Die Montana Railroad (auch Jawbone Railroad genannt) war eine Eisenbahngesellschaft im US-Bundesstaat Montana. Sie bestand von 1895 bis 1909 und wurde im Rahmen des Baus der transkontinentalen Bahnstrecke der Chicago, Milwaukee, St. Paul and Pacific Railroad (Milwaukee Road) von dieser übernommen.
Geschichte Nachdem in Zentral-Montana in den Castle Mountains bei White Sulphur Springs Ende der 1880er Jahre Silber gefunden wurde, begann der in Helena ansässige Anwalt Richard A. Harlow für den Bau einer Bahnstrecke zu werben. Das als Montana Midland Railroad bezeichnete Projekt scheiterte, unter anderem wegen der Wirtschaftskrise von 1893. Der Bau der Bahnstrecke kam über ein hergestelltes Planum von 29 Kilometer nicht hinaus.
Am 1. September 1894 begann Harlow unter dem Namen Montana Railroad einen neuen Versuch. Aufbauend auf den Vorarbeiten der Montana Midland begann er mit dem Bau der normalspurigen Bahnstrecke vom Castle Junction (später Lombard) genannten Punkt an der Bahnstrecke der Northern Pacific Railway am Missouri River durch das Tal des Sixteen Mile Creek. Am 20. November 1896 wurde die rund 90 Kilometer lange Bahnstrecke bis Leadboro in den Castle Mountains, rund 2,5 Kilometer von der Bergbaustadt Castle Town entfernt, fertiggestellt und nahm am 1. August 1897 den Betrieb auf. Zu diesem Zeitpunkt war jedoch der Bergbauboom weitgehend beendet und konnte auch durch die Bahnverbindung nicht mehr nachhaltig wiederbelebt werden.
Harlow sah sich deshalb nach weiteren Einnahmequellen um. Insbesondere die Schaf- und Rinderzucht im Musselshell-River-Tal schien erfolgversprechende Transporte zu bieten. Bis 1899 erfolgte deshalb die Verlängerung der Bahnstrecke um rund 70 Kilometer bis nach Merino. Im Juni 1900 wurde Merino in Harlowton umbenannt. Am 15. April 1904 begann der Betrieb auf der rund 100 Kilometer langen Strecke zwischen Harlowton und Lewistown. Die Bahnstrecke zwischen Lombard und Lewistown hatte nunmehr eine Länge von rund 250 Kilometer. mini|Tunnel am Eagles Nest mit elektrischen Lokomotiven der Milwaukee Road Mit der Northern Pacific Railway hatte Harlow ab dem 1. März 1900 einen 99 Jahre währenden Verkehrsvertrag abgeschlossen, damit wurden gleichzeitig die Kredite der Northern Pacific für den Bau abgesichert.
1908 verfügte die Gesellschaft über dreizehn Lokomotiven, sechs Personenwagen, drei kombinierte Wagen, 41 geschlossene Güterwagen und 50 offene Güterwagen für den Viehtransport. Täglich gab es einen Personenzug in jede Fahrtrichtung.
Die Chicago, Milwaukee, St. Paul and Pacific Railroad entschied Anfang des 20. Jahrhunderts eine Bahnstrecke an den Pazifik zu bauen. Dafür wurde zunächst eine Mitbenutzung der Bahnstrecke zwischen Harlowton und Lombard vereinbart. Im Mai 1906 wurde die Montana Railroad erworben und 1909 komplett übernommen. Im Rahmen des Ausbaus und der Elektrifizierung der Bahnstrecke zwischen Harlowton und Avery durch die Milwaukee Road zwischen 1910 und 1914 wurde die Trassenführung angepasst. So wurden die Steigungen und Kurvenführungen verändert und die Strecke im Sixteen Mile Creek angehoben um etwaigen Hochwasser-Gefahren zu entgehen. Dabei wurde unter anderem der Tunnel durch Eagles Nest mit anschließender Brücke errichtet, dass später ein beliebtes Fotomotiv wurde.
Mit der Stilllegung der transkontinentalen Bahnstrecke 1980 durch die Milwaukee Road wurde auch die Strecke zwischen Harlowton und Lombard eingestellt. Bei Lewistown wird noch ein kleiner Abschnitt durch die BNSF Railway genutzt.
Einige der bei Bau der Strecke aktiven Personen waren für die Benennung von Orten und Punkten an der Strecke ursächlich. Der Ausgangspunkt im Missouri-Tal wurde nach dem leitenden Ingenieur Arthur B. Lombard, Maudlow wurde nach der Ehefrau von Harlow ("Maud" Har"low") und Harlowton nach Richard Harlow selbst benannt. Die Station Lennep erhielt den Namen nach dem aus Lennep stammenden Wirtschaftsprüfer der Montana Railroad Johann Wilhelm Fuchs.
Literatur Baker, Don B. (1990): The Montana Railroad: Alias : The Jawbone. Boulder, Colorado: Fred Pruett Books. ISBN 978-0962386817. Robertson, Donald B. (1991): Encyclopedia of Western Railroad History, Volume II: The Mountain States. Dallas: Taylor Publishing Co. ISBN 0-87833-026-7.
Weblinks
Einzelnachweise
Kategorie:Bahngesellschaft (Montana) Kategorie:Chicago, Milwaukee, St. Paul and Pacific Railroad Kategorie:Meagher County