mini|hochkant|Ronald J. Zlatoper Ronald Joseph Zlatoper (* 21. März 1942 in Cleveland, Ohio; † 21. April 2022 in Atlanta, Georgia) war ein Admiral der United States Navy. Er war unter anderem Kommandeur der United States Pacific Fleet.
Leben Ronald Zlatoper war ein Sohn von Joseph und Ann Zlatoper, die beide slowenische Einwanderer waren, und besuchte die öffentlichen Schulen seiner Heimat. Über das ROTC-Programm des Rensselaer Polytechnic Institute gelangte er im Jahr 1963 in das Offizierskorps der United States Navy. Dort durchlief er alle Offiziersränge bis zum Admiral.
Während seiner militärischen Laufbahn absolvierte er sowohl Aufgaben als Seeoffizier an Bord verschiedener Kriegsschiffe als auch Tätigkeiten als Stabsoffizier auf dem Festland. Auf der Naval Air Station Pensacola in Florida erhielt er eine Ausbildung zum Marineflieger. Im Anschluss durchlief er separate Weiterbildungsprogramme auf verschiedenen Flugzeugtypen. Danach wurde er verschiedenen Marineflugstaffeln zugeteilt. Im Januar 1965 wurde er mit seiner Staffel auf den Flugzeugträger USS Constellation versetzt. Zwischen Mai und Dezember 1966 flog er im Rahmen des Vietnamkriegs Kampfeinsätze auf Nordvietnam. Ein Jahr später kehrte er ein weiteres Mal zum Vietnamkrieg zurück. Seine Staffel war dieses Mal auf dem Flugzeugträger USS Forrestal stationiert. In dieser Zeit kam es zu der Forrestal-Katastrophe. Diese kostete 134 Menschen das Leben, 161 weitere Personen wurden verletzt.
Im März 1968 wurde er auf die Naval Air Station Oceana in Virginia versetzt, wo er als Flugausbilder tätig war. Im Jahr 1970 absolvierte er eine Weiterbildung an der George Washington University. Ein Jahr später wurde er mit der 34. Flugstaffel (VA-34) auf den Flugzeugträger USS John F. Kennedy versetzt, der damals im Mittelmeer operierte. Im Juli 1972 begann er ein Studium am Naval War College. Daran schloss sich ein Lehrgang am Massachusetts Institute of Technology an. Im Juli 1975 wurde Zlatoper Stabsoffizier beim Chief of Naval Operations.
Nach einem Auffrischungskurs als Marineflieger wurde er im April 1978 als executive officer zur 85. Flugstaffel (VA-85) versetzt. Dabei kehrte er zum Flugzeugträger USS Forrestal zurück, der damals auf dem Rückweg aus dem Mittelmeer aus militärpolitischen Gründen eine ungewöhnliche Fahrtroute im Nordatlantik bis nach Island absolvierte. Sinn dieses Manövers war die Erkundung der sowjetischen Reaktion. Im Juni 1979 erhielt er dann das Kommando über die 85. Flugstaffel, die immer noch an Bord der USS Forrestal stationiert war. Zu diesem Zeitpunkt operierte dieser Flugzeugträger wieder im Mittelmeer.
Nach einer kurzen anderen Verwendung wurde er im Oktober 1980 nach Washington, D.C. versetzt. Dort gehörte er dem Stab von Colin Powell an, der damals für das Verteidigungsministerium der Vereinigten Staaten tätig war. Seit Oktober 1981 gehörte er dem Stab der Luftstreitkräfte der Atlantik-Flotte an und im Juli 1982 erhielt er das Kommando über das Erste Träger-Geschwader (Carrier Air Wing ONE). Dieses war auf dem Flugzeugträger USS America stationiert, der damals im Mittelmeer und im Indischen Ozean eingesetzt war. Im August 1983 kehrte er zum Verteidigungsministerium in Washington zurück. Dort verblieb er bis zum Juni 1985. Nach zwischenzeitlich anderen Verwendungen erhielt er im Februar 1986 den Oberbefehl über das Fünfzehnte Träger-Geschwader (Carrier Air Wing FIFTEEN). Diese befand sich auf dem Flugzeugträger USS Carl Vinson. Der Träger operierte unter anderem in Beringmeer und im Indischen Ozean. Zwischen Mai 1987 und August 1988 war Ronald Zlatoper Stabschef der in Japan stationierten Siebten Flotte. Dann wurde er zum Naval Military Personnel Command versetzt, wo er eine Stabsabteilung leitete. Am 1. November 1988 erreichte er mit seiner Beförderung zum Flottillenadmiral die Admiralsränge.
Im Juli 1990 erhielt er an Bord des Trägers USS Ranger das Kommando über die Siebte Träger-Gruppe (Carrier Group SEVEN). Dabei war er mit seiner Einheit im Zweiten Golfkrieg eingesetzt. Im August 1991 erfolgte seine Beförderung zum Konteradmiral. Zwischen dem 7. November 1991 und dem 22. Juli 1994 leitete er, nunmehr als Vizeadmiral, als Chief of Naval Personnel das Naval Personnel Center. Am 6. August 1994 übernahm Ronald Zlatoper als Nachfolger von Robert J. Kelly das Kommando über die amerikanische Pazifikflotte. Dieses Amt bekleidete er bis zum 7. November 1996, als er von Archie Clemins abgelöst wurde. Anschließend schied er aus dem aktiven Militärdienst aus. Während seiner militärischen Laufbahn brachte er es auf weit über 4000 Flugstunden auf verschiedenen Flugzeugtypen und über 1000 Landungen auf verschiedenen Flugzeugträgern.
Nach seiner Pensionierung war er unter anderem Vorstandsmitglied der Firma Sanchez Computer Associates, Inc. Außerdem gehörte er zahlreichen Beratergremien und Organisationen an. Er starb am 21. April 2022 und wurde auf dem Nationalfriedhof Arlington beigesetzt.
Orden und Auszeichnungen Ronald Zlatoper erhielt im Lauf seiner militärischen Laufbahn unter anderem folgende Auszeichnungen:
Defense Distinguished Service Medal Navy Distinguished Service Medal Legion of Merit Distinguished Flying Cross Meritorious Service Medal Air Medal Navy & Marine Corps Commendation Medal Navy Unit Commendation National Defense Service Medal Vietnam Service Medal Southwest Asia Service Medal Gallantry Cross (Südvietnam) Vietnam Campaign Medal (Südvietnam) Kuwait Liberation Medal (Kuwait) Kuwait Liberation Medal (Saudi-Arabien) Orden der Aufgehenden Sonne (Japan)
Weblinks
Zlatoper beim Naval History and Heritage Command (zuletzt abgerufen am 5. Mai 2026) Zlatoper beim Reserve Officers’ Training Corps (zuletzt abgerufen am 5. Mai 2026) Nachruf bei Legacy Com (zuletzt abgerufen am 5. Mai 2026)
Kategorie:Admiral (United States Navy) Kategorie:Person im Vietnamkrieg (Vereinigte Staaten) Kategorie:Person im Zweiten Golfkrieg (Vereinigte Staaten) Kategorie:Träger der Defense Distinguished Service Medal Kategorie:Träger der Navy Distinguished Service Medal Kategorie:Träger der Navy & Marine Corps Commendation Medal Kategorie:Träger der Meritorious Service Medal (Vereinigte Staaten) Kategorie:Träger des Ordens Legion of Merit Kategorie:Träger der Air Medal Kategorie:Träger des Distinguished Flying Cross (Vereinigte Staaten) Kategorie:US-Amerikaner Kategorie:Geboren 1942 Kategorie:Gestorben 2022 Kategorie:Mann