughby Cotton GCB KCH (* 1783; † 4. Mai 1860) war ein britischer Generalleutnant. Er kämpfte in den Napoleonischen Kriegen, dem Ersten Anglo-Birmanischen Krieg und dem Ersten Anglo-Afghanischen Krieg.

Leben Willoughby Cotton war der Sohn von Admiral Rowland Cotton (um 1740–1794) aus dessen Ehe mit Elizabeth Aston. Er hatte eine Schwester namens Sydney Arabella Cotton. Sein Vater stammte aus einer angesehenen Familie aus Chester und war der zweite Sohn von Sir Lynch Cotton, 4. Baronet (um 1705–1775), Gutsherr von Combermere in Cheshire, während seine Mutter die älteste Tochter von Sir Willoughby Aston, 5. Baronet (um 1715–1772), Gutsherr von Aston in Cheshire, war.

Willoughby Cotton trat 1795 im Alter von zwölf Jahren in die Rugby School ein. Mit 14 Jahren gehörte er zu den Anführern der 1797 Rugby School rebellion. Verärgert über die Haltung des Schulleiters, Dr. Henry Ingles, sprengten die Schüler nach dem Zerbrechen eines Fensters dessen Klassenzimmertür mit Schießpulver und verbrannten anschließend auf dem Schulhof Schulbänke und Bücher, bevor sie sich auf die Insel (einen bronzezeitlichen Grabhügel, umgeben von einem Wassergraben) zurückzogen. Ingles rief die örtliche Miliz zu Hilfe, woraufhin der Riot Act erlassen und die Insel eingenommen wurde. Soldaten schlichen sich von hinten heran, wateten mit gezogenen Schwertern durch den Graben und nahmen die gesamte Gruppe gefangen. Cotton gehörte zu den Schülern, die infolge dieser Auseinandersetzung der Schule verwiesen wurden.

Cotton trat am 3. November 1798 als Ensign des 1. Bataillons des 3rd Regiment of Foot Guards in die British Army ein. Bereits am 26. November 1799 wurde er zum Lieutenant befördert und nahm 1805 an Lord Cathcarts Invasion des Kurfürstentums Hannover während der Napoleonischen Kriege teil. Das 1. Bataillon und Cotton waren auch an der Kopenhagen-Expedition von 1807 beteiligt, die erneut unter Lord Cathcarts Kommando stand. Cotton wurde zum Generaladjutanten der Reserve unter Arthur Wellesley (dem späteren Duke of Wellington) ernannt und kämpfte am 29. August 1807 in der Schlacht von Køge.

Im April 1809 wurde Cotton auf die Iberische Halbinsel verlegt, wo er als Generaladjutant der Leichten Division unter Brigadier-General Robert Craufurd diente. 1811 wurde er zum Captain befördert und wurde Kommandeur einer Kompanie seines Regiments. 1814 kämpfte er in Frankreich und befehligte die Leichte Division. Er war an der Belagerung von Bayonne beteiligt und befehligte die Piquets der 2. Gardebrigade in der Nacht des französischen Ausfalls am 14. April 1814. Laut den Aufzeichnungen seines Gardeoffizierskollegen Captain Rees Howell Gronow geriet Cotton während dieses Ausfalls in Gefangenschaft. Er entkam, indem er seine Uhr und sein gesamtes Geld abgab und dafür wegen der geringen Summe verprügelt wurde. 1815 nahm er an der Schlacht bei Waterloo teil.

Am 17. Mai 1821 wurde er als Lieutenant-Colonel Kommandeur des 47th Regiment of Foot und am 25. Juli 1821 zum Brevet-Colonel befördert. 1824 kämpfte Cotton im Ersten Anglo-Birmanischen Krieg und später im Sklavenaufstand von Jamaika. Am 13. Oktober 1828 wechselte er als Kommandeur zum 14th Regiment of Foot. Am 22. Juli 1830 wurde er zum Major-General befördert.

In Vorbereitung des Ersten Anglo-Afghanischen Krieges wurde aus drei Divisionen der Bombay Army und der Bengal Army im Dezember 1838 die Army of the Indus aufgestellt.George Robert Gleig: Sale’s Brigade in Afghanistan. S. 25. Cotton kommandierte eine der drei Divisionen und in der ersten Phase des Krieges die gesamte Army of the Indus. Diese führte er über den Bolan-Pass nach Belutschistan. Im April 1843 vereinigte er sich in Quetta mit den Truppen aus Bombay und gab das Kommando an den ranghöheren Lieutenant General John Keane ab.Daniel Jircik: Noch 1.000 Flaschen Champagner nach Khartum ISBN 978-3-7543-0198-2, S. 37. Nach der Einnahme Afghanistans wurde Schah Schudscha, aus dem Haus Durrani, als Herrscher eingesetzt. Cotton erhielt den neuen Orden des Durrani-Reiches in der höchsten Verleihungsstufe und das Kommando über die britisch-indischen Truppen in Afghanistan. Aufgrund der scheinbar friedlichen Situation im Land traf er die Entscheidung mit seinen Truppen Bala Hissar, die Zitadelle von Kabul, zu verlassen und ein neues Quartier außerhalb der Stadt zu errichten. Die Anzahl der britisch-indischen Truppen wurde immer weiter verkleinert und Cotton wurde im Frühling 1841 schließlich abgezogen.Daniel Jircik: Noch 1.000 Flaschen Champagner nach Khartum ISBN 978-3-7543-0198-2, S. 51. Sein Nachfolger wurde William George Keith Elphinstone. Unter diesem brach der Aufstand gegen die britische Besatzung aus, der schließlich zum Rückzug der über den Khyber Pass führte, der zur Vernichtung der ganzen Armee führte.

Von April 1847 bis zu seiner Pensionierung im Dezember 1850 war Cotton als Lieutenant-General Oberbefehlshaber der Bombay Army. Von 1839 bis 1854 amtierte er als Colonel des 98th Regiment of Foot und von 1854 bis zu seinem Tod als Colonel des 32nd (Cornwall) Regiment of Foot.

1828 wurde er als Companion des Order of the Bath ausgezeichnet. 1830 wurde er zum Knight BachelorWilliam Arthur Shaw: The Knights of England. Band 2, Sherratt and Hughes, London 1906, S. 328. und zum Knight Commander des Hanoverian Guelphic OrderWilliam Arthur Shaw: The Knights of England. Band 1, Sherratt and Hughes, London 1906, S. 456. geschlagen. 1838 wurde er zum Knight CommanderWilliam Arthur Shaw: The Knights of England. Band 1, Sherratt and Hughes, London 1906, S. 234. und schließlich 1840 zum Knight Grand Cross des Order of the BathWilliam Arthur Shaw: The Knights of England. Band 1, Sherratt and Hughes, London 1906, S. 188. erhoben.

Cotton hatte am 16. Mai 1806 in Marylebone, London, Lady Augusta Maria Coventry, Tochter des George Coventry, 7. Earl of Coventry (1758–1831) geheiratet. Mit ihr hatte er eine Tochter und zwei Söhne: Augusta Mary Cotton, ⚭ Henry Vaughan Brooke, Colonel der British Army; Willoughby Cotton (1807–1846), Captain der British Army; Corbet Cotton (1808–1885), Major-General der British Army.

Cotton starb am 4. Mai 1860 und wurde auf dem Brompton Cemetery in West Brompton, einem Teil des Royal Borough of Kensington and Chelsea in Südwest-London, beerdigt.

Literatur George Robert Gleig: Sale’s Brigade in Afghanistan. London 1846. Daniel Jircik: Noch 1.000 Flaschen Champagner bis Khartum. BoD – Books on Demand. 2021, ISBN 978-3-7543-0198-2.

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Einzelnachweise

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