Die Gordie Howe International Bridge ist eine Schrägseilbrücke für den Straßenverkehr über den Detroit River. Der Fluss ist zugleich ein Teil der Landesgrenze zwischen den USA und Kanada. Die Brücke verbindet die beiden Städte Detroit im US-Bundesstaat Michigan und Windsor in der kanadischen Provinz Ontario. Namensgeber ist der in Nordamerika legendäre kanadische Eishockeyspieler Gordie Howe, der 25 Jahre lang für die Detroit Red Wings spielte und 2017 im Alter von 88 Jahren starb.

Die Brücke bekam internationale Aufmerksamkeit, weil sie wiederholt Gegenstand von Differenzen zwischen der US-Regierung unter Trump und Kanada geworden ist.

Hintergrund

Der Übergang über den Detroit River ist schon lange eine wichtige Verkehrsverbindung zwischen den beiden Ländern. Die erste feste Landverbindung war der 1910 eröffnete Michigan Central Railway Tunnel. 1929 wurde die Ambassador Bridge als vierspurige Straßenbrücke eröffnet. Sie verbindet die beiden Stadtzentren von Detroit und Windsor. 1930 wurde zusätzlich für den Autoverkehr der Detroit-Windsor-Tunnel in Betrieb genommen. Sowohl die Autobrücke als auch der Straßentunnel haben auf kanadischer Seite keine direkte Autobahnanbindung. Beide Verkehrswege sind seit Jahren stark überlastet.

Geschichte

Das Projekt zum Bau einer zweiten Brücke über den Detroit River hatte zunächst den Namen Detroit River International Crossing (DRIC) und später New International Trade Crossing (NITC). Sie sollte anders als bei der privaten Ambassador Bridge von der öffentlichen Hand in Form eines Public-private-Partnerships gebaut und betrieben werden.

2004 verabschiedeten die US-Bundesregierung und die Regierung Kanadas eine gemeinsame Erklärung, die den beiderseitigen Willen zum Bau einer neuen grenzüberschreitenden Brücke zwischen Detroit und Windsor beinhaltete. Kanada erklärte sich bereit, die Finanzierung zu übernehmen. Im weiteren Verlauf mussten viele technische, politische, umweltbezogene und weitere Fragen geklärt werden. Am 12. April 2013 veröffentlichte das US-Außenministerium die Genehmigung durch den Präsidenten zum Bau der Brücke.U.S. grants permit to build 2nd Detroit-Canada bridge Detroit Free Press, 12. April 2013. Auf USA Today.

Bauherr ist eine 2012 zu diesem Zweck gegründete kanadische Behörde mit dem Namen Windsor–Detroit Bridge Authority (WDBA). Die WDBA erteilte 2018 den Auftrag für die Planung, den Bau, die Finanzierung und für den 30-jährigen Betrieb sowie für den Unterhalt der Brücke an ein Konsortium mit dem Namen Bridging North America zu einem Festpreis von 6,4 Mrd. Kanadischen Dollar. Die Bauarbeiten begannen am 17. Juli 2018.

Ein entschiedener Gegner des Brückenvorhabens war der Milliardär Manuel J. Moroun (1927–2020), dessen Central Cartage Company 1979 die Ambassador Bridge kaufte und der um seine privaten Einkünfte aus der Brückenmaut und aus ihm gehörenden Dienstleistungsbetrieben im Umfeld der Brücke fürchtete.The proposed new U.S.-Canada bridge: Guide to the controversy Detroit Free Press, 12. Juli 2012. Moroun wurde vom Forbes Magazine zu den reichsten Amerikanern gezählt.Manuel Moroun & family auf forbes.com Der einzige Sohn, Matthew Moroun, erbte das Familienunternehmen. Er gab eine Million US-Dollar an eine der Regierung Trump II nahestehende Organisation.

Trump drohte am 9. Februar 2026 öffentlich, die anstehende Eröffnung des Bauwerks zu blockieren. Erst solle Kanada die USA für alles entschädigen, was sie von den USA erhalten hätten. Was mit dieser Aussage genau gemeint war, blieb unklar. Im Juni 2026 wurde ein Eröffnungstermin kurzfristig abgesagt, als US-Handelsminister Lutnick eine Änderung der von der Windsor–Detroit Bridge Authority vorgesehenen Mauttarife forderte, deren Erlöse laut ursprünglichem Staatsvertrag zwischen Kanada und dem Bundesstaat Michigan aufgeteilt werden sollten. Im Juli 2026 kam es zu einer Einigung, der zufolge künftige Gewinne – nicht Einnahmen – aus dem Brückenbetrieb 15 Jahre lang zwischen Kanada und von der US-Regierung verwalteten Interessen aufgeteilt werden sollen.

Nach Verzögerungen und Verhandlungen wurde am 10. Juli eine gemeinsame Eröffnungsfeier für den 27. Juli 2026 angesetzt. Kanada hat dann jedoch die USA gleichsam ausgeladen, was mit Streit um die Mauteinnahmen und Zöllen der USA auf kanadische Exporte begründet wurde. Kanada, das die Brücke errichtet und finanziert hat, feierte daraufhin die Eröffnung am 24. Juli 2026 ohne offizielle Vertreter der USA.

Beschreibung der Brücke

Architekt der Schrägseilbrücke ist Erik Behrens vom Konsortialpartner AECOM. Die Brücke hat sechs Fahrspuren für den Autoverkehr und zusätzliche Bereiche für Fußgänger und Fahrradfahrer. Die beiden jeweils auf den Uferseiten gegründeten Pylone sind 220m hoch, dazwischen überbrücken sie eine Distanz von 853m. Es ist die bisher größte Weite einer Schrägseilbrücke in Nordamerika. Sie ist einschließlich der Rampen 2,5km lang. Die lichte Durchfahrthöhe beträgt 42m. Der Fahrbahnträger besteht aus einer Stahl-Beton-Verbundkonstruktion. Auf der US-Seite ist die Brücke an die Interstate 75 angebunden und auf der kanadischen Seite wurde der Highway 401 bis zur Brücke verlängert.

Weblinks

Website der Brücke

Einzelnachweise

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