John Danaher (* 2. April 1967 in Washington, D.C.) ist ein neuseeländischer Kampfsportlehrer und Trainer für Brazilian Jiu-Jitsu (BJJ) und Mixed Martial Arts (MMA). Er gilt weltweit als einer der bedeutendsten Trainer in diesen Sportarten.
Danaher trägt den schwarzen Gürtel 6. Grades im Brazilian Jiu-Jitsu unter Renzo Gracie und war lange Zeit Cheftrainer an der renommierten Renzo Gracie Academy in Manhattan. Bekanntheit erlangte er vor allem durch die Entwicklung eines systematischen Ansatzes für Beinhebel (Leg Locks) und seine Erfolge als Coach von Weltklasse-Athleten wie Georges St-Pierre und Gordon Ryan.
Frühes Leben und Ausbildung John Danaher wurde in Washington, D.C. geboren, während sein Vater als Militärattaché der neuseeländischen Luftwaffe in den USA stationiert war. Er wuchs in , nördlich von Auckland, Neuseeland, auf. In seiner Jugend lernte er Muay Thai und Grundlagen des Karate.
Nach seinem Schulabschluss erwarb Danaher einen Master-Abschluss in Philosophie an der University of Auckland. 1991 kehrte er in die USA zurück, um an der Columbia University in New York ein Promotionsstudium in Erkenntnistheorie zu absolvieren, das er jedoch zugunsten seiner Trainerkarriere abbrach. Während dieser Zeit arbeitete er als Türsteher in Manhattan.
Karriere im Kampfsport Obwohl Danaher aufgrund angeborener Knieprobleme und einer schweren Rugby-Verletzung nie selbst professionelle Wettkämpfe bestritt, widmete er sich ganz der Lehre. Er erhielt seinen schwarzen Gürtel im April 2002.
Danaher Death Squad und New Wave Jiu Jitsu Danaher leitete jahrelang das „Danaher Death Squad“ (DDS), zu dem Athleten wie Gordon Ryan, Garry Tonon und Craig Jones gehörten. Ende 2020 zog er nach Puerto Rico, um ein neues Gym zu eröffnen. Nach der Auflösung des DDS im Jahr 2021 gründete er das Team New Wave Jiu Jitsu in Austin, Texas. Das Team wurde vom BJJ-Magazin Jitsmagazine 2022 als „Gym of the Year“ ausgezeichnet.
Das Beinhebel-System Danaher revolutionierte die Anwendung von Leglocks (Beinhebeln) im modernen BJJ, indem er komplexe Positionen in ein systematisches Regelwerk überführte. Seine Schüler erzielten mit diesem System außergewöhnliche Erfolge bei Wettbewerben wie der ADCC.
Lehrvideos (Instructionals) Danaher veröffentlichte eine umfangreiche Serie von Lehrvideos über die Plattform BJJ Fanatics, darunter die Serien „Enter the System“, „Go Further Faster“ und „New Wave Jiu Jitsu“. Diese Werke gelten heute als Standardwerke für die methodische Vermittlung von Grappling-Techniken.
Gesundheitliche Probleme Danaher litt zeitlebens unter schweren Bein- und Knieproblemen, was 2015 zu einer Hüftersatz-Operation führte. Im Jahr 2025 wurde bekannt, dass er sich aufgrund einer zweiten Hüftoperation sowie anstehenden Knieoperationen möglicherweise von seiner Karriere als professioneller Trainer zurückziehen muss.
Bekannte Schüler Mixed Martial Arts Georges St-Pierre Chris Weidman Jake Shields
Brazilian Jiu-Jitsu / Grappling Gordon Ryan Garry Tonon Nicholas Meregali Helena Crevar Craig Jones (ehemals)
Film und Fernsehen Danaher trat 2017 in der Serie Billions als Jiu-Jitsu-Lehrer auf. Zudem war er Assistenzcoach für das Team von Georges St-Pierre in der 12. Staffel von The Ultimate Fighter.
Trivia **Akademischer Titel:** Entgegen weit verbreiteter Gerüchte ist John Danaher kein Professor an einer Universität wie Harvard oder Yale. Dieses Missverständnis rührt von seinem Hintergrund in der akademischen Philosophie (Columbia University) und seinem analytischen Lehrstil her, weshalb er innerhalb der Kampfsport-Community oft respektvoll so bezeichnet wird. Tatsächlich brach er seine akademische Laufbahn ab, um sich vollständig dem Sport zu widmen. **Markenzeichen:** Danaher ist dafür bekannt, fast ausschließlich funktionale Sportbekleidung (Rashguards) zu tragen, sogar bei gesellschaftlichen Anlässen wie der Hochzeit seines Schülers Matt Serra, was seinen Fokus auf Praktikabilität unterstreicht.
Einzelnachweise
Weblinks John Danaher Profil bei BJJ Heroes
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