Anchorage (Schiff, 1969)

Die Anchorage, auch USS Anchorage, Kennung: LSD-36, war ein Docklandungsschiff und Typschiff der gleichnamigen Klasse der United States Navy. Während seiner 34-jährigen Dienstzeit absolvierte das Schiff 19 Einsätze im westlichen Pazifik und avancierte zum höchstdekorierten Docklandungsschiff an der Westküste.

Konstruktion Der Bauauftrag für die Anchorage wurde am 29. Juni 1965 an Ingalls Shipbuilding in Pascagoula, Mississippi, vergeben; die Kiellegung erfolgte am 13. März 1967. Das Schiff lief am 5. Mai 1968 vom Stapel – unter der Patenschaft von Mrs. Alexander S. Heyward Jr., der Ehefrau von Vizeadmiral Alexander S. Heyward – und wurde am 15. März 1969 auf der Norfolk Naval Shipyard in Portsmouth, Virginia, in Dienst gestellt.

Ausgestattet mit einem großen, flutbaren Heckbereich, der über ein riesiges, zu öffnendes Hecktor zugänglich war, diente die Anchorage als Startplattform für große Landungsboote – wie etwa den Typ LCU – sowie als „Bootsbassin“ (Boat Haven) zum Schutz anderer kleinerer Wasserfahrzeuge, die bei amphibischen Landungsoperationen eingesetzt wurden. Das Schiff war in der Lage, ein gewisses Maß an Artillerieunterstützung zu leisten; hierfür verfügte es über zwei Zwillingslafetten mit 3-Zoll-Geschützen (76 mm)/Kaliber 50, die auf der 02-Ebene im Bug- und Heckbereich installiert waren. In späteren Jahren wurden diese Geschütze entfernt und durch Mk-38-Maschinenkanonen sowie zwei Phalanx--CIWS-Systeme zur Raketenabwehr ersetzt. Während ihres letzten Jahrzehnts im Dienst der US Navy fungierte die Anchorage vorrangig als Plattform für zwei LCAC-Luftkissen-Landungsfahrzeuge sowie für eingeschiffte Marineinfanteristen (Marines).

Geschichte Nach einer kurzen Hin- und Rückfahrt zur Insel Andros auf den Bahamas verließ die Anchorage am 24. Juni Norfolk mit Kurs auf die Westküste. Sie legte Zwischenstopps in Mayport und Fort Lauderdale (Florida) ein, durchquerte am 16. Juli den Panamakanal und traf am 26. Juli in ihrem Heimathafen San Diego (Kalifornien) ein. Nach Abschluss der Erprobungsfahrten vor der kalifornischen Küste lief sie am 1. November in die Mare Island Naval Shipyard in Vallejo (Kalifornien) ein, um dort die nachfolgenden Wartungs- und Überholungsarbeiten durchführen zu lassen.

1970er Die Anchorage nahm an zahlreichen militärischen Operationen teil. Am Ende des Vietnamkriegs brachte das Schiff im Rahmen des US-Truppenabzugs aus Vietnam Marines zurück in die Vereinigten Staaten.

Die Anchorage kehrte am 9. Januar 1970 nach San Diego zurück. Am 31. desselben Monats stach sie in Richtung Westpazifik (WestPac) in See, um Personal des Marine Corps im Rahmen der „Operation Keystone Bluejay“ – einem geplanten Abzug amerikanischer Truppen aus Vietnam – zurück in die Vereinigten Staaten zu transportieren. Am 19. Februar erreichte das Schiff Đà Nẵng in der Republik Vietnam, nahm dort Personal und Ausrüstung des 7. Motorisierten Bataillons an Bord und trat die Rückreise in die Vereinigten Staaten an. Am 12. März erreichte sie Del Mar, Kalifornien, und setzte ihre Passagiere ab.

Nach einem anderthalbmonatigen Aufenthalt im Hafen von San Diego, der für Ausbildungszwecke und Instandhaltungsarbeiten genutzt wurde, lief die Anchorage am 1. Mai gemeinsam mit anderen Einheiten des Amphibischen Geschwaders (PhibRon) 5 in Richtung Fernost aus. Sie legte einen Zwischenstopp in Pearl Harbor ein und fuhr anschließend zum Johnston-Atoll, um dort mehrere Landungsboote abzuliefern. Als Nächstes steuerte das Schiff Yokosuka in Japan an, wo es am 19. Mai eintraf, um dort notwendige Reparaturen durchführen zu lassen. Ihr nächster Hafenanlauf erfolgte in der Buckner Bay auf Okinawa; dort gingen Marines an Bord, um nach Subic Bay auf den Philippinen transportiert zu werden. Nach Abschluss dieser Einschiffung nahmen die Einheiten des PhibRon 5 ihren Dienst als Amphibious Ready Group (ARG) Alfa auf.

Vom 6. bis 18. Juni transportierte die Anchorage kleinere Wasserfahrzeuge zwischen verschiedenen Häfen entlang der vietnamesischen Küste. Zu ihren Anlaufhäfen zählten Vũng Tàu, die Cam Ranh Bay, Quy Nhơn, Đà Nẵng sowie An Thới in der Nähe von Phú Quốc. Vom 11. bis 14. Juni lag sie vor An Thới vor Anker, um den dort stationierten Marineeinheiten und Schiffen Trockendock-Dienstleistungen bereitzustellen.

Am 22. Juni nahm das Schiff an der ersten von mehreren amphibischen Übungen teil, die von der ARG Alfa am „Green Beach“ in der Nähe von Subic Bay durchgeführt wurden. Während dieser Operationen fungierte es als primäres Führungsschiff für die Leitung und Steuerung der Landungsboote auf deren Weg zum Strand.

Anfang Juli lief das Schiff in Sasebo, Japan, ein, um der Besatzung eine Phase der Erholung und Entspannung zu ermöglichen. Am 16. Juli lief sie erneut aus, um vor „Green Beach“ amphibische Übungen durchzuführen. Am 31. traf sie in Okinawa ein, um das Battalion Landing Team 2/9 für den Transport nach Subic Bay an Bord zu nehmen. Am 18. August erreichte die Anchorage Subic Bay, um dort Wartungsarbeiten durchführen zu lassen. Ihr nächster Anlaufhafen war Hongkong; diesen besuchte sie vom 10. bis zum 18. September, bevor sie in das Einsatzgebiet um Subic Bay zurückkehrte.

Vom 24. September bis zum 8. Oktober pendelte die Anchorage zwischen Subic Bay sowie Vũng Tàu, Cam Ranh Bay und Đà Nẵng in Vietnam und transportierte dabei verschiedene kleinere Wasserfahrzeuge. Ende Oktober führte sie im Golf von Lagonoy an der Ostküste der Philippinen Hilfsoperationen für die Opfer der Taifune „Joan“ und „Kate“ durch. Nach einem Zwischenstopp in Keelung (Taiwan) am 29. Oktober nahm das Schiff Kurs auf Okinawa, um dort ein Landungsboot für den Transport nach Subic Bay aufzunehmen. Am 7. November nahm sie an amphibischen Übungen vor „Green Beach“ teil und lief anschließend in Subic Bay ein. Vom 20. bis zum 23. November hielt sich die Anchorage in Okinawa auf, um Marines an Land zu setzen und deren Ausrüstung zu entladen. In diesem Zeitraum wurde die PhibRon 5 von ihren Aufgaben als ARG Alfa entbunden. Anschließend stattete das Schiff Yokosuka (Japan) einen kurzen Besuch ab, um der Besatzung Landgang zu gewähren und Ausrüstung für den Rücktransport in die Vereinigten Staaten zu verladen. Am 30. November verließ das Schiff Japan und traf am 10. Dezember in San Diego ein.

Die Anchorage blieb bis zum 20. Februar 1971 einsatzbereit; an diesem Tag lief sie in Richtung Port Hueneme, Kalifornien, aus. Dort lud sie Baumaterialien für ein Kommunikationszentrum auf der Insel Diego Garcia im Indischen Ozean, das im Rahmen der „Operation Reindeer Station“ errichtet werden sollte. Am 22. Februar verließ sie die kalifornische Küste mit Ziel Australien. Ende März lief das Schiff die australischen Häfen Sydney und Perth an und setzte anschließend seine Fahrt in den Indischen Ozean fort. Nach ihrer Ankunft auf Diego Garcia am 4. April lud sie die Baumaterialien ab und segelte bereits am folgenden Tag weiter nach Subic Bay, um dort kleinere Reparaturen durchführen zu lassen und Vorräte aufzunehmen. Nach einem Aufenthalt in Hongkong vom 17. bis 22. April fuhr das Schiff nach Da Nang, wo es Personal und Ausrüstung des Marine Corps für den Rücktransport in die Vereinigten Staaten im Rahmen der „Operation Keystone Robin“ an Bord nahm. Am 23. April nahm sie Kurs auf San Diego.

Die Anchorage traf am 11. Mai in ihrem Heimathafen ein und nahm am 28. Juni ihren Dienst als Ausbildungsschiff für Landungsübungen vor Seal Beach, Kalifornien, wieder auf. Auf diese Übungsphase folgten eine Auffrischungsausbildung sowie eine Liegezeit im Hafen von San Diego. Vom 2. bis 6. August war das Schiff erneut an Übungen vor Seal Beach beteiligt. Am 16. August verließ sie San Diego, um ihre Namensgeberin, die Stadt Anchorage in Alaska, anzusteuern; dort verweilte sie vom 22. bis 26. August. Nach einem Zwischenstopp in Alameda, Kalifornien, zum Entladen von Flugzeugen kehrte sie am 1. September nach San Diego zurück und ging zur Instandhaltung in die Werft.

Am 1. Oktober lief das Schiff in Richtung Hawaii aus und nahm unterwegs an der Konvoiübung 3-71 teil. Es verbrachte zwei Tage in Pearl Harbor, bevor es seine Fahrt nach Buckner Bay auf Okinawa fortsetzte. Dort schloss es sich wieder der ARG Alfa an und nahm Marines für den Transport nach Subic Bay an Bord. Anfang November besuchte das Schiff Kaohsiung in Taiwan. Vom 13. bis 20. November pendelte es mit Landungsbooten zwischen Vũng Tàu und Subic Bay. Während der letzten Wochen des Jahres 1971 besuchte das Schiff Sasebo (Japan) und Hongkong für Landgänge und transportierte zudem Marines und Ausrüstung von Okinawa nach Subic Bay.

Nach einer Phase von Reparaturarbeiten lief die Anchorage am 17. Januar 1972 in Richtung Buckner Bay aus, um Marines für den Rücktransport nach Subic Bay an Bord zu nehmen. Ende Januar führte sie in Da Nang, Qui Nhon und Vũng Tàu Operationen im Welldeck durch und reiste Mitte Februar zu einem Besuch nach Singapur, bevor sie nach Subic Bay zurückkehrte. Nach einer kurzen Reise nach Kure (Japan) Anfang März war das Schiff an amphibischen Übungen beteiligt. Am 31. März lief es aus, um sich mit der Task Group 76.5 zu treffen; die Begegnung fand am 2. April statt, woraufhin bis zum 6. Mai Operationen vor der Küste Vietnams durchgeführt wurden.

Das Schiff befand sich vom 9. bis 18. Mai in Subic Bay und kehrte anschließend in vietnamesische Gewässer zurück, um im Welldeck-Verfahren Truppen nach Vũng Tàu, Hội An und Da Nang zu transportieren. Am 24. Mai nahm es an der Übung „Song Thanh 6-72“ teil. Am 14. Juni erreichte es Okinawa, um Truppen für die Überfahrt auf die Philippinen an Bord zu nehmen; am 20. Juni traf es in Subic Bay ein. Nach einer Reihe amphibischer Landungsübungen nahm die Anchorage ihre Welldeck-Operationen zwischen Vũng Tàu und Subic Bay wieder auf.

Anfang Juli besuchte das Schiff Kaohsiung und kehrte am 8. desselben Monats nach Subic Bay zurück. Am 9. Juli verließ es die Philippinen mit Heimkurs und erreichte am 24. Juli San Diego. Es verblieb bis zum 4. Dezember im Hafen; an diesem Tag lief das Schiff zu eigenständigen Typübungen vor der Küste Südkaliforniens aus. Am 7. Dezember kehrte es nach San Diego zurück und ging in den Status für Feiertagsurlaub und Instandhaltung über.

Nach lokalen Einsätzen fuhr die Anchorage Ende Januar 1973 nach Seal Beach, um ihre Munition zu entladen. Am 1. Februar kehrte sie nach San Diego zurück und begann dort am 19. desselben Monats eine Generalüberholung. Während dieser Werftarbeiten brach in einer Wartungswerkstatt ein Feuer aus, was ihren Aufenthalt in der Überholung verlängerte. Am 23. September stach das Schiff schließlich zu Probefahrten in See und nahm Ende Oktober ein Auffrischungstraining für amphibische Operationen auf. Am 8. Dezember begann das Schiff eine weitere WestPac-Verlegung.

Während der Kreuzfahrt lief das Schiff Subic Bay, Buckner Bay, Sasebo und Iwakuni (Japan), Diego Garcia sowie Singapur an. Vor der Küste Koreas schloss sich die Anchorage der ARG Bravo für die Operation Fly Away an. Nach dem Auslaufen aus Subic Bay am 28. März 1974 legte das Schiff Zwischenstopps in Guam und Pearl Harbor ein, bevor es am 18. April nach San Diego zurückkehrte und in eine Ruhephase (Standdown) eintrat, die bis zum 29. Juli andauerte. An diesem Tag nahm das Schiff Kurs nach Norden, um eine Erkundungsmission potenzieller amphibischer Übungsgebiete in Alaska durchzuführen. Im Verlauf dieser Reise untersuchten mitgeführte Wissenschaftler zehn mögliche Landungsstellen; zudem lief das Schiff Seattle (Washington), Nanaimo (British Columbia) sowie Sitka und Anchorage (Alaska) an, bevor es am 5. September erneut San Diego erreichte. Am 17. Oktober begann für die Anchorage eine Phase eingeschränkter Werftliegezeit (Restricted Availability) in Long Beach (Kalifornien); nach Abschluss der Arbeiten am 16. Dezember kehrte das Schiff für die Feiertage in seinen Heimathafen zurück.