mini|Wie die meisten Nashornvögel hat auch dieses männliche Doppelhornvogel einen markanten Helm auf dem Oberkiefer. mini|Der knöcherne, durchblutete Helm des Helmkasuars hilft dem Vogel, überschüssige Wärme abzuleiten. mini|Der hohe Hinterkopf des Jemenchamäleons bietet mehr Platz für die Befestigung der Kiefermuskulatur – und könnte dem Tier zudem dabei helfen, Feuchtigkeit aufzunehmen oder Fett zu speichern. Ein Helm ist ein anatomisches Merkmal, das bei einigen Vogel-, Reptilien- und Amphibienarten vorkommt. Bei Vögeln handelt es sich um eine Vergrößerung der Knochen des Oberkiefers oder des Schädels, entweder im vorderen Gesichtsbereich, auf dem Scheitel oder an beiden Stellen. Es wird vermutet, dass der Helm als visuelles Erkennungsmerkmal für das Geschlecht, den Reifegrad oder den sozialen Status eines Vogels dient, als Verstärkung der Struktur des Schnabels oder als Resonanzkammer, die Rufe verstärkt. Darüber hinaus können sie bei Kämpfen mit anderen Artgenossen, bei der Nahrungssuche oder zur Wärmeregulierung genutzt werden.

Vögel

Struktur Helme kommen bei einer Reihe von Arten vor, darunter bei den meisten Nashornvögeln, allen Kasuaren, dem Hammerhuhn, dem Zapfenguan, dem Helmperlhuhn und mehreren Arten von Hokkohühner. Bei den meisten dieser Arten ist der Helm ein knochenartiger Fortsatz des Oberkiefers oder des Schädels, der mit einer verhornten Hautschicht überzogen ist. Bei Kasuaren befindet sich jedoch eine schaumartige, elastische Schicht aus Kollagen zwischen dem Knochen und der Haut. Die Helme der Nashornvögel wachsen aus einem Bereich durchbluteten Gewebes an der Vorderseite des Schädels. Bei den meisten Arten ist der Helm im Wesentlichen hohl, mit einem Netzwerk aus knöchernen Filamenten am hinteren Ende. Die Struktur ist bei Jungtieren zunächst klein und entwickelt sich im Laufe der Zeit; im ausgewachsenen Zustand ist sie bei Männchen typischerweise größer als bei Weibchen. Bei größeren Arten mit größeren Helmen kann der Wachstumsprozess bis zu sechs Jahre dauern. Im Allgemeinen gilt: Sind die Helme von Männchen und Weibchen einer Art ähnlich groß, weisen sie meist unterschiedliche Farben auf, und sind sie ähnlich gefärbt, unterscheiden sie sich meist in der Größe. Nashornvogelarten, die in trockenen, offenen Gebieten leben, haben tendenziell kleinere Helme als solche, die in bewaldeten Gebieten leben.

Funktionen Helme können bei verschiedenen Arten unterschiedliche Funktionen erfüllen und innerhalb einer einzigen Art mehrere Funktionen haben. Bei den Nashornvögeln unterscheiden sich die Helme von Männchen und Weibchen jeder Art in Größe, Form, Struktur und Farbe, und die Helme junger Vögel unterscheiden sich von denen der erwachsenen Tiere. Diese verschiedenen Unterschiede können bei der Erkennung potenzieller Partner oder Konkurrenten helfen. Helme am Schnabel, insbesondere solche, die sich über die gesamte Länge oder fast die gesamte Länge des Schnabelrückens erstrecken, können dazu beitragen, einen langen, gebogenen Schnabel zu verstärken, was eine stärkere Beißkraft an der Schnabelspitze ermöglicht.

Einige Arten nutzen ihre Helme für Kämpfe mit Artgenossen. Männliche Schildhornvögel beispielsweise stoßen ihre Helme in Luftkämpfen aneinander, die bis zu zwei Stunden dauern können. Männliche Doppelhornvögel stoßen ebenfalls ihre Helme aneinander, manchmal im Luftkampf, manchmal während einer der beiden Vögel auf einem Ast sitzt. Indienhornvögel stoßen ihre Helme sowohl in Luftkämpfen als auch bei Zusammenstößen zwischen sitzenden und fliegenden Vögeln aneinander. Während es sich in den meisten Fällen um zwei Männchen handelt, können Zusammenstöße auch zwischen Mitgliedern eines Paares auftreten.

Der Wärmeaustausch ist eine der Hauptfunktionen der Helme von Kasuaren. Studien haben gezeigt, dass die Helme bei hohen Temperaturen effizient Wärme abgeben und bei niedrigeren Temperaturen dazu beitragen, den Wärmeverlust zu begrenzen. Es wurde beobachtet, dass Kasuare ihre Helme bei hohen Temperaturen ins Wasser tauchen. Einige Theorien, die in der Vergangenheit zu den Kasuaren-Helmen aufgestellt wurden – dass sie als „Helm“ dienen, um den Kopf der Vögel zu schützen, während sie sich durch den Wald bewegen, dass sie bei der Nahrungssuche als „Schaufel“ fungieren oder dass sie bei Kämpfen mit Artgenossen zum Einsatz kommen – wurden inzwischen weitgehend verworfen, da es an Feldbeobachtungen mangelt, die diese Verwendungszwecke bestätigen.

Probleme und Gefahren Helme sind regelmäßig Verletzungen und Krankheiten ausgesetzt. Verletzungen können entweder selbst verursacht sein oder durch Artgenossen oder Umweltfaktoren hervorgerufen werden. Das invasive Plattenepithelkarzinom ist ein häufiges Problem, insbesondere beim Doppelhornvogel. Rinozerosvögel und Schildhornvögel werden seit langem wegen ihrer Hornvorrüstungen gejagt, die für Schnitzereien verwendet werden. Gegenstände aus Nashornvogel-Elfenbein reichen in Borneo mehr als 2000 Jahre und in China mehr als 1000 Jahre zurück. Schildhornvögel sind besonders begehrt, da ihre Helme besonders dicht und fest sind. Obwohl sie in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet gesetzlich geschützt sind, werden sie in untragbarem Ausmaß getötet; zwischen 2011 und 2014 wurden beispielsweise allein in der Region Kalimantan in Indonesien von Wilderern mehr als 1100 Schädel beschlagnahmt.

Reptilien Eine Reihe von Chamäleon-Arten besitzt Helme, wobei es sich bei diesen Reptilien um knöcherne Vorsprünge auf dem Kopf handelt. Bei Arten mit Helmen weisen Männchen in der Regel deutlich größere Helme auf als Weibchen. Studien haben gezeigt, dass Helme zur Kommunikation genutzt werden, unter anderem zur Demonstration der Kampfkraft. Bei einigen Arten lässt sich anhand der Größe des Helms die Beißkraft des Individuums genau vorhersagen. Die Helme bilden einen Ansatzpunkt für die Muskulatur; größere Helme bieten eine größere Fläche für den Muskelansatz, was zu einem stärkeren Biss führen kann. Das Jemenchamäleon aus den trockenen Gebieten im Süden Saudi-Arabiens und Jemens besitzt einen besonders großen Helm, von dem Wissenschaftler vermuten, dass er zum Sammeln von Feuchtigkeit oder zur Speicherung von Fett dient.

Helmköpfige Eidechsen der Familie Corytophanidae weisen vergrößerte Scheitelbeine auf. Bei den Gattungen Corytophanes und Laemanctus sind diese Anpassungen bei beiden Geschlechtern vorhanden; die verdickten Knochen ermöglichen eine größere Beißkraft, da mehr Fläche für den Muskelansatz zur Verfügung steht. Dies könnte es diesen Arten ermöglichen, größere Beutetiere mit stärker chitinösen Exoskeletten zu erbeuten. Bei Arten der Gattung Basiliscus hingegen weisen die Männchen deutlich größere Scheitelkämme auf als die Weibchen. Die darunterliegenden Knochen sind jedoch dünn und länglich. Ihre vergrößerten Kämme dienen der Balz; große Kämme können das Tier größer erscheinen lassen. Weibchen wählen bevorzugt größere Männchen, und größere Männchen sind bei aggressiven Begegnungen mit anderen Männchen erfolgreicher.

Siehe auch

Kamm (Huhn) Haube (Vögel) Glöckchen (Paarhufer)

Literatur

Einzelnachweise

Kategorie:Anatomie der Vögel Kategorie:Anatomie der Reptilien Kategorie:Anatomie der Amphibien