Yonela Mnana (* ≈1984 in Dutywa) ist ein südafrikanischer Jazzmusiker (Gesang, Piano, Komposition).
Leben und Wirken Mnana, der blind ist, wurde im südöstlichen Teil der Transkei geboren und besuchte die Siloe Boarding School in Thogwaneng im Norden der Provinz Limpopo. In der High School sang er im Chor. An der Wits University studierte er klassische Musik und Jazz und erwarb einen Bachelor- und einen Masterabschluss mit Auszeichnung. Anschließend erhielt er ein Stipendium von Arts Research in Africa. Derzeit promoviert er über südafrikanisches Solo-Jazzpianospiel.
Mnana sammelte als Sideman Erfahrung in Jazzclubs in Johannesburg und ganz Südafrika, bevor er 2016 sein Solo-Debütalbum Baba veröffentlichte. Auch tourte er in den Nachbarstaaten, trat in der Schweiz mit dem schweizerisch-südafrikanischen Projekt The Mill des südafrikanischen Trompeters Mandla Mlangeni und in London mit DJ Qb Smith auf. Weiterhin arbeitete er mit Vivacious Sounds, dem Chor der Gugulethu High School, den Peart Memorial Corps Songsters und dem Harmonarty Fourtet zusammen und begleitete Sänger wie Siphokazi, Ringo Madlingozi, Dr. Tumi, Gloria Bosman, Zoe Modiga, Dumza Maswana, Maleh, Thandi Klaasen, Lindiwe Maxolo, Thandiswa Mazwai und Nomsa Mazwai. Unter Leitung von Raphael Clarkson war er mit Mark Lockheart und Chris Batchelor an dem Album Wise and Waiting (2024) der großformatigen Equal Spirits beteiligt. Mit dem Schweizer Saxophonisten Benedikt Reising entstand das Album Echoes of Marabi (2025). Er ist auch auf Alben des Amandla Freedom Ensemble und von McCoy Mrubata, Sisonke Xonti, Herbie Tsoaeli und Bokani Dyer zu hören.
Mnanas katholische Schulbildung, gepaart mit seinen Sepedi- und IsiXhosa-Musikkenntnissen, prägten seine jazzinspirierten Kompositionen.
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Einzelnachweise
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