Vern Bengtson

Vern L. Bengtson (* 2. Mai 1941 in Lindsborg; † 8. November 2019 in Santa Barbara) war ein US-amerikanischer Soziologe und emeritierter Professor für Gerontologie an der University of Southern California.In memoriam: Vern Bengtson, professor of gerontology, social work and sociology auf University of South Carolina, abgerufen am 1. Mai 2026.Obituary Vern Bengtson auf Santa Barbara Independent vom 2. November 2019, abgerufen am 1. Mai 2026.

Leben Er wurde in eine streng religiöse evangelikale Familie geboren und erwarb in den 1960er Jahren seinen Bachelor of Arts als Theologiestudent an der North Park University in Chicago. Anschließend absolvierte er ein Masterstudium und promovierte 1967 zum Ph.D. in Humanentwicklung und Sozialpsychologie an der University of Chicago.

Seine berufliche Karriere begann 1967 als Assistant Professor und ab 1970 als Associate Professor an dem neu gegründeten Andrus Gerontology Center der University of Southern California (USC), dem späteren Sitz der USC Leonard Davis School of Gerontology. Seit 1977 wurde er hier Professor für Soziologie. Hier konnte er seine von den National Institutes of Health finanzierte Längsschnittstudie über drei (und teilweise vier) Generationen beginnen. Er war ab 1989 Inhaber des Lehrstuhls für Gerontologie der American Association of Retired Persons (AARP) an der Universität und hatte zudem eine gemeinsame Professur im Fachbereich Soziologie des Dornsife College of Letters, Arts and Sciences der USC inne. Er war auch Forschungsprofessor an der Suzanne Dworak-Peck School of Social Work der USC und leitender Wissenschaftler am Edward R. Roybal Institute on Aging der USC.

Werk Seine Erfahrungen als religiöser Doktorand in den 1960er Jahren, der mit überwiegend nicht-religiösen Kommilitonen studierte, veranlassten ihn zu erforschen, warum manche Menschen die religiösen Ansichten ihrer Familien übernehmen, andere hingegen nicht. Als späterer Religionssoziologe untersuchte er intensiv, wie religiöse Überzeugungen und Werte innerhalb von Familien weitergegeben werden. Als Gerontologie initiierte er die Longitudinalstudie der Generationen. In dieser wurden bis zu vier aufeinanderfolgende Generationen kalifornischer Familien über fast 50 Jahre begleitet. Nach acht Datenerhebungswellen repräsentierten die Befragten 350 verschiedene Familien, die von der sog. Stillen Generation (Kohorte von 1928 bis 1945), die während des Zweiten Weltkriegs erwachsen wurde, bis zu dem Ende der 1980er Jahre geborenen Millennials (Kohorte von 1981 bis 1996) reichten. Die Studie lieferte Einblicke in Altern, Konflikte, Werte, Glauben und die Weitergabe spiritueller Überzeugungen sowie die zentrale Bedeutung der Religion in amerikanischen Familien. Er zeigte auf, dass emotionale Bindungen und die Vorbildfunktion der Eltern entscheidender für die Weitergabe von Werten sind als die formale religiöse Erziehung. Damit widersprachen seine Umfrageergebnisse gängigen Annahmen über den Rückgang familiären Einflusses, familiärer Unterstützung und Spiritualität. Tatsächlich stellte er fest, dass die Werte, Einstellungen und Überzeugungen von Großeltern und Eltern über Generationen hinweg weitergegeben wurden.Loren D. Marks: Transmitting religion: A look at Vern L. Bengtson’s Families and Faith: How Religion Is Passed Down across Generations. In: Scholars Archive, Bringham Young University, 2014. Er entwickelte auch Modelle, um den Zusammenhalt und Konflikte zwischen Familienmitgliedern verschiedener Generationen zu messen (Generationensolidarität). Gemeinsam mit seinem langjährigen Kollegen Merril Silverstein leitete er zudem eine von der John F. Templeton Foundation finanzierte Studie, die spirituelle Überzeugungen und prosoziale Werte in Abwesenheit von Religion bei Millennials und ihren Familien besser verstehen sollte.

Ehrungen/Positionen Präsident der Gerontological Society of America (GSA) Robert W. Kleemeier Award der Gerontological Society of America für seine Verdienste in Forschung und Lehre Distinguished Mentor Award der Gerontological Society of America MERIT-Preis des National Institutes on Aging für seine Forschung (2 Mal) Reuben-Hill-Preis des National Council on Family Relations (NCFR) Distinguished Scholar Award der Sektion für Altern und Lebensverlauf der American Sociological Association Ernest W. Burgess Distinguished Career Award Reuben Hill Award des National Council on Family Relations Vorsitzender der Sektion Forschung und Theorie und Mitglied des Fellows Committee des NCFR

Privates Er war verheiratet mit Hannah Gruhn-Bengtson; aus der Ehe gingen die Töchter Julie Bengtson (bereits vor dem Vater verstorben), Erin Stephens und Kristina Bryte hervor. Obituary Vern Bengtson auf Santa Barbara Independent vom 25. November 2019, abgerufen am 5. Mai 2026. Er verstarb Im Alter von 78 Jahren.

Publikationen (Auswahl) Monografien Global Aging and Challenges to Families. Routledge, Abingdon-on-Thames 2028, ISBN 978-1-351-32815-9. Mit Norella M. Putney; Susan Harris: Families and faith: How religion is passed down across generations. Oxford University Press, Oxford 2017, ISBN 978-0-19-934368-3. Mit Alan C. Acock; Katherine R. Allen; Peggye Dilworth-Anderson; David M. Klein: Sourcebook of Family Theory and Research. Sage Publications, Thousand Oaks 2004, ISBN 978-1-4522-7910-7. Mit Timothy J. Biblarz; Robert E. L. Roberts: How Families Still Matter: A Longitudinal Study of Youth in Two Generations. Cambridge University Press, Cambridge 2002, ISBN 978-0-521-80423-3. Adulthood and Aging: Research on Continuities and Discontinuities. Springer Publishing, New York 1996, ISBN 978-0-8261-9270-7. Mit Robert A. Harootyan: Intergenerational Linkages: Hidden Connections in American Society. Springer Publishing, New York 1994, ISBN 978-0-8261-8670-6. The Social Psychology of Ageing Staple. Bobbs-Merrill, Indianapolis 1973, ISBN 978-0-672-61339-5.

Herausgeberschaften Mit W. Andrew Achenbaum: The Changing Contract across Generations (Social Institutions and Social Change Series). Routledge, Abingdon, 2024, ISBN 978-1-04-028286-1. Mit Richard Settersten: Handbook of theories of aging. Springer Publishing Company, New York 2016, ISBN 978-0-8261-2943-7. Mit Malcolm L. Johnson; Peter G. Coleman; Thomas B. L. Kirkwood: The Cambridge handbook of age and ageing. Cambridge University Press, Cambridge 2005, ISBN 978-0-521-53370-6. Mit Kyong-Dong Kim; George C. Myers; Ki-Soo Eun: Aging in East and West: Families, States, and the Elderly. Springer Publishing, New York 2000, ISBN 978-0-8261-1351-1. Mit K. Warner Schaie; Linda M. Burton: Adult Intergenerational Relations: Effects of Societal Change. Springer Publishing, New York 1995, ISBN 978-0-8261-8560-0.

Zeitschriftenartikel/Buchbeiträge Is the “contract across generations” changing? Effects of population aging on obligations and expectations across age groups. In: Mit W. Andrew Achenbaum (Hrsg.): The changing contract across generations (S. 3–23). Routledge, Abingdon-on-Thames 2024, ISBN 978-1-04-028286-1. Mit Gabrielle Gonzales; Camille Endacott; Samantha L. C. Kang: Affiliates and Non-Affiliates in Later Life. In: James L. Heft; Jan E. Stets (Hrsg.): Empty Churches: Non-Affiliation in America. Oxford University Press, Oxford 2021, ISBN 978-0-19-752934-8. Mit Merril Silverstein; Dongmei Zuo; Jinpu Wang: Intergenerational Religious Participation in Adolescence and Provision of Assistance to Older Mothers. In: Journal of Marriage and Family, 2019, 81 (5), S. 1206–1220. Mit Samantha L. C. Kang; Camille G. Endacott; Gabrielle G. Gonzales: Capitalizing and Compensating: Older Adults’ Religious and Spiritual Uses of Technology. In: Anthropology & Aging, 2019, 40 (1), S. 14–31. Mit R. David Hayward; Phil Zuckerman; Merril Silverstein: Bringing up nones: Intergenerational influences and cohort trends. In: Journal for the Scientific Study of Religion, 2018, 57 (2), S. 258–275. Mit Merril Silverstein: Return to Religion? Predictors of Religious Change Among Baby-Boomers in their Transition to Later Life. In: Journal of Population Ageing, 2018, 11 (1), S. 7–21. Mit Merril Silverstein; Norella M. Putney; Susan C: Harris: Does religiousness increase with age? Age changes and generational differences over 35 years. In: Journal for the scientific study of religion, 2015, 54 (2), S. 363–379. Mit Glen H. Elder Jr.; Norella M. Putney: The life course perspective on ageing: Linked lives, timing, and history. In: Jeanne Katz; Sheila M. Peace, Sue Spurr (Hrsg.): Adult lives: A life course perspective (S. 9–17). Policy Press, Bristol 2012, ISBN 978-1-4473-0043-4. Mit Casey E. Copen; Norella M. Putney; Merril Silverstein: A longitudinal study of the intergenerational transmission of religion. In: International sociology, 2009, 24 (3), S. 325–345. Mit Norella M. Putney; Dawn E. Alley: Social gerontology as public sociology in action. In: The American Sociologist, 2005, 36 (3–4), S. 88–104. Mit Roseann Giarrusso; J. Beth Mabry; Merril Silverstein: Solidarity, conflict, and ambivalence: Complementary or competing perspectives on intergenerational relationships? In: Journal of Marriage and the Family, 2002, 64 (3), S. 568–576. Mit Peter Martin: Families and intergenerational relationships in aging societies: comparing the United States with German-speaking countries. In: Zeitschrift für Gerontologie und Geriatrie, 2001, 34 (3), S. 207–217. Mit Merril Silverstein: Return to Religion? Predictors of Religious Change among Baby-Boomers in their Transition to Later Life. In: Journal of population ageing, 2017, 11 (1), S. 7–21. Beyond the Nuclear Family: The Increasing Importance of Multigenerational Bonds: THE BURGESS AWARD LECTURE. In: Journal of marriage and family, 2001, 63 (1), S. 1–16. Mit Merril Silverstein: Intergenerational solidarity and the structure of adult child-parent relationships in American families. In: American journal of Sociology, 1997, 103 (2), S. 429–460. Mit Robert E. L. Roberts: Intergenerational solidarity in aging families: An example of formal theory construction. In: Journal of Marriage and the Family, 1991, 53 (4), S. 856–870. Mit Jennifer Glass; Charlotte Chorn Dunham: Attitude similarity in three-generation families: Socialization, status inheritance, or reciprocal influence? In: American sociological review, 1986, 51 (5), S. 685–698. Mit Bruce W. Lemon; James A. Peterson: An exploration of the activity theory of aging: Activity types and life satisfaction among in-movers to a retirement community. In: Journal of gerontology, 1972, 27 (4), S. 511–523. Mit Alan C. Acock: On the relative influence of mothers and fathers: A covariance analysis of political and religious socialization. In: Journal of Marriage and the Family, 1978, 40 (3), S. 519–530. Mit Roibert S. Laufer: Youth Generations, and Social Change: Part II. In: Journal of Social Issues, 1974, whole No. 30 (3). Mit Joseph A. Kuypers: Social breakdown and competence: A model of normal aging. In: Human development, 1973, 16 (3), S. 181–201. The generation gap: A review and typology of social-psychological perspectives. In: Youth & Society, 1970, 2 (1), S. 7–32.

Weblinks

Vern Bengtson auf Scholar Google, abgerufen am 1. Mai 2026. Vern L Bengtson auf Research Gate, abgerufen am 1. Mai 2026. In Memoriam: Vern L. Bengtson auf National Council on Family Relations (NCFR) vom 2. Dezember 2019, abgerufen am 1. Mai 2026. Bengtson, Vern L. auf Encyclopedia.com, abgerufen am 1. Mai 2026.

Literatur Loren D. Marks: Transmitting religion: A look at Vern L. Bengtson’s Families and Faith: How Religion Is Passed Down across Generations. In: Scholars Archive, Bringham Young University, 2014.

Einzelnachweise

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