(3789) Zhongguo ist ein Asteroid in der Hecuba-Lücke, der äußeren Begrenzung des äußeren Hauptgürtels, der am 25. Oktober 1928 vom chinesischen Astronomen Zhang Yuzhe am Yerkes-Observatorium entdeckt wurde. Es war seine einzige Asteroidenentdeckung. Das Objekt erhielt die vorläufige Bezeichnung 1928 UF und später die Nummer (1125). Zhang benannte es nach seinem Heimatland „China“ oder , doch konnte es nicht wieder beobachtet werden, da keine ausreichend genaue Bahnbestimmung erfolgt war, so dass das Objekt als „verloren“ galt.

Im Jahr 1957, als Zhang Direktor der Sternwarte am purpurnen Berg in China war, wurde dort ein neuer Asteroid entdeckt. Mit Zhangs Zustimmung erhielt dieses Objekt nun die offizielle Bezeichnung (1125) China anstelle des verlorenen Asteroiden 1928 UF. Gut einen Monat nach Zhangs Tod wurde 1986 am La-Silla-Observatorium in Chile ein Asteroid entdeckt (der, wie nachträglich festgestellt wurde, bereits 1975 und 1981 am Krim-Observatorium in Nautschnyj fotografiert worden war), von dem bestätigt werden konnte, dass es sich dabei um eine Wiederentdeckung des 1928 von Zhang gefundenen Objekts handelte. Es erhielt den Namen „Zhongguo“ (), das Mandarin-chinesische Wort für China, während „Zhōnghuá“ ein etwas älteres Wort dafür ist.

(3789) Zhongguo befindet sich in einer 2:1-Bahnresonanz mit dem Planeten Jupiter und bewegt sich in der Hecuba-Lücke zwischen den Asteroiden der Themis-Familie und den Mitgliedern der Cybele-Gruppe. Die Hecuba-Lücke liegt bei 3,27 AE Sonnenabstand und hat eine Breite von etwa 0,2 AE. Die Große Halbachse der Umlaufbahn des Asteroiden oskuliert derzeit mit einer Periode von etwa 380 Jahren zwischen 3,24 und 3,31 AE um einen Mittelwert von 3,273 AE. Viele Jahre lang glaubte man, die Hecuba-Lücke sei völlig frei von Asteroiden. Bis Mitte des 20. Jahrhunderts war nur (1362) Griqua bekannt, die sich in der 2:1-Resonanz befand. Ab den 1970er Jahren begann die Anzahl der bekannten Asteroiden zu wachsen, als die Asteroiden (1921) Pala und (1922) Zulu entdeckt wurden. In den folgenden 20 Jahren stieg die Zahl weiter an, sie erreichte Anfang der 1990er Jahre einen bescheidenen Wert von etwa 10 Objekten und 2001 waren bereits über 50 bekannt.

Wissenschaftliche Auswertung Eine Untersuchung von 2002 zu Asteroiden in einer 2:1-Resonanz mit Jupiter fand, dass die Umlaufbahn von (3789) Zhongguo stabil ist und nach numerischen Simulationen eine dynamische Lebensdauer in der Resonanz von mehr als 520 Mio. Jahren besitzt. Als erster und bisher größter entdeckter Asteroid mit diesen Eigenschaften gilt er als Prototyp der Zhongguo-Gruppe. Mit einer angenommenen Albedo von 0,05 wurde der Durchmesser von (3789) Zhongguo auf 20,0 km geschätzt.F. Roig, D. Nesvorný, S. Ferraz-Mello: Asteroids in the 2:1 resonance with Jupiter: dynamics and size distribution. In: Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Band 335, Nr. 2, 2002, S. 417–431, doi:10.1046/j.1365-8711.2002.05635.x (PDF; 1,20 MB). Eine neue Untersuchung von 2005 identifizierte etwa 100 weitere Asteroiden in der 2:1-Resonanz mit Jupiter. Es wurde auch gezeigt, dass das Vorhandensein instabiler Asteroiden in der 2:1-Resonanz durch einen kontinuierlichen Strom an Asteroiden erklärt werden könnte, die durch den Jarkowski-Effekt in die Resonanzzone getrieben werden. Für (3789) Zhongguo wurde jetzt eine dynamische Lebensdauer in der Resonanz von 1 Mrd. Jahre berechnet.M. Brož, D. Vokrouhlický, F. Roig, D. Nesvorný, W. F. Bottke, A. Morbidelli: Yarkovsky origin of the unstable asteroids in the 2/1 mean motion resonance with Jupiter. In: Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Band 359, Nr. 4, 2005, S. 1437–1455, doi:10.1111/j.1365-2966.2005.08995.x (PDF; 590 kB).

Eine spektroskopische Untersuchung von 820 Asteroiden zwischen November 1996 und September 2001 am La-Silla-Observatorium ergab für (3789) Zhongguo eine taxonomische Klassifizierung als T- bzw. Xk-Typ.D. Lazzaro, C. A. Angeli, J. M. Carvano, T. Mothé-Diniz, R. Duffard, M. Florczak: S3OS2: the visible spectroscopic survey of 820 asteroids. In: Icarus. Band 172, Nr. 1, 2004, S. 179–220, doi:10.1016/j.icarus.2004.06.006 (arXiv-Preprint: PDF; 3,49 MB).

Eine Auswertung von Beobachtungen durch das Projekt NEOWISE im nahen Infrarot führte 2011 für den Asteroiden zu vorläufigen Werten für den Durchmesser und die Albedo im sichtbaren Bereich von 14,0 km bzw. 0,10.J. R. Masiero, A. K. Mainzer, T. Grav, J. M. Bauer, R. M. Cutri, J. Dailey, P. R. M. Eisenhardt, R. S. McMillan, T. B. Spahr, M. F. Skrutskie, D. Tholen, R. G. Walker, E. L. Wright, E. DeBaun, D. Elsbury, T. Gautier IV, S. Gomillion, A. Wilkins: Main Belt Asteroids with WISE/NEOWISE. I. Preliminary Albedos and Diameters. In: The Astrophysical Journal. Band 741, Nr. 2, 2011, S. 1–20, doi:10.1088/0004-637X/741/2/68 (PDF; 73,0 MB).

Eine photometrische Durchmusterung im Rahmen der Palomar Transient Factory (PTF) am Palomar-Observatorium ab 2009 ergab in einer Untersuchung von 2015 für die Rotationsperiode von (3789) Zhongguo einen Wert von 3,8402 h. Aus thermischen Infrarot-Daten wurde außerdem ein Durchmesser von 14,0 ± 0,2 km abgeleitet.A. Waszczak, Ch. Chang, E. O. Ofek, R. Laher, F. Masci, D. Levitan, J. Surace, Y. Cheng, W. Ip, D. Kinoshita, G. Helou, T. A. Prince, Sh. Kulkarni: Asteroid Light Curves from the Palomar Transient Factory Survey: Rotation Periods and Phase Functions from Sparse Photometry. In: The Astronomical Journal. Band 150, Nr. 3, 2015, S. 1–35, doi:10.1088/0004-6256/150/3/75 (PDF; 4,63 MB).

Siehe auch Liste der Asteroiden

Weblinks

(3789) Zhongguo in der Database of Asteroid Models from Inversion Techniques (DAMIT, englisch).

Einzelnachweise

Kategorie:Hauptgürtelasteroid unter 50 km Durchmesser