Jason Alan Thornburg (* 27. August 1980) ist ein verurteilter Serienmörder amerikanischer Ureinwohner, der im Dezember 2021 wegen der Zerstückelung und Ermordung von David Lueras, Lauren Phillips und Maricruz Mathis in Fort Worth, Texas, angeklagt wurde. Thornburg gestand außerdem den Mord an seiner Freundin Tanya Begay in Arizona im Jahr 2017 und an seinem ehemaligen Mitbewohner Mark Jewell in Texas im Mai 2021.

Während der Ermittlungen und des Prozesses zu den Morden von Fort Worth im Jahr 2021 sagte Thornburg aus, dass er die dreifachen Morde als rituelle Opferungen begangen und Kannibalismus betrieben habe. Thornburg wurde am 20. November 2024 in allen drei Anklagepunkten des Mordes für schuldig befunden und am 4. Dezember 2024 zum Tode verurteilt.

Tatgeschehen Thornburg, damals Elektrikerlehrling, hatte Berichten zufolge durch seine Lektüre und Auslegung der Bibel den Gedanken, „Opfer für Gott zu bringen“, was als Motivation für die von ihm begangenen Morde diente. Es wurde angenommen, dass der erste Mord zwischen dem 15. und 17. September stattfand. Thornburg tötete den 42-jährigen David Lueras, der sich mit ihm ein Zimmer in einem Motel in Euless teilte. Thornburg soll Lueras die Kehle durchgeschnitten haben, bevor er seine Leiche in Stücke zerteilte. Außerdem aß er einen Teil von Lueras' Herz.

In den folgenden vier Tagen tötete Thornburg zwei Frauen. Nach eigener Aussage durchschnitt er einer der Frauen zwei Tage nach dem Mord an Lueras die Kehle, und erwürgte und erstach die andere Frau zwei weitere Tage später. Er zerstückelte beide Leichen und bewahrte die Körperteile in Vorratsbehältern auf. Er verzehrte Teile der Körper der Frauen und missbrauchte die Leiche von Phillips sexuell, bevor er sie zerstückelte.

Thornburg legte die Leichenteile in einem nahe gelegenen Müllcontainer ab und legte ein Feuer, um sie zu beseitigen. Das Feuer alarmierte die Anwohner und Behörden, was zur Festnahme des Täters führte.

Verhaftung und Geständnis

Festnahme Die drei Leichen wurden am 22. September 2021 gefunden, als die Polizei einem Hinweis auf einen Brand in einem Müllcontainer in der Nähe von Thornburgs Aufenthaltsort nachging. Die Polizei konnte David Lueras identifizieren, die Identifizierung der weiblichen Opfer gelang erst später. Thornburg wurde am 27. September 2021, fünf Tage nach der Entdeckung der Leichen, festgenommen.

Im Oktober 2021, bevor die Behörden die Überreste von Lauren Phillips identifizierten, reichte ihre Mutter eine Strafanzeige gegen Thornburg ein, da sie davon ausging, dass ihre Tochter, die zwei Söhne hinterließ, von Thornburg getötet wurde, nachdem sie sich mit ihm angefreundet hatte und bei ihm im Motel gewohnt hatte. Im selben Monat ordnete ein Richter aus Tarrant County an, dass Thornburg sich einer psychiatrischen Untersuchung vor dem Prozess unterziehen müsse, um festzustellen, ob er an einer psychischen Erkrankung oder einer geistigen Behinderung litt.

Im Dezember 2021 wurde Thornburg von einer Grand Jury in Texas wegen dreifachen Mordes angeklagt. Nach texanischem Recht stand auf Mord entweder die Todesstrafe oder lebenslange Haft ohne Möglichkeit der Bewährung. Zum Zeitpunkt der Anklage gegen Thornburg gelang es der Polizei, die beiden weiblichen Opfer zu identifizieren.

Im Mai 2022 kündigten Staatsanwälte in Texas an, dass sie im Zusammenhang mit den Morden von Fort Worth die Todesstrafe für Thornburg beantragen würden.

Geständnis weiterer Morde Während seiner Haft gestand Thornburg zwei weitere Morde, einen in Arizona im Jahr 2017 und einen weiteren im Mai 2021, beide Morde beging er wie die Morde in Fort Worth zu Opferzwecken.

Sein Opfer im Jahr 2017 war Thornburgs 37-jährige Freundin Tanya Begay, eine Navajo-Frau aus Gallup, New Mexico, die im März 2017 verschwand, nachdem sie mit Thornburg eine Reise nach Arizona unternommen hatte. Es wurde vermutet, dass die Tat zwischen dem 3. und 13. März 2017 an einem unbekannten Ort innerhalb der Navajo Nation in Arizona stattfand. Für diese Tat wurde Thornburg von den Behörden des Bundesstaates Arizona wegen Mordes ersten Grades, versuchten Mordes und Körperverletzung mit Verletzungsfolge angeklagt. Der Fall ist seit 2022 weiterhin offen für Ermittlungen.

Bei dem Opfer im Mai 2021 handelte es sich um den 61-jährige Mark Jewell, einen ehemaliger Mitbewohner Thornburgs, der bei einem Hausbrand in Fort Worth, Texas, ums Leben kam. Thornburg hatte gestanden, Jewell die Kehle durchgeschnitten zu haben und dann den Brand gelegt zu haben, der Jewell vermutlich tötete (die Todesursache war nicht eindeutig). Nach diesem Geständnis wurde Thornburg am 18. Februar 2022 wegen Mordes und Brandstiftung im Zusammenhang mit dem Tod von Jewell angeklagt. Thornburg war als Verdächtiger für den Mord an Jewell gelistet worden, aber aufgrund unzureichender Beweise wurde er erst nach den späteren Morden verhaftet.

Prozess zur Verhängung der Todesstrafe Am 7. November 2024 stand Jason Thornburg wegen der Morde von Fort Worth im Jahr 2021 vor einem Geschworenengericht in Tarrant County unter Vorsitz von Richter Douglas A. Allen. Die Verteidigung von Thornburg argumentierte, dass Thornburg aufgrund seiner durch Religion und psychische Erkrankungen verursachten Wahnvorstellungen für unzurechnungsfähig erklärt werden sollte. Die Staatsanwaltschaft hingegen argumentierte, dass Thornburg rechtlich gesehen zurechnungsfähig sei, und verwies auf seine Handlungen, die Leichen zu beseitigen und sich der Festnahme zu entziehen, und bezeichnete ihn als Manipulator, der in der Lage sei, seine Spuren methodisch zu verwischen und Beweise zu vernichten, um sich der Justiz zu entziehen.

Am 20. November 2024 befand die Jury Thornburg in allen drei Anklagepunkten des Mordes für schuldig. Die Staatsanwaltschaft beantragte die Todesstrafe für Thornburg unter Berufung auf alle erschwerenden Umstände der Morde und fügte hinzu, dass er eine anhaltende Gefahr für die Gesellschaft und andere Gefangene darstelle, da Thornburg dabei erwischt worden war, wie er im Gefängnis Waffen herstellte. Sie diskreditierte auch die Behauptungen der Verteidigung bezüglich psychischer Erkrankungen und bezeichnete diese als Ausreden Thornburgs, um die Schuld von sich abzulenken. Die stellvertretende Bezirksstaatsanwältin Amy Allin kritisierte Thornburg für seine verdorbene Gleichgültigkeit gegenüber dem Leben und beschrieb ihn als „bösen“ Psychopathen.

Die Verteidigung hingegen machte geltend, dass Thornburg aufgrund des Alkohol- und Drogenkonsums seiner Mutter während der Schwangerschaft an einem partiellen fetalen Alkoholsyndrom litt und außerdem eine mittelschwere traumatische Hirnverletzung infolge eines Übergriffs im Jahr 2002 davongetragen hatte, wodurch seine geistige Zurechnungsfähigkeit beeinträchtigt gewesen sei. Sie fügten hinzu, dass Thornburg aufgrund seiner psychischen Verfassung zu der irrigen Annahme verleitet worden sei, er habe die Opfer aus religiösen Gründen zu Recht geopfert, was ihrer Meinung nach durch Rehabilitation und Behandlung noch behoben werden könne. Aus diesem Grund drängten sie darauf, Thornburg zu lebenslanger Haft ohne Bewährung statt zum Tode zu verurteilen.

Am 4. Dezember 2024 verkündete die Jury ihr Urteil und verurteilte Thornburg einstimmig wegen der Morde an Lueras, Phillips und Mathis zum Tode. Seit dem Ende seines Prozesses sitzt Thornburg in der Allan B. Polunsky Unit in der Todeszelle ein.

Todesurteile in Texas werden automatisch vor dem Berufungsgericht für Strafsachen in Texas angefochten, wobei die Häftlinge das Recht auf eine Berufung nach der Verurteilung und anschließend auf eine Bundes-Habeas-Berufung haben. Die durchschnittliche Zeitspanne zwischen der Verurteilung zum Tode und der Vollstreckung des Urteils beträgt 11,22 Jahre.

Einzelnachweise

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