Die Ria von Villaviciosa ist ein ökologisch bedeutsames, geschütztes Flussmündungsgebiet (Ästuar) nördlich der gleichnamigen Gemeinde Villaviciosa an der zentralen Atlantikküste des Fürstentums Asturien in Nordspanien.

Geographie Der Fluss Linares bildet vor seiner Mündung in den Atlantik eine etwa 8 km lange und relativ flache Mündungszone aus, die wie auch die anderen nordiberischen Rias aus einem abgesunkenen Flusstal entstanden ist und von den Gezeiten des Ozeans stark beeinflusst wird. Die Fläche des geschützten Gebietes umfasst 1.247 Hektar (12,5 km²), davon sind 22 % Meeresfläche.

Neben dem permanent wasserführenden Flusslauf finden sich viele weitere Landschaftselemente, die je nach Höhenlage mehr oder weniger häufig von Fluss- und Meereswasser überflutet werden und dementsprechend unterschiedliche morphologische Formen, Pflanzengesellschaften und Habitate aufweisen. Zu diesen charakteristischen Landschaftselementen zählen Marsch- und Wattflächen, Sandbänke und Sandstrände, Gezeitenpriele, Feuchtwiesen, Sumpfgebiete, Küstenlagunen, sanfte Hügel, steile Klippen sowie Überreste von Dünen. Auch die von Menschen künstlich geschaffenen Entwässerungsflächen mit Deichen und Kanälen, sogenannte Porreos, prägen das Landschaftsbild. Der in Fließrichtung rechtsseitig an der Mündung gelegene, weitläufige Strand Rodiles ist ebenfalls Teil des Schutzgebietes. An der Ostseite des Strandes lassen sich geschichtete Gesteinsformationen aus nächster Nähe betrachten. Von dort führt ein Fußweg zu einem Aussichtspunkt, dem Mirador de Punta de Rodiles.

Schutzstatus Um dem zunehmenden menschlichen Nutzungsdruck entgegenzuwirken und gleichzeitig der hohen ökologischen Bedeutung des Gebietes Rechnung zu tragen, wurde die Ria von Villaviciosa 1995 zu einem Naturschutzgebiet mit eingeschränktem Schutzstatus erklärt (spanisch: Reserva Natural Parcial). Die spanische Bezeichnung „parcial“ (deutsch: teilweise) deutet darauf hin, dass innerhalb des Schutzgebietes bestimmte Aktivitäten und Nutzungen, wie extensive Landwirtschaft und bestimmte bauliche, gewerbliche und touristische Nutzungen erlaubt sind. Zur Abgrenzung dieser nutzbaren Kulturflächen von den stärker geschützten Biotopen wurden Schutzzonen in drei Abstufungen festgelegt und kartographisch ausgewiesen.

Seit 1997 ist die Ria auch Teil des europaweiten Natura-2000-Netzwerkes, zudem wurde sie im Jahr 2011 als Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung anerkannt und in die Liste der RAMSAR-Schutzgebiete aufgenommen. Des Weiteren ist sie auch als Vogelschutzgebiet gemäß der europäischen Vogelschutzrichtlinie deklariert, im spanischen Zona de Especial Proteccion para las Aves (ZEPA) genannt.

Flora und Fauna Das Feuchtgebiet weist ganzjährig eine große Vielfalt an Wasservögeln auf und bildet eine wichtige Station für die Vogelmigration sowie zur Überwinterung. Besonders artenreich ist die Gruppe der Watvögel vertreten, wie beispielsweise Brachvögel, Wasserläufer, Strandläufer oder Regenpfeifer.

Das Datenblatt des Natura-2000-Schutzgebietes listet für die Ria von Villaviciosa insgesamt 16 schutzwürdige Habitat-Typen und 83 geschützte Tierarten auf, darunter auch mehrere Fledermausarten und sehr seltene Amphibien, wie den Goldstreifen-Salamander und den Iberischen Scheibenzüngler. Auch der vom Aussterben bedrohte Seggenrohrsänger wurde im Gebiet gesichtet.

Die Vegetation besteht im Einflussbereich der Gezeiten aus wenigen salzwassertoleranten Arten wie Seegras, Schlickgräser und Binsen. Auf dem Festland wurde die ursprüngliche natürliche Vegetation weitgehend durch Eukalyptus- und Kiefernpflanzungen ersetzt oder in Weideflächen umgewandelt. Vereinzelt weisen die extensiv bewirtschafteten Flächen auch den Charakter von Feuchtwiesenstandorten auf und bilden damit eine höhere Artenvielfalt aus.

Menschliche Einflüsse Obwohl die Ria von Villaviciosa als eines der am besten erhaltenen Ästuare im Fürstentum Asturien gilt, sind die Eingriffe des Menschen auch hier deutlich erkennbar. Etwa ab Mitte des 18. Jahrhunderts erfolgte mit dem Anstieg des Gütertransports auf dem Wasser eine Intensivierung der menschlichen Nutzungen auch in der Ria durch den Bau von Häfen, Werftanlagen und Gezeitenmühlen. Später kamen weitere umfangreiche flussbauliche Maßnahmen hinzu, die teilweise auch heute noch in Form von Deichen, Kanälen und Uferverbauungen erkennbar sind.

Durch künstliche Entwässerungsmaßnahmen wurden große Teile der Marschflächen trockengelegt und in Agrarflächen umgewandelt. Anfängliche Versuche mit Getreide und Gemüseanbau wurden aufgrund zu hoher Wasserstände wieder aufgegeben, so dass die Flächen stattdessen zu extensiven Weiden umfunktioniert wurden. Bei vielen dieser Porreos wurde die Bewirtschaftung auch komplett eingestellt und die Flächen mehr oder weniger der Natur wieder überlassen. Verfallene Gebäude am Straßenrand und parzellierte Grundstücke mit Entwässerungsgräben in den südöstlichen Wattflächen der Ria zeugen heute noch von diesen früheren Nutzungen.

Obwohl die Muschelzucht eine lange Tradition in der Ria hat, musste sie inzwischen aufgrund zu hoher bakterieller Belastungen aus häuslichem Abwasser in der Bucht eingestellt werden und ist derzeit (2026) aus hygienischen Gründen rechtlich untersagt. Eine Verbesserung der Abwassereinleitungen ist seit mehreren Jahren in Planung, die Umsetzung soll voraussichtlich bis 2027 erfolgen.

Daneben stellen in der heutigen Zeit auch der zunehmende Wassersport und andere Freizeitaktivitäten innerhalb der Schutzzonen, insbesondere in den Sommermonaten, eine erhebliche Belastung für die Natur dar.

Weitere Informationen Im Informationszentrum des Naturparks befindet sich eine Ausstellung mit Infotafeln. Dort werden auch naturkundliche Führungen und Vogelbeobachtungen angeboten.

Weblinks

Einzelnachweise

Kategorie:Geographie (Asturien) Kategorie:Villaviciosa (Asturien) Kategorie:Bucht in Spanien Kategorie:Bucht in Europa Kategorie:Bucht (Atlantischer Ozean) Kategorie:Schutzgebiet (Umwelt- und Naturschutz) in Spanien Kategorie:Ramsar-Gebiet in Spanien