Léon Lambert, 3. Baron Lambert (* 2. Juli 1928 in Etterbeek; † 28. Mai 1987 in Brüssel), war ein belgischer Bankier und Kunstsammler. Nach seinem Tod wurde er als der Mann bezeichnet, der „die Welt der Hochfinanz und die Welt der Kunst miteinander verbunden hatte“.
Herkunft und frühes Leben Léon Lambert, der älteste Sohn von Henri Lambert und Johanna von Reininghaus, stammte aus einer großen belgischen Bankiersfamilie, die sich über drei Generationen erstreckte.Kurgan-van Hentenrijk, G. (1996). Dictionnaire des patrons en Belgique. Les hommes, les entreprises, les réseaux. Brüssel: De Boeck University. S. 408–412. Die Bankengeschichte der Familie begann mit Samuel Lambert, Leons Urgroßvater, der nach der zweiten Heirat seiner Schwiegermutter mit Lazare Richtenberger, einem Vertreter der Familie Rothschilds in Brüssel, in die Finanzwelt eingeführt wurde. Schon bald gründete er die Banque Lambert, die zum bevorzugten Vertreter der Rothschilds in Belgien werden sollte. Sein Sohn Léon (1851–1919), der den Spitznamen „Bankier des Königs“ trug, führte das Werk seines Vaters fort und finanzierte einen Großteil der Kolonialprojekte von König Leopold II, was der Familie einen Adelstitel einbrachte. Später trat Léons Sohn Henri (1887–1933) die Nachfolge seines Vaters an, und unter seiner Führung machte sich die Banque Lambert von den Rothschilds unabhängig und war fortan nicht mehr nur deren belgische Zweigstelle.Smets, P.-F (2012). Nouvelle Biographie Nationale. Brusells: Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts. S. 234.
Kurz nachdem er seinen sechsten Geburtstag gefeiert hatte, verlor Léon Lambert seinen Vater. Es war die Mutter des kleinen Jungen, die das Familienunternehmen übernahm, bis ihr ältester Sohn volljährig wurde. Während des Zweiten Weltkriegs setzte Léon Lambert seine Ausbildung zunächst in Bern und anschließend in Amerika fort. Nach Kriegsende setzte er sein Studium an der Yale University, der University of Oxford und schließlich am Hochschulinstitut für internationale Studien und Entwicklung in Genf fort, wo er 1950 sein Lizenziat erwarb.Le baron Léon Lambert, un banquier et financier belge d’envergure internationale du XXe siècle
Karriere mini|Das Hauptverwaltungsgebäude der Banque Lambert, entworfen vom amerikanischen Architekten Gordon Bunshaft und 1965 eingeweiht, später Sitz der Banque Bruxelles Lambert und der ING Belgium Im Jahr 1950, ein Jahr nach Erreichen der Volljährigkeit, übernahm der junge Léon die Leitung der Bank H. Lambert (de Lhoneux, De Bruyn et Cie), die er umgehend in eine Kommanditgesellschaft umwandelte und in Banque Lambert umbenannte.Smets, P.-F (2012). Nouvelle Biographie Nationale. Brusells: Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts. S. 238. Unter seiner Führung entwickelte sich die Bank sehr positiv und erreichte ein explosionsartiges Wachstum, weshalb Leon als „Minou Drouet der Finanzwelt“ bezeichnet wurde, wobei Minou Drouet damals eine sehr erfolgreiche Dichterin war, obwohl sie kaum zehn Jahre alt war.Pouillard, V. (1999). 100 grands patrons du xxe siècle en Belgique. Brussels: Top Management. S. 136.
Im Sommer 1953 übernahm die Banque Lambert die Banque de Reports et de Dépôts und stockte damit ihr Kapital erheblich auf. Bald darauf gründete er eine eigene Tochtergesellschaft für Aktivitäten in Belgisch-Kongo. Als der Kongo 1960 seine Unabhängigkeit erlangte, führte er seine Geschäfte in der ehemaligen Kolonie fort und gründete die Société Financière pour les Pays d’Outremer. Ziel dieser Gesellschaft war es, die Risiken zu bündeln, die sich nach der Unabhängigkeit der Länder südlich der Sahara ergaben, aber auch eine mögliche Verstaatlichung oder Enteignung von Vermögenswerten der ehemaligen Kolonialmächte zu vermeiden.Dutrieue, A.-M. Le baron Léon Lambert, un banquier et financier belge d'envergure internationale du xxe siècle. Im Rahmen seiner geschäftlichen Aktivitäten im Kongo traf er sich mit Mobutu Sese Seko, den er als „herzlichen, aber entschlossenen Gesprächspartner“ beschrieb.
In den sechziger Jahren befand sich Lamberts Karriere auf dem Höhepunkt. Die Banque Lambert übernahm zahlreiche Banken, und der Baron saß im Vorstand von mehreren Dutzend Unternehmen, die direkt oder indirekt von der Banque Lambert kontrolliert wurden.Pouillard, V. (1999). 100 grands patrons du xxe siècle en Belgique. Brussels: Top Management. S. 137. Im Jahr 1964, vor dem Hintergrund dieser beträchtlichen Expansion und inspiriert von den Finanzpraktiken der angelsächsischen Welt, unternahm Lambert den Versuch, was heute als das erste öffentliche Übernahmeangebot für ein börsennotiertes Unternehmen in Belgien gilt. Der Baron Lambert beauftragte die „Compagnie Lambert pour l’Industrie et la Finance“, deren Hauptaktionär seine Bank war, ein Übernahmeangebot für Sofina abzugeben. Entgegen seinen Erwartungen gab die Société Générale de Belgique jedoch ein Gegengebot ab und schaffte es, Sofina zu übernehmen.
Fast zehn Jahre später, im Jahr 1972, fusionierte die Compagnie Lambert pour l’Industrie et la Finance mit den beiden Unternehmen Brufina und Cofinidus zur Groupe Bruxelles Lambert.Pouillard, V. (1999). 100 grands patrons du xxe siècle en Belgique. Brussels: Top Management. S. 138. Kurz darauf, im Jahr 1975, fusionierte die Banque Lambert mit der Banque de Bruxelles zur Banque Bruxelles Lambert (BBL), die daraufhin zur zweitgrößten Bank Belgiens wurde. Alexandre Lamfalussy, Verhandlungsführer der Banque de Bruxelles, erklärte, er habe „lange gezögert, bevor er den Namen Lambert“ als Teil des Namens der neuen Bank akzeptierte, vor allem aus Angst, seine arabische Kundschaft zu verlieren, da Lambert enge geschäftliche Verbindungen zu Israel unterhielt.
In den 1970er Jahren erfolgte mit dem Trend der Zeit eine verstärkte internationale Expansion der Bank. Die Banque Lambert investiert ihr Kapital in zahlreichen Ländern. Darüber hinaus gründete der Baron zwei Tochtergesellschaften in den Vereinigten Staaten, die Brussels Lambert Company und die Investmentbank Drexel Burnham Lambert – ein Schritt, der angesichts seiner Verbundenheit mit den Vereinigten Staaten kaum überrascht, wo er insbesondere in der New Yorker Schwulenszene eine bekannte Persönlichkeit war.
Die letzten Jahre von Lamberts Karriere verliefen weniger erfreulich. Angesichts der Krise der 1980er Jahre und einer hohen Verschuldung geriet die Bruxelles-Lambert-Gruppe in Liquiditätsengpässe und war folglich nicht in der Lage, ihren Aktionären Dividenden auszuzahlen. Auf der Suche nach einer Refinanzierung nahm die Bruxelles-Lambert-Gruppe den Unternehmer Albert Frère in ihre Reihen auf.Pouillard, V. (1999). 100 grands patrons du xxe siècle en Belgique. Brussels: Top Management. S. 139. Nach einem Streit zwischen Lambert und Frère drängte dieser Lambert schließlich aus seinem Unternehmen.
Der homosexuelle Lambert blieb unverheiratet und kinderlos. Er verfügte über hochrangige internationale Kontakte und besuchte wiederholt die Bilderberg-Konferenz.
Kunstsammler Lambert besaß eine umfangreiche Kunstsammlung. Zu seiner Sammlung gehörten impressionistische Gemälde, moderne Kunst, Drucke und Skulpturen. Zu seiner Sammlung gehörten Werke von Alberto Giacometti, Auguste Rodin, Edgar Degas, Pierre Bonnard, René Magritte und Paul Delvaux.
1970 gründete Lambert gemeinsam mit David Carritt die Artemis Group International. Artemis war ein internationaler Kunstinvestmentfonds und eine Kunstholdinggesellschaft. Élie de Rothschild war neben Lambert einer der Geldgeber.
Nach seiner Pensionierung begann Lambert, seine Kunstsammlung zu verkaufen. Im Mai 1987 wurden bei Christie’s siebzehn Kunstwerke für 6.344.000 Dollar verkauft.
Die ING Belgium Collection ist eine Kunstsammlung bei ING Belgium, die in den 1960er Jahren von Lambert als Privatsammlung begonnen wurde und sich 1987 zu einer Unternehmenssammlung entwickelte. Im Laufe der Zeit wurde die Sammlung kontinuierlich erweitert und umfasst heute rund 2500 Kunstwerke.
Tod Lambert starb am 28. Mai 1987 im Erasmus-Krankenhaus in Brüssel an den Folgen von AIDS. Er wurde auf dem Friedhof Dieweg in Uccle, Belgien, beigesetzt; anschließend fanden zu seinen Ehren zwei Gedenkfeiern in Brüssel und New York statt. Bei der Zeremonie in New York hielten Henry Kissinger und David Rockefeller eine Trauerrede, und auch der Schwulenrechtsaktivist Larry Kramer war anwesend.
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